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이데올로기라는 말이 낯선 이 시대에도 그의 문장은 여전히 유효하다. 또 다른 모습으로 혼돈을 겪는 한반도에서 이제 다시 염상섭이다. 3회 분량의 미발표분이 실린 「난류」와 1952년 평범사 발행의 「채석장의 소년」을 다시 한번 만날 수 있는 기회다. 그의 어감과 문장을 최대한 살려 실었으며 신문 연재 당시의 판본 고증을 거쳤다. 익숙하다는 말로 그동안 이 소설가를 뒷전에 둔 것은 아닌지. 이제 다시 이 책장을 열어야 한다.

세계와 이념을 횡보(橫步)하였던 소설가
염상섭 문학의 궤적을 다시 따르다

횡보(橫步) 염상섭. 1921년《개벽》에 표본실의 청개구리를 시작으로 본격적으로 문단으로 옮겨 섰다. 일본에서 유학할 당시 독립운동으로 투옥하며 식민지 시대를 목도하기도 하였으며 6·25전쟁 때에는 해군 정훈국에 근무한 이력을 갖기도 한 까닭으로 그는 어떤 소설가보다 이념의 편에 닿아 있었다. 일제강점기를 거쳐 한국전쟁의 혼돈 속에서 이념의 각이 첨예하게 날을 세운 한반도에서 그 날이 무디어지기를 소망했던, 그래서 하염없이 문장을 쓸 수밖에 없었던 한 소설가를 이제 다시 만난다. 이데올로기라는 말이 낯선 이 시대에도 그의 문장은 여전히 유효하다. 또 다른 모습으로 혼돈을 겪는 한반도에서 이제 다시 염상섭이다. 3회 분량의 미발표분이 실린 「난류」와 1952년 평범사 발행의 「채석장의 소년」을 다시 한번 만날 수 있는 기회다. 그의 어감과 문장을 최대한 살려 실었으며 신문 연재 당시의 판본 고증을 거쳤다. 익숙하다는 말로 그동안 이 소설가를 뒷전에 둔 것은 아닌지. 이제 다시 이 책장을 열어야 한다.

한국근대문학이 계몽주의적 성격을 벗어나기 시작한 1920년에 데뷔작을 발표한 염상섭은 분단된 남한 사회에서 1963년에 작고하기 전까지 동시대 삶을 증언하면서 내일을 꿈꾸었던 탁월한 산문정신의 소유자였다. 식민지 현실과 분단 현실의 한복판에서 생의 기미를 포착하면서도 세계 속의 한반도를 읽었기에 우리의 삶을 이상화시키지도 세태화시키지도 않았다. 데뷔작 「표본실의 청개구리」를 비롯하여 「만세전」, 「삼대」, 「효풍」 등은 이러한 성취의 산물로서 우리 근대 문학의 고전으로 자리 잡은 지 오래다. 제국주의적 지구화의 과정에서 동아시아 및 비서구가 겪는 다양한 문제를 천착하여 보편성을 얻었던 그의 문학세계는 이제 더 이상 한국인만의 것은 아니다.

골동상
당세풍경
그들의 그룹
검속
청춘의 괴롬
그들의 지향
공세(攻勢)
스왈로 회담
거리에서
서재에서
충돌
남매의 대령
사과
청촉
변심
봉변
유화(宥和)
혜란이의 입장
실종
왜 노할 줄 모르나?
편지
성의
혼선
사진 공세
우정이라면
강가에서
방문
수사
발병
위문객
유학? 결혼?
백년손
해설 _ 김종욱(서울대)
해방기 국민국가 수립과 염상섭 소설의 정치성

주요한 정치적?사회적 이슈였던 국민국가의 건설 과정에서 선결되어야 했던 주권성의 담지자로서의 ‘국민’의 범주에 주목하고자 한다. 혈통?언어?지역?문화적 동일성이라는 민족에 대한 개념적 정의에도 불구하고 포스트식민적 현실에서 존재하는 여러 균열과 간극들이 포착되는 과정을 통해 리얼리스트로서의 염상섭의 면모를 살펴보고, 이를 통해서 염상섭이 구상했던 국가의 모습 또한 짐작해 볼 수 있으리라 기대되기 때문이다. 이 과정에서 일본의 패망과 함께 조선에 들어온 미군정을 환기시키는 베커와 자본주의에 대한 환멸과 사회주의에 대한 동경 사이에서 부동하는 지식인 병직 사이에서 고민하는 혜란의 선택을 통해서 해방기 염상섭의 정치의식 또한 자연스럽게 드러날 것이다.(효풍 437~438쪽)

식민지적 유산이란 이처럼 과거의 친일파들이 미군정과 결탁하여 권력을 유지하고 있는 사실보다 훨씬 복잡한 것이었다. 그것은 일상의 영역에서 혈통과 언어의 잡거상태로 내밀하게 자리 잡고 있어서 쉽게 청산되기 어려운 일이었던 것이다. 더욱이 식민지배의 청산과 민족국가의 건설이라는 목표 아래 단일한 국민으로 호명하는 과정에서 이념적 타자를 억압하는 폭력적인 상황이 발생하고 있었다. (…중략…)그에게 있어 ‘조선문학’이 좌우익의 문학 모두를 지칭하는 ‘우리 문학’이었듯이 ‘조선’이란 남과 북을 모두 포괄하는 지극히 정치적인 단어였던 것이다. 이처럼 염상섭은 식민지배가 남긴 이질성에 대한 공포 때문에 혈통적?언어적?이념적 잡거상태를 외면했던 다른 작가들과는 달리 다양성의 토대 위에서 ‘조선학’을 구상하고 있었다. 비록 좌우 이념의 극단적인 대립 속에서 그의 자리는 거의 남겨져 있지 않았지만, 그 가능성을 끝까지 놓지 않고 있는 「효풍」에서 우리는 그의 정신적 고투를 만날 수 있는 것이다.(효풍 454~455쪽)