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기존의 성공 방정식을 무너뜨린 YG, 그들만의 역발상으로 판을 바꾸다!

국내 3대 기획사라는 타이틀을 벗어나 세계 무대를 향해 도약하고 있는 YG엔터테인먼트. 항상 새로운 것, 더 나은 것, 트렌드를 선도하는 힘은 어디에서 비롯되는 걸까. 이 책 『YG는 다르다』는 베테랑 연예기자인 저자 손남원이 10년간의 심층 취재와 양현석, 양민석 형제의 인터뷰를 통해 YG의 남다른 특별함을 밝히고 있다. 아울러 각 장의 말미에는 YG패밀리 션, 지드래곤, 씨엘, 테디, 이재욱의 인터뷰가 수록되어 있어 아티스트들의 이야기를 들어볼 수 있다.

YG의 수장 양현석이 처음으로 제작에 뛰어들어 야심차게 만들었던 그룹은 대중의 외면을 받았다. 그러나 양현석은 좌절하지 않았고, 자신의 동생인 양민석에게 도움을 청했다. 형이 가수 제작에 전념하며 미디어의 스포트라이트를 받았다면, 동생은 든든하게 뒤를 지켜준 것이다. 이렇게 양군 형제는 서로가 서로에게 힘을 보태주면서 성공가도를 달리게 된다. 저자는 YG의 성공 역사를 취재하며 하나의 키워드에 주목했는데, 바로 'YG의 역발상‘이다. YG의 역발상에는 남다른 YG만의 세 가지 본능이 있기에 가능했다고한다. 실패를 두려워하지 않는 도전 본능, 놀이처럼 즐기는 창조 본능, 과감하게 미치는 열정 본능이 지금의 YG를 있게 했다.

YG에서 새로운 앨범이 나오거나 음원이 발표되면 흔히들 ‘YG답다’라고 이야기한다. ‘YG답다’라는 것이 개성 넘치고, 특별하고, 멋있고, 감각적인 것을 지칭함에 이견이 없을 것으로 보인다. 그리고 이 말 속에는 이 시대의 화두인 혁신과 변화와 맞닿아 있는 YG양현석의 철학이 담겨있다. 책은 한계를 모르는 YG의 열정과 도전, YG스러운 역발상으로 혁신과 변화를 가져온 성공스토리를 그린다. 세상이 정해놓은 성공의 기준에 질린 이들에게 정해진 공식을 깨고 과감하게 남들과 다른 길을 걸어온 YG의 이야기는 신선하게 다가갈 것이다.

구멍가게 YG, 기존의 성공 방정식을 무너뜨리고
세계 일류 엔터테인먼트 기업으로 성장하기까지
판을 바꾼 그들만의 ‘역발상’과 ‘남다른’ 특별함을
최초로 밝힌다!

정해진 성공의 틀에 따를 필요는 없다.
YG처럼 꿈꾸고 YG처럼 행동하라.
“도전은 본능이다, 창조는 놀이다, 과감하게 미쳐라!”

