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『새장에 갇힌 멜랑콜리』는 “국민성 혹은 민족성이라는 것은 존재하는가?” 멕시코를 배경으로 하여 이 질문에 답하고자 하는 책이다. 저자인 로제르 바르트라는 이 ‘전형적인 멕시코인’의 이미지들이 어떤 실제의 원인을 갖는 실체라기보다, 20세기 초 멕시코혁명의 영향 속에서, 그리고 그 혁명이 요구한 ‘멕시코 영혼의 근대적 모습’을 그려낸 실증주의적이고 자유주의적인 지식인들에 의해서 만들어진 것이며 환상이나 허구에 불과하다고 주장한다. ‘전형적인 멕시코인’이라는 이미지는 인위적이고 비현실적인 것이며 그 근원에는 착취를 합법화하기 위한 국가주의적 권력 의도가 있다는 것이다. 이를 더 잘 드러내 보이기 위해 저자는 ‘멕시코적인 것’에 대한 메타포로 변태하지 않은 채 유생상태로 성체가 되는 아홀로테라는 양서류의 테마를 도입하고 있는데, 이 책의 홀수 장은 아홀로테에 대한 이야기로 짝수 장은 ‘멕시코인’에 대한 이야기로 대위법적으로 구성하는 독특한 형식을 보여 주고 있다.

책 소개
“국민성 혹은 민족성이라는 것은 존재하는가?” 이 책 『새장에 갇힌 멜랑콜리』는 멕시코를 배경으로 하여 이 질문에 답하고자 하는 책이다. ‘상실된 에덴동산으로서의 농촌, 우수에 찬 춤곡들과 천천히 흐르는 시간, 열등감에 차 있으면서 폭력적인 도시의 가난뱅이들, 축제를 즐기면서도 툭하면 싸우려 드는 메스티소, 과달루페 성모를 숭배하는 마초적 인물들, 고개를 숙이고 있는 순박하지만 공격적인 농민 출신 영웅들 …’. 우리에게도 익숙한 이러한 이미지들이 바로 멕시코인들이 스스로를 규정하고 모델화하고 있는 ‘멕시코적인 것’, 멕시코의 ‘국민성’이다. 이 책의 저자인 로제르 바르트라는 이 ‘전형적인 멕시코인’의 이미지들이 어떤 실제의 원인을 갖는 실체라기보다, 20세기 초 멕시코혁명의 영향 속에서, 그리고 그 혁명이 요구한 ‘멕시코 영혼의 근대적 모습’을 그려낸 실증주의적이고 자유주의적인 지식인들에 의해서 만들어진 것이며 환상이나 허구에 불과하다고 주장한다. ‘전형적인 멕시코인’이라는 이미지는 인위적이고 비현실적인 것이며 그 근원에는 착취를 합법화하기 위한 국가주의적 권력 의도가 있다는 것이다. 이를 더 잘 드러내 보이기 위해 저자는 ‘멕시코적인 것’에 대한 메타포로 변태하지 않은 채 유생상태로 성체가 되는 아홀로테라는 양서류의 테마를 도입하고 있는데, 이 책의 홀수 장은 아홀로테에 대한 이야기로 짝수 장은 ‘멕시코인’에 대한 이야기로 대위법적으로 구성하는 독특한 형식을 보여 주고 있다.

출판사 서평
‘국민성/민족성’은 어떻게 만들어지고 이용당하는가!!
―멕시코의 ‘민족성’과 ‘멕시코적인 것’에 대한 문화인류학적 접근!

