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카타리나 비발드의 첫 장편소설『브로큰 휠 독자들이 추천함』. 내성적인 성격 탓에 책에만 파묻혀 살아온 사라는 에이미의 중고 책을 구입한 일을 계기로 그녀와 친구가 된다. 두 사람은 나이도 국적도 다르고 서로 만난 적도 없지만, 책과 인생에 대한 편지를 주고받으며 특별한 우정을 쌓아간다. 어느 날, 사라는 에이미의 초대를 받고 용기를 내어 지구 반대편에 있는 브로큰 휠을 방문하기로 결심한다. 그런데 그곳에 도착했을 때 정작 그녀를 기다리고 있던 것은 황량하기만 한 마을 풍경과, 며칠 전 에이미가 세상을 떠났다는 믿을 수 없는 소식뿐.

※ 경고: 이 책을 집어 드는 순간 당신의 인생도 180도 바뀔 수 있음!
시골 마을 브로큰 휠에 느닷없이 불어닥친 독서 열풍!
전 세계 26개국 책벌레들의 마음을 설레게 한
브로큰 휠의 작은 책방 이야기

카타리나 비발드의 첫 장편소설 《브로큰 휠 독자들이 추천함》은 2013년 스웨덴에서 출간된 직후부터 예상 밖의 큰 주목을 받았다. 특별한 이력 하나 없는 무명작가의 데뷔작에 미국, 캐나다, 영국, 프랑스, 독일, 중국, 대만 등 전 세계 26개국이 앞을 다투어 러브콜을 보냈고, 프랑스에서는 번역 출간되어 베스트셀러에 오르기도 했다. 그렇다면 이 책의 무엇이 사람들의 마음을 그토록 사로잡았던 것일까? 이야기는 스웨덴에 사는 젊은 여성 사라와 미국의 작은 마을 브로큰 휠에 사는 노부인 에이미가 2년간 주고받은 편지로부터 시작된다.

2009년 4월 15일
루이자 메이 올컷의 《구식 소녀》를 재미있게 읽었으면 좋겠어요. 매력적인 소설이랍니다. 《작은 아씨들》보다는 훈계조가 살짝 두드러지지만요. 책값 문제라면 걱정 말아요. [……] 책이 새집을 찾아 유럽으로 떠나게 된다는 사실만으로도 정말 기쁘답니다! (9쪽)

2009년 8월 23일
하퍼 리가 마음에 든다니 기뻐요. 스웨덴어 번역본 제목에 딱히 의견을 달기는 그렇지만, ‘치명적인 죄’는 아무래도 싸구려 스릴러 소설처럼 들리네요. 저보다 더 잘 아시겠지만. 《앵무새 죽이기》가 좋았다면 캐스린 스토킷의 《헬프》도 보내드릴게요. 둘 다 인종주의를 다룬다는 공통점이 있답니다. (41쪽)

2011년 2월 22일
말도 안 돼요! [……] 제가 아직 당신에게 《듀이: 세계를 감동시킨 도서관 고양이》를 보내지 않았다니. 아이오와에 대해 쓴 것 중 가장 매력적인 책이자 제게는 끊임없는 자부심의 원천인 그 책을 말이에요. 그 책은 무척 중요한 의미를 담고 있답니다. 그러니까, 도서관 고양이를 보유하고 있는 주에서 산다는 것이 가진 의미에 대해서 말이에요. (283쪽)

