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초대받지 못한 게 꼭 슬픈 일은 아니야!

요즘 초등학생들의 생일 파티가 어른들의 잔치 못지않게 성대합니다. 값비싼 레스토랑을 통째로 빌리기도 하고 공주 왕자 같은 의상과 고가의 선물을 준비하기도 합니다. '왜 나는 초대 안 했어?'는 이런 파티에 초대받지 못한 아이들이 어떻게 시간을 보내야 하는지 알려 주는 초등 저학년그림책입니다. 초대받지 못했다는 사실에 너무 슬퍼하지 말고, 초대받지 못한 다른 아이들과 함께 즐거운 놀이를 찾아보라고 말합니다.

친구의 생일 파티에 초대받지 못한 아이들에게 위로와 용기를 주는 그림책!
초대받지 못한 게 꼭 슬픈 일은 아니라는 것을 상상력 가득한 이야기로 전해 준다.

초대받지 못했다면? 다른 친구들과 즐겁게 보내면 돼!

요즘 초등학생들의 생일 파티가 어른들의 잔치 못지않게 성대하다. 값비싼 레스토랑을 통째로 빌리기도 하고 공주 왕자 같은 의상과 고가의 선물을 준비하기도 한다. 친구들 한 스무 명쯤을 초대해 음식과 답례품을 대접하는 데 70만원 가까이 드는 경우도 있다. 부모님 입장에서도 매해 부담이 아닐 수 없지만 그렇다고 내 아이만 간소하게 치르는 것도 마음 편하지 않다. 혹시 아이가 소외당하거나, 마음 상할까 봐 걱정이 되기 때문이다. 이런 생일 파티에는 또 다른 이면이 있는데 바로 '초대받지 못한' 아이들의 마음이다. 또래 관계가 제일 중요한 이 시기에, 초대받지 못했다는 것은 아이들에게 큰 상처나 슬픔이 될 수 있다. 초대받은 아이들 사이에서 따돌림을 당할 수도 있고, 스스로 가 자신의 가치를 깎아 내리기도 한다. 그러나 이 아이들이 꼭 알아야 할 것은 모든 아이들이 나를 초대할 수 없다는 사실이다. 뿐만 아니라 초대받지 못해도 얼마든지 즐겁게 시간을 보낼 수 있다는 것이다.
[왜 나는 초대 안 했어?]는 초대받지 못한 아이들이 어떻게 시간을 보내야 하는지 알려 주는 초등 저학년그림책이다. 초대받지 못했다는 사실에 너무 슬퍼하지 말고, 초대받지 못한 다른 아이들과 함께 즐거운 놀이를 찾아보라고 말한다. 또 세상에는 초대받지 못한 아이들이 많으며 그것은 절대 이상한 일이 아니라는 것을 알려 준다. 이 책에는 상상의 존재인 모자 쓴 고래가 등장하는데 아이들에게 외롭고 힘겨울 때 자신을 떠올리라고 격려한다. 비록 혼자일지라도 상상력이 있는 한 얼마든지 즐거운 세상을 경험할 수 있다는 의미가 함축되어 있다.
세상의 모든 초대받지 못한 아이들에게 선물이 될[왜 나는 초대 안 했어?]. 많은 어린이 독자들이 이 책을 읽고, 가장 화려한 파티를 열겠다고 마음먹는 대신, 되도록 많은 친구들과 소박하고 특별한 시간을 나누고 초대받지 못한 아이들을 배려할 수 있는 따듯한 마음을 가지길 바란다.

줄거리
방과 후, 아이들은 모두 들떠 있지만 마크는 그렇지 않다. 혼자만 생일 파티에 초대받지 못했기 때문이다. 숲으로 간 마크는 그곳에서 초대받지 못한 소녀 유나를 만난다. 그리고 또 초대받지 않은 한 소년 아드리안이 뛰어온다. 아드리안은 다급한 목소리로 곧 큰일이 벌어질 거니 나무 위로 올라가라고 한다. 마크와 유나, 아드리안은 나무 위로 올라가고 곧 바닷물이 마을을 덮친다. 잠시 후 더 놀라운 일이 벌어지는데 실크 모자를 쓴 고래 한 마리가 나타나 아이들을 태우고 이상한 마을로 간다. 그곳에는 한 번도 본 적 없는 동물들이 살고 있다. 안경을 쓰고 치마를 입은 코뿔소, 정장을 빼입은 코끼리 등이다. 동물들은 숲에서 타조의 생일 파티가 성대히 열리는데도 자신들만의 파티를 즐긴다. 그들은 생일 파티에 초대받거나 초대받지 않거나 전혀 개의치 않는다. 아이들은 동물들과 기억에 남을 만한 멋진 시간을 보낸 후 다시 고래를 타고 집으로 돌아온다. 어느 새 생일 파티도 끝나고 해가 진다. 고래는 초대받지 못한 사랑스러운 아이들에게 언제든지 그 섬에 가고 싶으면 자신을 떠올리라는 내용의 초대장을 보내고 사라진다.

오후가 되자, 공원은 텅 비었어요.
작은 소리도 들리지 않았어요.
새들마저도 생일 파티에 초대받은 것 같았어요.
그때 한 소녀가 수풀 속에서 불쑥 튀어 나왔어요.
(/ P.4)

아드리안과 유나, 마크는 할 말을 잃고 멍하니 앞을 쳐다봤어요.
마을 광장에서 어떤 파티가 열린 것 같았어요.
동물들은 아주 생기가 넘쳤어요.
먹을 것과 마실 것, 음악과 풍선들도 있었어요.
어느 누구도 새로 온 아이들을 신경 쓰지 않았어요.
"생일 파티 중이니?"
마크가 친절해 보이는 악어에게 물었어요.
"천만에! 타조의 생일 파티는 숲에서 열려."
악어가 대답했어요.
"근데 너희는 왜 안 가?"
유나는 궁금했어요.
"음, 우리는 초대받지 않았어. 너희도 모든 파티에 갈 수는 없잖아.
하지만 그렇다고 우리가 슬프거나 즐길 수 없는 건 아냐."
넥타이를 맨 호랑이가 설명했어요.
(/ p.21)