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『Why? 맹자』는 맹자의 《맹자》에 담긴 사상을 어린이의 눈높이에 맞게 쉽고 재미있게 풀어낸 책이다. 가문 대대로 전해 내려오는 전통에 따라 《맹자》 책 속으로 들어간 엄지와 꼼지가 책 속의 가상 국가인 대민국을 맹자의 사상을 토대로 다스리는 나라로 만들며 《맹자》에 대해 배워 가는 과정을 담고 있다. 맹자가 꿈꾸었던 이상적인 국가를 만들어 가는 미션을 완수하는 것이다.

◈ 기획 의도
초등학교 고전읽기 프로젝트로 생각의 근육을 키운다!
애플의 최고 경영자였던 스티브 잡스는 자사 제품을 소개하는 자리에서 “소크라테스와 반나절을 보낼 수 있다면 애플의 모든 기술을 포기하겠다. 애플의 DNA에는 기술뿐만 아니라 인문학이 녹아 있다.”고 말하며 애플 경쟁력의 원천이 인문학에 있음을 강조했다. 차디찬 디지털에 따스한 인문학의 온기를 불어 넣었다는 평가를 받은 스티브 잡스의 이러한 견해는 IT 업계를 비롯한 다양한 분야에 자극을 줘 인문학 바람을 일으키는 계기가 되었다.
그동안 실용 학문에 밀려 한편으로 물러나 있던 인문학 분야가 최근 재조명되고 있는 건 비단 과학 기술뿐만 아니라 갈수록 복잡해지고 삭막해져 가는 사회에 온기가 필요함을 다시금 깨달았기 때문이기도 하다.
‘인문학’은 인간과 문화에 대해 탐구하는 학문으로 인류가 쌓아 온 문화와 걸어온 발자취를 분석하여 비판적으로 깊이 생각해 보고 더 올바른 길을 찾는 데 목적이 있다. 한마디로 인문학은 모든 학문의 기초로서 삶을 보다 가치 있게 만들고 세상을 똑바로 바라볼 수 있는 눈을 갖게 해 주는 학문이라 할 수 있다.
〈Why? 인문고전학습만화〉는 동서고금을 막론하고 우리 삶에 크나큰 영향을 끼친 인문학 고전을 선별하여 학생들의 눈높이에 맞게 풀어낸 책이다. ‘고전’은 예로부터 불변의 가치를 지닌 책으로 평가 받으며 누구나 한번쯤 들어 봤을 만큼 유명한 책들이지만 무거운 주제와 웅숭깊은 내용으로 선뜻 손이 가지 않는 게 사실이다. 〈Why? 인문고전학습만화〉는 ‘ 내 생애 첫 고전읽기’라는 컨셉트로 기획되어 인문고전에 관심을 갖고 친근하게 다가갈 수 있도록 했다. 방대한 원전의 주요한 핵심을 간추리고, 만화의 스토리텔링과 결합시켜 친구를 대하듯 부담 없이 읽을 수 있게 하여 자연스러운 독서활동이 이루어진다.
성장기 어린이들에게 고른 영양이 담긴 다양한 음식이 필요하듯 지식과 정보 역시 어느 한쪽에 치우치지 않은 균형 잡힌 ‘식단’을 마련해 줘야 한다. 이것은 교육이 추구하는 궁극적 목표인 전인교육의 출발점이기도 하다. 고전은 사회와 문화, 과학과 역사, 철학에 이르기까지 다양한 주제가 담긴 풍성한 지식의 텃밭이다.
초등학교 고전읽기 프로젝트, 〈Why? 인문고전학습만화〉를 통해 폭넓은 인문학적 소양을 갖추고 가슴에 훈훈한 온기를 품은 21세기형 인재가 되기를 기대한다.

