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『자퇴할까 학교에 남을까』는 자퇴를 고민하는 이들을 위한 지침서이다. 결코 낭만적이거나 순간적 기분에 따라 판단해서는 안 되는 상항에 처한 학생과 부모, 교사들에게 균형 잡힌 판단과 결정에 도움이 될 정보들을 제공한다. 학교에 남아야 하는 이유를 충분히 설명하고, 그럼에도 자퇴를 선택해야 할 경우 여러 가지 대안을 제시하고 있다.

한 해에 6만 명이 넘는 아이들이 학교를 떠나고 있다.

2014년 한 해에 60,567명의 아이들이 학교를 떠났다.
자퇴 하는 학생이 6만 명이 넘는다는 것은 자퇴를 고민하는(원하는) 학생의 수는 이 숫자의 열 배에서 열다섯 배인 60만에서 100만 명은 된다는 것이다. 또 그 수의 두 배인 학부모가 고통 받고 있다는 것이다.
아이에게 ‘엄마, 나 자퇴하고 싶어요’라는 말을 처음 들은 부모의 마음은 어떨까? 내 아이가 이런 말을 한다면, 부모는 십중팔구 혼란에 빠질 것이다.
자녀교육에 대한 여러 가지 이론서와 실용서는 많지만 ‘자퇴를 하고 싶어 하는’ 또는 ‘자퇴를 권고 받은’ 아이의 부모를 위한 정보가 대단히 부족하고, 있어도 탈학교를 주장하거나 반대하거나 하는 한쪽으로 정보의 방향이 쏠려있다는 사실을 발견했다.
그 어느 때보다 냉철한 판단이 요구되는 상황에 처한 부모들에게 정확한 현실 인식과 결정에 도움이 될 수 있는 정보가 필요하겠다는 생각에서 이 책을 냈다.
이 책은 자퇴를 했을 때 아이와 부모가 겪을 수 있는 고통을 가감 없이 보여준다. 또한 자퇴를 하려는 아이와 부모가 준비해야 할 마음의 준비와 현실적 준비사항들도 알려준다. 결론적으로 자퇴는 매우 신중하게 결정해야 할 문제일 뿐만 아니라 자퇴를 하는 것이 학교에 다니는 것보다 훨씬 힘들다는 것도 알려준다. 그럼에도 불구하고 아이와 부모가 자퇴를 결심했을 때, 그들이 선택할 수 있는 여러 가지 대안들을 하나하나 꼼꼼하게 알려주고 있다. 이점이 지금까지 나와 있는 탈학교와 관련된 책들과의 차이점이다. 또한 자퇴를 감행한 아이들과의 인터뷰를 통해 자퇴의 민낯을 샅샅이 볼 수 있도록 하고 있다.

이 책은 자퇴를 말리는 책도 부추기는 책도 아니다. 자퇴의 현실을 정확히 보여줘서 판단에 도움을 주고자 하는 책이다.


원인을 알아야 해답이 나온다.
학업을 포기하는 학생의 숫자만큼 아이들이 학업을 포기하는 이유는 다양하다. 우리는 다양한 이유가 몇 개의 범주로 무리지어질 수 있음을 조사를 통해 발견했다. 병이 다른데 같은 처방을 할 수 없듯이 학업 포기의 이유별로 적절한 대응방법을 찾아야 한다. 이것은 정확하고 구체적인 정보획득과 이를 기반으로 한 학부모와 학생간의 대화를 통해서만 가능하다.
학교를 박차고 나온다 해서 누구나 서태지가 되는 것이 아님을 잘 알고 있는 부모는 아이들의 입에서 자퇴의 ‘자’자만 나와도 경기를 한다. 그래서 나오는 첫 반응이 “네가 뭘 안다고 그래?” “세상이 그리 호락호락할 것 같아?” “쓸 데 없는 생각 말고 공부나 열심히 해” “ 그 정신으로 학교생활을 열심히 해봐라”와 같은 하나마나한 이야기를 하게 된다. 아이에게 이 말은 “나는 너와 대화를 하고 싶은 맘이 없고 네가 무슨 생각을 하는지 듣고 싶지도 않아”라는 말로 들릴 것이다.
이 책은 부모의 입에서 “왜 그러는지 얘기를 좀 해볼까?”라는 말이 자연스럽게 나오고 해결책을 부모와 아이가 함께 찾을 수 있도록 도와준다. 부모의 입맛대로 아이를 설득할 수 있도록 도와주려는 의도에서 만든 책이 아니다.


