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친구 사귀기가 고민인 아이들이 배우는 소통 이야기!

“나는 사실대로 말했을 뿐이야!”, “친구들이 원한다면 계속 숙제를 해 줄 거야.” 항상 친구들한테 자기가 옳다고 생각하면 거침없이 말하는 직설녀 서영이와, 친구들이 좋다면 대리 숙제나 간식 사 주기 등 뭐든 들어 주는 예스맨 승한이가 반에서 왕따를 당하다가 학교 축제에 나갈 반 대표로 지목당했다. 전전긍긍하고 있는 둘에게 어느 날, 그들을 도와주겠다는 이상한 문자와 함께 다가온 ‘퍼펙트 아이돌 클럽’ 멤버 진우! 『퍼펙트 아이돌 클럽』은 친구 사귀기에 어려움을 겪는 두 아이가 비밀 클럽의 도움을 받아 좋은 친구가 되는 방법을 스스로 찾아가는 흥미진진한 이야기다.

어떤 고민이든 속속들이 다 아는 신비한 비밀 클럽,
퍼펙트 아이돌 클럽!
‘퍼펙트 아이돌 클럽’이란 친구 문제에 어려움을 겪는 아이를 도와 인기를 되찾게 해 주는 단체로, 철저한 비밀 조직이다. 문제의 원인도 모른 채 어려움을 겪으며 힘들어 하는 아이의 주변인이 몰래 의뢰를 하면 사건이 성립되고 사건 담당자가 움직인다. 퍼펙트 아이돌 클럽이 갖고 있는 정보는 양과 깊이가 상상 그 이상이다. 대상자의 성격이나 친구 관계, 말투, 행동, 심지어 비밀 일기장에 몰래 쓰는 문구까지 알아채는 정도이다. 승한이와 서영이의 감추고 있던 고민에 위로를 건네는, 한마디로 ‘열 때마다 기적이 쏟아져 나오는 마법 상자’이다. 현실에서는 불가능한 상상의 클럽이라고 생각할 수밖에 없지만 만약 이런 클럽이 실제로 있다면? 많은 아이들이 환호할 것이다. 사실 누구나 우리는 불완전한 존재이기 때문에, 저자의 말처럼 아이들뿐만 아니라 우리 모두에게 퍼펙트 아이돌 클럽이 필요할지 모른다.

진정한 친구란 뭘까? 정해진 기준이 있는 걸까?
이유도 모르게 은따를 당하다 급하게 전학을 온 서영이는 유치원 시절 친구인 승한이를 만나 학교생활에 수월하게 적응해 간다. 하지만 승한이의 인기 비밀을 보고 한심하게 느껴져 서영이는 자기 스타일대로 승한이와 친구들에게 강력한 충고를 날리다 반에서 소란을 일으킨다. 이 일로 서영이와 승한이는 한날한시에 왕따가 된다.
서영이가 생각하는 진정한 친구는, 진정한 친구라면 당장은 가슴이 아파도 용기 있게 충고해 줘야 하는 사람이다. 서영이는 자신의 신념과 행동이 옳다고 철석같이 믿고 있다. 그래서 이전 학교에서 자신이 왜 은따를 당하게 되었는지 스스로 알아낼 길이 없다.
한편, 승한이가 생각하는 좋은 친구란 내 필요와 욕구를 편안하게 채워 주는 사람이다. 어쩌면 승한이 스스로가 말없이 자신의 필요를 채워 주는 누군가가 있기를 바라는 소망이 있어서 자신이 그런 친구가 되어 주려고 했던 것일 수도 있다. 승한이는 어떻게든 친구들한테 인기 있는 아이가 되고 싶었던 거다.
어른들은 살아오면서 쌓인 경험으로 원만한 인간관계 만드는 법을 알지만 아이들은 그렇지 않다. 자신의 약점이 무엇인지 어렴풋이 이해하더라도 생각과 행동, 말을 다 일치시키기는 아직 서툰 나이이기 때문이다. 완전히 다른 두 친구는 서로의 모습을 지켜보면서 약간씩 자신의 행동을 바꿔 나간다.

내 안의 진짜 소리를 전하는 방법은?
서영이와 승한이는 어쩌다가 반 대표로 학교 축제에 나가게 된다. 장기 자랑 아이템은 판소리. 선배 진우의 도움으로 막연하기만 했던 준비는 차근차근 진행된다. 세 아이들은 판소리 연습을 하면서, 자기 소리를 밖으로 낸다는 것이 얼마나 힘이 들고 용기를 내서 연습해야 하는 것임을 깨닫는다.
서영이는 퍼펙트 아이돌 클럽의 진우와 이야기하면서, 전 학교에서 친구들과 있었던 일, 승한이를 위한답시고 반 아이들과 언쟁했던 일들을 돌이켜본다. 그러면서 남들과 자신의 생각이 다를 수 있으며, 자기의 뜻을 다 표현한다고 해서 그것이 다 제대로 전달되는 것이 아님을 깨닫고 꾹 참고 넘기는 법을 배운다. 서영이는 말을 못 해서 참는 게 아니라 상대방을 위해 참을 때, 상대방도 자신이 존중받고 있다는 것을 깨달으면서 남의 말을 제대로 들으려는 마음이 생긴다는 것을 알게 된다.
한편, 승한이는 평소 자신의 속마음을 친구들에게 있는 그대로 드러내는 걸 두려워했는데, 외톨이로 소외되는 것이 무서워서이다. 하지만 승한이는 축제 준비를 하면서 서영이와 퍼펙트 아이돌 클럽의 도움으로 자신에게 그것이 얼마나 시급하고 중요한 일인지 깨닫는다. 서영이와 진우를 만나 이야기하면서 승한이는 남에게 싫은 걸 싫다고 말할 줄 아는 용기와, 남들이 싫어하는 것도 어느 정도 받아들일 수 있는 여유가 생겼다. 두 아이는 함께 판소리와 결합한 힙합을 들고 축제에 나가는데, 직접 쓴 랩 가사에 그간 깨달은 것을 담아 축제에서 우승한다.
결국 ‘불과 물’같이 정반대였던 서영이와 승한이는 서로의 장점을 받아들여 각자의 단점을 보완하게 되고, 자기들처럼 친구 문제로 고민하는 아이들을 도울 수 있는 퍼펙트 아이돌 클럽에 가입한다.

