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자연은 어떤 것도 헛되이 하지 않는다.

만학의 아버지, 아리스토텔레스의 생명 탐구

다방면에 걸쳐 지식을 추구했던 아리스토텔레스는 의사의 아들답게 탁월한 자연 탐구자이기도 했다. 이는 그의 것으로 전해 내려온 저술의 절반 이상이 자연에 관한 논의임을 통해서 확인할 수 있고, 그의 저술 전집 중 [혼에 관하여]와 연결된 [자연학 소론집]에서도 유감없이 드러나는 면모이다. 이 작품에서 그는 동물의 몸과 혼에 공통된 생리 현상과 생명 현상에 관한 논의를 감각, 기억, 수면, 꿈, 해몽, 수명, 호흡의 순서로 광범위하게 펼친다. 서양 철학사에서 최초로 체계적으로 이루어진 이 논의에서 그는 그러한 현상들의 존재 방식, 정의, 원인을 분석과 논증의 이론적 도구뿐만 아니라 관찰과 해부의 경험적 사실을 토대로 설명한다. 뇌의 주 기능에 대한 이해처럼 그의 관찰이 더러는 잘못된 것이라고 하더라도 그의 논의는 여전히 인간에 대한 물리적인 이해에서 우리의 사유를 북돋으며 과학적인 접근법의 길을 열어 준다.
('소개글' 중에서)

아리스토텔레스의 업적으로 흔히 형이상학과 논리학, 윤리학을 떠올리지만, “아리스토텔레스의 자연학 없이는 갈릴레이도 없다”는 하이데거의 말처럼 서양의 자연과학에 대한 그의 공헌 역시 지대하다. 이 책은 ‘만학의 아버지’라는 수식어가 아깝지 않을 정도로 다방면에 걸쳐 지식을 추구한 아리스토텔레스가 생물에 대한 관찰과 탐구를 토대로 자신의 철학을 어떻게 구축하는지를 유감없이 보여 주고 있다.

몸과 혼에 공통으로 관련된 자연 현상을 다루는 8편의 글을 모은 ‘Parva Naturalia’(자연학에 관련된 작은 논문들)를 우리말로 번역하여 [자연학 소론집]이라는 제목으로 내놓았다. 역주자 김진성의 유려한 번역과 상세한 주석, 권말의 ‘그리스어-우리말’, ‘우리말-그리스어’ 〈찾아보기〉로 구성되어, 아리스토텔레스에 관심 있는 초심자와 깊이 있는 독서를 원하는 독자 모두 함께 읽을 수 있다.

감각, 기억, 수면, 꿈, 해몽, 수명, 호흡의 순서로 놓인 8편의 글을 읽고 섬세한 관찰과 진지한 탐구, 이를 토대로 이론을 구성하는 치밀한 논리를 보며, 학문하는 자세를 배우기를 기대한다.

해 설

감각과 감각 대상에 관하여(De Sensu et Sensibilibus)

 1장 다룰 주제

 2장 여러 가지 감각기관

 3장 색과 그 종류

 4장 맛과 그 종류

 5장 냄새와 그 종류

 6장 감각 대상의 무한 분할 문제

 7장 두 가지 대상에 대한 동시 감각

기억과 기억해냄에 관하여(De Memoria et Reminiscentia)

 1장 기억

 2장 기억해냄

잠과 깨어 있음에 관하여(De Somno et Vigilia)

 1장 잠과 깨어 있음의 주체

 2장 잠과 깨어 있음에 관련된 감각

 3장 잠과 깨어 있음의 원인

꿈에 관하여(De Insomniis)

 1장 꿈의 주체

 2장 꿈의 본성과 발생

 3장 꿈속의 영상으로 이어지는 움직임

잠 속의 예언에 관하여(De Divinatione per Somnum)

 1장 잠 속의 예언은 있는가?

