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'연꽃'같은 여자 이국주의 당찬 인생 이야기!

자신을 꽃에 비유한다면 ‘연꽃 같은 여자’ 라고 말하는 개그우먼 이국주. 둥글고 큰 연꽃은 진흙탕에서 자라도 전혀 진흙에 물들지 않고 시궁창에서 피어도 향기가 가득하다. 자신을 사랑할 줄 아는 여자 이국주는 이 책을 통해 누군가 만약 외모에 자신이 없다면, 지금부터라도 ‘연꽃’같은 여자로 살아가라고 말한다.

『나는 괜찮은 연이야』는 이국주의 성공 스토리, 가치관, 생활의 지혜 등을 담아낸 에세이 집이다. 춤에 열광했던 유년 시절이 어떻게 연결되어 오늘날의 자신을 만들었는지, 자신의 로망이었던 백지영과의 만남, 연하남을 만나고 결혼을 하기까지는 여자로서 어떤 자격을 갖추어야 하는지, 사랑하는 남자에게 매력적인 여자로 보이는 법 등 이국주를 좋아하는 대중이라면 솔깃하고도 유익한 이야기들을 털어놓았다.

뚱뚱해도 당당하다! 빛난다! 사랑스럽다!
‘연꽃 같은 여자’ 이국주, 내인생의 그린라이트

이국주의 ‘연’ 과 관련된 ‘행복’ 이야기
연꽃·연하남·연애·연예인·연기…

스스로를 사랑할 줄 아는 사람만큼 매력적인 존재는 없다!

개그우먼 이국주는 자신을 꽃에 비유한다면 ‘연꽃 같은 여자’라고 한다. 연꽃은 둥글고 크다. 연꽃은 진흙탕에서 자라도 전혀 진흙에 물들지 않고, 시궁창에서 피어도 향기가 가득하다. 뚱뚱해도 당당하고 빛나는 여자 이국주는 책을 통해 이야기한다. 외모가 전부가 아니라고. 누군가 만약 외모에 자신이 없다면 지금부터 ‘연꽃’ 같은 여자로 살아가면 된다고.
‘비호감이라고, 그래서 너는 절대 안된다’고 이야기 듣던 자신이 어떻게 2015년 백상예술대상 TV부문 여자 예능상을 수상하며, 대중들의 사랑을 받는 개그우먼이 되었는지를 ‘연’이라는 글자를 통해 들려주는데, 책에서도 역시 이국주만의 방식으로 독자들을 크게 웃게 만든다. 웃음 한방으로 자기계발적 내용을 단번에 전하며 메시지를 깨닫게 한다. 연꽃, 연애, 연기, 연필 등 ‘연’이라는 머릿글자를 가진 단어들은 이국주의 성공 이야기, 가치관, 생활의 지혜, 멋스러움으로 연결되며 당당함의 미학으로 감동을 준다.
일곱 살 때 가수 ‘소방차’의 춤으로 시작해서 ‘서태지와 아이들’ ‘HOT' '영턱스’ ‘신화’의 춤에 열광했던 유년 시절이 어떻게 연결되어 오늘날의 자신을 만들었는지, 그리고 얼마 전까지 출연했던 〈룸메이트〉의 에피소드, 자신의 로망이었던 백지영과의 만남, 연하남을 만나고 결혼을 하기까지는 여자로서 어떤 자격을 갖추어야 하는지, 사랑하는 남자에게 매력적인 여자로 보이는 법, 이국주를 좋아하는 대중이라면 솔깃하고도 유익한 이야기들을 털어놓았다. 특히 좋아하는 사람들을 위해 맛있는 것을 요리하고, 아기자기 예쁜 것을 좋아하고, 뚱뚱해도 자신 있게 옷을 입어서 더욱 빛나고 아름다운 여성으로 거듭나는 방법을 담았다.

절대로 자신을 가만히 내버려두지 말기를……
무엇을 하든 어떻게든 다 연결고리가 되어 나에게 돌아온다.
나 자신을 한번 믿어보자. 무슨 일이든 일어난다.

