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『자아 연출의 사회학』은 20세기 후반의 가장 영향력 있는 사회학자로 평가받는 어빙 고프먼의 첫 저서로 ‘연극으로서의 사회적 삶’을 다양한 자료를 바탕으로 섬세하게 분석한 책이다. 이 책에서 고프먼은 빛나는 통찰력으로 일상의 상호작용을 분석하면서, 우리의 일상적 삶은 세상이라는 무대에서 다른 사람들과 상호작용하면서 자아를 연출하는 공연과 같다는 관점을 제시한다. 고프먼은 우리에게 익숙한 일상적 삶을 현미경으로 들여다보듯 꼼꼼하게 살핀다. 그리고 너무 익숙해서 우리가 당연히 받아들이는 미세한 삶의 모습을 날카로운 통찰력으로 치밀하게 분석한다.

우리의 일상적 삶은 연극 무대와 같고
오늘도 우리는 그 무대에서 연기를 펼친다!

심리학, 인류학 등 다양한 학문을 아우르며 새로운 사회학의 길을 연 어빙 고프먼의 명저!

인간관계의 미묘함에 대한 흥미로운 묘사와 재치 있는 분석,
사회와 자아의 본질에 대한 깊이 있는 통찰!!

이 책 『자아 연출의 사회학(The Presentation of Self in Everyday Life)』(1959)은 20세기 후반의 가장 영향력 있는 사회학자로 평가받는 어빙 고프먼(Erving Goffman, 1922~1982)의 첫 저서로 ‘연극으로서의 사회적 삶’을 다양한 자료를 바탕으로 섬세하게 분석한 책이다. 이 책에서 고프먼은 빛나는 통찰력으로 일상의 상호작용을 분석하면서, 우리의 일상적 삶은 세상이라는 무대에서 다른 사람들과 상호작용하면서 자아를 연출하는 공연과 같다는 관점을 제시한다. 고프먼은 우리에게 익숙한 일상적 삶을 현미경으로 들여다보듯 꼼꼼하게 살핀다. 그리고 너무 익숙해서 우리가 당연히 받아들이는 미세한 삶의 모습을 날카로운 통찰력으로 치밀하게 분석한다.
우리는 이 책에서 삶, 관계, 자아, 사회의 놀라운 균형과 불편한 진실을 동시에 볼 수 있다. 일상에서 우리가 겪는 크고 작은 경험들이 생생하게 눈앞에 다시 펼쳐지는 듯하고, 그 밑바닥과 배후에 숨어 있는 구조와 의미가 새롭게 다가온다.
가정과 일터, 파티와 도박장, 거리와 뒷골목, 상점과 엘리베이터, 심지어 사기꾼과 스파이의 세계까지 폭넓고 다양한 삶의 현장을 관찰해 분석한 고프먼의 관점에서 보면, 사회는 우리의 일상적 삶을 넘어선 견고한 실체라기보다 ‘지금, 여기’에서 개인들의 구체적인 상호작용을 통해 실현ㆍ유지ㆍ변형되는 것이다. 그의 분석틀, 연구 방법, 글쓰기 형식은 모두 당대 학계의 흐름을 뛰어넘는 것이었다. 그는 추상적인 개념 대신 연극, 의례, 전략, 프레임 같은 은유적 개념을 선택했고, 현장 관찰 자료, 소설, 신문과 잡지 기사, 각종 기록 자료를 두루 활용했으며, 건조하고 딱딱한 논문 형식보다는 풍부한 묘사, 섬세한 해석에 집중해 글을 썼다. 그 덕분에 이 책은 학자들은 물론 일반 독자들에게도 큰 호응을 얻어 출간 당시 50만 부 이상 판매되는 베스트셀러가 되기도 했고 반세기가 넘은 지금까지도 빛바래지 않은 명성을 유지하며 미시사회학 분야의 고전으로 읽힌다.

중심 내용
이 책은 견고해 보이는 사회 실재가 사실은 우리가 일상에서 행하는 정교한 공연의 연속으로 유지되는 허약한 것이라는 사실, 그리고 우리의 한결같은 참된 자아란 허상에 불과하고 상황에 따라 여러 상황적 자아가 있을 뿐이라는 사실을 조명한다. 우리가 일상생활에서 남들에게 자신을 표현하고 행동하는 방식, 자신에 대해 남들이 받게 될 인상을 유도하고 통제하는 방식, 남들 앞에서 행하거나(앞무대에서 보여주는 일) 남들 앞에서 행하지 않는 일들(뒷무대에서 취하는 행동)을 연극의 관점에서 예리하게 분석한다.
인간은 관계에 의존해 살아갈 수밖에 없는 존재이다. 어떤 일을 하든, 어떤 사람과 어떤 관계를 맺든, 실용적 상호작용을 하든 의례적 상호작용을 하든, 우리는 늘 상황에 따라 자아를 포장하고 장식하며, 타인의 시선과 평가를 의식하고, 상황에 적합한 태도와 행동을 하려고 한다. 그것이 성공할 때도 있지만 실패할 때도 있다. 성공하면 즐거움과 활력을 얻지만 실패하면 슬픔, 분노, 후회로 위축된다. 상호작용은 그렇게 우리를 구속하고 지치게 만들기도 하지만 또 우리에게 자부심과 긍지, 안정감과 위안을 주기도 한다. 우리 인간에게는 그 모든 감정과 태도, 행동과 관계의 균형을 잡을 수 있는 능력이 있다. 이 모든 과정을 통해 우리는 자아를 획득하고 유지하며(일관되고 변함없는 자아가 아니라 복수의 상황적 자아), 사회는 더러 대립하고 분열하는 때가 있어도 대체로는 서로 협력하는 개인들의 유대로 형성되고 유지된다.