“YG답다.”
YG에서 새로운 앨범이나 음원이 발표되면 흔히들 하는 말이다. 심지어 SBS〈K팝 스타〉에서 보이는 양현석의 심사평이나 양현석의 선택을 받은 참가자들에게도 이런 반응이 나온다. 도대체 왜일까?
〈K팝 스타〉에서 양현석의 심사평 한마디 한마디가 ‘어록’으로 재탄생하며 주목 받는 건 그가 단순히 ‘연예인 주식 부자 1위’라서가 아니다. 그가 YG를 만들고 성장시키는 과정에서 보인 ‘YG스러움’ 때문이다. 양현석이 만들어낸 ‘YG스타일’은 곧 이 시대의 화두인 ‘혁신과 변화’와 맞닿아 있다. 그렇기에 ‘YG답다’라는 말은 항상 새로운 것, 더 나은 것, 트렌드를 선도하려는 YG와 양현석의 철학이 담겨 있는, ‘개성 넘치고 특별하고 멋있고 감각적인 것’을 지칭한다.
또한 ‘YG답다’라는 말은 한계가 없다는 뜻이기도 하다. 2015년 3월 싸이의 〈강남 스타일〉이 다시 화제가 됐다. 이 뮤직비디오의 유튜브 조회 수가 시스템 표시 한계(21억 뷰)를 초과할 만큼 너무 높아서 유튜브의 시스템까지 바꾸었다는 구글의 공식 보도가 나오면서였다. 싸이의 대성공은 한계를 정하지 않은 YG다운 도전이 이뤄낸 결과다. 아직도 현재 진행형인 YG의 ‘한계를 모르는 도전’은 로이터, 빌보드 등 해외 언론에서도 계속 주목받고 있다. 『YG는 다르다 : 도전은 본능이다, 창조는 놀이다, 과감하게 미쳐라』는 이러한 YG의 한계를 모르는 열정과 도전을 다룬 책으로, YG스러운 ‘역발상’으로 혁신과 변화를 가져온 YG의 ‘남다른 특별함’을 처음으로 조명한다.
YG는 늘 정해진 공식을 깨고 과감하게 남다른 길을 걸어왔다. 남과 같은 삶에 지쳤다면, 세상이 정해놓은 성공의 기준에 질렸다면, 자신만의 행복한 삶을 꿈꾸고 있다면 한번쯤 ‘YG처럼’ 도전을 즐기고 과감하게 미쳐보는 것을 어떨까?『YG는 다르다』는 새로운 길을 찾아 또 다른 도전에 나서고 싶어 하는 이들을 위한 ‘작은 용기’를 전하는 책이다. 저자가 이 책을 통해 던지고 싶은 메시지도 이와 같다.
“YG는 다르다. YG에게 있어 도전은 본능이다. 창조는 놀이다. 그러니 YG처럼 과감하게 미쳐라!”

■ YG의 ‘혁신과 변화의 역사’는
양현석과 양민석 형제의 ‘도전과 열정의 역사’

YG하면 대부분 ‘양현석’을 먼저 떠올린다. ‘YG’라는 회사명도 양현석의 애칭인 ‘양군’에서 비롯된 만큼 YG의 역사는 곧 양현석의 역사라 말할 수 있다. 하지만 지금의 YG가 있기까지 양현석은 늘 성공 가도만 달리진 않았다. 처음 제작에 뛰어들어 야심차게 내놓은 첫 번째 그룹은 대중의 외면을 받았고, 그 때문에 전 재산을 날리고 말았다. 그렇지만 양현석은 좌절하지 않고 다시 한 번 모든 걸 쏟아 붓는 열정과 도전을 통해 지금의 YG를 만드는 토대를 마련했다.
참담한 첫 실패 속에서도 양현석이 마음을 다잡고 다시 도전할 수 있었던 배경에는 그의 동생이자 파트너인 ‘양민석 대표’가 있었다. YG의 계속되는 성공 속에서도 모든 스포트라이트를 형인 양현석 회장에게 양보하고 형이 가수 제작에 전념할 수 있도록 든든하게 뒤를 지켜주는 양민석 대표의 이야기는 지금까지 대중에 잘 알려지지 않은 부분이다. 가요계의 병폐였던 선급금 변제, 주식 상장 등을 통해 YG가 더 도약할 수 있는 기회를 만든 것도 바로 양민석이다.
『YG는 다르다』는 이러한 ‘양군’ 형제가 ‘도전과 열정’을 통해 ‘성공의 역사’를 만들어가는 과정을 담았다. YG가 신선한 시도를 계속하고, 끝내는 성공을 거머쥐는 데에는 어떠한 실패도 두려워하지 않고 계속 정면 승부를 거는 그들의 모험심 때문이다. YG의 남다름은 바로 여기서 출발한다. 사람들은 넘어지는 걸 두려워한다. 넘어지는 그 순간도 고통스럽지만, 넘어진 뒤 다시 일어서기가 얼마나 힘든 일인지를 알기 때문이다. 하지만 YG는 그 실패를 털어내고 다시 일어나 내달렸다. 우리 안에도 이러한 도전과 열정이 분명 있다. 다만 꺼내지 못하고 있을 뿐. YG의 이야기를 통해 우리는 우리 안에 숨은 열정을 다시 발견하게 될 것이며, 다시 꺼내는 용기를 갖게 될 것이다.