“국민성 혹은 민족성이라는 것은 존재하는가?” 이 책 『새장에 갇힌 멜랑콜리』는 멕시코를 배경으로 하여 이 질문에 답하고자 하는 책이다. “상실된 에덴동산으로서의 농촌, 우수에 찬 춤곡들과 천천히 흐르는 시간, 열등감에 차 있으면서 폭력적인 도시의 가난뱅이들, 축제를 즐기면서도 툭하면 싸우려 드는 메스티소, 과달루페 성모를 숭배하는 마초적 인물들, 고개를 숙이고 있는 순박하지만 공격적인 농민 출신 영웅들 …”. 우리에게도 익숙한 이러한 이미지들이 바로 멕시코인들이 스스로를 규정하고 모델화하고 있는 ‘멕시코적인 것’, 멕시코의 ‘국민성’이다. 그렇다면 이러한 ‘전형적인 멕시코인’이라는 모델은 어디에서 기인하는가? 인디오와 유럽, 다시 말해 정복당한 자와 정복한 자의 혼종으로 탄생한 ‘슬픈 선조들’이 그 원인인가?
이 책의 저자인 로제르 바르트라는 이 ‘전형적인 멕시코인’의 이미지들이 어떤 실제의 원인을 갖는 실체라기보다, 20세기 초 멕시코혁명의 영향 속에서, 그리고 그 혁명이 요구한 ‘멕시코 영혼의 근대적 모습’을 그려낸 실증주의적이고 자유주의적인 지식인들에 의해서 만들어진 것이라고 주장한다. 이렇게 만들어진 이미지들과 ‘멕시코적인 것’에 대한 사색이, 이후 노벨문학상을 받게 되는 옥타비오 파스(Octavio Paz)가 『고독의 미로』를 발표한 1950년 이후 절정을 맞이하게 되고 오늘날까지 이어져 왔다는 것이다. 이렇게 멕시코인의 성격을 규명하기 위해 수많은 작가들과 학자들이 연구에 몰두해 왔고, “조국의 하늘에서 내려와 모든 멕시코인들의 영혼이 동등하게 흠뻑 젖을 수 있는 국가적 가치”들을 찾고 국가역사의 단일한 주체인 ‘멕시코인’을 세우기 위한 노력이 지속되어 왔음에도 불구하고, 이러한 ‘전형적인 멕시코인’이 존재한다는 것은 환상이나 허구에 불과하다는 것이 저자의 주장이다. 오히려 저자는 ‘멕시코적인 것’에 대한 글들이야말로 “어떤 재료와 조리법으로 국가정신을 요리했는지”를 순진할 정도로 적나라하고 단순하게 드러내 주고 있다고 보고, 지식인들이 성문화해 온 이미지들을 횡단함으로써 그것이 허구임을 보여주고자 한다. 이를 통해 ‘전형적인 멕시코인’이라는 이미지가 인위적이고 비현실적인 것이며 착취를 합법화하기 위한 국가주의적 권력 의도가 그 근원이라는 점을 밝히고 있다. 멕시코의 국가주의는 ‘멕시코인’과 관련된 신화체계를 이용해 민주주의적 형식을 비이성적 형태의 사회적 결속을 가능하게 하는 상상의 체계로 대체하였고, 이를 통해 민주주의적 발전을 저해하고 제도혁명당의 전제적 지배를 가능하게 했다는 것이다.
멕시코의 대표적인 인문학자로 농촌, 정치이론, 멕시코 정체성, 근대성, 최근에는 뇌과학에 이르기까지 다양한 분야에서 저술을 남긴 저자가 놀라운 통찰력으로 ‘정체성’의 문제를 해체하고 비판하는 이 책은 단순히 멕시코에 국한된 이야기로만 읽히지는 않는다. 어떤 국민/민족이든 이렇게 특정한 이미지로 규정되는 ‘정체성’에는 국가주의적

지배의 ‘의지’가 개입된다는 점을 이 책이 잘 드러내주고 있기 때문이다. 특히 “오천년 단일민족, 한과 흥의 민족, 수난의 역사…” 등, 민족적 정체성에 관한 서사가 강한 한국사회에 이 책이 던지는 메시지는 결코 작지 않다고 할 수 있다.

