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낙타 클래런스의 꿈은 훌륭한 경주 낙타였던 아버지의 뒤를 이어 아라비아에서 가장 뛰어난 경주 낙타가 되는 것입니다. 클래런스는 꿈을 이루기 위해 노력도 많이 하고 재능도 있었지만 최고의 경주 낙타가 되려는 꿈은 좌절되고 말았습니다. 그러나 끝은 끝이 아니고, 실패는 실패가 아니었습니다. 끝은 새로운 출발로 이어지는 길이었고, 실패는 이 길에서 벗어나 다른 길로 향하는 출발점이 되었습니다. 절망으로 상처 입은 채 사막을 배회하던 클래런스는 옛주인의 목숨을 구함으로써 왕실 낙타가 되는 영예를 누리게 됩니다.

실패로부터 배우는 교훈

세상살이가 갈수록 퍽퍽해지고 있습니다. 너나없이 어린 시절부터 경쟁 사회로 내몰리는 현시대를 우려하는 목소리가 많습니다. 경쟁은 자신을 발전시키고 성공의 원동력이 되어 주기도 하지만 과도한 경쟁은 우울과 절망의 바닥으로 우리를 떨어뜨립니다. 낙타 클래런스의 꿈은 훌륭한 경주 낙타였던 아버지의 뒤를 이어 아라비아에서 가장 뛰어난 경주 낙타가 되는 것입니다. 클래런스는 꿈을 이루기 위해 노력도 많이 하고 재능도 있었지만 최고의 경주 낙타가 되려는 꿈은 좌절되고 말았습니다. 그러나 끝은 끝이 아니고, 실패는 실패가 아니었습니다. 끝은 새로운 출발로 이어지는 길이었고, 실패는 이 길에서 벗어나 다른 길로 향하는 출발점이 되었습니다. 절망으로 상처 입은 채 사막을 배회하던 클래런스는 옛주인의 목숨을 구함으로써 왕실 낙타가 되는 영예를 누리게 됩니다. 만일 클래런스가 경주 낙타가 되었다면 절대로 일어날 수 없는 일이었지요. 이 책의 주인공 로빈은 자신이 기대했던 대로 달리기 학교 대표로 뽑히지 못했습니다. 하지만 운동회를 즐길 수 있는 방법은 달리기 선수가 되는 것만이 아니지요. 로빈은 자기의 시간과 수고를 들이는 배려와 나눔을 통해 친구들과 자신에게 즐거운 운동회를 선물할 수 있게 되었습니다.

■줄거리
로빈의 학교는 체육 주간입니다. 로빈은 자신이 달리기를 잘한다고 생각했고, 학교 대표로 뽑혀 카운티의 결승전에 나갈 거라고 친구들에게 자랑을 했답니다. 그러나 막상 달리기를 해 보니 결과는 영 딴판이었습니다. 우울해하던 로빈은 중고 시장에서 낙타 클래런스를 삽니다. 클래런스는 할아버지의 마법 주문으로 말을 하게 돼 자신이 살아온 이야기를 들려주었어요. 아라비아 족장의 낙타였던 클래런스는 자기 아빠를 닮아 아라비아에서 제일 빠른 경주 낙타가 되고 싶었습니다. 재능이 있는 그는 열심히 연습해서 신문에도 실릴 만큼 실력을 쌓았고, 경주 낙타 훈련 센터에서 훈련을 받게 되었어요. 경주를 잘하는 최고의 낙타들이 모인 이곳에서 클래런스는 자신의 능력을 시험받습니다. 그리고 경주 낙타가 될 수 없다는 판정을 받고 고향으로 돌아가게 됩니다. 충격을 받은 클래런스는 무리에게 돌아가지 않고 몇 날 며칠을 사막에서 배회합니다. 그러다 우연히 추락한 주인의 비행기를 발견해서 주인을 구해 마을로 돌아갑니다. 목숨을 구해 준 보답으로 클래런스는 왕실 낙타가 되었습니다. 생의 영광과 좌절을 모두 맛본 클래런스. 그는 실패를 통해서 다른 이들의 감정에 대해 생각하게 되고 다른 이를 조롱하는 건 옳지 않다는 걸 배우게 됩니다. 또 자신이 얼마나 실력이 있는지 자랑하지 말아야 한다고 배웁니다. 한편 로빈의 학교에서는 행사 운영자가 병이 나서 운동회가 취소될 위기에 놓였습니다. 비록 달리기 결승전에는 나가지 못하게 되었지만 로빈은 기꺼이 궂은일을 하는 행사 운영을 도맡아 친구들이 즐거운 운동회를 가질 수 있도록 합니다.

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