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『스티나의 허풍쟁이 할아버지를 찾아서』는 현대사회에서는 다소 생소한 개념이 되어버린 이웃사촌에 관한 이야기를 들려준다. 스티나는 할아버지와 함께 한가로운 하루를 보내던 중, 할아버지의 오랜 친구인 허풍쟁이 할아버지 댁에 놀러 가기로 한다. 둘은 허풍쟁이 할아버지가 좋아하는 꿀 샌드위치와 커피, 그리고 스티나의 간식까지 챙겨 집을 나선다. 섬의 반대편, 외딴 집에 막상 도착하니 텅 빈 부엌만이 두 사람을 반기고, 허풍쟁이 할아버지는 슬퍼 보이는 얼굴을 이불 속에 파묻은 채, 꼼짝도 하지 않는다. 외로움으로 몸져누운 허풍쟁이 할아버지의 예상 밖 모습에 당황한 스티나는 특유의 천진스러움과 친화력으로 할아버지를 흔들어 깨우는데…….

스웨덴의 세계적인 동화작가 레나 안데르손의
마음과 마음을 이어주는 가슴 따뜻한 그림동화
『스티나의 허풍쟁이 할아버지를 찾아서』
-외딴 섬처럼 고독한 어른들의 마음을 다시 살아나게 하는
자연을 닮은 아이 스티나의 놀라운 마술!

국내에서도『모네의 정원에서』,『꼬마 정원』,『신기한 식물일기』,『마야는 텃밭이 좋아요』등으로 널리 사랑받는 스웨덴 작가 레나 안데르손의 새로운 동화책이 출간되었다. 전작『마야는 텃밭이 좋아요』에서 주인공 마야의 친구로 등장해 우리 독자에게 살짝 눈인사를 마친 스티나가 그 주인공이다.
얼마 전 출간된『스티나의 여름』에서 할아버지와 대자연으로부터 진한 가족애와 삶의 지혜(‘거친 날씨에는 함께여야 한다’라는)를 얻은 바 있는 스티나는 이번 책『스티나의 허풍쟁이 할아버지를 찾아서』에서는 거꾸로, 아이 특유의 천진난만함으로 이웃 어른에게 행복을 나눠주는 의젓함을 우리에게 보여준다.
레나 안데르손의 그림 속 주인공들은 어딘가 우리에게 낯설지 않고 친근하다. 이 책 주인공 스티나 역시, 멀리 스웨덴의 동화 속 주인공이지만 굳이 동?서양을 가르는 느낌 없이 우리 아이들 같은 천진난만함이 있어 더욱 정겹다.
자, 이제 자연을 닮은 스티나의 두 번째 신 나는 이야기 속으로 들어가 보자!

■ 출판사 서평

- 천진난만한 스티나와 허풍쟁이 할아버지의
세대를 뛰어넘는 우정,
그리고 이웃과 나눌 때 더욱 빛나는 일상의 행복!

이 책은 스티나가 할아버지의 작은 섬에 놀러 와 지내는 여름날의 또 다른 이야기이다. 스티나는 할아버지와 함께 한가로운 하루를 보내던 중, 할아버지의 오랜 친구인 허풍쟁이 할아버지 댁에 놀러 가기로 한다. 둘은 허풍쟁이 할아버지가 좋아하는 꿀 샌드위치와 커피, 그리고 스티나의 간식까지 챙겨 집을 나선다. 섬의 반대편, 외딴 집에 막상 도착하니 텅 빈 부엌만이 두 사람을 반기고, 허풍쟁이 할아버지는 슬퍼 보이는 얼굴을 이불 속에 파묻은 채, 꼼짝도 하지 않는다. 외로움으로 몸져누운 허풍쟁이 할아버지의 예상 밖 모습에 당황한 스티나는 특유의 천진스러움과 친화력으로 할아버지를 흔들어 깨우는데…….
이 책은 현대사회에서는 다소 생소한 개념이 되어버린 이웃사촌에 관한 이야기를 들려준다. ‘아이 하나를 키우려면 온 마을이 필요하다’ 라는 외국 속담이 말해주듯 아이가 잘 자라는 데는 부모의 사랑뿐만 아니라 형제, 친척, 이웃 등 많은 이의 관심과 애정이 필요하다. 그런데 이 속담을 뒤집어 표현하면 ‘온 마을이 팔 걷어붙이고 잘 키워야 할 만큼 사람 사는 세상에 아이라는 존재는 특별하다’가 아닐까?
이 책에서 어린 스티나는, 혼자서 모든 일을 척척 할 수 있는 어른이 분명하지만 외로움으로 그만 자리에 누워버린 허풍쟁이 할아버지를 단번에 일으켜 세우는 마술을 부린다. 마술이라고 해봤자 허풍쟁이 할아버지가 좋아하는 꿀 샌드위치 몇 쪽, 따끈한 커피 한 잔, 그리고 스티나의 해맑은 웃음이 전부다. 하지만 그 마술의 효과는 놀라워서, 마치 칭찬이 고래를 춤추게 하듯, 풀죽었던 허풍쟁이 할아버지의 기운을 다시 솟게 하고, 굳게 닫혀있던 할아버지의 마음을 열기에 이른다.
작고 미숙한 어린아이일 뿐이지만 스티나가 어른들에게 나눠주는 행복은 외로운 일상에 커다란 기쁨이 된다. 삶은 외딴 섬처럼 멀리 떨어진 채 혼자 짊어지고 가기보다는 여럿이 어울려 기쁨도 슬픔도 함께 나눌 때 값진 것임을 이 책은 말해준다. 레나 안데르손은 세상을 있는 그대로 바라보고 받아들이는 어린이의 깨끗한 마음, 그리고 소소한 것들을 잊지 않고 챙겨주며 서로 나누고 보살피는 이웃의 정이야말로 고독한 인생에서 얼마나 소중한 것인가를 작품 속에서 잘 표현하고 있다.