 2장 꿈은 신이 보낸 것이 아니라, 자연적인 원인에 의한 것이다

수명의 길고 짧음에 관하여(De Longitudine et Brevitate Vitae)

 1장 건강과 수명의 관계, 다양한 수명

 2장 소멸의 원인

 3장 반대되는 것과 소멸

 4장 오래 사는 동물들

 5장 수명의 길고 짧음의 원인

 6장 동물과 식물의 비교

젊음과 늙음에 관하여, 삶과 죽음에 관하여(De Juventute et Senectute, De Vita et Morte)

 1장 감각 능력과 영양 섭취 능력의 자리

 2장 생물에게 중요한 중간 부분

 3장 생물에게 중요한 중간 부분(계속)

 4장 체온의 근원인 심장

 5장 불의 두 가지 소멸 방식

 6장 식물에서 자연적인 열이 보존되는 방식

호흡에 관하여(De Respiratione)

 1장 동물과 호흡

 2장 아낙사고라스와 디오게네스에 대한 비판

 3장 이어진 비판 : 어류와 곤충류의 호흡

 4장 데모크리토스에 대한 비판

 5장 플라톤에 대한 비판

 6장 열의 보존과 호흡의 무관함

 7장 엠페도클레스에 대한 비판

 8장 동물에게 냉각이 필요한 까닭

 9장 냉각의 방식과 기관

10장 허파와 아가미의 냉각 작용

11장 기도와 식도

12장 수생동물이 물을 흡입하는 이유

13장 허파의 존재 의미

14장 수생동물에 대한 엠페도클레스의 견해 비판

15장 호흡의 원인

16장 심장과 허파와 아가미

17장 죽음의 방식

18장 삶의 여러 단계와 죽음

19장 질식의 원인

20장 심장의 작용 : 고동과 맥동

분명히, 동물들의 가장 중요한 특성은, 그것들 모두에게 공통된 것이든 일부에게 고유한 것이든, 혼과 몸에 공통된 것들, 이를테면 감각, 기억, 격정, 욕망, 일반적으로 욕구, 그리고 이에 덧붙여, 즐거움(快)과 괴로움(苦)이다. 실제로 이것들은 거의 모든 생물들에 들어 있다. 그 밖의 어떤 것들은 생명을 가진 모든 존재들에 공통되며, 어떤 것들은 특정 종류의 동물들에만 있다. 이것들 중 가장 중요한 것은 다음의 네 쌍, 즉 깨어 있음과 잠, 젊음과 늙음, 숨을 들이쉼과 내쉼, 삶과 죽음이다. 이것들에 관해, 이것들 각각이 무엇인지, 그리고 이것들이 어떤 원인들에 의해 일어나는지를 연구해 보자.
그리고 건강과 병에 관해 으뜸 원리들을 알아보는 것도 자연학자의 일이다. 왜냐하면 건강도 병도 생명이 없는 존재들에게는 생길 수 없기 때문이다. 그렇기 때문에 우리는 자연에 관해 연구하는 사람 중 대부분은 의술에 관한 사항들에서 연구를 마치며, 보다 철학적인 방식으로 의술에 종사하는 의사들도 자연에 관한 사항들로부터 연구를 시작한다고 말할 수 있을 것이다.
- 〈감각과 감각 대상에 관하여〉에서

원인들의 종류는 많은데 (다시 말해, ‘무엇을 위해’, 운동의 시작이 비롯하는 곳, 재료, 그리고 정의를 우리는 원인이라 말한다), 먼저 자연은 어떤 것을 위해, 즉 좋은 것을 위해 작용한다고, 그리고 휴식은 자연 본성에 따라 움직이지만 언제나 연속적으로 즐겁게 움직일 수는 없는 모든 존재에게 필요한 것이며 이로운 것이라고 우리는 주장하므로, 그리고 실제로 사람들은 잠을 비유적으로 표현하여 휴식이라고 말하므로, 결국 잠은 동물들의 생존을 위해 있는 것이다. 그리고 깨어 있음이 목적이다.
- 〈잠과 깨어 있음에 관하여〉에서

삶과 죽음, 그리고 이런 탐구와 연관된 문제들에 관하여 거의 모두 말했다. 건강과 병의 원인에 관하여 말하는 것은 의사의 일일 뿐만 아니라, 어느 지점까지는 자연학자의 일이기도 하다. 어디에서 이들이 다르고, 어디에서 이들이 연구하는 대상이 다른지 주목해야겠지만, 이들의 연구가 어느 지점까지는 인접해 있다는 것이 사실로 확인된다. 왜냐하면 세련되고 탐구심이 많은 의사들은 자연에 관하여 무엇인가를 말하고 원리들을 자연으로부터 얻어 낼 것을 요구하며, 자연에 관하여 연구하는 사람들 중에서도 가장 뛰어난 사람들은 거의 의술의 원리들에서 자신들의 연구를 끝내기 때문이다.
- 〈호흡에 관하여〉에서