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『두려움을 먹는 기계』는 세상 모든 것이 두려운 겁 많은 존이라는 아이가 ‘어떻게 세상에 당당히 나설 수 있는 용기를 갖게 되는가’ 라는 성장의 모습을 재미있게 다룬 이야기이다. 소심하고 겁 많은 성격 탓에 학교 생활에서 자신감을 갖지 못하고 ‘이건 아니야!’라고 한마디 당당하게 말하지 못했던 존은 우연히 ‘두려움을 먹는 기계’를 사게 되면서 자신감을 얻게 되고 그동안 하지 못했던 일에 당당하게 맞설 수 있는 용기를 내게 된다. 성장의 이야기를 간결한 문체와 빠른 이야기 전개, 그리고 반전과 유머를 통해 의미 있게 보여준다.

나와 우리, 세상을 바꾸는 용감한 어린이를 위한 동화**
주인공 존은 세상 모든 것이 무섭고 두려운 겁 많은 소년이다.
어느 날, 우연히 ‘두려움을 먹는 기계’를 사게 되면서 존은 조금씩 용기를 내 그동안 두려움과 소심한 성격 때문에 하지 못했던 일에 도전한다. 그 과정에서 존은 용기를 내는 것은 기적 같은 기계나 어떤 특정한 누군가의 도움이 필요한 것이 아니라는 것을 알게 된다. 두려움을 극복하고자 한다면, 두려움을 싹트게 하는 생각의 전환이, 그리고 결단이 필요하다는 것을 깨닫게 된다.
이 책은 존이 두려움을 극복하고 용기를 내는 과정의 이야기를 간결한 문체와 빠른 이야기 전개, 그리고 반전과 유머를 통해 의미 있게 보여준다.

♣ 책 소개 ♣
“너희 둘 다 잘못 알고 있어. 세상에서 가장 중요한 것은 용기야. 머리와 가슴을 잘 사용할 줄 알려면 아주 용감해야 하거든.” 겁쟁이 사자가 말했다. - 라이먼 프랭크 바움의《오즈의 마법사》 중에서

**두려움을 극복할 수 있는 유일한 방법은 생각의 전환이다. 그리고 결단이다!
항상 어린이들의 고민을 살피고 어려움을 이해하고 도와주는 것이 어른들이 해야 할 일이지만, 때로는 어린이들의 심각한 고민을 어른들이 이해하지 못할 때가 있다. 세상의 모든 것이 두렵다는 존에게 어른들은, ‘그게 뭐가 무서워? 용기를 내!’라고 말한다. 하지만 그게 마음대로 된다면 무엇이 문제이겠는가! 새로 무언가를 배우고 행동해야 하는 어린이들에게는 세상 모든 일이 낯설고 무서운 게 당연하다. 문제는 내가 마음먹는다면 무엇이든 바꿀 수 있다는 자신감, 그리고 못할 것 같은 일에 도전하는 용기를 낼 수 있는 마음을 갖는 방법을 어떻게 배워나가는가 일 것이다.
이 책은 세상 모든 것이 두려운 겁 많은 존이라는 아이가 ‘어떻게 세상에 당당히 나설 수 있는 용기를 갖게 되는가’ 라는 성장의 모습을 재미있게 다룬 이야기이다. 소심하고 겁 많은 성격 탓에 학교 생활에서 자신감을 갖지 못하고 ‘이건 아니야!’라고 한마디 당당하게 말하지 못했던 존은 우연히 ‘두려움을 먹는 기계’를 사게 되면서 자신감을 얻게 되고 그동안 하지 못했던 일에 당당하게 맞설 수 있는 용기를 내게 된다. 그리고 그 과정에서 두려움은 모두 생각에서 비롯되고 용기를 내는 것은 기적 같은 기계나 어떤 특정한 누군가의 도움이 필요한 것이 아니라는 것을 알게 된다. 두려움을 극복하고자 한다면, 두려움을 싹트게 하는 생각의 전환이, 그리고 결단이 필요하다는 것을 깨닫게 된다. 이 책에서는 그 성장의 이야기를 간결한 문체와 빠른 이야기 전개, 그리고 반전과 유머를 통해 의미 있게 보여준다.