내성적인 성격 탓에 책에만 파묻혀 살아온 사라는 에이미의 중고 책을 구입한 일을 계기로 그녀와 친구가 된다. 두 사람은 나이도 국적도 다르고 서로 만난 적도 없지만, 책과 인생에 대한 편지를 주고받으며 특별한 우정을 쌓아간다. 어느 날, 사라는 에이미의 초대를 받고 용기를 내어 지구 반대편에 있는 브로큰 휠을 방문하기로 결심한다. 그런데 그곳에 도착했을 때 정작 그녀를 기다리고 있던 것은 황량하기만 한 마을 풍경과, 며칠 전 에이미가 세상을 떠났다는 믿을 수 없는 소식뿐. 낯선 곳에 덩그러니 남겨진 사라는 충격에 휩싸이지만, 이 처녀를 어찌해야 하나 전전긍긍하던 주민들이 시골 특유의 정으로 그녀를 보살피기 시작하면서 서서히 안정을 되찾는다. 브로큰 휠 주민들과 어울리며 난생처음 현실의 삶에 애착을 갖게 된 사라는 에이미가 남긴 수천 권의 책으로 서점을 열어 마을에 보답하겠다고 나서고, 희망도 없이 쇠락해가던 브로큰 휠에는 책과 우정이 불러온 작은 변화가 시작된다. 하지만 시간이 흘러 사라의 비자 만료일이 가까워지고, 마을 주민들은 사라와 사라의 서점을 붙잡아둘 묘책을 떠올리게 되는데…….
일상이 고단하게 느껴질 때, 아무도 모르는 곳으로 훌쩍 떠나 새로운 인생을 살고 싶다는 마음을 한 번쯤 품어본 적 있을 것이다. 하지만 현실에서 허물을 벗듯 모든 것을 내려놓고 다른 삶으로 건너가기란 쉬운 일이 아니다. 많은 이야기가 낯선 곳에 도착한 이방인의 출현과 더불어 시작되는 건 그런 까닭일 것이다. 책을 통해 잠깐이나마 우리가 꿈꾸던 새로운 삶을 엿보게 해주는 것이다. 《브로큰 휠 독자들이 추천함》 역시 독자들이 기대하고 상상하는 장면들을 곳곳에 녹여내며, 여유와 낭만, 순수한 인간관계 대한 갈증까지 현실이 채워주지 못하는 다양한 욕구들을 충족시킨다. 친구도 애인도 없이 잔뜩 위축되어 살아가던 주인공 사라는 낯선 곳에서 좌충우돌하면서도 뜻 맞는 친구들을 만나 친밀한 관계를 맺고, 누군가에게 필요한 사람이 되었다는 만족감을 얻는다. 그러는 사이 에이미의 조카인 톰과 가슴 설레는 로맨스도 경험한다. 《브로큰 휠 독자들이 추천함》은 이 과정을 유쾌하고 사랑스럽게 풀어낸다. 나름의 고민을 품고 사는, 그래서 때로 서로에게 상처를 주기도 하지만 근본적으로는 선한 인물들이 마음의 문을 열어가는 모습이 잔잔하게 펼쳐지며 삭막한 현실로부터의 일탈을 꿈꾸는 독자들의 마음을 따뜻하게 어루만진다.

책 없이는 살 수 없다
그러나 책만으로도 살 수 없다

무엇보다 《브로큰 휠 독자들이 추천함》은 어느 독서광의 성장담이다. 책이 현실보다 더 크고, 흥미롭고, 아름답고, 낭만적이라고 믿는 사라에게 에이미는 지혜와 연륜이 묻어나는 조언을 해준다.

숫자로만 따지자면 책이 손쉽게 승리를 거둘 거예요. 제가 평생 살면서 사랑한 사람은 아마 한 줌도 안 될 테니까요. [……] 하지만 사랑하는 몇 안 되는 사람들…… 그 사람들은 분명 그 책 전부를 합친 것만큼이나 가치 있는 존재랍니다. (212쪽)

책은 우리가 막다른 길에 서 있을 때, 새로운 방향을 제시해주고 삶을 풍성하게 해준다. 그러나 누구도 책만 가지고는 살 수 없다. 시골 마을 브로큰 휠에 생긴 작은 서점은 사라와 마을 전체의 운명을 바꿔놓는다. 책에만 파묻혀 지내던 사라는 ‘독서의 즐거움’을 나눔으로써 실제 삶도 책만큼이나 다채로운 색깔로 가득 차 있다는 것을 알게 되고, 차츰 책과 현실 사이에서 균형을 잡는 법을 배우게 된다.
이 소설은 책과 우정이 우리 삶에 가져다주는 수많은 가능성들을 보여준다. 지금 낯선 곳으로의 일탈을 꿈꾼다면, 일상에 활력을 줄 작은 계기가 필요하다면, 서점이나 볕 잘 드는 작은 카페에 앉아 이 책과 함께해보는 건 어떨까? 사라에게 그러했듯 이 책이 당신의 삶에도 놀라운 변화와 인연을 가져다줄지 누가 알겠는가.

캔디스 매거진
책을 사랑하는 모든 이들을 위한 매력적인 소설. 페이지를 넘기며 작은 아씨들, 해리 포터, 제인 오스틴, 스티그 라르손 그리고 프루스트까지 엮어낸 이야기를 따라가다 보면, 책 속 인물들을 응원하고, 유머에 미소 짓고, 결말에 박수를 보내는 자신을 발견하게 된다.

