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저자는 “세상이 어떻게 메시아를 알아 볼 수 있을 것인가? 왜 하나님께서 인성을 가진 육신을 입으셔야 했는가? 예수께서는 이 땅에 무엇을 하러 오셨는가?”와 같은 진지한 질문으로부터 그리스도의 재림의 소망까지 설명하며, 교회력에 제시된 성탄절에 관련된 절기를 보여준다. 저자는 예수 그리스도 탄생과 관련된 단어들을 주변 인물과 장소를 중심으로 알파벳 순서대로 나열하였으며, 이 가운데에서도 역사적 신학적 정황을 놓치지 않는 탁월한 안목을 선보인다. 또한 성탄절에 관한 깊은 묵상의 세계로 인도함으로 성탄의 의미를 현대인의 삶 속에서 다양하게 적용할 수 있도록 돕는다.

주님의 가장 큰 선물 성탄절을 설명하다!

성탄절은 주님께서 이 땅에 인간으로 오신 기적이며 이 세상에 주시는 주님의 가장 큰 선물이다. 성탄절은 누구나 기뻐하는 축하와 축제의 날이 되었지만 예수 그리스도의 오심에 대한 참된 이해와는 점점 멀어져 갔다. 이에 저자는 누구나 성탄절을 이해할 수 있는 상세한 해석을 제공한다.
저자는 “세상이 어떻게 메시아를 알아 볼 수 있을 것인가? 왜 하나님께서 인성을 가진 육신을 입으셔야 했는가? 예수께서는 이 땅에 무엇을 하러 오셨는가?”와 같은 진지한 질문으로부터 그리스도의 재림의 소망까지 설명하며, 교회력에 제시된 성탄절에 관련된 절기를 보여준다. 저자는 예수 그리스도 탄생과 관련된 단어들을 주변 인물과 장소를 중심으로 알파벳 순서대로 나열하였으며, 이 가운데에서도 역사적 신학적 정황을 놓치지 않는 탁월한 안목을 선보인다. 또한 성탄절에 관한 깊은 묵상의 세계로 인도함으로 성탄의 의미를 현대인의 삶 속에서 다양하게 적용할 수 있도록 돕는다.
그뿐 아니라 저자는 성탄절에 등장한 다양한 인물들까지도 세밀하게 다룬다. 비록 사람들의 기억에 잠시 스쳐가는 사람들이라 할지라도 그들의 상황과 마음까지도 읽어내어 오늘날 우리가 이해할 수 있는 모습으로 공감대를 확대한다. 여기에 저자는 짧지만 강력한 메시지를 선포한다. 이처럼 성탄 메시지를 다양한 단어의 서술을 통해 아름답고 고귀한 언어로 승화시켜 놓은 작가의 필력에 놀랄 따름이다.
저자는 오늘날 우리가 이해해야 할 성탄절과 관계된 수많은 단어들을 신약과 구약을 관통하는 탁월한 신학적 해석으로 설명한다. 하지만 그는 우리가 이해할 수 있는 보다 쉬운 언어를 사용하는 것을 잊지 않는다.
이처럼 본서의 실타래를 풀 듯 성탄절에 관한 수많은 에피소드와 설명 자료들은 성도들에게는 믿음을, 설교자들에게는 성탄의 풍성함을 제공하는 고귀한 자료가 될 것임을 믿어 의심치 않는다.

여러 세기를 지나오는 동안 다양한 전통이 크리스마스에 더해지는 바람에 예수 그리스도의 오심에 대한 참된 의미를 이해하기 어려워지게 되었다. 이 책은 크리스마스를 축하하는 참된 의미에 깊이를 더하고 영적인 통찰력을 불어넣어 주기 위해 집필하게 되었다. 이 모두는 더 이상 독자 여러분이 뜻 깊은 크리스마스를 어두운 가운데 맞이하지 않기를 바라는 마음 때문이었다. 뜻깊은 크리스마스에 대하여 역사적인 또는 교리적인 기초를 더 많이 이해하면 할수록 이 특별한 날은 더욱더 흥미롭고 풍성하게 될 것임을 믿어 의심치 않는다. 크리스마스는 기적 ― 주님께서 이 땅에 인간으로 오신 ― 일뿐 아니라 영생 ― 이 세상에 주시는 주님의 가장 큰 선물 ― 이다.

“하나님이 그 아들을 세상에 보내신 것은 세상을 심판하려 하심이 아니요 그로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이라”(요 3:17).

독자 여러분은 이 책을 읽을 때 성경을 함께 찾아 볼 것을 권장하는 바이다. 성경을 참조하고 이를 깊이 묵상할 때 이 책이 말하고 있는 최고의 가치를 발견할 수 있을 것이기 때문이다. 엎드려 절하세, 구세주 났네!

