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코토야마 만화 『다가시카시』제1권. 고교 1학년 시카다 코코노츠. 통칭 코코넛. 한적한 시골마을의 막과자 가게 ‘시카다 막과자’ 집의 외아들. 밤늦게 몰래 만화원고를 그리며 만화가를 꿈꾸지만, 푼수 아버지는 별 볼 일 없는 가게를 이어받으라며 하루가 멀다 하고 성화다. 그런 어느 날, 대형 제과회사 시다레컴퍼니 사장의 딸, 미소녀 시다레 호타루가 시카다 막과자를 찾아온다. 그녀의 목적은 막과자 업계의 숨은 실력자, 코코노츠의 아버지 시카다 요우에게 스카우트 제의를 전하는 것. 하지만 요우는 ‘아들의 반항(?) 때문에 가업이 끊길지도 모르는 위기에 가게를 비울 수 없다’며 거절한다. 이에 호타루는 코코노츠가 가업을 잇겠다고 마음을 고쳐먹도록 만드는데 적극 협조하겠다며 마을에 눌러앉는다.

우마이봉, 부타멘, 라무네―
일본 ‘막과자’를 소재로 한 옴니버스 코미디 [다가시카시]

우마이봉, 베이비스타, 부타멘. 누구나 한번쯤 들어보았을 일본의 유명 막과자인 이들은 이미 한국인의 일상과도 제법 친숙하다. ‘마구잡이로 만들어 품질이 다소 떨어지는 과자’란 한국어사전의 정의와는 조금 달리 일본에서의 ‘막과자(?菓子)’는 고급과자와 비교해 어린이를 주 고객으로 한 저렴한 과자를 뜻한다. 한국의 불량식품과 일반과자 그 가운데쯤 놓인 과자인 셈. 하지만 값싼 과자라 얕잡아보는 건 금물. 30여년 역사를 지닌 대표적 막과자 ‘우마이봉(うまい棒)’은 연간 6억 개를 팔아치우는 일본의 당당한 국민과자. 다른 막과자들 역시 우마이봉 못지않은 꾸준한 인기를 누리고 있다.

[다가시카시]는 이런 보편적이고 친숙한 소재 ‘막과자’에 ‘미소녀’ 캐릭터를 결합시킨 만화다. 왠지 어울리지 않을 듯한 이 조합은 예상을 뛰어넘어 폭발적 인기몰이중이다. 단행본 3권까지의 누적발행부수는 80만부를 돌파. 1월에는 TV애니메이션으로도 방영이 시작됐다. 사전에 공개된 애니메이션 콘셉트 일러스트가 주목을 받으며 일본만화&애니메이션 마니아들의 기대를 한껏 부풀게 한 [다가시카시]의 한국어판 1권이 드디어 선을 보인다.
소학관의 주간 소년 선데이에 연재중인 [다가시카시]는 제목 그대로 막과자(?菓子) 코미디. ‘다가시카시(だがしかし)’는 일본어 ‘막과자―다가시’와 ‘과자―가시(菓子)’의 합성어이자, ‘허나(だが)’와 ‘그렇지만(しかし)’의 합성어이기도 한 중의적 표현이다.

BOY MEET GIRL로 산뜻한 출발…?
허나(다가), 그렇지만(시카시),
그 실상은 4차원(?) 미소녀의 기상천외한 막과자 쇼!

―고교 1학년 시카다 코코노츠. 통칭 코코넛. 한적한 시골마을의 막과자 가게 ‘시카다 막과자’ 집의 외아들. 밤늦게 몰래 만화원고를 그리며 만화가를 꿈꾸지만, 푼수 아버지는 별 볼 일 없는 가게를 이어받으라며 하루가 멀다 하고 성화다.
그런 어느 날, 대형 제과회사 시다레컴퍼니 사장의 딸, 미소녀 시다레 호타루가 시카다 막과자를 찾아온다. 그녀의 목적은 막과자 업계의 숨은 실력자, 코코노츠의 아버지 시카다 요우에게 스카우트 제의를 전하는 것. 하지만 요우는 ‘아들의 반항(?) 때문에 가업이 끊길지도 모르는 위기에 가게를 비울 수 없다’며 거절한다. 이에 호타루는 코코노츠가 가업을 잇겠다고 마음을 고쳐먹도록 만드는데 적극 협조하겠다며 마을에 눌러앉는다.―

코코노츠는 미소녀 호타루에게 한눈에 반하지만, 정작 호타루는 오직 막과자만을 신봉하는(?) 4차원 정신세계의 소녀. [다가시카시]는 호타루의 막과자 사랑을 에피소드마다 대폭발시킨다. 한국 독자에게 익숙한 우마이봉으로 시작해 비교적 생소한 라무네, 커피우유 캔디, 코코아 시가렛 등등. 에피소드마다 막과자를 하나씩 소개하고, 그것을 있는 힘껏(!) 만끽하는 호타루의 리액션, 이에 놀람&당혹&때때로 설레는 코코노츠의 모습을 유쾌하게 그린다.

우스타 쿄스케의 [멋지다! 마사루]를 방불케 하는 개그만화로서의 독특한 재미, 4차원 미소녀 호타루의 은근한 매력, 무엇보다도 막과자에 대한 독자들의 호기심을 자극할 [다가시카시]. 2016년, [다가시카시]와 함께 ‘다가시(막과자)’의 매력에 흠뻑 빠져보자.

막과자 가게 / 우마이봉 / 포테이토 프라이 / 키나코봉 / 나마이키 맥주 / 모로코 후르츠 요굴 / 커피우유 캔디 / 영 도넛 / 부타멘 / 쿠루쿠루보 젤리 / 피리 라무네 / 딱지 / 라무네 / 코코아 시가렛 / 운세를 점치는 초콜릿 / 병 라무네 / 코자쿠라 모치 / 계란 아이스