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어떤 일에서 자기가 원하는 것을 얻고 성취하기 위해서는 인내심과 끈기가 꼭 필요합니다. 그런데 요즘 아이들은 성취하는 기쁨을 알기도 전에 지겹고 싫증이 나서 혹은 어렵고 힘들어서 포기하고 말지요. 이 책의 주인공 대로도 그런 아이입니다. 무언가를 끝까지 해 본 적이 없어서 어려운 과정을 참고 견뎌 내어 결과를 맺는 기쁨을 알지 못하지요. 그러던 어느 날, 나무 안에 갇힌 대로는 과제와 시험을 통과해야 집으로 되돌아갈 수 있는 시련에 부딪히는데…

끝까지 하는 건 지겨워!
대로는 블록을 맞추다 잘 안 되면 던져 버리고, 간단한 퍼즐도 완성해 본 적이 없어요. 피아노, 태권도 학원에 다니다가도 금방 싫증이 나서 그만두지요.
어느 날, 대로에게 민희가 한 마디 합니다. “넌 도대체 끝까지 하는 게 뭐냐? 순 변덕쟁이!”
대로는 마음에 상처를 받고 나무에 올라가기로 결심합니다. 마음이 답답할 때 산에 올라 아래를 보면 마음이 확 트인다는 아빠 말에 산 대신 나무에 오르기로 한 것이지요. 그런데 그만 손이 미끄러져 나무에서 아래로 떨어지고 말았답니다.

진짜 나이테를 찾아라!
눈을 떠 보니 대로는 캄캄한 나무 안에 갇혀 있었어요. 그때 말하는 다람쥐 다람이가 나타나 세 개의 방을 통과한 다음, 마지막 네 번째 방에 들어가 진짜 나이테를 찾아야만 집으로 갈 수 있다고 알려 주지요. 계단을 올라 가까스로 첫 번째 방에 도착한 대로 앞에 커다란 애벌레가 나타나 말합니다. “내 이름은 애롱이다. 내 과제를 통과하지 못하면 넌 이 방을 나갈 수 없어. 알겠냐?”
그렇게 대로는 애롱이가 내 주는 과제를 해 나가기 시작해요. 엉킨 넝쿨 풀기, 넓은 퍼즐 맞추기 등 인내심과 끈기가 부족한 대로에게는 너무나 힘든 과제들이지요. 과연 대로는 과제를 풀고 마지막 방에 들어가 진짜 나이테를 찾을 수 있을까요?

절대 그만두지 않을 거야!
어떤 일에서 자기가 원하는 것을 얻고 성취하기 위해서는 인내심과 끈기가 꼭 필요합니다. 그런데 요즘 아이들은 성취하는 기쁨을 알기도 전에 지겹고 싫증이 나서 혹은 어렵고 힘들어서 포기하고 말지요. 대로도 그런 아이입니다. 무언가를 끝까지 해 본 적이 없어서 어려운 과정을 참고 견뎌 내어 결과를 맺는 기쁨을 알지 못하지요.
나무 안에 갇힌 대로는 과제와 시험을 통과해야 집으로 되돌아갈 수 있는 시련에 부딪힙니다. 대로의 인내심과 끈기, 참을성을 끌어내고 할 수 있다는 의지를 심어 주는 시련이지요. 안내자인 다람이의 도움을 받아 대로는 드디어 성취의 기쁨과 노력의 결과를 알게 됩니다. 그것은 자신감으로 이어지고 대로는 한층 성장한 모습으로 집에 되돌아갑니다.
요즘 엄마 아빠들은 아이가 힘들어하는 모습을 보지 못하고 대신 해 주거나 빠른 길을 찾아 주기도 합니다. 하지만 진정으로 아이를 위한다면 아이 스스로 힘든 과정을 겪어 내도록 기다리고 격려해 주어야 더 단단하고 넓은 마음을 갖게 되지 않을까요? 아이들이 대로를 통해 자신만의 나이테를 멋지게 그려 나갔으면 좋겠습니다.

끝까지 하는 거 지겨워
시험을 통과해라
애벌레는 되기 싫어
퍼즐을 완성시켜 줘
이런 기분 처음이야
진짜 나이테를 찾아라
이대로가 아닌 이대로

8-9p: “나 그만 집에 갈래.”
내가 벌떡 일어나면서 말했다.
“뭐? 그럼 숙제는?”

32-33p: 과학책에 실린 애벌레 사진조차 징그러워서 책을 덮곤 했는데 눈앞에 큰 애벌레가 떡하니 나타나 꿈틀대자 심장이 멎는 것 같았다.

68-69p: “마음이 어떤데?”
“막 쿵쾅거리고 터질 것 같아.”
“그건 지금 네 마음이 행복하다고 말하는 거야.”

102-103p: “마음의 키가 크면 곧 진짜 키도 커진다는 거.”
“정말? 정말이야 엄마?”