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아이들을 사로잡을 새로운 영웅의 등장!

개구리의 생김새와 능력을 가진 영웅 ‘개굴맨’. 강정연은 『진짜 영웅이 되는 법』을 통해 불의를 보면 절대 참지 못하고, 엄청난 점프력을 지닌 새로운 영웅을 탄생시켰다. 그런 개굴맨의 후손으로 태어난 쌍둥이 남매 룰루와 랄라는 개굴맨의 표식인 ‘황금알’을 발견하면 제4대 개굴맨이 될 수 있다. 영웅이 되고 싶은 룰루와 영웅이 되기 싫은 랄라의 좌충우돌 사건 사고가 자연스러운 웃음을 선사하며, 개굴맨의 활약이 아이들의 눈과 마음을 사로잡는다.

아빠와 할아버지처럼 개굴맨이 되고 싶은 룰루는 해마다 봄이 되면 개굴맨의 표식인 황금알을 찾기 위해 무수히 많은 개구리 알을 부화시켰다. 룰루와 랄라가 평범한 아이로 성장하길 원하는 엄마는 개구리의 ‘개’자만 들어도 치를 떤다. 할아버지와 아빠가 멋진 개굴맨으로 살려고 집을 떠나는 바람에 할머니도 엄마도 자신도 버려졌다고 생각한 랄라는 룰루와 달리 개굴맨이 끔찍이 되기 싫었다. 하지만 무슨 운명의 장난인지, 랄라는 개굴맨이 되어야 하는 운명과 맞닥뜨리게 되는데….

“불의를 보면 무조건 참으라고 했잖아!
이러다가 진짜 영웅이 되면 어쩌려고?”

불의를 보고 참지 못하면 영영 개굴맨으로 살아야 하는데,
랄라는 번번이 개구리처럼 변해 위험에 빠진 사람들을 돕는다.
어, 그런데 이 느낌은 뭐지?
불의를 해결할 때만다 가슴속으로 뿌듯이 차오르는…….
자, 이제부터 개구랄라의 활약을 기대하시라!

이 책의 특징

강정연 작가가 창조해 낸 새로운 영웅 “개굴맨” 이야기
아이들 누구나 한 번쯤은 초월적인 능력을 지닌 영웅이 되어 보기를 꿈꾼다. 악의 무리에 맞서고 위험에 빠진 사람들을 구하는 정의롭고 용감한 영웅! 하지만 아쉽게도 국내 창작 동화에서 아이들을 매료시킬 만한 영웅 이야기를 찾기란 그리 쉽지 않다.
주인이 아닌 동반자를 찾아 나선 《건방진 도도군》의 애완견 ‘도도’, 노인에 대한 편견을 한방에 날려 버린 《위풍당당 심예분 여사》의 당찬 할머니 ‘심예분 여사’, 동물원의 슈퍼스타로 살아가다가 자신의 정체성을 찾기 위해 탈출을 시도하는 《초록 눈 코끼리》의 콧대 높은 코끼리 ‘범벅’ 등 매 작품마다 매력적인 캐릭터를 선보였던 작가 강정연이 신작 동화 《진짜 영웅이 되는 법》에서는 개구리의 생김새와 능력을 가진 ‘개굴맨’이라는 새로운 영웅 캐릭터를 창조해 냈다. 불의를 보면 절대 참을 수 없을 만큼 정의로운 데다 단 한 번의 점프로 8층 높이까지 뛰어오르고 벽을 기어오를 뿐만 아니라 긴 혀로 사물을 단번에 낚아채는 등 놀라운 능력을 지닌 개굴맨의 눈부신 활약이 책을 읽는 내내 아이들의 눈과 마음을 사로잡는다.
또한 《진짜 영웅이 되는 법》은 개굴맨 후손으로 태어난 쌍둥이 남매 룰루와 랄라 중 누가 황금알을 발견하고 제4대 개굴맨이 될지, 새로운 영웅 탄생의 과정이 강정연 작가 특유의 유머러스러운 글과 톡톡 튀는 캐릭터들이 한데 어우러져 흥미진진하게 펼쳐진다. 무엇보다 영웅을 꿈꾸었던 룰루가 아닌, 영웅이 끔찍이 되기 싫은 랄라에게 개굴맨의 표적인 황금알이 찾아들면서, 영웅이 되려는 룰루와 영웅이 안 되려는 랄라의 좌충우돌이 자연스러운 웃음과 재미를 선사한다.