▶ 책의 제목과 구성
이 책의 제목 『새장에 갇힌 멜랑콜리』(La jaula de la melancol?a)는 멕시코의 시인이자 사상가로 1990년 노벨문학상을 수상한 옥타비오 파스의 『미로에 갇힌 고독』(El laberinto de la soledad)에 대한 패러디이다. 옥타비오 파스의 책 역시 ‘멕시코적인 것’에 대한 탐색이지만, 파스의 책이 이전의 ‘멕시코적인 것’에 대한 사유들을 섭렵하고 집대성하여 ‘멕시코적인 것’을 확립하고자 했다면, 바르트라의 이 책은 ‘멕시코적인 것’에 대한 기존의 사유들을 비판적으로 바라보고 있다는 점에서 차이가 있다. ‘멜랑콜리’로 대표되는 ‘멕시코적인 것’들을 메타언어의 ‘새장’ 속에 가두는 것을 통해 역설적으로 ‘멕시코인’들을 예속하고 있는 쇠사슬들을 파악할 수 있고, 그것을 끊을 수 있는 시도를 가능하게 할 수 있다는 것이 이 책의 제목이 지니고 있는 함의이다.
저자는 이렇게 ‘메타언어’의 감옥에 ‘멜랑콜리’를 가두기 위해서 아홀로테라는 메타포를 이용해 독특한 방식으로 책을 구성하고 있다. 아홀로테는 흔히 우파루파라는 이름으로 잘 알려진 멕시코 호수에 서식하는, 점박이도롱뇽의 유생인데, 멕시코의 호수에서 이 아홀로테는 변태하지 않고 유생상태로 성체가 된다(유럽이나 다른 지역으로 이동하면 이 아홀로테의 자손들은 점박이도롱뇽으로 변태한다고 한다). 멕시코에서만 발견되는 이 독특한 생물, 아스테카의 귀족들이 먹었던 진귀한 음식이자 ‘죽음을 두려워했던 신, 숄로틀’의 변신체이기도 한 이 특이한 양서류를 저자는 멕시코의 국가주의를 묘사하기 위해 사용한다. 이 책의 홀수 장을 이 아홀로테에 대한 이야기로, 짝수 장은 ‘멕시코인’에 대한 이야기로 대위법적으로 구

성하고 있는데, 저자는 이 아홀로테라는 테마를 통해 비평과 분석이 자연스럽게 서로 녹아들도록 만들면서 근대 국가체제의 헤게모니와 합법화와 관련된 숨겨진 메커니즘을 더 잘 이해할 수 있도록 하고 있다.

침투하기
1장 _ 흉내 내기
2장 _ 파괴된 에덴동산
3장 _ 조기(早期)생식
4장 _ 가장 기본적인 애도
5장 _ 애매한 어법들
6장 _ 의미 없는 시간
7장 _ 아홀로틀 경기
8장 _ 쉬운 죽음
9장 _ 숄로틀, 죽기 싫어했던 신
10장 _ 고개 숙인 영웅
11장 _ 아홀로터스류의 동물
12장 _ 변신(變身)을 향하여
13장 _ 여성의 배와 유사하니…
14장 _ 감성적 후손
15장 _ 애국심에 불타는 메스
16장 _ 화상 입은 영혼들
17장 _ 퇴보인가 진보인가?
18장 _ 멕시코인이라는 것이 의미가 있는가?
19장 _ 발생
20장 _ 작은 사적인 혁명
21장 _ 도주
22장 _ 농락당한 여인에게
추방
참고문헌 | 옮긴이 후기

“내 두개골은 인디오의 두개골이오. 하지만 회색 물질로 된 그 내용물은 유럽적인 것이오. 나는 어떤 의미에서 모순이오”라고 그 아홀로테는 속삭였다. _ 본문 29쪽

