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『정당론』은 오늘날까지 설득력을 잃지 않고 모든 정치학 입문서에 주요한 이론서로 소개되는 고전이다. 미헬스는 이 책에서 현대 정치는 반드시 민주주의로 귀결되지만, 민주주의도 과두정을 피할 수는 없다고 경고한다. 이 책이 출간된 지 3년 후에 발생한 제1차 세계대전은 미헬스의 분석이 얼마나 타당한지 입증했다.

“일정한 단계에 오른 민주주의는 곧바로 타락하기 시작한다”
정치 리더, 역사학도라면 반드시 읽어야 할 고전 필독서

1911년에 출간된 『정당론』은 오늘날까지 설득력을 잃지 않고 모든 정치학 입문서에 주요한 이론서로 소개되는 고전이다. 미헬스는 이 책에서 현대 정치는 반드시 민주주의로 귀결되지만, 민주주의도 과두정을 피할 수는 없다고 경고한다.
미헬스의 논의에 따르면 다양한 형태의 민주주의에서 과두체제가 형성되는 것은 ‘유기적인’ 과정이다. 모든 조직 관계에는 지배와 종속의 관계가 자연적으로 형성된다. 따라서 모든 정당 조직은 민주적 토대 위에 선 강력한 과두정이다. 어느 곳이나 선출하는 자와 선출되는 자가 있다. 그리고 어느 곳에서나 선출된 지도자는 선출한 대중을 지배한다. 조직의 과두적 구조는 조직의 민주적 토대에 의하여 숨겨진다. 후자는 당위이고, 전자는 현실이다.
20세기 초반의 굵직굵직한 ‘사건’을 앞두고 출간된 『정당론』의 주요 분석 대상은 당대의 가장 강력한 민주주의 운동조직이었던 사회주의 정당이었다. 그리고 이 책이 출간된 지 3년 후에 발생한 제1차 세계대전은 미헬스의 분석이 얼마나 타당한지 입증했다. 각국의 과두화된 사회주의 정당들이 일제히 전쟁과 부르주아 정부를 지지한 것이다. 그때 드문 예외 중의 하나가 러시아의 볼셰비키당이었다. 그러나 그 당도 미헬스의 분석에서 벗어나지는 못했다. 미헬스는 과두정의 문제를 해결하지 않으면 사회주의도 독재로 전환될 수 있다고 이 책에서 이미 예리하게 지적했기 때문이다.
이런 날카로운 분석 끝에 미헬스가 내린 결론은 무엇일까? 사실 그는 1923년 이탈리아 파쇼당에 입당한다. 참으로 암울한 결론이다. 이런 암울한 결론이 반복되지 않도록 하기 위해선 젊은 세대의 열정, 참여, 도전이 필요하다. 그들이야말로 타락해버린 민주주의의 내부에서 민주주의의 과두적 성격을 질책하는 새로운 비판자들이기 때문이다. 치유할 수 없는 청년의 이상주의와 노년의 지배욕 사이의 가공스러운 투쟁은 그렇게 끝없이 이어진다. 이것이 정당사의 심원한 서명(署名)이다. 비록 1910년대에 출간된 책이지만 지금까지도 유효한 까닭은 그것이 지닌 역사적인 의의가 오늘날의 한국 정당에도 유효하기 때문이다.

민주주의를 왜곡시키는 과두정－근대성의 숙명│김학이

초판 서문
독일어 제2판 서문

서론
1 민주적 귀족정과 귀족적 민주정
2 세습본능
3 정당의 비대화 경향

제1부 지도자의 형성
I 기술적·행정적 요인
1 서론: 조직의 필요성
2 불가능한 대중의 직접 지배
3 전쟁을 치르는 근대 민주주의 정당

II 심리적 요인
1 지도자의 관습적 대표권
2 대중의 지도 욕구
3 대중의 감사하는 마음
4 대중의 숭배욕
5 지도자의 부수적 자질

III 지적 요인
1 직업적 지도자의 사실적·형식적 우월성

제2부 지도자 권력의 사실적 특징
1 지도자 권력의 안정성
2 지도자의 권력수단으로서의 언론
3 지도자와 대중의 현실적 관계
4 노동운동의 관료화와 중앙집권화
5 지도부의 권력투쟁

제3부 대중 지도의 심리적 영향
1 지도자의 심리변화
2 보나파르트주의
3 당과 개인의 동일시

제4부 지도자에 대한 사회적 분석
1 서론: 계급투쟁과 부르주아지의 분화
2 부르주아지 출신의 사회주의 지도자
3 조직에 의한 사회적 변화: 노동운동의 소시민화
4 노동자들의 변별 욕구
5 프롤레타리아트 출신의 노동지도자
6 노동자 정당과 지식인 문제

제5부 지도자 권력을 제한하기 위한 예방 조치들
1 인민투표
2 자아의 포기
3 생디칼리슴
4 아나키즘

제6부 종합: 조직의 과두적 경향
1 조직의 보수적 토대
2 민주주의와 과두정의 철칙
3 결론

주
이 책에 나오는 인물들
옮긴이의 말
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