결론을 내는 것이 급한 것은 아니다. 시행착오를 최소화하자.
자퇴에 따르는 시행착오를 최소화하기 위해, 미리 여러 교육 기관 및 사회단체들이 운영하는 청소년 지원 프로그램들이 있다. 이들은 “공부가 인생의 전부고, 그걸 못하면 낙오자가 될 것이다!”라는 식으로 말하지 않는다. 또한 인생의 길은 단 하나만 있는 게 아니라는 사실을 가르쳐준다. 이런 기관들은 획일적인 공교육 시스템과 입시경쟁에 적응하지 못하는 청소년들을 위해 또 다른 세계를 보여주고, 새로운 가능성을 열어주기 위해 노력하고 있다.
내신성적이 나빠서 자퇴를 한 후 더 좋은 학교에 가고 싶거나, 학교가 너무 싫어서 어쩔 줄 모르겠거나, 오늘은 어디 가서 뭘 하나 고민 중이거나, 학교에서건 어디서건 ‘교육’이니 ‘학습’이니 하는 건 딱 질색이라는 청소년들, 혹은 열심히 살아보려 하지만 세상 어느 곳에도 자기가 낄 자리는 없다고 느끼는 청소년들, 그들 모두를 위한 열린 공간들을 일부 소개한다. 이들은 필요하다면 학교 적응을 도와주고, 학교 밖의 삶을 위한 정보들을 제공한다. 혹은 스스로 제 길을 찾을 때까지 마음껏 놀 수 있는 쉼터가 되어준다


나온 결론이 자퇴라면... 아이이게 가장 적절한 대안은 무엇인가?
공교육 밖으로 나온 아이들이 선택할 수 있는 대안에는 검정고시를 통한 학력취득, 홈스쿨링, 대안학교, 로드스쿨링, 직업교육 등이 있다. 짐작하겠지만 이중 제일 좋은 제안은 없다. 있다면 우리 아이이게 가장 적절한 대안이 있을 것이다.
각각의 대안은 장단점을 가지고 있고 목표가 다르다. 아이와 부모의 목표를 일치시키고 아이에게 적합한 대안을 찾는 것은 오롯이 당사자들의 몫이지 누군가 대신 해줄 수 없다. 다만 부모와 아이의 이런 일을 도와주는 전문기관은 다양하게 많이 있으므로 그곳을 노크해 보는 것은 권하고 이런 상담기관에 대한 정보를 실었다.
이 책은 피상적으로만 알고 있는 각각의 대안들에 대한 자세한 정보를 실어서 판단에 도움을 주고 있다.


나보다 앞서 자퇴를 감행했던 선배들의 이야기를 통해 어떤 결정을 하는 것이 나에게 적합할지 가늠해 보자.
홈스쿨링과 로드스쿨링, 대안학교가 무엇이고 각각의 장단점을 파악했어도 이론과 현실 사이에는 늘 괴리가 있기 마련이다. 아무리 가치관이 확고하다고 해도, 어느 순간 이상이 변질되는 경험을 누구나 겪곤 한다. 그런 시행착오를 줄이기 위해서 경험자들의 말에 귀 기울이는 것이 가장 좋은 방법이다. 앞서 학교를 떠난 사람들, 그리고 홈스쿨링을 하고 있는 어느 어머니와 아들까지, 이들의 생생한 성공담과 실패담을 전해 들으며 우리 아이는 정말 자퇴를 하는 것이 맞는 것인지, 자퇴를 한다면 어떤 대안을 선택하는 것이 적적할지 판단해 보자.

들어가는 말┃다른 길을 걸어가고 싶을 때_김봉석
들어가는 말┃초심자의 시선에서_신민경, 이숙명

파트 1 학교, 정말 그만둬야 할까?
왜 학교에 가기 싫을까?
선생님이 나오지 말래요!
사회생활이 어려워요!
더 좋은 대학에 가고 싶어요
공부만 하는 게 힘들어요!
학교에서는 꿈을 펼칠 수가 없어요!
결정은 잠깐이지만 결과는 오래 지속된다

다시 생각하고 결정해도 늦지 않다
자퇴 후 겪는 부작용들
부모의 역할
정말 학교와 화해할 수 없는가?

