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“너무도 부끄러운 인생을 살아왔습니다.”라는 다자이 특유의 충격적인 문장으로 시작되는 《인간 실격》은 너무나도 순수하기에 세상과는 잘 어울리지 못했던 주인공의 세 가지 수기, 그리고 ‘나’라는 화자의 서문과 후기로 구성되어 있다. 유복한 집에서 태어나 가난이라고는 모르고 살았던 ‘오바 요조’를 주인공으로 하는 이 소설은, 한 인간이 술·담배·여자를 탐닉하다, 자살 시도와 마약 중독 등으로 점점 ‘인간 실격자’가 되는 과정을 그린다. 이는 다자이의 인생 여정과 대부분 일치하여 작가 자신의 적나라한 고백이라고 할 수 있고, 혹자는 이 작품을 그의 유서라고 표현하기도 한다.

수많은 젊은이들을 매료시키며
‘다자이 신드롬’을 일으킨 그 작품!
일본 문학의 거장 다자이 오사무, 최후의 걸작!

■ 책 소개

일본 문학의 정수를 담은 〈웅진지식하우스 일문학선집〉 제2권
인간 내면의 파멸을 다룬 다자이 오사무 대표작 《인간 실격》

역사적으로, 지리학적으로, 수세기 동안 우리는 늘 ‘일본을 아는 것’을 과제로 안고 살아 왔다. 그들을 이해하는 데에는 ‘문학’이라는 것이 가장 기본적이고도 접하기 쉬운 ‘교과서’이며, 〈웅진지식하우스 일문학선집〉은 이러한 의식에서 출발하였다. 일본의 국민 작가 나쓰메 소세키부터 다자이 오사무, 미시마 유키오, 오에 겐자부로 등 일본적 특수성을 잘 나타내고 있으면서도 세계 문화와 폭넓게 호흡하고 있는 일본 작가의 작품으로 구성된 〈웅진지식하우스 일문학선집〉은, 앞으로 이전보다 좀 더 다양한 일본 근현대문학, 나아가서 고전문학까지 폭넓게 다룰 예정이다.
국내 최고의 일본 문학 전공자 혹은 작가 연구자들에 의해 번역된 이 시리즈는 1995년부터 10년을 주기로 하여 개정되었고, 20주년을 맞아 2016년 다시 개정되었다. 전면적인 번역 수정으로, 예전보다 훨씬 탄탄한 작품으로 탈바꿈했음은 물론, 그 작가의 정수를 보여 주는 장편과 단편, 역자의 해설 및 자세한 작가 연보도 빠짐없이 수록하여 작품을 이해하는 데 도움이 되도록 했다.
〈웅진지식하우스 일문학선집〉 시리즈의 두 번째 작품 《인간 실격》은 전후 일본 젊은이들을 매료시키며, 일본 사회와 문학계에 거센 ‘다자이’ 열풍을 일으킨 다자이 오사무 최후의 걸작으로 손꼽힌다. 패전 후의 황폐된 일본 사회 속에서 작가 본인조차 파멸로 치닫던 시기에 완성된 이 작품은, 이 책에 수록된 또 다른 작품 〈사양〉과 함께 ‘퇴폐’와 ‘파멸’을 기조음으로 삼은 퇴폐문학의 진수라고 평가받는다.

■ 출판사 서평

수치와 자학으로 점철된 우울한 인생에 관한 빛나는 고백

다자이 오사무의 작품이 늘 그렇듯, 《인간 실격》 역시 자전적 소설로 그의 성장 과정이나 인생 편력이 소설을 이해하는 데 중요한 단서로 작용한다. “너무도 부끄러운 인생을 살아왔습니다.”라는 다자이 특유의 충격적인 문장으로 시작되는 《인간 실격》은 너무나도 순수하기에 세상과는 잘 어울리지 못했던 주인공 ‘오바 요조’의 세 가지 수기, 그리고 ‘나’라는 화자의 서문과 후기로 구성되어 있다.
유복한 집에서 태어나 가난이라고는 모르고 살았던 한 남자가 주인공이며, 술·담배·여자를 탐닉하다, 자살 시도와 마약 중독 등으로 점점 ‘인간 실격자’가 되는 과정을 그린다. 이는 다자이의 인생 여정과 대부분 일치하여 작가 자신의 적나라한 고백이라고 할 수 있고, 혹자는 이 작품을 그의 유서라고 표현하기도 한다.
그의 문학 전반에서 찾아볼 수 있는 키워드인 본인의 존재조차도 부정하는 출처를 알 수 없는 ‘원죄의식’, 자신의 정체가 드러나지 않도록 위장하기 위한 ‘익살’, 자살이라는 극단적인 수단으로 스스로를 이끄는 ‘파멸’이 고스란히 녹아 있는 《인간 실격》은 무거운 고뇌를 짊어진 채 자의식 과잉 속에서 자기 파괴와 기성 질서의 파괴 이외에 나아갈 길이 없는 현대인의 한 단면을 생생하게 보여준다.

