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장래가 촉망되던 서울의 한 대학생이 한국 전쟁이 발발하자 잠시 평양에 다니러 간다. 그 ‘잠시’가 첫사랑을 서울에 둔 채 60년이 될 줄은..... 첫사랑이 아름다운 것은 이루어지지 않았기 때문일 것이다. 그러나 시대의 아픔 때문에 맺어지지 못한 사랑이라면 회한(悔恨)은 통한(痛恨)이 되어버린다.

‘분단 때문에 이루어지지 못한 가슴 아픈 첫사랑!’
이 세대가 다 지나기 전에 시급히 이루어야만 하는 과업은 무엇일까? 지식인의 책무라는 고민으로부터 출발한 박영순 작가의 세 번째 소설이 출간되었다.
장래가 촉망되던 서울의 한 대학생이 한국 전쟁이 발발하자 잠시 평양에 다니러 간다. 그 ‘잠시’가 첫사랑을 서울에 둔 채 60년이 될 줄은.....
첫사랑이 아름다운 것은 이루어지지 않았기 때문일 것이다. 그러나 시대의 아픔 때문에 맺어지지 못한 사랑이라면 회한(悔恨)은 통한(痛恨)이 되어버린다.
작가는 주인공의 입을 통해 통일의 당위성을 조용히 그러나 애절하게 이야기한다. 통일에 대해 침묵하고 있는 세상을 향해 지식인으로서의 책무를 다하고 싶은 주인공은 또 한 사람의 지식인인 작가이기도 하다.
후대들은 통일된 나라에서 고통 없이 마음껏 사랑하기를 바라는 작가의 마음이 따스하다.

-문예바다 편집부-

·····(중략) 운명적으로 나를 소설에서 떠나지 못하게 하는 사연이 생겼다. 30여 년의 친분이 있는 어느 북한 학자에게서 뜻하지 않은 부탁이 들어온 것이었다. 60년 전에 서울에서 헤어진 첫사랑을 찾는데, 도와달라는 부탁이었다. 그런데 그 부탁이 그만 나의 소설 혼을 다시 깨우고 말았다. ·····(중략)·····

또한 이들을 갈라놓고, 만남을 가로막는 분단 현실을 안타까워하며 차제에 ‘통일’이라는 지상 과제를 깊이 생각해보자고 부르짖고 싶었다. 정말 우리 세대에서 해결하지 못하고, 후대에게 동강난 나라를 물려주는 죄를 진지하게 반성해부자고 소리 높여 외치고 싶었다. (후략)·····

한상윤(소설가)
박영순이 다루는 소설 속 주요 인물들은 의식이 하나같이 건강하고 따뜻하며 긍정적이다. 증오라든지 파괴 의지 따위는 아예 그의 사전에 없다. 박영순의 인간적 면모일 수도 있다. 하지만 소설의 진수가 어디 그런 박영순의 소설적 관점을 용납하던가. 그러나 박영순 소설의 마지막 장을 덮을 때는 그 소재가 투명한 징소리가 되어 가슴이 서늘하고 먹먹해진다. ·····(중략)·····
남북한의 대치 상황을 결코 좌시하지 못하는 지식인의 번뇌와 아픔을 담담한 필치로 성공시킨 거대담론의 소설이다.

작가의 말

1장 부탁 * 013
2장 김일성종합대학 교수가 되다 * 037
3장 오사카의 여름 * 073
4장 고난의 행군 * 089
5장 베이징이여 안녕 * 111
6장 15호 관저에 초대받다 * 137
7장 사랑의 그림자 * 155
8장 아, 6·25 * 199
9장 천우신조 * 233
10장 가족과의 재회 * 261
11장 추억의 저편 * 281
12장 평양의 봄 * 311
13장 내 사랑 인혜 * 331

서울 생각, 평양 생각, 인혜 생각..... 오래된 흑백영화처럼 한 장면씩 떠올랐다가 사라져간다. 다시는 돌아올 수 없는 그 많은 사연들..... 그저 지나간 추억의 한 자락으로 치부해버리기엔 너무도 진한 여운이 남는다. 암울했던 일제 치하의 어린 시절, 행복했던 고교 시절, 아름다웠던 연애 시절, 조각나고 굴곡진 20대, 천당과 지옥이 교차한 30대, 안정되고 영광스런 인생의 후반부.....

-본문 11쪽 중에서-

보따리를 꺼내 다시 대낮처럼 밝게 불이 켜져 있는 주체사상탑 밑으로 갔다. 떨리는 손으로 인혜의 옛날 편지를 꺼냈다. 탑의 꼭대기에서 이글거리는 횃불보다도 더 강렬하고 더 뜨겁게 타오르는 나의 심장이 심한 박동소리를 냈다. 지금 이 순간만은 이념도 사상도 도덕도 체면도 다 벗어던지고 오롯이 인혜의 남자로만 가슴이 불타고 있다.

-본문 343쪽 중에서-