[ 책속으로 추가 ]

행동의 결과가 심각한 영향을 미치는 상황에서는 공연자가 고도로 주의를 집중하는 모습이 뚜렷이 드러난다. 명백한 예가 취업 면접이다. 면접관은 취업 지원자의 면접에서 얻은 정보만을 토대로 지원자에게 지대한 영향을 미치는 평가를 내려야 한다. 피면접자는 자기 행동 하나하나가 극히 상징적으로 받아들여질 것이라 생각하기 때문에 면접을 치르기 전에 준비도 많이 하고 생각도 많이 한다. 피면접자는 겉모습과 몸가짐에 신경을 많이 쓴다. 좋은 인상을 주기 위해서뿐만이 아니라 무심결에 좋지 않은 인상을 줄지도 모르는 위험에 대비하고 신중을 기하기 위해서다.(……) 프로 권투선수는 정당하게 승부를 겨루는 대신 관객에게 보여주기 위해 레슬러처럼 품격이 떨어지는 경기도 해야 한다. ― p. 282

모든 사회적 상호작용의 바탕에는 근본적 변증법이 있는 듯하다. 남들이 있는 자리에 들어선 사람은 그 상황에 대해 여러 가지 사실을 알고 싶어 한다. 상황에 대한 정보를 갖고 있으면, 앞으로 무슨 일이 벌어질지 그리고 자기에게도 이익인 동시에 남들에게도 합당한 무엇을 보여줄 수 있을지 알 수 있고 참작도 할 수 있다. 상황의 사실적 면모를 파악하려는 사람은 다른 사람들의 사회적 배경을 알아야 한다. 또 상호작용을 하는 동안 다른 사람들의 행동이 어떤 결과를 초래하는지 그리고 그들이 스스로를 어떻게 생각하는지 그 내밀한 속마음도 알 필요가 있다. 이 정도로 완벽하게 정보를 획득하기는 불가능하다. 그러므로 개인은 신호ㆍ시험ㆍ암시ㆍ몸짓ㆍ지위 상징 같은 예측 수단을 활용하곤 한다. 요컨대, 개인은 자신이 관심을 갖고 있는 현실을 즉각 파악할 수 없으므로 겉모습에 기댄다. 파악이 불가능한 현실에 관심이 많은 사람일수록 역설적으로 겉모습에 주의를 집중하는 셈이다. ― p. 312

우리 사회는 대체로 인물을 연기하는 사람과 그 사람의 자아를 어느 정도 동일시하고, 인물로서의 자아를 보통 그 사람의 몸, 특히 상체의 생리심리학적 인성에 뿌리박고 있는 요소로 본다. 나는 이런 관점이 우리 모두가 연출하려고 애쓰는 부분을 함축하고는 있지만 잘못된 분석을 하게 만든다고 본다. 공연된 자아란, 개인이 그럴듯하게 연출하여 남들로 하여금 그를 그가 연기한 인물로 보게 만드는 일종의 이미지다. 이 이미지가 사람들의 관심을 촉발하고 연출된 자아를 개인의 자아로 여기게 만들지만, 자아는 그 개인에게서 비롯되기보다 개인의 활동 무대 전반에서 벌어지는 사건들과 목격자들의 해석에서 비롯된다. 제대로 꾸민 무대에서 공연을 잘하면 관객은 그 인물을 공연자의 자아라고 생각하게 되지만, 이때의 자아는 공연의 결과물이지 원인이 아니다. 그러니까 공연된 자아란 태어나고 성장하고 죽어갈 운명을 지닌 유기체에 속하는 것이 아니라 연출된 무대에서 실현되는 극적 효과에 속한다. 문제의 핵심이자 결정적 중요성은 연출된 자아 이미지가 신뢰를 받는지 불신을 당하는지에 있다. ― p. 312

책머리에
서문
1장_ 공연
2장_ 팀
3장_ 영역과 영역 행동
4장_ 모순적 역할
5장_ 배역에서 벗어난 의사소통
6장_ 인상 관리의 기술
7장_ 결론
감사의 말 / 옮긴이의 말 / 추천사

