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소설가 정광모의 독서일기이다. 책을 읽고 느낀 소회를 솔직담백하게 적은 글이다. 저자는 “작가란 ‘끈질기게’, ‘오래’ 읽고 쓰는 사람”이라고 말하며 창작을 위하여, 또 내면의 힘을 키우고자 꾸준한 독서를 해왔다. 또한 단순이 책을 읽는 데 그치지 않고 블로그 등을 통하여 글로 남기는 작업을 지속해왔다. 2011년도부터 쓰기 시작한 독서일기가 어느새 300여 편에 이르렀고, 그 가운데 문학작품을 제외한 글 150편을 모아 첫 책을 엮었다. 앞으로 문학작품과 관련한 독서일기는 또 하나의 책으로 엮어져 나올 예정이다.

소설가의 독서일기, 그 첫 번째 권을 따라가면 인문과학과 자연과학을 넘나들고 가로지르는 다양한 책들을 접하게 된다. 어떤 편견이나 도그마, 단견에 치우치지 않으려는 저자의 종횡무진 ‘드론’ 독서법인 것이다. 또한 저자는 오랫동안 독서모임 등을 통하여 책을 읽고 토론하는 사회적 실천에도 관심을 가져왔다. 저자는 디지털 시대라고 하는 오늘날에도 독서야말로 가장 저렴한 비용으로 한 인간의 정수를 흠뻑 마실 수 있는 멋진 기회라고 말한다. 그야말로 인생에 있어 멋지고 유용한 체험 가운데 하나가 바로 ‘독서’라는 것이다. 저자는 이 책이 그런 독서의 길을 떠나고자 하는 이들에게 작은 길잡이가 되기를 소망한다.

[독서일기 1] 마녀의 한 다스
[독서일기 2] 생각하는 뇌, 생각하는 기계
[독서일기 3] 아파야 산다
[독서일기 4] 엉클 텅스텐
[독서일기 5] 죽음의 밥상
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[중략]
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[독서일기 146] 실크로드 이야기
[독서일기 147] 병원에서 죽는 것
[독서일기 148] 대한민국 치킨展
[독서일기 149]도시에서 죽는다는 것
[독서일기 150]원자, 인간을 완성하다

올리버는 1997년 노벨 화학상을 받은 친구가 보낸 주기율표와 텅스텐 막대기를 보면서 이 책을 쓸 결심을 한다. 어릴 때 본 화학책을 뒤적여 보면서 열네 살 때 죽었다고 생각했던 화학에 대한 열정이 마음속 깊은 곳에서 선명하게 되살아난다. 그리고 밤이면 자주 화학 꿈을 꾼다. 6족과 6주기가 만나는 지점에 자리 잡은 텅스텐은 꿈속에서 뉴욕 6번가 교차로의 이름이 된다. 그리고 스칸듐으로 만든 햄버거를 먹고 주석이 말을 하는 꿈도 꾼다.
소중한 어렸을 때의 꿈, 오늘 한국의 교육은 어린이에게서 꿈을 빼앗고 있다. 장담하건대, 그래서는 한국의 미래는 어둡다. 올리버 색스 같은 신경학자가 나오기도 힘들다. 선진국으로 가는 길은 더더욱 멀어진다. 한국의 흉측하기 짝이 없는 서열 위주의 대학입시제도와 초등학교부터 볶아대는 점수판을 보노라면 각개약진하는 부모와 사회의 탐욕이 말아 먹는 한국의 장래가 개탄스럽다.
책은 악마의 저주인 ‘절판’의 주술에 걸려 있다. 어쩔 수 없이 도서관에서 빌려보아야만 할 형편. 하지만 아동교육과 화학, 올리버 색스에 관심이 있는 사람이면 도서관에서 손에 집어 들어 볼 만하다.
― 책 본문 29쪽 [독서일기 4] 엉클 텅스텐/ 올리버 색스

플로베르는 『마담 보바리』에서 돈은 사랑을 뿌리 채 뽑아버린다고 썼다. 곰곰이 생각하면 형제와 부모와 자식관계까지 돈의 힘에 좌지우지된다. 우리는 돈의 노예가 되고 만 것이다.
엄격한 규율을 지닌 홍군은 대장정을 성공적으로 수행하고 마침내 중국 대륙을 장악한다. 그러나 오늘의 중국 공산당은 부패의 늪에 빠져 허우적대고 있다. 돈은 홍군과 대장정마저 삼켜버렸다. 돈의 거대한 위장이 삼키지 못할 것이 뭐가 있겠는가? ‘사랑도 명예도 이름도’ 몽땅 돈의 아귀에 사로잡힌 지경이다. 돈을 가리키는 ‘전(錢)’자를 살펴보면 쇠 금 변에 창을 뜻하는 ‘과(戈)’자 두 개가 붙어 있다. 쇠로 만들어진 창과 창이 맹렬하게 대결하는 양상이다. 돈을 둘러싼 인간과 인간, 사회와 사회의 다툼은 점점 격렬해진다. 돈의 힘보다 책의 힘, 지혜의 힘, 행복의 힘을 더 높이 평가하는 사회를 어떻게 만들어 낼 것인가? 이 책이 던지는 질문이다.
― 책 본문 215쪽 [독서일기 67] 돈의 인문학/ 김찬호