학교 밖의 삶 미리보기
감성과 소통으로 나를 찾는 공간, Wee
서울은 즐거운 학교다, 징검다리 학습과정
꿈을 틔우다 삶을 틔우다, 틔움
꿈과 이야기가 있는 공간, 몽담몽담
누구도 소외되지 않는 그곳, 학교너머
다시 시작하고 싶을 때, 위탁형 대안학교

교사들이 들려주는 이야기
공립학교 선생님과 대안학교 선생님이 증언하는 학교 안팎의 현실

파트 2 학교 밖의 길, 무엇이 있을까?
학교는 No! 학위는 Yes?
학교 밖에서 학위를 얻으려면?
검정고시, 어떻게 준비할까?
또 하나의 학교, 가정
의무교육 = 의무취학?
홈스쿨링, 어디까지 왔나?
홈스쿨링에 대한 오해와 진실

제도교육과 따로 또 같이
대안학교는 어떻게 싹을 틔웠을까?
대안학교, 제대로 알고 선택하자
대안학교는 정말 대안적인 학교일까?
전국 대안학교 현황

길이 곧 삶이고 배움터
길 위의 학교, 그게 뭐지?
로드스쿨링, 어디서 어떻게 시작할까?
워킹 홀리데이, 어떻게 준비해야 하나?

나는 십대 경제인
조금 일찍 사회를 경험해볼까?
어떤 일을 할까?
직업훈련, 어디서 받을까?

배우고 느끼고 나누자!
서울시립청소년직업센터 Haja
공간 민들레
노마소이 풀뿌리사회지기학교
인디고 서원
교육공동체 나다

파트 3 학교를 떠난 사람들
자퇴생 대학 가기, 의지력이 관건
통제하려 하지 말고 멘토가 되어주세요
스펙이 아니라 사회를 위한 공부를 하고 싶다면
여행은 나에 대해 배우는 시간
창업, 준비할 게 끝도 없다
하자, 미래의 예술가들이 자라는 곳

