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조향사 장 끌로드 엘레나가 향수와 삶에 대한 자신의 솔직한 생각을 『나는 향수로 글을 쓴다』에 담백하게 담았다. 조향사가 되기까지의 열정과 과정, 자신의 삶을 풍성하게 해준 사람들 그리고 삶의 소소한 즐거움은 물론 그가 새로운 향을 만드는 과정에서 겪게 되는 고민과 갈등 그리고 향수를 만들 때 베이스가 되는 향과의 ‘우연한 만남’ 등을 꾸밈없이 보여준다. 그렇기 때문에 자연스럽게 조향 예술가 엘레나 뿐만 아니라 인간 엘레나를 한 권의 책을 통해 만날 수 있다.

책의 특징
“이 책을 쓰는데 꼬박 일 년이 걸렸다. 향을 만드는 일과 조향사의 세계에 대해 보다 더 많은 사람들이 잘 이해해 주기를 소망하기 때문이다. 나는 결코 향수가 만들어지는 과정에 대한 설명을 단순히 늘어놓고자 이 책을 쓴 것이 아니다. 사실 향이라는 것은 내게 문학이자 일종의 소명이다. 다른 사람들의 눈에는 전혀 별개로 보일 수도 있는 이 둘은 내게는 예술이라는 정점에서 서로 만난다. 나는 이 책에 향에 관한 내 경험과 감성을 최대한 진솔하게 담고자 애썼다. 독자들과 더불어 향의 보다 넓은 세계를 공유하고 싶었기 때문이다.” _ 《본문 중에서》

조향사 장 끌로드 엘레나가 향수와 삶에 대한 자신의 솔직한 생각을 『나는 향수로 글을 쓴다』에 담백하게 담았다. 조향사가 되기까지의 열정과 과정, 자신의 삶을 풍성하게 해준 사람들 그리고 삶의 소소한 즐거움은 물론 그가 새로운 향을 만드는 과정에서 겪게 되는 고민과 갈등 그리고 향수를 만들 때 베이스가 되는 향과의 ‘우연한 만남’ 등을 꾸밈없이 보여준다. 그렇기 때문에 자연스럽게 조향 예술가 엘레나 뿐만 아니라 인간 엘레나를 한 권의 책을 통해 만날 수 있다.

해외 언론 서평
“책의 구석구석에서 장 끌로드 엘레나가 느껴진다.”_엘르(Elle)
“엘레나의 글은 가식이라곤 그 어디에서도 찾아볼 수도 없고, 향수처럼 부드럽고 가벼운 휘발성을 지녔다.”_퍼퓸 슈라인 블로그(Perfume Shrine Blog)
“끊임없이 새로운 향을 만들어 모두를 매혹시키는 어느 마법사가 자신에 관해 쓴 이야기이다. 마치 각양각색의 수많은 향수병들로 가득 한 그의 작업실을 둘러보고 있는 착각에 빠지게 한다.”_르 피가로(Le Figaro)
“장 끌로드 엘레나의 책을 펼치면 그에게서 태어난 향수들이 서로 대화를 나누고 있다. 엘레나가 여행을 하면 그의 기억과 생각은 향수로 남는다.”_발뢰르 악뛰엘(Valeurs Actuelles)
“엘레나의 글은 쾌락의 표현을 가능한 자제하기에 오히려 더 관능을 자극하는 경향이 있다.”_월 스트리트 저널(The Wall Street Journal)

독자 서평
《리브르 드 뽀슈Livre de Poche》 홈페이지 중에서
“작은 보석처럼 반짝반짝 빛나는 책이다. 단어마다, 문장마다 엘레나의 평온한 지혜로움이 마치 그의 향수처럼 풍기는 것 같다.”_아이디 쟈쟈(Zsa Zsa)
“엘레나는 향에 얽힌 기억과 이미지들을 자신의 이야기와 적절히 섞어서 향수처럼 투명한 물질을 만드는 마술을 부렸다. 아마도 향수는 엘레나의 말처럼 ‘자신만의 고유한 언어’를 가지고 있는가보다.”_아이디 카르멘캐나다(Carmencanada)
“엘레나의 책에서 향수를 만드는 장인으로서 그가 가진 ‘자부심’이 느껴진다.”_아이디 르 리브레르(Le Libraire)

출판사 서평
에르메스의 조향사 장 끌로드 엘레나가 〈에르메상스Hermessence〉 컬렉션의 향수들 같은 각양각색의 생각을 닮은 에세이, 『나는 향수로 글을 쓴다』를 통해 향수와 삶에 대해 마음으로부터 우러나온 생각을 전하고 있다. 풋내기 조향사 시절에 겪은 우여곡절과 자신을 이끌어 준 사람에 대한 고마움을 잊지 않고 표현하며, 또한 자신이 끊임없이 새로운 향수를 만들 수 있도록 영감을 준 작가들과 문학 작품들 그리고 영화와 음악, 여행들에 관한 소소한 이야기들도 들려준다. 뿐만 아니라 오늘날 후각마저도 점차 획일화되어 가는 현실에 대한 아쉬움을 표현한다.