“인간의 나약함을 드러내는 데 있어 다자이 오사무보다 뛰어난 작가는 드물다.”
파멸 속에서 구원을 모색하는 퇴폐문학의 진면목

일본이 태평양전쟁에서 패배한 지 3년 후인 1948년 6월, 다자이 오사무는 〈인간 실격〉을 완성하고 도쿄 미타카 집으로 돌아와, 애인이었던 야마자키 도미에와 함께 다마 강 수원지에서 동반 투신자살에 성공(?)했다. 그의 인생 통틀어 다섯 번의 자살 시도 끝에 서른아홉의 젊은 나이에 생을 마감한 것이다. 결국 6월부터 ‘아사히 신문’에 실릴 예정이었던 〈굿바이〉는 초고만 남긴 채 미완으로 남았고, 〈인간 실격〉은 완성작으로서 유작이 되고 말았다. 그의 죽음으로 일본 문학계는 다자이에 대한 광적인 열풍이 불었고, 일부 대학에서는 그의 문학을 졸업 논문 주제로 제외시키는 사태까지 발생할 정도로 당대의 젊은이들에게서 ‘다자이 열풍’의 위세는 대단했다. 나쓰메 소세키의 《마음》과 판매 부수 1, 2위를 다투며, 지금도 여전히 수많은 독자들을 사로잡고 있는 《인간 실격》과 다자이의 문학, 그 인기는 과연 어떠한 매력에서 기인하는 것일까?
인간을 극도로 두려워하면서도, 단념하지 못하고 자신의 본 모습이 아닌 익살로서 가장하여 인간 사이로 동화되어 가고 싶어 했던 오바 요조. 그 눈물겨운 노력들이 실패를 거듭하고, 좌절하여 타락하다 결국 자살 시도라는 극단적 선택 끝에 정신병자 취급을 받으며 ‘인간’의 자격을 잃는 모습이 이 작품에서 그려진다. 이것들은 ‘나약함’이라는 한 단어로 형용할 수 있는데, 방법은 다를지언정 우리의 마음속 근저에 있는 그것은 ‘오바 요조’와 공명하고 있다.
다자이 성장 과정에서 기인한 열등의식과 애정결핍은 성장한 다자이에게 ‘사랑’과 ‘관심’을 갈구하도록 부추겼으며, 이러한 심리는 《인간 실격》에 오롯이 투영되었다. 이와 같은 문제의식들은 현대를 살아가는 우리들에게도 당면한 것이며, 그가 써 내린 문장들은 시공간을 뛰어넘어 강렬한 인상과 공감을 불러일으키기에 충분하다.
이 책의 옮긴이 허호 교수는 파멸 속에서 자기 구원을 모색하려고 몸부림치다가 스스로 목숨을 끊어야만 했던 다자이의 일생과 문학이, 공감하는 독자들의 품속에 안주하지 못하고 ‘소설의 신’이라 불리는 시가 나오야, 전후 일본의 대표작가 미시마 유키오 등으로부터 날 선 비판을 받아야만 했던 것도, 역설적으로 말하자면 그의 문학적 특질이며 매력이라고 평하고 있다.