미술을 공부한 그녀는 개그우먼으로 유명해졌어도 패션 디자이너 꿈을 잊지 않았다. 그리고 그 감각으로 자신처럼 큰 사이즈의 여성을 위한 옷을 판매하는 온라인 쇼핑몰을 운영한다. 생각의 끈을 놓지 않고 무엇이든 열심히 하면 서로가 연결이 되어 결국 할 수 있게 된다는 것이 그녀의 지론이며, 현실로 보여줬다.
쇼핑몰 비즈니스를 옆에서 도와주는 친구, 가족, 동료들과의 인연을 무엇보다 소중하게 생각하고, 그 관계에 있어서 정성을 다하는 그녀의 모습은 정말 따뜻하고 매력적이다.
내가 하는 일을 누군가도 함께 좋아해주고 응원해 주는 것이 인생에서 최고의 기쁨이다, 주어진 순간마다 최선을 다하고, 지나간 시간을 떠올리며 미소 짓는 것이 행복이라는 것을 알기에 대중에게 큰 웃음을 선사하고 사랑받는 오늘의 이국주가 있음을 책을 통하여 알게 된다. 그녀가 인기 있는 연예인이어서가 아니라 자신의 장단점을 정확하게 파악하여 받아들일 것은 받아들이며 인정하고, 자신의 현재와 지나간 시간까지 놓지 않고 감사해하며, 끊임없이 도전하고 노력하는 모습은 TV 밖, 책을 통해 만나는 독자들에게도 사랑받을 만할 것이다.

이홍기(FT아일랜드)(가수)
천재는 1퍼센트의 영감과 99퍼센트의 노력이라고 했던가. 저자 이국주는 1퍼센트의 살과 99퍼센트의 노력형이다. 이 책은 괜찮은 연이 되기 위해 ‘1퍼센트를 극복한 99퍼센트’에 관한 이야기다.

홍진영(가수)
제목부터 참 마음에 든다. 괜찮은 연이라니.국주는 한마디로 매력 덩어리다. 책에서도 국주는 TV에서처럼 웃길 줄만 알았는데, 우리가 살아가는 데 있어서 겪는 일들에 대한 더 좋은 팁을 다양하게 알려준다. 이 책을 읽다 보면 누구나 그녀의 당당함에 전염될 것이다!

효린(씨스타)(가수)
날씬한 여자만이 당당하고 예쁜 게 아니다. 국주 언니는 이 책에 쓴 것처럼 알면 알수록 찬상 연꽃 같은 여자다. 만개할수록 더 빛이 나고 더 아름답다. 사람들이 이 책을 읽고 나면 자신이 처한 상황에 대한 생각들이 많이 달라질 거 같다. 한 마디 한 마디가 마음을 깊이 울린다. 특히, 혼자 사는 사람들을 위한 팁이나 음식을 더 맛있게 먹는 방법에 대한 부분은 정말 최고의 꿀팁이다.

정주리(개그우먼)
이국주의 책은 배신감이 든다. 생각보다 책 무게가 가볍다. 이국주 책이라면 왠지 무거워야 되는 것 아닌가?! 그런 배신감을 안고 책을 들여다본다. 역시… 책은 배신하지 않는다. 가벼운 일상의 이야기면서도 결코 그녀의 삶이 가볍지 않음을 알게 해준다. 묵직한 삶의 깊이와 그녀가 살아가는 인생 철학이 담겨 있는 책이다. 가벼우면서도 무거운, 딱 그녀 같은 책이다.


누구도 나의 ‘첫 장’을 펴기 전까지는 나에 대해 예측할 수 없다. 이제 나는 나의 이야기를 풀어놓으려 한다. 이제 나는 우리의 페이지를 ‘행복’으로 채워 나가야 한다. 이 ‘첫 장’을 여는 순간부터 당신은 나와 ‘연’이 되어 행복한 여행을 할 수 있다.

《part.1》 연 [緣, 인연 연]
“국주야, 살 좀 빼! 옷이 하나도 안 맞잖아.” 내 옷을 가져다주는 코디 언니가 갑자기 짜증을 냈다. 아니, 내 캐릭터가 돼지인데 옷이 안 맞는다고 살을 빼라니……. 그럼 옷에 내 몸을 맞추기 위해 캐릭터를 버리라는 건가? “언니, 제 옷 구하기 힘드시면 제가 한번 구해볼게요.” 개뿔. 돈도 없으면서 그놈의 자존감이 뭔지. 하지만 옷에 나를 맞추긴 싫었다. 나에게 맞는 옷을 내가 찾으면 되지. 결국 무대에 서는 건 나다. 남이 대신 해주지 않는다. 20대 초반부터 방송 일을 시작한 나는 수많은 사람을 만나면서 느낀 점이 있다. 아무리 나에게 좋지 않은 일이 생겨도 그럴 때마다 나에겐 또 다른 ‘인연’의 시작이 있었다는 것. 옷깃만 스쳐도 인연이라고 하는데 지금 이렇게 당신과 나, 바로 우리가 소통하게 된 것 또한 ‘연(緣)’의 시작이다. 세상일은 참 신기하다. 방송 일을 시작한 지 10년이 지난 지금 사람들은 나를 보면 먼저 웃으면서 인사한다. 이 모습을 보고 크게 깨달은 게 있다. 잘난 사람이든 못난 사람이든 모든 사람에게 잘 해야겠다고. 사람 인연은 아무도 모르는 일이라고.