그런 것을 다 떠나서라도 이 책은 눈으로 보는 즐거움과 입으로 따라 읽는 재미로 가득하다. 스웨덴의 작은 섬 전체를 건강한 웃음으로 살아나게 하는 스티나의 마술 같은 이야기를 읽고 나면 어린이야말로 주변을 환하게 밝히고, 세상을 살맛 나게 하는 귀한 존재임을 새삼 느낄 수 있다.
우리가 늘 보살펴 줘야 하는 미숙한 존재, 어른이 없으면 아무것도 할 수 없는 불완전한 존재라고 생각하기 쉬운 아이들은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 놀라운 힘을 지녔다. 『스티나의 허풍쟁이 할아버지를 찾아서』는 사람 사는 세상을 비로소 완성하는 귀하디귀한 어린이의 미소에 대해, 그리고 더불어 사는 삶의 가치에 대해 다시 한 번 생각해 볼 수 있는, 어린이와 어른 모두에게 뜻깊은 동화책이다.

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“집에 꿀이 한 병 있으니 마침 잘됐구나! 허풍쟁이는 꿀 바른 샌드위치를 아주 좋아하거든. 우리 셋이 먹을 수 있게, 넉넉히 만들어 가자꾸나. 커피도 끓여 가고… 네가 마실 주스도 챙기고.”
“아, 그렇지. 상자!” 스티나가 말했어요.
“제 상자도 가져가요. 쟁반으로 쓰면 근사할 것 같아요. 그런데 할아버지, 허풍쟁이 할아버지는 어디에 사세요?”
“허풍쟁이는 자기가 하느님 엄지손가락 위에 산다고 허풍을 떨곤 하지” 할아버지가 말했어요.
“그 영감 집은 저기, 섬 맨 끝에 있단다. 신이 은총을 내리면, 신께서 엄지손가락을 추켜올리는 게 보이는 곳이라는구나. 그러면 사람들이 하늘나라 낙원에 머무는 기분이어서 허풍쟁이도 덩달아 기분이 좋아진다나.”
“그럼 엄지손가락을 내리면 허풍쟁이 할아버지는 슬퍼지나요?” 스티나는 궁금했어요.
“그렇지, 가끔은.” 할아버지가 대답했어요.
10~13p

할아버지와 스티나는 방문을 조심스럽게 열었어요.
방 안에는 큼직한 이불 아래, 허풍쟁이 할아버지가 누워 계셨어요!
이불에 가려진 할아버지 얼굴은 왠지 슬퍼 보였어요.
조그맣게 뜬 눈이 흐릿해져서 밝은 빛이 사라졌거든요.
“스티나와 내가 자네를 위한 영명축일(가톨릭에서 받은 세례명을 기념하고 축하하는 날) 커피를 끓여 왔다네. 좀 일어나 보게.”
할아버지가 말을 걸어 봤어요.
하지만 허풍쟁이 할아버지는 아무 대꾸도 하지 않았어요.
여전히 이불을 둘둘 말고 누워 있을 뿐이었죠.
16~17p

기분이 한껏 좋아진 허풍쟁이 할아버지는 꿀 샌드위치를 맛있게 드시면서 허풍을 떨기 시작했어요.
“이렇게 꿀 샌드위치를 먹고 있자니, 페가수스 호를 타고 항해하던 중에 엄청나게 큰 ‘꿀 메달’을 얻었던 기억이 떠오르는구먼.”
“그 메달은 어디에 있어요, 할아버지?” 스티나가 물었어요.
“불행히도,” 허풍쟁이 할아버지가 말했어요.
“메달은 바람에 날려서 바닷속으로 사라졌단다. 혼 곶(Cap Horn 남아메리카 가장 남쪽에 있는 곶)을 지날 때 엄청난 폭풍과 맞닥뜨렸지.”
“그렇구먼.” 스티나의 할아버지가 말했어요.
22~23p

눈 깜짝할 사이에 허풍쟁이 할아버지는 다시 이불 밑으로 벌러덩 누워 버렸어요.
“스티나랑 자네는 떠나기 전에 나를 위해 노래 하나를 들려주어야 하네!” 허풍쟁이 할아버지가 말했어요.
스티나는 가장 좋아하는 자장가를 조그맣게 부르기 시작했어요.
잠이 안 올 때면 할아버지가 스티나에게 불러 주는 노래였지요.
허풍쟁이 할아버지는 아주 곤히 잠들었어요, 작은 아기처럼요.
32~33p