인간실격
-머리말
-첫 번째 수기
-두 번째 수기
-세 번째 수기
-후기

사양
작품해설-파멸 속의 구원
연보

저는 다른 사람들과 거의 대화를 나누지 못하였습니다. 무슨 말을 어떻게 하면 좋을지 몰랐던 것입니다.
그래서 생각해 낸 것이 익살입니다.
그것은 저의 인간에 대한 최후의 구애였습니다. 저는 인간을 극도로 두려워하면서도, 그 주제에 도저히 사람들과의 교제를 끊을 수가 없었습니다. 또한 저는 이 익살에 의해서만 간신히 사람들과의 관계를 유지할 수 있었습니다. 겉으로는 항상 웃음을 지으면서도 내심으로는 필사적인, 그야말로 줄타기와도 같은 위기일발의 진땀 나는 서비스를 하였습니다._20p~21p

무슨 실수인가! 나는 아버님의 노여움을 샀다, 아버님의 복수는 분명히 엄청날 것이다, 지금 당장 무슨 수를 쓰더라도 무마시킬 수는 없을까, 하고 그날 밤 이불 속에서 부들부들 떨며 생각한 끝에 살짝 일어나 응접실로 가서 아버님이 아까 수첩을 넣어 두신 책상 서랍을 열고 수첩을 꺼내어 펼쳐서, 선물 주문이 기입된 곳을 찾아 연필을 핥고는 ‘사자탈’이라고 쓴 다음 잠자리에 들었습니다. 저는 그 사자탈을 전혀 갖고 싶지 않았습니다. 오히려 책이 좋았습니다. 하지만 저는 아버님께서 그 사자탈을 저에게 사 주고 싶어 하신다는 사실을 알고, 아버님의 뜻에 맞추어 아버님의 노여움을 풀어 드리겠다는 일념에서, 심야에 응접실에 숨어들어가는 모험도 불사하였던 것입니다. 25p~26p

조용한 미소였습니다. 식은땀 서 말, 아니, 지금 생각해도 안절부절못할 지경입니다. 중학교 시절, 그 바보 같은 다케카즈의 “일부러 그랬지?” 하는 말과 함께 지옥으로 굴러떨어졌던 그 당시의 심정 이상이라고 해도 전혀 과언이 아닙니다. 그것과 이것 이 두 가지가 제 생애에 있어서 연기에 크게 실패한 기록입니다. 저는 검사에게서 그런 조용한 모멸을 당하는 것보다는 차라리 10년 형을 언도받는 편이 나았을 거라고 생각한 적도 이따금 있을 정도였습니다.
저는 기소 유예가 되었습니다. 하지만 반갑기는커녕 비참한 기분으로 검사국 대기실의 벤치에 앉아 넙치가 인수하러 오기를 기다렸습니다._86p~87p

뜨끔했습니다. 호리키는 내심 나를 정상적인 인간으로 대하지 않았었구나. 나를 단지 자살에 실패하여 살아남은 뻔뻔하고 멍청한 괴물의, 이른바 ‘살아 있는 시체’로 밖에 알아주지 않는구나. 그러면서도 자신의 쾌락을 위해서 나를 이용할 수 있는 데까지는 이용하겠다는 그 정도의 ‘친구’였구나, 하고 생각하니 역시 좋은 기분은 아니었습니다. 하지만 또한 호리키가 저를 그렇게 여기는 것이 당연하리라는 생각도 들었습니다._134p~135p

저는 일어나서 일단 무언가 적당한 약을 먹어야겠다는 생각에 근처의 약국으로 들어갔습니다. 저와 얼굴을 마주한 순간, 약국 아주머니는 플래시를 받은 사람처럼 고개를 들고 눈이 둥그레져서 꼼짝도 하지 않았습니다. 그러나 둥그렇게 뜬 그 눈에는 경악의 기색도 혐오의 기색도 없이, 거의 구제를 바라는 듯한, 사모하는 듯한 기색이 나타나 있었습니다. ‘아아, 이 사람도 분명히 불행한 사람이로구나. 불행한 사람은 남의 불행에도 민감하기 마련이니까.’ 하는 생각이 드는 순간, 문득 그 아주머니가 지팡이를 짚고 간신히 서 있다는 사실을 알았습니다. 달려가고 싶은 생각을 억누른 채 여전히 그 아주머니와 얼굴을 마주 보고 있으려니 눈물이 나왔습니다. 그러자 아주머니의 커다란 눈에서도 눈물이 마구 넘쳐흘렀습니다._149p