■ 베테랑 연예 기자의 심층 취재와 양현석, 양민석 형제의 인터뷰
YG 패밀리 그들이 직접 밝히는 ‘YG 인사이드’

연예부 기자 경력 10년, 전체 기자 경력 25년을 자랑하는 베테랑 기자 손남원. 이 책의 저자이자 현재 온라인 전문 매체 OSEN의 엔터테인먼트 국장 겸 이사를 맡고 있는 그는, 지난 10년간 그 누구보다 가까이에서 밤낮없이 일하는 양현석의 행동반경을 쫓으며 남다른 YG의 행보와 문화에 대해 취재해왔다. 이 책을 위해 손남원 국장은 그간 취재한 심층 자료들을 세밀하게 정리한 것은 물론, 별도로 양현석 회장과 양민석 대표를 직접 인터뷰하기도 했다. 그렇게 YG의 도전과 열정, 성공의 역사를 되짚어보면서 손남원 국장은 하나의 키워드에 주목했다. 바로 YG의 ‘역발상’이다.
YG는 시류에 영합하며 남들이 하는 대로 따라하면서 거둔 성공은 단 한 번도 없었다. 오로지 YG답게 YG 스타일로 YG스럽게 승부를 걸었다. 이러한 YG의 성공은 생각의 전환, 역발상을 통해 만들어낸 결과다. 이 YG의 역발상은 남다른 YG만의 세 가지 본능이 있기에 가능했다. 바로 도전 본능, 창조 본능, 열정 본능이다.

■ 기존의 성공 방정식을 무너뜨린 YG,
판을 바꾼 그들의 도전 본능, 창조 본능, 열정 본능!

1. 실패를 두려워하지 않는 도전 본능 : 넘어짐은 두렵지 않다

“나는 킵식스의 앨범을 지금도 좋은 앨범이라고 생각한다. 그저 대중이 받아들이지 못했던 것뿐이다. 그래서 실패에 대해서 두려워한 적은 한 번도 없다. 그때가 내 인생의 큰 위기였다고 생각하지도 않는다. 그래서 어려웠던 시절을 꼽으라고 하면 ‘킵식스가 안됐을 때’라는 식의 답변은 나한테서 나올 수 있는 이야기는 아닌 것 같다.” _양현석

‘서태지와 아이들’이 해체하고 제작자로 변신한 양현석은 그동안 번 돈을 모두 쏟아 부어 ‘킵식스’라는 힙합 그룹을 선보였다. 초기에는 양현석의 후광으로 인해 주목을 받았지만 결국 실패라는 딱지와 함께 빚더미에 올랐다. 명예와 돈, 대중의 신뢰를 모두 잃은 위기의 순간이었지만, 그는 빠져나갈 구멍을 찾기보다는 모든 것을 걸고 다시 정면 승부를 걸었다. 실패 원인을 냉철하게 분석하고, 자신을 도와줄 조력자이자 사업 파트너로 동생 양민석을 선택했다. 그리고 당시 생소하기만 했던 힙합을 지누션을 통해 완벽하게 전달하며 성공을 거뒀다. YG의 성공은 양현석이 첫 사업 도전을 통해 겪은 처절한 실패로 얻어진 노력의 산물이다. 그렇기에 그들은 넘어지는 것을 두려워하지 않고 늘 도전을 택한다. 이후의 YG의 수많은 도전과 성공은 바로 이때에 심어진 ‘도전 본능’ 때문에 가능했다.