부록┃어디서 놀고 배우고 쉴까? -서울시 청소년 공간
참고문헌

다른 길을 걸어가고 싶을 때

학교를 그만두는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 외부적인 요인이 아니라, 자신의 선택에 따라서 결정한다 해도 마찬가지다. 여전히 사회라는 곳은 그리 유연하지 않고, 누구나 가지 않은 다른 길을 가는 것은 몇 배 이상으로 힘이 든다. 기왕이면 학교에 남아서, 조금만 더 참고 견디는 것이 좋다고 생각한다. 하지만 세상일이란 그리 마음대로 되는 것이 아니다. 충분히 노력하고도 도저히 학교에 남을 수 없다고 느껴질 때, 다른 곳에서 새로운 출발을 하고 싶은 순간이 찾아올 수 있다.
『자퇴할까 학교에 남을까』를 처음 생각한 것은 2000년대 중반이었다. 결정적인 계기는 딱히 없었다. 90년대 중반부터 대안교육에 관한 이야기를 많이 들었고, 학교를 그만두는 아이들이 많다는 것도 알고 있었다. 부적응, 따돌림, 학업부진, 가정문제 등등의 이유로 학교를 그만두는 일은 이제 낯선 일이 아니다. 다른 이유도 있다. 현재의 교육 제도는 이미 낡았다. 즉 근대적 의미의 시민을 만들기 위해서 기본적인 정보와 지식을 전해주는 기관으로서의 학교는 커다란 의미가 없다. 가정에서 가르칠 수 없는 다양한 지식을 배우는 곳이 학교였지만, 지금은 학교보다 인터넷이 더 많은 것을 가르쳐준다. 적어도 정보와 지식이라는 점에서, 학교는 일종의 사회부적응자다.
그렇다면 학교는 무엇을 가르쳐야 할까? 이를테면 지식을 다루는 법 혹은 진짜 지식을 가려내고 만들어내는 법 같은 것은 어떨까. 혹은 인간으로서 갖춰야 할 기본 소양을, 단순 지식이 아니라 몸으로 체득하게 하는 것, 혼자서는 절대로 할 수 없는 토론 수업이라든가 팀 작업 같은 것들은 어떨까. 지금 대안 교육이 각광받는 이유는 결코 광대한 이상 때문이 아니다. 현실의 교육 시스템 자체가 너무 시대에 뒤떨어졌을 뿐 아니라 지나치게 권위적이고 폭력적이기 때문이다. 물론 대안교육이라고 해서 모두 옳다고 말할 수도 없다. 한국의 대안교육은 또 하나의 엘리트 교육이 되는 경향이 있다.
지금 한국의 교육 시스템에 뭔가 문제가 있다는 것은 분명하다. 나는 거기에 대해 뭔가 주장할 생각도, 능력도 없다. 다만 『자퇴할까 학교에 남을까』를 기획하게 된 이유는 분명하게 있다. 아이들이 학교를 그만두고 싶다고 했을 때, 부모는 어떻게 할 것인가. 일단은 말리고, 설득하고, 때로 혼내기도 할 것이다. 당연하다. 나라도 일단은 말릴 것이다. 하지만 중요한 것은 본인의 선택이다. 그렇다면 필요한 것은 정보다. 아이가 학교를 그만두고 싶다고 했을 때, 미래에 어떤 일이 벌어질 것인가. 부모에게 필요한 것은 바로 그러한 정보다. 하지만 자퇴 이후의 정보를 찾기는 쉬운 일이 아니다. 여기저기 찾아 다니고 알아보면 구할 수야 있겠지만, 평소 대안교육에 관심이 있었던 부모가 아니라면 쉬운 일이 아니다.
『자퇴할까 학교에 남을까』는 제목 그대로, 자퇴 이후의 과정에 대한 다양한 정보를 모은 책을 원했다. 학교를 그만두었을 때 선택할 수 있는 길이 무엇이 있는지에 대해 최소한 다른 대안학교라든가, 직업교육 또는 단순하게 검정고시를 치는 법이라도 모아서 다양한 선택지를 보여주려 했다. 지금 선택을 하기 위해서는, 적어도 미래의 다양한 선택지를 알아야 하니까. 그리고 보다 중요한 것이 있다. 최대한 자퇴는 안 하는 게 더 낫다. 그래서 자퇴를 하기 전에, 무엇을 할 수 있는지를 알려주고 싶었다. 상담을 받거나, 학교 밖에서 위안을 얻을 수 있는 방법 같은 것들.
『자퇴할까 학교에 남을까』를 기획하게 된 개인적인 이유는, 나 역시 학교를 다니면서 끊임없이 도망치고 싶었기 때문이다. 결국은 그만두지 않고 정규 교육을 다 마치게 되었지만, 그 과정이 썩 마음에 드는 것은 아니다. 70, 80년대에는 학교를 그만두고 내가 무엇을 할 것인가, 가 전혀 보이지 않았기 때문이었을 뿐이다. 그 시절에 『자퇴할까 학교에 남을까』 같은 책을 만났다면, 그런 정보를 알게 되었다면 아마 자퇴를 진 지하게 고민했을 것이다. 그러다가 결국 용기가 부족해서 그냥 다녔을 것도 같지만.
『자퇴할까 학교에 남을까』는 학교를 그만둬야 할까 고민하는 학생들만이 아니라 오히려 부모를 위한 책이다. 그리고 무엇보다, 학교를 그만두라고 말하는 책이 아니라 학교 바깥에 어떤 길이 있는지 알려주는 책이다. 이미 말했듯이 가급적이면 그만두는 것보다는 다니는 것이 낫다. 남들이 가지 않은 길을 갈 용기가 있다면, 지금 힘들어도 부딪쳐보는 것이 더 좋다. 그러니 학교를 그만두는 것은, 자퇴를 하는 것이 나에게 확실한 도움이 될 것이라고 믿을 때, 새로운 길을 가는 것이 희망이라고 믿어질 때에만 결단하는 것이 좋다. 『자퇴할까 학교에 남을까』가 그런 다양한 선택의 과정에서 도움이 되기를 바란다.