○ “향이 단어라면, 향수는 문학이다.”
향은 모두 몇 가지일까? 한 가지 색깔의 명도와 채도를 조정함으로써 무한대의 색을 얻을 수 있는 것처럼, 향 역시 무한대에 가깝다. 그런데 그 많은 향을 어떻게 구분해 낼 수 있을까? 엘레나는 향을 ‘공감각적 이미지’로 변화시켜서 기억한다고 말한다. 그렇기 때문에 향수를 만들 때 처음 자신이 맡은 향 그대로가 아니라, 그것이 가지는 ‘이미지’를 재현한다고 말한다. 따라서 엘레나에게 향수는 단지 금세 증발해 버리는 휘발성 물질만이 아니라, 마음속 깊이 자리 잡고 생각을 반영하는 ‘문학’과 같다.

○ 향수의 모티브
엘레나가 만드는 향수의 모티브는 ‘상상력’, ‘직감’, ‘자유로움’, 이 세 단어로 요약된다. 이탈리아의 전통시장에서 배 향기를 맡으며 다음 작품을 구상하기도 하며, 자신이 가장 좋아하는 냄새가 할머니와 함께 꽃을 따는 일을 하며 맡았던 인부들의 땀내였다는 등의 이야기에서 소박한 인간미가 느껴진다.

○ 최고의 조향사에 관한 생각
장 끌로드 엘레나는 최고의 조향사란, 모든 사람들이 혐오스러워 하는 냄새조차 편안함과 안식을 줄 수 있는 향으로 변화시킬 수 있는 사람이라고 말한다. 향긋한 냄새가 아닌 고약한 냄새를 풍기는 꽃냄새조차 명품 향수로 만들기 위한 기본 재료로 활용할 줄 아는 사람이 최고의 조향사라고 말한다.

○ 조향사는 코를 ‘타고 나야’ 할까?
엘레나는 조향사에게 중요한 것은 타고난 재능보다는 지칠 줄 모르는 인내와 과감한 도전정신이라고 말한다. 하나의 향수를 만들기 위해 100번이 넘는 조향 과정을 거친다. 뿐만 아니라 다른 조향사들이 사용하지 않고 자신도 사용한 바 없는 재료를 활용하여 향을 만들어 보는 대범한 시도도 필요하다고 말한다.

○ 엘레나가 조언하는 향수 고르는 법.
남성 향수, 여성 향수, 유니섹스 향수, 혼성 향수니 하는 분류에는 마케팅 차원에서의 치밀한 전략이 숨어있다. 따라서 각자 자기에게 맞는 향수를 자유롭게 고르고, 그 어느 것에도 얽매이지 않고 마음껏 자기만의 향수로 만들라고 조언한다.

○ 엘레나의 향수 레시피: 집에서도 향수를 만들 수 있다!
엘레나는 집에서 누구나 만들어 볼 수 있는 기본적인 향들의 배합을 소개하면서, 생활에서 향을 가까이 할 수 있는 방법을 친절하게 설명해 주고 있다.

2009년 10월 29일 목요일 ~ 2013년 10월 13일 수요일
엘레나의 향수 레시피
참고문헌
장 끌로드 엘레나와 에르메스 향수

나는 사람들이 각자 자기에게 맞는 향수를 자유롭게 선택하고, 그 어느 것에도 얽매이지 않고 마음껏 자기만의 향수로 만들었으면 좋겠다.
- 2009년 10월 29일 목요일, 파리, 〈즐거움〉 중 p. 8

장 지오노를 인용하자면, “표현은 그것을 읽는 이가 이해함으로써 완성된다. 그럼으로써 독자는 쾌감, 만족감, 기쁨, 환희를 맛보게 되는 것이다.” 흔히들 조향사를 작곡가에 비유하지만, 내 자신은 스스로 향기를 쓰는 작가라고 늘 느껴 왔다.
- 2009년 10월 31일 토요일, 비행기 안에서, 〈지오노Giono〉 중 p. 10

내가 작업실에서 가지고 나오게 될 향의 모습이란, 내가 코로 맡은 것을 그대로 재현한 것이 아니라 내 기억 속에 남겨진 냄새의 이미지가 될 것이다. 이러한 ‘냄새와의 만남’이 이루어지게 되면, 나는 괜스레 들떠서 피곤함도 잊은 채 갑자기 몸이 가벼워지면서 자유를 느끼게 된다. - 2009년 11월 6일 금요일, 카브리, 〈배〉 중 pp. 15~16