2. 놀이처럼 즐기는 창조 본능 : 신나게, 남들이 가지 않는 길을 간다

“대중이 호감을 느낄 수 있는 새로운 길을 찾는 것이 나의 방식이고 습성이다. 그렇지 않으면 재미가 없다.” _양현석

YG는 언제나 남이 가지 않은 길에 주목하고 첫발을 내딛으며 남보다 앞서간다. 그들의 선택과 집중, 차별화 방식은 매번 업계의 고정관념을 깨왔다. 모두가 음악방송 출연에 매달릴 때 YG는 뮤직비디오와 유튜브로 눈을 돌렸다. 빠르게 변화하는 국내 음반 시장에 대응해 디지털 앨범, 미니 앨범을 선보인 것도 YG가 처음이다. 이렇게 계속해서 새로운 것을 찾아내려는 양현석의 철학은 YG 패밀리로 퍼져 나가 YG 문화를 이루는 한 축이 되었다. 각기 다른 개성을 가진 아티스트들이지만, 그 개성을 살리며 ‘도전과 창조를 즐기는’ 철학을 공유하며 움직이고 있다. 현재 YG를 대표하는 아티스트들인 션, 지드래곤, 씨엘, 테디, 이재욱 이사 등의 개별 인터뷰를 통해서도 ‘새로운 길에 대한 설렘과 즐기면서 일하는 기쁨’이 잘 드러난다. 현재 자리에 머무르지 않고 늘 새로운 것을 꿈꾸는 YG의 ‘창조 본능’은 그 어느 때보다 새로운 것을 요구하는 이 시대에 살아남을 수 있는 비결을 제시해줄 것이다.

3. 과감하게 미치는 열정 본능 : 설레는 일이라면 과감하게 미쳐라

“좋아하는 힙합? 힙합을 좋아하는 게 아니라 양현석이라는 사람 자체가 힙합에 둘러싸여 있었다. 지누션하고 이현도라는 친구를 만나면서 나의 본 모습, 내가 좋아하는 음악을 찾아냈다. 그러면서 쭉 오로지 힙합으로만 달렸다.” _양현석

연예인을 꿈꾸는 이들이라면 누구나 한 번쯤 문을 두드려보는 YG. 이곳의 원칙은 간단하다. 한계를 규정하지 않고, 자신이 가장 잘하는 것에 집중하는 것. 말은 쉽지만 실제로 지키기 힘든 이 원칙대로 하기 위해서는 열정과 노력이 필요하다. 양현석은 자신이 옳다고 판단되면 주저하지 않고 과감하게 열정을 불태웠다. 지금 당장 세간에서 통용되는 성공 방정식을 따르지 않고 오로지 YG만의 열정과 노력으로 남다른 결과를 만들어낸다. 그렇기에 “YG는 다르다”라고 입을 모으는 것이다. 양현석은 언젠가 “YG에는 게으른 천재는 없다”라고 말했다. 이 말은 아무리 재능이 있어도 열정적으로 노력하고 도전하지 않으면 안 된다는 의미다. 그는 한 TV 방송 프로그램에 나와서 “하고 싶은 것에 미치고 주어진 시간과 기회에 설레길 바란다”라고 말한 적이 있다. 설레는 일이라면 망설이지 말고 열정을 불태우라는 뜻이다. 이 책은 그러한 양현석과 YG의 ‘열정 본능’을 담고 있다.