◈ 내용 구성
다양한 주제의 인문고전을 해당 분야의 전공자들이 학생들의 수준에 맞게 핵심 내용을 간추리고, 원작자의 간략한 생애와 저술 당시의 시대 배경까지 함께 다루어 해당 고전을 입체적으로 이해할 수 있다. 강의하듯 지루한 내레이션으로 이어지는 일반 학습만화의 틀을 벗고 간추린 내용을 만화 속 주인공들의 대화로 재미있게 풀어내, 어렵고 딱딱한 인문고전에 쉽게 다가갈 수 있게 했다.
기존 〈Why?〉 시리즈의 특장점을 그대로 살려, 해당 원전을 쉽고 재미있게 풀어내는 한편 핵심적인 내용은 팁 박스로 일목요연하게 정리했다. 또 어려운 전문 용어나 꼭 필요한 한자어는 풀이를 따로 두어 어린 독자들의 지적 호기심을 풀어준다.
〈지식톡톡〉은 본문에서 일일이 다루지 못하거나 좀 더 깊이 있게 다루어야 할 주제들을 글줄로 꾸며 해당 고전을 더욱 효과적으로 이해할 수 있도록 했다.
〈반주원 쌤의 논술코칭ㆍ리딩코칭〉은 원전의 핵심을 정확히 이해하여 논리적인 생각을 펼쳐 보는 문제와 예시 답안에 대한 자세한 해설로 꾸며, 논리력과 창의력을 중시하는 서술형과 논술 시험 대비에 도움을 준다. ‘리딩코칭’에는 자녀의 독서활동 지도를 효과적으로 할 수 있도록 학부모를 위한 조언을 담았다. 말미에는 〈찾아보기〉를 두어 주요한 내용을 쉽게 찾아 볼 수 있게 했다.

◈ 출판사 리뷰
사람의 선함을 믿다
세상을 살아가는 데 가장 중요한 것은 무엇일까? 권력? 명예? 돈이라고 하는 이들도 있을 것이다. 중국 전국 시대 사상가인 맹자는 사회나 국가가 원활하게 유지되기 위해 필요한 것은 돈도 명예도 아닌 바로 ‘사람’이라고 했다. 맹자는모든사람에게는태어날때부터주어지는‘선한본성’이있다고믿었다. 그리고 그것을 어떻게 키워 나가느냐는 각자의 몫이라고 생각했다. 한 사람 한 사람의 가치를 인정하고 그 가능성을 존중한 것이다. 때문에 맹자는 사람들의 생각도 가볍게 넘기지 않았다. 사람들의 뜻이 모여 하늘의 뜻이 되고 그 뜻을 바탕으로 국가를 이룬다는, 당시로서는 파격적일 만큼 열린 생각을 한 것이다.
어느덧 시간이 흘러 2300여 년이 지났지만, 지금도 맹자는 《맹자》를 통해 말하고 있다. 그 어떤 것보다 사람이 먼저이며, 사람이 사회와 국가의 근본이라고. 그렇기에 위에 있는 사람들이 가져야 할 가장 기본적이면서도 중요한 덕목은 ‘인의’라고 말이다.
〈Why? 인문고전-맹자〉는 이런 맹자의 《맹자》에 담긴 사상을 어린이의 눈높이에 맞게 쉽고 재미있게 풀어낸 책이다. 가문 대대로 전해 내려오는 전통에 따라 《맹자》 책 속으로 들어간 엄지와 꼼지가 책 속의 가상 국가인 대민국을 맹자의 사상을 토대로 다스리는 나라로 만들며 《맹자》에 대해 배워 가는 과정을 담고 있다. 맹자가 꿈꾸었던 이상적인 국가를 만들어 가는 미션을 완수하는 것이다.
이 책을 읽는 어린이들이 《맹자》를 통해 그동안 우리가 잊고 있던 ‘사람’의 의미에 대해 생각해 보는 시간이 될 수 있기를 바란다. 또한 책을 읽고 스스로의 선함을 인정하고 자신의 선한 본성을 더욱 키우기 위해 노력하는 어린이들이 될 수 있기를 희망한다.

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