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윤해조의 장편소설 『드라이플라워』. 처음, 우리는 남이었다. 아이를 사랑하지만 사랑하지 않으려는 남자와, 아빠가 사랑을 주지 않는데도 아빠를 사랑하는 아이. 그리고 그 비정상적인 관계 속에 끼어든 한 여자. 그렇게……남이었던 우리는 어느새 한 가족이 되어 갔다.

처음, 우리는 남이었다.

“저를 부르는 호칭은, 절대로 아이 아빠라거나 신해준 아버지 등은 쓰지 말았으면 합니다.”
아이를 사랑하지만 사랑하지 않으려는 남자와,

“준이는 아빠가 좋아?”
“응. 준이는 아빠가 좋아.”
아빠가 사랑을 주지 않는데도 아빠를 사랑하는 아이.

그리고 그 비정상적인 관계 속에 끼어든 한 여자.

“다현 씨만 싫지 않다면, 연애부터 하고 싶습니다.”

그렇게……
남이었던 우리는 어느새 한 가족이 되어 갔다.

프롤로그
1장
2장
3장
4장
5장
6장
7장
8장
9장
10장
에필로그
작가의 말

“신은혁. 신은혁이라……. 아이 이름이 신해준, 이었는데.”
그러다 낯익은 단어에 집중했다. 미르 출판사. 어디서 봤더라.
“미르 출판사. 미르 출판사. 미르…… 아!”
생각났다. 미르 출판사는 북 디자이너인 희수가 일하고 있는 출판사였다. 그러다 문득 희수가 했던 말이 떠올랐다.
「우리 출판사 실장 아들이야.」
“……잠깐만. 실장…… 아들?”
명함에 쓰여 있는 신은혁도 실장인데. 그렇게 중얼거릴 무렵, 누군가가 다현의 건너편에 앉았다. 다현은 천천히 고개를 들었다. 건너편에 앉은 남자와 눈이 딱 마주쳤다.
“강다현 씨?”
“……설마.”
“후.”
남자가 낮게 한숨을 쉬었다. 검은색 슈트를 딱 맞게 입고 온 남자는 출판사 실장이 아니라 높은 빌딩에서 일하는 고위층 간부처럼 보였다. 지나치게 잘생기고 잘난 것처럼 보이는 남자가 아이 아빠라는 것은 둘째 치고, 자신이 돌봐야 할 아이의 아빠라는 것이 문제였다. 여전히 차가워 보이는 인상과 눈매에 다현은 저도 모르게 움찔 몸을 떨었다.
“어…… 설마, 희수가 말한…….”
“싫다면 안 해도 상관은 없습니다만.”
“아, 아니! 누가 싫대요? 아, 아무튼…… 제가 봐야 할 아이가…… 지난번에 본 준이에요?”
“준이 아니라 해준, 신해준입니다만.”
뭐든 상관없잖아.
속으로 투덜거리며 다현은 빙긋 미소를 지었다. 역시나, 영업용 스마일이다. 그걸 가만히 보던 은혁이 미간을 찌푸렸다.
“……돈은 매달 25일에 입금해 드리도록 하죠.”
“아아, 네. 여기, 계좌요.”
미리 적어 온 종이를 내밀자 은혁은 가만히 계좌번호를 바라보다 자신의 지갑 안에 넣었다.
“월급으로, 매달 290만 원이 들어갈 겁니다.”
“아, 예…….”
많은 편이네 싶었다. 그렇게 말하려고 할 때, 은혁이 다시 말을 이었다. 그와 동시에 그는 지갑에서 카드 한 장을 꺼냈다.
“혹시라도 아이를 돌보면서 필요한 건 이걸로 쓰면 됩니다.”
“아…… 네. 네?”
“주의하실 게 한 가지 있습니다. 이것만큼은 꼭 지켜 주셨으면 합니다만.”
“뭐…… 그럴게요. 말씀하세요.”
한 가지면 간단하니까 따로 적지 않아도 되겠다 싶었다. 은혁은 표정 변화라고는 아무것도 없이 입을 열었다.
“저를 부르는 호칭은, 절대로 아이 아빠라거나 신해준 아버지 등은 쓰지 말았으면 합니다.”
“……네?”
이해가 가지 않아서 되물었다. 아이, 해준의 아빠면서 아빠라고 부르지 말라니. 이게 무슨 말인가 싶었다. 그러나 은혁은 여전히 표정 변화 없이 아시겠습니까, 라고만 하고 있었다. 여기서부터 느껴졌다. 아이의 아빠는 아이를 반기지 않고 있구나. 하지만 되물으려다가, 말을 할 수가 없었다. 아이는 아빠의 사랑을 받지 못하고 있다는 것을 알았다.
문득 이유 없이 다시 배가 아파졌다. 전혀 사랑을 주지 못하고 놔 버렸던 자신의 첫 아이는 세상의 빛도 못 받고 그대로 떠나 버렸다. 그리고 지금 눈앞에는 태어났지만 사랑받지 못하고 있는 아이가 있었다.
‘아빠의 사랑을 못 받는 아이라……. 내가, 잘해 줘야겠구나.’
씁쓸한 느낌이 입안을 스치고 지나갔다.