이 상상의 서사시에서 영웅은 아주 독특한 인물인데, 그러니까 고통 받고 모욕당한 존재들의 혈통에 속하기 때문이다. 그는 극단적으로 예민하고, 겁 많고, 시기심이 강하고, 감수성이 풍부한 존재이다. 이 농촌 출신 영웅은 일종의 논리의 감옥에 갇혀 버렸는데, 야만적으로 궁핍했던 과거와 풍요롭지만 냉혹한 현재라는 벽 사이에 갇혀 버렸다. 이것은 20세기 멕시코인을 규정하는 데 있어 출발점이 되어 왔다. 이렇게 20세기 멕시코인을 규정하면서, 상상 속의 우울한 존재를 하나의 신화체계 속에 감금해 왔다. 그 신화체계는 일련의 시인, 철학자, 심리학자, 소설가, 사회학자들에 의해서 지속적으로 유지되어 왔다. 두번째 밀레니엄이 끝나가는 시기의 멕시코인을 대변하는 그들 모두는 ‘죽음에 대한 향수’를 느낀다. _ 본문 37쪽

멕시코 근대적 국가의식의 제도화에 결정적 영향을 행사한 어느 작가(마르틴 루이스 구스만)는 혁명의 소용돌이 한가운데서, 그 이전과 이후에도 많은 지식인들이 그러했지만, 멕시코가 겪는 비극의 근원적 원인을 찾으며 고뇌하고 있었다. 그는 두 가지 고통스런 점들을 정확히 찾아내었다. 첫째는 역시 ‘슬픈 선조들’이었다. 그에 따르면, “정복에서부터, 어쩌면 코르테스가 오기 이전부터, 인디오들은 굴복당한 채 고분고분 그곳에 있었다. 선과 악에 무심한 채, 의식도 없이, 영혼은 마치 퇴화한 꽃봉오리처럼 희망조차 가질 수 없이 그곳에 있었다”. 하지만 둘째는, 멕시코 정치의 체계화된 부도덕성은 ‘태생적 악惡’에 기인한다는 것이다. _ 본문 55쪽

멕시코 국민의식 역시 사회의 질퍽거리는 밑바닥으로 잠수했다. 하지만 그 결과는 가장 불투명하고 억압적인 국가주의 담론이었다. 참을 수 없는 사이비 애국주의로부터 도망쳐 현실을 찾아나서는 것이 필요했다. 바로 그곳에서 일종의 급진적 타자성을, 비판을, 이반을, 자유를 숭배하는 것이 가능했다. 하지만 이 타자성은 곧바로 메타포와 가면으로 바뀌었다. 그래서 다시 도망치는 것이 필요했다. 이런 식으로 아홀로테의 끝없는 도망에서 두 개의 서로 다른 멜로디가 서로 꼬여나갔다. 하나의 멜로디는 생명의 표현으로서 아홀로테의 영광을 노래했다. 하지만 동시에 반대 멜로디는 그 양서류가 이미 상징과 표시, 가면이 되는 형벌을 받았음을 우리에게 상기시켰다. 다시 말해, 그 양서류는 영원히 우울증의 새장 안에 갇혀 버렸다. _ 본문 201-202쪽

멕시코는 오이디푸스 콤플렉스의 원천을 찾는 심리분석 탐사를 위해서는 천국이다. 격화된 수컷우월주의와 과달루페 성모의 모습 속에 나타나는 어머니에 대한 열광적인 사랑의 기이한 조합보다 더 매력적인 것이 있을까? 멕시코인의 어머니, 과달루페 성모 같은 어머니는 인류 역사를 통해서 가장 넓게 퍼진 스테레오타입의 하나가 뚜렷하게 국가주의적 성격을 띠고 표현된 것이다. 하지만 성모에 대한 숭배는 성모에 동반되는 그림자에 주목할 때만 설명이 가능해진다. 바로 인디오 어머니, 토착적인 여신들, 말린체(Malinche)에 주목할 때 말이다. _ 본문 203쪽