■ ■ ■ 열정과 도전의 DNA를 가진 YG의 두 주역

양 현 석 YG의 회장이자 대표 프로듀서
90년대 최고 문화 아이콘이었던 ‘서태지와 아이들’의 멤버로 활동했다가 해체 이후 음반 제작자로 활동하면서 현재 남다른 기획력과 비즈니스 문화로 각계에서 주목받는 ㈜YG엔터테인먼트를 일궈냈다. 가수, 모델, 배우 매니지먼트도 모자라 의류, 코스메틱, 광고, 스포츠에까지 진출해 국내 최초로 복합 엔터테인먼트 그룹으로의 행보를 보이고 있다. 이렇게 늘 승승장구해온 것 같은 그에게도 뼈아픈 과거가 있다. 제작자 변신 후 야심차게 내놓았던 첫 번째 힙합 그룹이 실패했던 것이다. 하지만 좌절하지 않고, 다시 한 번 모든 걸 쏟아 붓는 열정과 도전을 통해 성공의 역사를 써내려가기 시작했다. 그의 제작사로서의 철학은 확고하다.
“엔터테인먼트는 결국 퀄리티로 승부해서 인정을 받아야지, 돈으로 승부를 보려 해서는 안 된다. 퀄리티 높은 음악, 좋은 무대를 만드는 것이 제작자로서의 첫 번째 의무라고 생각한다.”

양 민 석 YG의 대표이자 양현석의 동생
양현석의 동생이자 ㈜YG엔터테인먼트가 거침없는 성공 신화를 써내려오는 데 큰 역할을 한 숨은 조력자. 현재 YG의 전반적인 경영을 맡고 있다. 형인 양현석이 처음으로 ‘나 홀로 사업’에 도전했다가 실패한 이후, 도와달라는 형의 요청을 받고 YG에 합류했다. 원래 형과는 무관한 길을 가려고 했으나, 형의 손을 잡은 이후에는 궂은일도 마다하지 않고 그 누구보다 큰 조력자가 되었다. 형인 양현석도 “내게 가장 든든한 지원자이자 보호자, 조력자라는 생각이 든다”라고 말했다. 회사의 경영을 맡아 어려움을 많이 겪었지만 양민석 또한 형처럼 도전을 두려워하지 않는다.
“대부분 사람들은 사업 중간에 실패를 경험합니다. 저희는 다시 일어서는 게 시작이었으니까 또 넘어지는 걸 걱정하지 않았어요.”

들어가기 전에
Prologue : 구멍가게 YG, 세계 일류 엔터테인먼트 기업으로

YG Story 1_ YG, 그 초라하지만 야심찬 출발
1. 초보 제작자 양현석의 홀로서기
2. 동생 양민석, 형의 손을 잡다
3. 초라하지만 야심찬 출발
4. 지누션, YG의 가솔린 엔진이 되다
5. 넘어지는 것은 두렵지 않다
[YG 패밀리 인터뷰 1 : 열정 넘치는 행동주의자, 션]

YG Story 2_ 역발상으로 판을 바꾸다
1. 원타임, YG 안에서 숨 쉬는 힙합
2. 서태지의 컴백을 매니지먼트하다
3. 생각의 전환, 판을 바꾸다
4. 승부를 걸 땐 물러서지 않는다
5. 크고 위대한 대폭발, 빅뱅
6. 아름다운 재능과 열정, 투애니원
[YG 패밀리 인터뷰 2 : 세계가 인정하는 ‘삐딱한’ 자신감, 지드래곤]

YG Story 3_ 선택하라, 집중하라, 그리고 차별화하라
1. 서로 존중하고 배려하라
2. 오해의 여지를 최소화하라
3. 선택하라, 집중하라, 차별화하라
4. 대중이 늘 정답이다
5. 길게 보고 크게 쏘라
6. 눈에 보이는 숫자에 연연하지 않는다
[YG 패밀리 인터뷰 3 : 도전에 한계를 두지 않는 아티스트, 씨엘]

YG Story 4_ 더 넓은 세계를 향한 질주
1. 첫 외부 영입 아티스트 싸이, 세계로 비상하다
2. 고통을 딛고 자유를 느낀다, 에픽하이
3. 새로운 도전, K팝 스타와 이하이
4. 또 다른 승리를 꿈꾼다, 위너
5. 팬들과 같이 늙고 싶다
[YG 패밀리 인터뷰 4 : YG 창조 본능의 중추, 테디]