그래서 어느 정도 시간이 흐른 후에는 그때까지 만들었던 초벌을 모두 맡아본 다음, 향 고유의 표현을 가지고 있고 그 이전의 향수에서 나오지 않은 독특한 향 두 세 개만 남기고 나머지 결과물들은 모두 버린다. 이러한 과정을 통해서 나는 새로운 지평을 연다. 결국 나는 무언가를 찾고, 때로는 발견하는 ‘예술가의 길’을 추구하고 있는 것이다.
- 2009년 11월 25일 수요일, 카브리, 〈방문〉 중 pp. 25~26

하지만 어떠한 경우에도 퀄리티가 독창성을 압도해서는 안 된다. 가장 훌륭한 재료가 가장 훌륭한 향수를 만드는 것은 아니다.
- 2009년 12월 1일 화요일, 메시나, 〈재료의 퀄리티〉 중 p. 28

나는 조향사가 자신의 일을 하나의 ‘예술’로 간주하려는 욕망이야말로 작품을 만드는 원동력이 된다고 믿고 싶다. 왜냐하면 조향사는 자신의 프로젝트에 애정을 쏟아 붓는 첫 번째 소비자이기 때문이다.
- 2009년 12월 18일 금요일, 파리, 〈피그말리온Pygmalion 신화〉 중 pp. 37~38

성공에 대한 경제학적 결과는 설명할 수 없는 그저 확인된 사실일 뿐이다. 성공이나 실패에 대한 명료한 답을 추구하는 것은 헛된 바램이다.
- 2010년 1월 23일 토요일, 파리, 〈패션쇼〉 중 p. 49

인터뷰 도중에 어느 기자가 내게 재능을 천부적으로 타고 난 것인지 물어봤다. 이 질문을 나는 재능, 천부적 자질, 타고난 장점을 묻는 것으로 이해했다. 나는 재능이 뭔지, 더욱이 ‘천부적’이라든가 ‘타고났다’든가 하는 것들의 정의가 무엇인지 잘 모르겠다. 그러기에 나는 “재능이 없습니다.”라고 답했다.
- 2010년 2월 16일 화요일, 모스크바, 〈천부적 재능〉 중 pp. 60~61

내 향수들은 완성되었으나 끝이 없다. 모든 향수는 이전 향수와 관계가 있고, 벌써 다음 향수의 모습을 보여준다. 그렇다고 그것들이 서로 비슷하다는 것이 아니라, 미묘한 관계로 서로 연결되어 있다는 것이다. (…) 나는 강요하거나 억지를 부릴 생각이 전혀 없다. 오히려 즐거움과 호기심 그리고 상호작용을 일깨우고 싶은 욕망이 끊임없이 솟구친다. 나는 향수에 기꺼이 ‘공백’을 남겨 두었는데, 이는 사람들이 자신만의 ‘상상력’으로 향수의 빈 공간을 채우기를 바라기 때문이다. 그렇게 해야만 비로소 ‘나만의 향수’를 소유할 수 있게 되는 것이다.
- 2010년 3월 25일 목요일, 카브리, 〈기질〉 중 pp. 88~89

조향 예술의 모든 것이 ‘직감’이라는 한 단어로 요약된다. 그렇다면 조향사란 ‘직감’에 의존하는 사람이란 말인가? 내 입가에 미소가 맴돈다. 어딘지 모르게 만족스럽다.
- 2010년 3월 30일 화요일, 파리, 〈통찰력〉 중 pp. 91~92

고급 향수가 ‘살아남기’ 위해서는 새로운 냄새, 새로운 향수의 이름을 만들어 내고, 고급 향수의 특성을 다시 정의하고, 그것에 관한 새로운 이야기를 비롯하여 고급 향수를 신뢰하고 필요로 하는 고객들과 만나는 방식을 개선해야 하는 상황에 놓여 있다. 이러한 시대적 요구에 적절히 대응할 수 있어야만 조향사라는 직업도 가치와 의미를 지니게 될 것이다.
- 2010년 4월 7일 수요일, 카브리, 〈기준〉 중 pp. 95~96

정량화할 수 있는 직무와 달리, 조향사는 자신의 활동 영역을 부단히 새롭게 넓히고, 자신의 능력의 한계를 계속해서 넘어서야 한다. 향을 만드는 일은 늘 새롭게 갱신하는 것이며 또한 성장하는 것이다.
- 2010년 4월 22일 목요일, 무스띠에-쌩뜨-마리, 〈향을 만드는 일〉 중 pp. 108

나는 뭐라 딱히 표현하기 어려운 냄새나 저속하거나 심지어 불쾌감마저 느끼게 하는 그런 냄새를 좋아한다. 조향사로서 나는 이런 냄새를 즐겁게 가지고 논다. 우리 몸 냄새를 나타내거나 가려주는 분자나 엑기스들만큼이나 자작나무 진, 카스토레움, 아틀라스 삼나무, 사향고양이, 쿠민, 인돌, 자스민, 라다넘 고무, 오크나무 이끼, 클라리 세이지, 스