비록 운명이 맘에 들지 않더라도
개구랄라처럼 씩씩하고 당당하게!
그동안 불우한 환경이나 운명 앞에서도 자기 방식대로 씩씩하게 걸어가는 당찬 인물의 모습을 보여 줬던 작가는 이번에도 개굴맨이 되어야 하는 운명에 무조건 순응하기보다는 이전의 개굴맨들과는 조금은 다른 길을 선택하는 랄라가 진정한 영웅이 되어가는 과정을 밝고 유쾌하게 그려 낸다.
랄라는 개굴맨 후손으로 태어났지만 오빠 룰루와는 다르게 세계 곳곳을 돌아다니며 살아가는 개굴맨이 절대로 되고 싶지 않다. 할아버지와 아빠가 멋진 개굴맨으로 살려고 집을 떠나는 바람에 할머니도 엄마도 자신도 버려졌다고 생각하기 때문. 그런데 하필이면 랄라의 몸속으로 황금알이 들어가면서 개굴맨이 되어야 하는 운명과 맞닥뜨리게 된다.
하지만 랄라는 주어진 운명이 자신이 원하지 않는 것이라고 마냥 슬퍼하거나 화내고만 있지 않는다. 랄라는 직접 자신의 운명과 맞부딪쳐 보면서 개굴맨으로 사는 게 썩 나쁘지 않다는 것, 누군가 자신을 믿고 의지한다는 게 꽤 신나고 멋진 일임을 깨닫는다. 그러면서 랄라는 다른 사람들뿐만 아니라 가족도 함께 지키는 랄라다운 개굴맨 ‘개구랄라’가 되기로 결심한다.
“운명과의 싸움에서 이긴다는 건, 비록 그 운명이 고약하지라도 주눅 들지 않고 운명과 함께 자기 방식대로 씩씩하게 걸어가는 거야.”라는 작가의 말처럼, 이 책은 우리 아이들에게 원하지 않는 현실과 맞닥뜨리더라도 내 방식대로 당당하게 걸어가라고 격려한다.

“진정한 영웅은 어떤 사람일까?” 진지한 물음을 건네는 동화!
개굴맨이 되기 싫어하는 랄라에게 개굴맨의 오랜 역사가 담긴 신기한 책 《개굴맨의 역사》가 건넨 해법은 “불의를 보면 참아라.”이다. 랄라는 불의를 보고 참는 일은 누워서 떡 먹기만큼 쉽다고 생각한다. 하지만 이미 몸속에 정의로운 개굴맨의 기운이 흐르는 랄라에게 위험에 처한 사람을 보고 모른 척하는 일은 절대로 쉽지 않다. 결국 랄라는 불의를 보고 참지 못하는 바람에 개굴맨, 즉 영웅이 되고 만다.
그러면서 이 책은 진정한 영웅은 어떤 사람인가에 대한 진지한 물음을 던진다. 세계 평화 같은 원대한 일도 물론 중요하지만 바로 내 옆에 있는 사람들의 고통과 슬픔을 헤아릴 줄 모른다면 진정한 영웅이라고 할 수 있을까. 이 책은 개인주의와 이기주의가 팽배해진 우리 사회에서 주변 사람의 고통을 돌아볼 줄 아는 사람이 바로 진정한 영웅임을 넌지시 들려준다.

내용 소개

개구리집의 룰루 랄라
오늘은 엄마의 생일. 하지만 엄마는 기분이 별로다. 아빠와 할아버지처럼 개굴맨이 되고 싶은 룰루 때문이다. 룰루는 해마다 봄이 되면 개굴맨의 표식은 황금알을 찾기 위해 무수히 많은 개구리 알을 부화시킨다. 집은 그야말로 개구리들로 넘쳐 난다. 룰루와 랄라가 평범한 아이로 성장하길 원하는 엄마는 개구리의 ‘개’ 자만 들어도 치를 떠는 사람이다. 결국 엄마는 집 안에 개구리가 한 마리라도 있으면 집에 들어오지 않겠다고 선언하고 집을 나가 버린다. 랄라는 엄마를 맨날 화나게 만드는 오빠 룰루도, 옆에서 오빠를 부추기는 할머니도 영 마음에 들지 않는다. 하지만 할머니는 그게 개구리집에 사는 사람들의 운명이라고 말한다.

“너희 둘 중에 황금개구리의 주인이 있다. 황금개구리는 개굴맨이 탄생할 집에 스스로 찾아든다. 그러다가 드디어 황금개구리의 알인 황금알을 품은 자가 개굴맨이 되면, 황금개구리는 그의 분신이 되지. 그때부터 개굴맨의 삶이 시작되는 거야. 황금개구리의 가치는 돈으로 매길 수 없단다. 그저 평범한 사람인 나로서는 황금개구리의 능력과 가치를 알 길이 없지. 다만 제4대 개굴맨이 어서 나타나 이 황금개구리를 찾아가기를 바랄 뿐이다.” 25쪽

운명을 거부하겠어요!
정말 말도 안 되는 일이 벌어진다. 황금알이 개굴맨이 되길 끔찍이 싫어하는 랄라의 몸속으로 들어간 것이다. 랄라는 몸속에서 돌아다니는 황금알을 보면서도 도저히 자신에게 일어난 일을 믿을 수가 없다. 하지만 황금알을 놓친 룰루는 그야말로 ‘분노’ 그 자체이다. 룰루와 랄라는 함께 힘을 합쳐 이 말도 안 되는 운명을 거부하기로 한다. 오랜 세월 도안 새로운 개굴맨의 탄생을 기다려 온 할머니는 어쩔 수 없이 운명을 바꾸려는 룰루와 랄라를 돕기로 한다. 《개굴맨의 역사》에 손을 얹고 간절히 기도하자, “엄마를 찾아 나서라.”와 “불의를 보면 참으라.”라는 글귀가 나타난다.

