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이 책은 영적 가르침을 전한 50인의 종교 지도자를 소개하고 있다. 인간의 죄를 대속하기 위해 세상에 왔다는 예수와 위대한 사도 바울, 삼위일체를 주장한 테르툴리아누스와 종교개혁을 이끈 루터, 해방신학의 구티에레즈, 이슬람의 예언자 무함마드, 시아파와 수니파의 시초가 된 알리와 아부바크르, 모세, 라시 등 여러 유대교 지도자들과도 만나게 된다. 그리고 힌두교와 불교, 유교, 도교와 같은 동양종교와 최초의 일신론 신앙인 조로아스터교, 그 밖에 창조론, 이신론, 경전, 토착종교 등 종교에 대한 이해를 돕기 위한 개념들도 함께 살펴볼 것이다.

청소년들은 왜 종교에 관심을 가져야 할까요?
종교는 우리가 살아가는 데 왜 필요할까요? 종교의 영역은 무엇을 다룰까요? 정치가 사회 구성원의 다양한 이해관계를 조정하고 경제가 행복한 삶을 위한 물질적인 체계를 다룬다면 종교는 사람의 마음을 다룹니다. 우리는 왜 사랑하고 미워하는가? 기쁨과 슬픔의 감정의 근원에는 무엇이 있는가? 믿음과 분노, 절망과 헌신의 감정은 왜 생기는가? 이런 모든 마음의 영역이 종교입니다. 즉 종교는 삶의 기쁨을 주고 의미를 주는 것이 무엇인지 폭넓게 살펴보는 것입니다. 그래서 사람들은 보이지 않는 신에 의지해 이런 마음들을 조절하려 애쓰고, 교회나 성당, 절을 찾아 마음의 평화를 갈구하는지도 모르지요. 그런 제도에 얽매이지 않고 종교에 대해 얼마든지 고민할 수 있습니다. 사람이 살아가는 데 정치나, 경제, 철학이 필요한 것처럼 종교도 무척 중요합니다. 어쩌면 가장 중요한지도 모릅니다. 왜냐하면 자신의 마음이나 다른 사람의 마음을 잘 이해하는 것은 소통의 열쇠니까요. 그래서 청소년들은 종교에 대해 관심을 가져야 합니다.

종교란 무엇일까요?
이 책은 종교에 대한 정의를 내리기보다는 세계 종교의 주요 인물 50명을 소개하면서 그들의 생각과 고민에 초점을 맞추었습니다. 그들은 살아가면서 어떤 생각에 빠져 있었고, 무엇에 대해 고민했는지 살펴보는 것을 통해 종교란 무엇인지 독자들이 생각해 볼 기회를 갖도록 했습니다. 소개된 50명의 인물들은 기독교, 가톨릭교, 불교, 시크교, 유교 등 거대 세계 종교들의 선지자이자 사상가, 신학자, 지도자들입니다.
책에서는 또 인물들과 더불어 일신론이나 이신론, 경전을 포함해서 종교에 대한 이해를 도와줄 10가지 개념들도 함께 살펴보게 됩니다.
종교의 역사는 인류의 역사입니다. 인간을 이해하는 또 하나의 길이기도 합니다. 사회를 통합하고 변화를 이끌기도 했지만 크고 작은 분쟁과 전쟁의 배후가 되기도 한 종교의 역사, 우리는 여러 종교에 대한 이해를 통해 ‘다름’에 대한 존중을 배우게 될 것입니다.

기독교
나사렛 예수｜사도 바울· 테르툴리아누스｜기독교의 교파｜아우구스티누스｜펠라기우스
안셀무스｜성 토마스 아퀴나스｜이그나티우스｜마틴 루터｜창조론｜장 칼뱅｜존 웨슬리
블레즈 파스칼｜조지 폭스｜쇠렌 키르케고르｜구스타보 구티에레스｜이신론

이슬람교
무함마드｜알리｜아부바크르｜시아파와 수니파｜이븐알샤피이｜이븐시나｜가잘리
이븐루시드｜이븐알아라비｜일신교｜이븐타이미야｜무함마드 알와합｜무함마드 이크발
사이드 쿠틉｜아야톨라 호메이니

유대교
유대교 운동｜모세｜힐렐｜필론｜요세푸스｜경전｜모세 마이모니데스｜라시
바알 셈 토브｜모제스 멘델스존｜모데카이 카플란｜마르틴 부버

힌두교
동양 종교｜상카라｜라마크리슈나｜마하트마 간디

시크교
구루 나나크 데브｜고빈드 싱

불교
고타마 붓다｜도겐｜바수반두

다른 종교들
이교주의｜공자｜마하비라｜노자｜자라투스트라｜애니미즘과 토착 종교들