진재혁(지구촌교회 담임목사)
성탄절은 하나님이 주신 가장 큰 선물이다. 하지만 매년 돌아오는 성탄절의 참 의미를 알고 지키는 사람은 찾아보기 힘들어졌다. 기독교인들조차도 성탄절을 제대로 이해하려고 노력하지 않는다. 이 책에 담긴 성탄절에 관한 모든 이야기는 재미있고, 흥미로울 뿐만 아니라 신학적인 부분까지 잘 담아내고 있어 성탄절을 정확히 이해시키고 있다. 일반 성도뿐만 아니라 목회자, 그리고 더 나아가 비신자분들에게도 꼭 추천하고 싶은 책이다.

김형태(한남대학교 총장)
크리스마스! 하늘에서는 하나님께 영광이요, 지상에선 구원받은 백성들이 평화를 누리는 축복의 시간이었다. 가까운 곳의 목자들과 먼 곳의 천문학자들이 거리에 상관없이 함께 경험한 축복의 순간! 결국, 자기 사명에 충직했던 사람들이 먼저 복음의 소식을 들었다. 앞으로도 그러할 것이다.

김이태(경주제일침례교회 목사)
성탄절은 하나님께서 세상을 구원하시려는 섭리 속에 독생자를 세상에 보내신 것을 기념하는 날이다. 예수님이 세상 죄를 대신 지시고 우리를 구원하시려고 오신 날이다. 온 인류가 기뻐해야 할 날이면서 평화를 누릴 축복의 날이 성탄절이다. 그러나 성탄의 진정한 의미를 깨닫지 못하고, 세상 사람들은 상업적 성탄절, 범죄적 성탄절로 보내고 있다. 세상 사람들의 이 같은 성탄절의 타락은 잘못된 성탄절을 지킨 그리스도인들의 책임이 크다고 할 수 있다. 이런 때에 성탄절과 관계된 사건과 배경을 알파벳 순서로 해석하며 성탄절의 참된 의미를 깨닫게 해 준 이 책을 강력히 추천한다.

추천의 글 8
서문 10

A
강림 Advent / 13
주님의 오심

천사 Angels / 26
복된 소식을 전한 천사

안나 Anna / 30
메시아께서 오실 때까지 인내로 소망한 안나

B
아기 Baby / 39
아기로 오신 왕의 왕

베들레헴 Bethlehem / 47
생명과 슬픔, 목마름과 소망의 베들레헴

C
시저 Caesar / 53
하나님 통치권 아래 있었던 아우구스투스 황제

크리스마스 Christmas / 55
구원의 선물인 크리스마스

D
다윗 David / 63
다윗 언약의 성취로 오신 메시아

꿈 Dreams / 71
자신의 백성을 구원하시기 위해 사용하신 꿈

E
애굽 Egypt / 75
하나님께서 예비하신 보호의 장소 애굽

엘리야 Elijah / 78
엘리야에 대한 말라기 예언의 성취

엘리사벳 Elizabeth / 81
성령 안에서 마리아와 동행한 엘리사벳

공현 대축일 Epiphany / 86
새로 탄생한 왕에 대한 동방박사들의 경배

F
믿음 Faith / 89
이성을 뛰어넘는 믿음

두려워 말라 Fear Not / 94
두려워 말아야 할 이유

첫아들 Firstborn / 99
창조와 부활과 영광의 예수 그리스도

G
계보 Genealogy / 103
왕으로 오신 예수 그리스도의 정체성

선물 Gifts / 104
하나님의 가장 큰 선물, 예수 그리스도

영광 Glory / 110
예수 그리스도의 탄생과 하나님의 영광

하나님 God / 112
하나님은 어떤 분이신가?