“뭐? 불의를 보면 참으라고?”
이번에도 할머니는 책에 바싹 얼굴을 묻고 확인했다. 그러고는 알겠다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다.
“이건 랄라에게 하는 말이 확실하구나. 불의를 보고 참지 못하면 개굴맨으로 굳어지는 건 시간문제지. 개굴맨으로 살고 싶지 않으면 불의를 보고 반드시 참는 수밖에. 과연 참을 수 있을지 모르겠다만.”
“그건 자신 있어요. 불의를 보고 얼마든지 참을 수 있다고요. 늘 그래 왔는걸요, 뭐.”
랄라는 자신 있게 대답했다. 58쪽

개굴맨의 활약이 시작되다!
룰루와 랄라는 엄마를 찾아 나선다. 백화점에 가는 길에 랄라는 저도 모르게 개구리의 초능력을 사용해 눈 깜작할 사이에 버스에 치일 뻔한 아이를 구해 낸다. 룰루는 드디어 새로운 개굴맨의 활약이 시작되었음을 느낀다. 그 주인공이 자신이 아니라 랄라라는 사실에 화가 날 뿐이다. 이러다가 랄라가 그대로 개굴맨이 될까 봐 룰루는 백화점에서도 내내 랄라를 졸졸 따라 다닌다. 하지만 랄라를 따라 백화점 18층으로 올라가자 이마에 식은땀이 흐르고 속이 울렁거려 견딜 수가 없다. 룰루는 랄라에게 업혀 겨우 1층으로 내려온다. 그런데 그 사이 랄라는 또 엄청난 활약을 한다.

“근데 저걸 누가 저렇게 묶었대? 임시방편이지만 보통 사람이 할 수 있는 건 아니잖아?”
“글쎄, 어떤 사람이 지나가다가 저 커다란 광고판이 흔들흔들하는 걸 발견했나 봐. 곧 떨어질 것 같더래. 순간 너무 놀라서 어쩌지도 못하고 보고 있는데 누군가 옥상에서 벽을 타고 내려와서는 전선인지 밧줄인지를 끌어다가 단단히 묶더라는 거야.”
“벽을 타고? 맨손으로?”
“그래! 그랬다니까! 88쪽

황금개구리를 빼앗기다
룰루는 개굴맨이 원래 자기에게 맞지 않는 것일 수도 있다는 생각을, 랄라는 개굴맨으로 사는 게 나쁘지만은 않겠다는 생각을 하면서 집으로 돌아온다. 그런데 집에 와 보니 개구리집의 보물인 황금개구리를 훔쳐 가려는 도둑들이 룰루와 랄라를 기다리고 있다. 랄라는 할머니와 랄라를 구하기 위해 황금개구리를 도둑들에게 내어 주고 마는데……. 랄라는 황금개구리를 되찾고 위기에 처한 가족들을 구해 낼 수 있을까?

“랄라는 모두 똑똑히 들을 수 있게 큰 소리로 말했다.
“자, 이제 저는 황금개구리를 다시 찾아올 거예요.”
랄라가 선언하듯 말하자 할머니는 흐뭇한 얼굴로 고개를 끄덕였다.
“나는 랄라가 이 일을 잘 해결하리라고 믿는다. 너라면 위험에 빠진 우리 가족도 구하고, 황금개구리도 되찾아올 거라는 걸 나는 알고 있었다. 그래서 너에게 도움을 청한 거고.”
랄라는 할머니가 자기를 집으로 불러들인 이유를 알 것 같아 빙그레 미소를 지었다. 누군가 자신을 믿고 의지한다는 건 기분 좋은 일이었다. 111쪽

룰루 랄라
엄마의 107번째 가출
오래된 이야기
황금알을 찾아라
운명
운명을 거부하겠어요!
영웅으로 살지 않을 방법
불의를 보면 참아라
갑자기 사라지지 좀 마!
엄마를 찾습니다
점점 더 흥미진진해지고 있어
반갑지 않은 손님
인질을 구할 방법
황금개구리를 빼앗기다
유리 벽 위의 랄라
악당들과의 한판 승부
빵 아저씨의 고백
개구랄라의 탄생
작가의 말