● 줄거리
서영이는 공부도 잘하고 똑똑하며 자기주장이 강한데, 남에 대한 배려 없이 한 말이 아이들에게 상처를 줘 은따를 당하지만 본인은 그 이유를 모르다가 갑자기 전학을 간다. 전학 간 학교의 같은 반에 유치원 친구인 승한이가 있는데 반에서 제일가는 인기 스타였다. 하지만 승한이의 인기 비결은 무조건적인 예스 때문이었다. 서영이는 그런 승한이에게 바보 같은 짓 좀 그만하라며 숙제 대신 하기, 간식 사 주기 등등을 말린다. 서영이의 독설적 충고와 간섭으로 승한이는 반 아이들과 서먹해지는데……. 서영이 또한 새 학교에서 친구들에게 따돌림을 당하고 만다. 그러던 어느 날 서영이와 승한이는 아이들의 장난으로 얼떨결에 학교 축제의 반 대표가 된다. 회장은 처음에 골탕을 먹어 보라며 둘을 반 대표로 추천했지만, 얼마 지나지 않아 둘의 출전을 만류한다. 하지만 승한이와 서영이를 돕는 선배이자 학교 스타인 진우의 등장으로 인해 둘의 장기 자랑 준비는 차질 없이 진행된다. 진우는 ‘퍼펙트 아이돌 클럽’의 멤버이다. 이 클럽은 어려움에 처한 아이의 주변인이 사건을 의뢰하면 클럽이 상세 정보를 수집해, 사건 담당자를 보내어 문제 해결을 돕는 비밀 클럽이다. 진우는 작년 축제 우승자이자, 학교 인기맨이며, 연예계 연습생으로, 이전에 퍼펙트 아이돌 클럽의 혜택을 받고 회원이 되었다. 이번에 도우미 역할을 맡아 제대로 해 내면 ‘별’을 하나 더 달아 승급하게 된다. 마침내 승한이 팀은 축제에 판소리와 힙합을 섞어 독특한 장르로 축제에 참가한다. 그 과정에서 진정한 친구가 되기 위한 의사 표시 방법에 대해 배우고 멋지게 축제에서 1등을 차지한다. 곧 둘은 퍼펙트 아이돌 클럽에 가입하고 첫 사건을 부여받는다. 그들이 맡게 된 첫 사건의 인물은 과연 누구일까?

퍼펙트 아이돌 클럽의 사건 담당자들은 여러 가지 문제를 안은 아이들에게 다가가 문제를 스스로 해결하도록 도와주죠. 마치 초능력을 지닌 것처럼 멋진 모습으로요. 사실 우리 모두에게도 퍼펙트 아이돌 클럽이 필요해요. 세상에 완벽한 사람은 없으니까요. 여러분들도 《퍼펙트 아이돌 클럽》과 함께 자신을 한층 더 성장시키는 기회를 갖게 되었기를 바랍니다. 아주 즐겁게요. 그런데 퍼펙트 아이돌 클럽의 정체는 뭘까요? 저에게 물어보진 마세요. 아직 저도 잘 모른답니다.

전학
인기 스타 정승한
인기의 정체
다시 제자리
반 대표는 누구?
수상한 메시지
작전을 세우자
꼭 상을 타야 해!
네 생각을 솔직히 말해
소리란 나를 드러내는 것
뒤바뀐 성격
마음으로 내는 소리
우리를 믿어도 좋아!
힙합 소년, 국악 소녀와 날다
진짜 퍼펙트 아이돌

“소리란 모름지기 나를 드러내는 것이여. 꾸미는 게 아니라 진심으로 내 목소리를 내는 것이지. 거기에는 어떤 편법이 있어서도 안 되여. 그렇다고 간이 조막만 해서 눈치만 보는 것도 안 되는 거여. 그럼 그건 가짜여. 그러니 너희는 일단 자기 소리가 못났든 잘났든 그 소리를 솔직하게 내야 헌다. 그랑께 이번에는 자신감을 가지고 일단 배꼽 밑에서부터 힘을 줘서 소리를 뽑아내 보는 거여.” (106쪽)

언제나 웃었지, 아이들도 웃었지, 그럼 나도 좋았지, 나는 바보지, 웃기밖에 못 했지, 그게 맞는 줄 알았지
하지만 그건 지치는 일, 승부 없이 두 손 드는 일, 시작도 전에 지는 일, 해가 지는 일
어둠이 몰려오네, 내 마음 항상 밤이었네, 하지만 몰랐네, 한 번도 대낮에 서 본 적 없었네
(145~146쪽)