은혜 Grace / 118
우리가 전적으로 의지해야 하는 하나님의 은혜

인사 Greetings / 122
예수님이 오신 날, 메리 크리스마스의 인사말

H
헤롯 대왕 Herod the Great / 125
자신을 유대인의 왕으로 생각한 헤롯 대왕

성령 Holy Spirit / 127
크리스마스를 경험하게 만드시는 분, 성령

소망 Hope / 130
크리스마스의 소망

I
임마누엘 Immanuel / 139
하나님이 우리와 함께하심의 선언

성육신 Incarnation / 143
완전한 하나님이자 완전한 사람이신 그리스도

여관 Inn / 143
예수님의 출생 장소에 대한 오해

무고한 자 Innocents / 146
무고한 아이들의 죽음

J
예수 Jesus / 151
예수라는 이름에 담긴 의미들

세례 요한 John the Baptist / 157
메시아를 받아들이도록 준비한 자

요셉 Joseph / 170
신실한 유대인, 사랑하는 남편, 경건한 부모

기쁨 Joy / 174
세상이 이해할 수 없는 기쁨

K
왕 King / 179
왕이신 예수님

L
생명 Life / 185
생명되신 예수님

빛 Light / 187
세상의 빛이신 예수님

사랑 Love / 190
사랑의 고백

M
구유 Manger / 195
예수님의 겸손을 상기시켜 주는 구유

마리아 Mary / 196
믿음의 사람, 사랑스런 어머니이자 제자

메시아 Messiah / 202
메시아 호칭에 담긴 중요한 진리

N
나사렛 사람 Nazarene / 207
멸시와 거절의 이유, 나사렛 사람

O
기회 Opportunity / 213
하나님과 함께 할 수 있는 놀라운 기회

성령의 덮으심 Overshadow / 216
아기 예수 잉태의 신비, 성령의 덮으심

P
인내 Patience / 219
예수님 오심에 대한 인내

평화 Peace / 221
예수님이 주신 평화

심사숙고 Pondering / 228
깊은 생각의 유익

예언 Prophecy / 232
메시아 오심에 대한 모세와 선지자의 계시

Q
질문 Questions / 235
사가랴와 마리아와 동방박사들의 질문

R
구속 Redemption / 243
우리를 구속하기 위해 오신 예수 그리스도

분주함 Rush / 246
영원한 선물을 향한 분주함

S
목자들 Shepherds / 247
하나님께서 행하신 일에 증인이 된 목자들

시므온 Simeon / 250
메시아를 통해 이루어질 구원을 바라본 시므온

노래 Songs / 254
구원과 영광의 기쁜 찬양

별 Star / 258
예수님께 인도하도록 구별된 특별한 별

T
눈물 Tears / 261
기쁨의 노래로 바뀌게 될 소망, 예수 그리스도

소식 Tidings / 264
큰 기쁨의 좋은 소식

U
우리에게 Unto Us / 267
우리를 위한 구세주 예수 그리스도

V
동정녀 탄생 Virgin Birth / 271
동정녀 탄생 교리에 담긴 중요한 사실 세 가지

W
동방박사 Wise Men / 275
새로 탄생한 왕을 경배하기 위한 먼 길의 여행

말씀 Word / 279
말씀이신 예수님

세상 World / 287
세상을 향한 하나님의 사랑의 결실, 그리스도

X
크리스마스 Xmas / 293
Xmas 기원에 대한 진실

Y
율레타이드 Yuletide / 295
크리스마스 축제 기간

Z
사가랴 Zechariah / 297
기도 가운데 하나님의 응답을 맞이한 사가랴

영적인 경험
무엇보다도 가장 중요한 사실은 크리스마스가 영적인 경험이 되어야 한다는 것이다. 예수님은 죄인들을 구원하기 위해 이 땅에 오셨다(마 1:21). 천사들이 목자에게 한 말은 “온 백성을 위한” 일이었다(눅 2:10). 크리스마스는 한 시기의 사건에만 국한되는 것이 아니다. 이는 복음을 듣는 모든 사람들을 위한 영적인 경험인 것이다. 예수님께서는 육체적으로 베들레헴에서 탄생하셨고, 이는 자신을 믿는 모든 사람들의 마음속에서 영적으로 탄생할 수 있게 하기 위함이었다. 예수님은 온 인류를 위한 하나님의 선물인 것이다.
요한은 예수님이 “자기 땅에 오매 자기 백성이 영접하지 아니하였으나 영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니”(요 1:11-12)라고 설명하였다. 예수님께서는 아직도 자신을 영접하는 자를 찾고 계신다. 예수님을 영접한다는 것은 그분이 인간이 된 하나님의 아들이고, 죄 없는 삶을 사셨으며, 우리의 죄를 위해 돌아가셨고, 영생을 위해 부활하셨음을 믿는다는 의미이다. 예수님을 영접한다는 것은 구원의 선물을 받아들인다는 의미이다. 그리고 이것이 바로 크리스마스를 경험하는 것이다.
우리가 중생하였을 때, 우리는 새로운 종류의 삶을 살기 시작한다. 예수님을 구세주로 알게 됨으로 우리의 가슴에는 기쁨이 넘치게 되고 우리의 마음은 평안해지며 우리의 영혼은 예배를 드리게 된다. 예수님을 따르는 사람이 됨으로 우리는 인생의 목적과 의미를 찾게 된다. 예수님께서 우리의 필요를 채워주시기 때문에 우리는 다른 사람들을 그분의 이름으로 대접할 수 있게 된다. 그분은 성장한다는 것, 열심히 일한다는 것, 굶주림 및 고통을 경험한다는 것, 그리고 죽는 것이 무엇인지 이해하신다. 예수님은 우리의 궁극적인 운명이 어찌 될 것인지에 대한 보증이시다. 그분이 영화로운 육체를 가지고 천국에 계신다는 사실은 언젠가 구원 받은 사람들이 주님과 함께 그곳에 있을 것에 대한 보증이 된다.
당신은 구원의 선물을 영접하였는가?