《part.2》 연 [鳶, 나무 연]
어린 시절, 부모님과 연날리기를 할 때마다 나는 이런 생각을 했다. 나도 저 멀리 파랗고 높은 하늘을 여기저기 자유롭게 날아다니는 ‘연(鳶)’이 되고 싶다고. 누구나 마음속엔 자신만의 ‘연’이 띄워져 있다. 이걸 마음 한구석에 그냥 가둬둘 것인지, 자유롭게 날며 어디든 갈 수 있는 ‘연’이 될 것인지, 선택은 우리의 몫이다. 누구도 우리의 미래를 예측할 수 없다. 나 역시 미래에는 어디서 어떤 여행을 하고 있을지 전혀 알 수 없다. 나에게도 높이 날다가 잘못될까 봐 불안하고 걱정되던 때가 있었다. 만약 잘못된다 하더라도 나를 안아주는 다정한 실이 있는데 뭐가 그렇게 걱정이었는지. 떨어져도 언제든 다시 날 수 있는데 말이다. 인생의 시작은 맨땅에서부터 아니던가. 결국 깨끗한 하늘에 수놓아야 하는 사람은 나 자신이지 않은가. 활기차게 비행 중인 나의 ‘연’ 이야기, 그리고 나와 이어진 ‘실’ 이야기를 하려 한다. 나와 함께하는 이 여정을 통해 당신의 ‘연’도 행복하게 수놓길 바란다.

행복 첫 번째
나에 대한 믿음이 필요하다
연꽃 / 연결 / 연하

행복 두 번째
세상 모두에게 사랑받을 필요는 없다
연기 / 연애 / 연관I / 연관II / 연탄

행복 세 번째
행운도 99%의 노력이 있어야 한다
연필 / 연말 / 연초 / 연예인

행복 네 번째
행복은 스스로 적응해야 한다
연포탕 / 연장전 / 연분 / 연어 / 연비

수술해서 살을 빼고 싶다면 당신의 몸이 아닌 마음을 수술대 위에 올려놔야 한다.
세상은 변하지 않는다. 내가 변해야 한다.
외모가 아니라 나의 마음이 변해야 행복한 삶을 누릴 수 있다. 행복은 내 마음에서 생겨난다. 혼자서 힘들면 주변 사람들에게 도움을 청해도 된다. 두렵거나 창피하다고 물러서지 말아야 한다. (본문17쪽)

덩치가 남들보다 크다고 해서 우울해하지 않았으면 좋겠다. 어차피 전지현, 송혜교 외모가 될 수 없다면 내가 가진 이 현실적인 비주얼을 당당히 인정하는 건 어떨까. 세상을 살아가는 데 외모가 전부는 아니니까.
주변을 둘러보면 외모 이외의 장점을 가진 사람들이 더 많이 사랑받고 성공한다.
내가 가진 장점은 무엇인지 잘 파악하고 자신감 있게 보여준다면 그것이야말로 매력 있는 사람이 아닐까. 외모보다 다른 장점을 가진 여성은 여신보다 더 빠져나오기 힘든 치명적인 매력을 어필할 수도 있다.
사람들이 나에게 자주 하는 질문이 있다.
“ 지금 넌 행복하니? ”
난 1초도 망설이지 않고 대답한다.
“ 지금의 난 너무 행복해.”
지금 이렇게 행복한 이유는 내 마음가짐의 변화다. (본문 20쪽)

‘연애’란 서로가 서로에게 마음껏 취해도 됨을 허용하는 것이다. 취하다 잠들고 또 다음 날이 되어 또 취해도 상관없다. 매일매일 서로에게 취해 취중진담을 해도 이해할 수 있
는 사이가 ‘연애’다.
사람에게 취해 살던 시절이 있다는 것은 최고의 행복이다. (본문 85쪽)

예전엔 어떻게든 두꺼운 팔을 가리려고 무조건 긴 팔, 아니면 펑퍼짐한 옷만 입었는데, 나를 있는 그대로 받아들이고 자신감을 갖게 되니까 이젠 더 이상 숨길 필요가 없다.
자기 자신을 받아들인다는 것은 절대 쉽지 않다. 나도 정말 많은 시행착오를 겪었다.
(본문 90쪽)

꿈을 이루는 데 나이는 중요하지 않다.
꿈을 향한 내 마음만 절실하다면 어떤 길을 가든 계속 연관된다. (본문114쪽)

인생은 연장전이다.
끝난 것 같으면서도 끝나지 않는 게 인생이다.
언제나 앞으로 나아가야 한다.
그 자리에 정지해 있으면 나의 꿈을 이룰 수 없다.
매일 아침 새롭게 굽는 빵처럼 나도 날마다 새로운 마음으로 구워져야 한다. (본문 233쪽)