역할에 맞는 행동을 하려고 분투하면서 우리가 구축해온 스스로에 대한 관념을 가면이라 한다면, 가면은 우리의 참자아, 우리가 되고 싶어 하는 자아다. 결국 역할이라는 것은 우리의 제2의 천성, 인성을 구성하고 통합하는 성분이다. 우리는 한 개인으로 이 세상에 들어와, 성격을 획득하고, 그러면서 사람이 된다. ― p. 34

사실상 사람에게는 자기가 존중하는 집단의 수만큼 많은 사회적 자아가 있다고 할 수 있다. 사람은 대개 상대하는 집단에 따라 자기의 각기 다른 면을 보여준다. 부모와 선생님들 앞에서는 얌전하기 짝이 없지만 ‘거친’ 제 또래 친구들 앞에서는 불량배처럼 욕설을 내뱉고 건들대며 걷는 청소년들이 많다. 우리는 자식을 클럽 친구 대하듯, 고객을 고용 노동자 대하듯, 상사나 고용주를 친한 친구 대하듯 하지는 않는다. ― p. 67

일상 삶에서는 공연자가 뻔히 드러날 거짓말로 궁지에 빠지지 않으면서도 얼마든지 거짓 인상을 만들어낼 수 있다. 빗대어 말하기, 모호성 전략 취하기, 결정적인 말 생략하기 따위의 의사소통 기법은, 엄밀히 따지면 딱히 거짓말이라 할 수는 없는 말로 왜곡된 정보를 전하는 사람이 이득을 누리는 방법이다. 대중매체 역시 나름의 기법을 개발하여 적용한다. 카메라 각도와 편집을 영악하게 처리함으로써 유명인사에 대한 대중의 소소한 반응을 거센 흐름으로 전환시킬 수 있음을 보여준다. ― p. 84

교사들의 직업적 능력과 제도적 권위를 지켜주려면, 교장은 화난 부모들이 불만 사항들을 들고 학교로 찾아오더라도 교사들의 입장을 지지해주어야 한다고, 적어도 부모들이 학교를 떠날 때까지는 그래야 한다고 느낀다는 것이다. 교사들 역시 학생들 앞에서는 동료 교사들에 대해 이견을 표명하거나 반론을 내놓지 말아야 한다는 생각이 강하다. “교사가 눈살을 찌푸리기라도 하면 아이들은 즉각 알아차린다. 아이들은 털끝 하나 놓치지 않는다. 그러면 교사에 대한 존경심은 사라진다.” ― p.119
공연자는 현재 공연의 관객이 나중에 자기가 상반된 모습을 연출하게 될 공연에는 들어오지 않아야 편하고, 또 과거 자기의 공연을 본 관객은 그와 상반된 현재 공연을 보지 않아야 편하다. 현저하게 지위가 상승했거나 추락한 사람들은 단호하게 고향과 절연함으로써 관객을 분리한다. 공연자는 관객에 따라 배역 연기가 달라야 편하고, 같은 배역 연기라도 관객을 분리하는 게 더 편하다. ― p. 175

동지애가 너무 위협적 모습으로 비치는 경우도 있다. 야구선수들은 소속 팀 팬들의 시선을 의식해서 경기 직전에는 상대 팀 선수들과 담소하는 걸 금지하는 리그 규칙을 지켜야 한다. 이는 쉽게 수긍할 수 있는 규칙이다. 양 팀 선수들이 마치 오후의 티타임 자리에나 있는 것처럼 잡담을 나누다가 경기가 시작되자마자 서로 필사적으로 경기를 하면서 소속 팀 팬들의 응원을 기대하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다. 선수들은 줄곧 서로를 적수처럼 대해야 한다. ― p. 247

당신이 잘 모르는 사람과 함께 있을 때는 경구나 재담을 꺼내는 것도 조심해야 한다. 당신의 재치가 교수대에서 처형된 아버지를 둔 사람의 목을 조이는 밧줄이 될지도 모른다. 대화에 성공하기 위한 첫째 요건은, 상대가 어떤 사람인지 아는 것이다. ― p. 264

용의주도한 공연자는 공연 장소의 정보 여건을 잘 조절해야 한다. 19세기 런던의 나이 든 매춘부들은 자신의 얼굴이 드러나 관객을 놓치는 일이 없도록 작업 현장을 어두운 공원으로 한정하는, 그들의 직업보다도 더 오래된 전략을 썼다. 공연자는 남들에게 보일 자기 모습과 더불어 관객이 이미 자기에 관해 알고 있는 정보도 고려해야 한다. 관객이 공연자에 관한 정보를 많이 알수록, 상호작용 중에 새로 알게 된 정보가 결정적 영향을 미칠 가능성은 적다. 반면에, 관객에게 사전 정보가 전혀 없을 경우에는 상호작용 중에 수집된 정보가 상당히 중요하게 작용한다. 그렇다면 전체적으로 볼 때 사람들은 오랫동안 알고 지내던 이들과 같이 있을 때는 엄격하게 지키던 (앞무대의) 긴장을 조금은 풀지만, 낯선 사람들이 있을 때는 공연에 신중을 기해야 하는 만큼 긴장의 끈을 조일 것이다. ― p. 279