YG Story 5_ 우리는 YG 패밀리
1. YG의 패밀리 정신
2. 패밀리는 한집에서 지낸다
3. 우리는 밥 먹으러 회사에 간다
4. 필요할 때 서로 돕고 의지한다
5. 길게, 오래, 우리는 함께 간다
6. 비즈니스를 넘어 문화를 꿈꾼다
7. 인간은 지금, 이 순간부터 행복해질 수 있다
8. YG에는 수십 명의 양군이 있다
[YG 패밀리 인터뷰 5 : 춤과 공연에 미친 남자, 이재욱]

Epilogue : 기존의 성공 방정식을 무너뜨린 YG의 도전 본능

YG는 도전 본능과 창의력이 꿈틀대는 놀이터다. YG에게 있어 도전은 본능이고, 창조는 놀이다. 그리고 과감하게 밀어붙인다. YG의 수장인 양현석부터가 정해진 성공의 틀에 안주하는 것을 거부하고, 넘어지는 것을 두려워하지 않는다. 항상 새로운 것, 더 나은 것, 트렌드를 선도하는 것에 주목하고 그를 향해 움직인다. 그로 인해 YG는 성장해왔고, 그 안에서 YG 패밀리 또한 자유로운 감성을 가지고 각자만의 개성을 발휘해가며 발전해가고 있다. 그것이 YG를 ‘다르게’ 느끼게 하는 점이 아닐까.
-10쪽, 프롤로그 중에서

방송 출연에 연연해하지 않고 더 넓은 세상으로 눈을 돌렸더니 더 큰 시장이 기다리고 있더라는 말이다. 단 한 번의 공연을 더 많은 팬들에게 보여주자는 생각에서 비롯된 도전이 더 넓은 세계를 가져다준 것이다. 선택과 집중, 그리고 차별화. 누구나 생각은 한다. 하지만 그걸 ‘어떻게’ 해내느냐가 중요하다. YG는 생각했고, 판단했고, 찾았고, 실행했다. 그리고 그 결과는 기대 이상이었다. 틀을 깨버린다는 것은 때론 생각보다 간단하다. 하나의 핵심에만 집중하다 보면 새로운 세상이 열린다. YG는 그걸 보여주었다.
-124쪽, ‘선택하라, 집중하라, 차별화하라’ 중에서

“같은 여성분들이 저를 봤을 때 ‘쟤도 하는데 왜 난 못해?’라고 생각하셨으면 좋겠어요. 이건 제 경험에서 우러나온 거예요. 못하는 건 없어요. 이건 확신할 수 있어요. 저도 항상 살면서 더 멋진 분들을 보고 ‘저 사람이 할 수 있는데 왜 난 못해?’라고 생각하며 열심히 하고 있어요. 다른 분들도 저를 보면서 포기하지 마셨으면 좋겠어요.”
-159쪽, ‘YG 패밀리 인터뷰3_도전에 한계를 두지 않는 아티스트, 씨엘’ 중에서

“내가 생각하는 음반 제작자란 말 그대로 음반을 제작하는 사람이 아니라 신인의 재능을 이끌어내는 사람이라고 생각한다. 그래서 지금의 빅뱅, 투애니원이 있는 것이다. YG를 믿고 찾아온 어린 친구들의 인생을 내가 맡았기에 어떻게든 이 위너 친구들의 재능을 잘 살려서 성공하게 만드는 게 중요하다.”
- 192쪽, ‘또 다른 승리를 꿈꾼다, 위너’ 중에서

YG 소속 가수들의 면면을 보면 다들 하나같이 개성이 강하고, 음악적 색깔도 뚜렷하다. 이는 기존의 가수, 심지어 소속 가수들과도 완전히 다른 차별성을 추구하는 YG의 기획 방식 때문이다. 따라서 어찌 보면 가장 독립적이고 개별적인 것 같은 느낌을 준다. 그런데 이러한 아티스트들이 YG라는 이름 아래에서는 하나로 똘똘 뭉쳐 서로가 서로에게 의지하고 든든한 힘이 되고 있음은 색다른 느낌을 안겨준다.
- 242쪽, ‘필요할 때 서로 돕고 의지한다’ 중에서