인디펜던트
이 소설에서 가장 감동적인 점은 브로큰 휠 사람들을 향한 사라의 애정, 그리고 사라를 향한 브로큰 휠 사람들의 애정이다. 작가 역시 그녀가 창조해낸 인물들과 그들이 가진 결함까지도 진정으로 사랑하고 있음에 틀림없다.

패니 플래그(작가)
우정과 사랑의 치유력을 기리는, 대단히 유쾌하고 사랑스런 이야기. 처음부터 끝까지 완벽하게 재미있다. 강력하게 추천한다.

책 vs 인생 = 1 : 0
브로큰 휠 소식지
아이오와를 찾은 스웨덴 관광객에게 남자가 필요하다는 것은 누구나 인정하는 진리이다
아스팔트와 콘크리트
마을에 온 관광객
책과 사람들
브리짓 존스에게서 평안을
호의와 보은
마을 한가운데 생긴 서점
경제 위기에 대한 조지의 이론
캐럴라인이 다시 기부를 받다
다른 종류의 상점
죽어가는 마을
폭스 앤드 선즈
읽을 것이냐 말 것이냐, 그것이 문제로다
로맨스에 대하여(책 vs 인생 = 2 : 0)
떡갈나무에 대한 헌신
이름이 뭐가 문제예요?
브로큰 휠 독자들이 추천함
동성애 부추기기
캐럴라인 vs 책 = 0 : 3
너무 많은 꿈
데이트가 아냐
브로큰 휠이 장터를 준비하다
비자라는 사소한 문제
고만고만한 칙릿 소설(책 vs 인생)
변호사가 개입하다
뜻밖의 제안
그레이스와 이지의 우정이 시험에 들다
사람과 원칙
책 중의 책
우리랑 결혼해줘!
캉디드에게서 얻는 위안
스위트 캐럴라인
좋아도 이렇게 좋았던 적은 없었던 것 같아
누구에게나 책 한 권은 있다
네가 꺼낼 말은 아냐
마을의 이익을 위하여
책과 모험의 냄새
할 말 없음
음모의 냄새가 난다
그냥 섹스하려고
허스트 부인(책 vs 인생 = 4 : 0)
에이미 해리스가 대리인을 통해 개입하다
어둠이 조지를 덮치다
브로큰 휠이 슬픔을 달래다
브로큰 휠이 골치를 앓다
이 결혼이 성립되면 안 될 이유를 아는 사람이 있다면……
……지금 이의를 제기하시기 바랍니다
브로큰 휠의 차기 해외 특파원
음모를 인정하다
에필로그: 그 후로도 오랫동안 행복하게 살았답니다(책 vs 인생 = 4 : 4, 최종 스코어 동점)

옮긴이의 말

조지는 서점 맨 구석으로 숨어들어 문학 애호가처럼 보이려고 노력했다. 그는 문학 애호가처럼 보이기 위해 무엇이 필요한지 정확히 잘 몰랐지만, 어쨌거나 미간을 찌푸린 채 뭔가 알겠다는 표정으로 책등을 빤히 바라보았다. 불행히도 그가 멈춘 곳은 소피 킨셀라의 ‘쇼퍼홀릭’ 시리즈 앞이었고, 조지는 《쇼퍼홀릭 3: 레베카, 결혼반지를 끼다》를 교양 있는 문학 애호가처럼 쳐다보고 있었다. (228~229쪽)

“지금 감히 포르노를 팔지 않는다고 주장하는 거예요? 사람이 살다 보면 무슨 잘못이건 저지를 수도 있지만,” (캐럴라인은 이 부분에서 마치 사라가 수많은 잘못을 저지르며 살아온 듯 말했다.) “정직하지 못한 행동은 하지 말아야 한다고 생각해요.”
“성애를 다룬 소설이에요. 포르노가 아니라.”
“구차한 변명 하지 말아요.”
캐럴라인이 사라를 빤히 쳐다보았다.
사라는 캐럴라인의 눈을 뚫어져라 마주 보았다.
최소한 몇 초간은 그랬다. 사라가 시선을 돌렸다. “성애 소설이에요. 문학 작품이라고요. 사랑과 우정에 대한 이야기고요. 물론 섹스가 나오긴 하죠. 하지만 포르노와는 달라요.” (사라는 무의식중에 캐럴라인이 쓰던 강조법을 이용하고 있었고, 캐럴라인은 그 공공연한 도발에 분노로 숨이 막혔다.) (264~265쪽)