♣ 내용 요약 ♣
겁쟁이 존, 두려움을 먹는 기계를 사다!
이제 열 살이 된 존은 모든 게 두렵다. 그냥 두려운 정도가 아니라 두려워 죽을 정도다. 바퀴벌레, 개, 벌, 전기 콘센트, 놀이공원의 롤러코스트 등이 무서울 뿐 아니라 엄마가 콩 먹으라고 할까 봐 두렵고 여자아이들이 말을 걸까 봐도 두렵다.
그런 존에게 힘세고 공부도 잘하지만 친구들을 무시하고 괴롭히는 카스트로가 자기 패거리에 들어오라고 제안한다. 겁 많은 존은 아무 말 못 하고 카스트로가 시키는 일을 하게 된다.
어느 날 가장 친한 친구 이그나시오가 동네 공터에서 열리는 축제에 부모님 몰래 가 보자고 한다. 존은 거절을 못 해 할 수 없이 따라간다. 그런데 범퍼카를 타고 싶어 흥분해 있던 이그나시오는 서둘러 뛰어가고 많은 사람들 속에서 존은 혼자 외딴 곳에 남겨진다. 그곳에서 존은 두려움 없는 하루를 보낼 수 있게 해 준다는 ‘두려움을 먹는 기계’를 파는 낯선 아저씨를 만나게 된다. 과연 존은 그 기계를 사용해 카스트로와 맞서 싸울 수 있는 용기를 낼 수 있을까?

1. 내 이름은 존
2. 설명을 하려면
3. 왜 못 해?
4. 객관식 시험
5. 아주 행복한 꿈
6. 거절을 못 해서
7. 공포의 터널
8. 두려움을 먹는 기계
9. 고작 500페세타에
10. 최초의 기절
11. 극한 실험
12. 유령과 마녀
13. 칠판 앞에 서다
14. 이웃사촌이 아니야
15. 카스트로 패거리
16. 운동장을 돌면서
17. 용감한 존
18. 별거 아니야
19. 우리는 할 일이 많다

**p117~118
존은 자기가 아무리 노력해도 현실은 바뀌지 않는다고 생각한다. 운동장을 아무리 열심히 돌고 돌아도 제자리에 오는 것처럼……. 하지만 어느 순간 돌고 돌아서 제자리에 온다 해도 상관없다는 생각이 들게 된다. 생각의 전환이 일어나고 결단을 내리는 순간이 온 것이다.
계기는 두려움 먹는 기계였지만, 생각하고 스스로 문제를 해결하고자 하는 결단, 용기가 있었기에 현실을 바꾸는 계기가 된 것이다.

그것은 마치 크게 올바르지 못한 일을 보았을 때, ‘제발, 슈퍼맨이나 배트맨 혹은 초능력을 가진 누군가가 와서 이 모든 문제를 해결해 주었으면 좋겠다.’라고 생각하는 것과 같았다.
하지만 현실에는 슈퍼 영웅이 전혀 없다.
그냥 우리만 있을 뿐이다.
갑자기 모든 게 아주 분명하게 보였다.
돌고 또 돌아서 아무 곳에도 가지 못하는 것이 이제는 중요하지 않다는 생각이 들었다.
꼴찌가 되거나 혹은 끝에서 두 번째가 되는 것도 아무 문제가 아니다.
카스트로나 카스트로처럼 못되게 구는 아이들을 견디는 것도 아무 문제가 아니다.
이제 두려움을 느끼는 것을 멈출 때가 되었다.
이제 내가 해결해야 한다. 영화에 나오는 용감한 사람처럼 행동할 순간이 되었다.
비록 단 한 번이라고 할지라도, 그리고 그것을 어떻게 하는지 전혀 모른다고 할지라도 말이다.

**p132~133
두려움은 어린이도 어른도 모두 갖고 있는 마음이다. 어린이들은 문제를 해결하기 위한 방법을 모르기 때문에 더 고민에 싸이게 된다. 이 책의 주인공 아빠도 자신도 어렸을 때 무서움을 많이 탔지만, 그런 사실을 아들이 알게 되면 더 나약해질까봐 자세히 이야기하지도, 엄하게 대하기만 합니다. 나중에 자신의 생각이 잘못되었음을 깨닫고 아이에게 고백을 하고, 그 결과 존은 자신의 문제가 결코 아무 일도 아니고 누구나 겪는 문제이며 그런 문제를 이야기해준 아빠를 고마워하고 좋아하게 된다.

아빠는 내가 아주 힘든 시간을 보냈다는 것을 알고 있다고 말했다. 두려움의 문제는 쉬운 문제가 아니고 아빠도 어렸을 때 불 꺼진 방에서 자는 것을 두려워했다고 말했다. 나에게 그것을 말해주는 것이 더 나쁠 거라고 생각해서 지금까지 말하지 않았다는 것이었다. 그리고 이제는 나에게 일어난 일이 그렇게 드문 일이 아니라는 것을, 누구나 겪을 수 있는 일이라는 것을 내가 아는 것이 도움이 될 거라고 생각해서 말해주는 거라고 말했다.
나는 아빠가 내게 이렇게 말하는 것을 한 번도 상상해 본 적이 없었다.
‘아빠 역시 어렸을 때 두려움을 느꼈었다니…….’
누군가에게 그런 사실을 말하는 것은 쉽지 않은 일이다. 하지만 지금은 그게 중요한 게 아니었다. 내게 그것을 말해 준 것이 좋았고, 그런 식으로 말해 주는 것이 좋았다.