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작가들이 사랑하는 작가 제프 다이어의 대표작

작가들이 사랑하는 작가 제프 다이어 최고의 소설. [타임] 선정 올해의 10대 소설, [뉴요커], [가디언] 선정 올해의 책이다. 섹스, 예술, 마약, 바나나, 그리고 가슴 뭉클한 영적인 체념에 관한 이야기이다. 여행자와 순례자들의 성지 베니스와 바라나시에서, 에로틱한 사랑 이야기와 인생의 어쩔 수 없는 질문에 대한 해답을 찾아가는 여정이 대담하게 펼쳐진다.

1. 제프 다이어 최고의 소설, [타임] 선정 올해의 10대 소설, [뉴요커], [가디언] 선정 올해의 책!
자타가 인정하는 제프 다이어 최고의 소설이자 대표작. [타임] 선정 올해의 10대 소설, [뉴요커], [가디언] 선정 올해의 책에 뽑혔다. 에로틱한 사랑 이야기, 그리고 구원과도 같은 영혼의 여행. 제프 다이어는 말한다. "육체에 몰입해본 사람은 마찬가지로 정신(영혼)에도 몰입할 수 있다." [GQ]는 "마음을 온통 빼앗길 수밖에 없는 작품", [인디펜던트]는 "현실 세계에 바치는 쾌락의 연가", [타임]은 "풍자와 로맨스, 실존에 대한 고민이 농축된 소설"이라고 평했다.

2. 에로틱한 사랑, 그리고 구원과도 같은 영혼의 여행
삶의 관성과 허무에 지친 영국 저널리스트 제프 애트먼은 베니스 비엔날레에 참석한다. 그는 수많은 예술작품을 보아야 하고, 파티에 참석해야 하며, 화려한 상류층 인사들을 만나 웃고, 수많은 벨리니를 마시리라 생각한다. 그는 매력적인 여인 로라를 만나 단숨에 마음을 빼앗기리라고는 전혀 예상하지 못했다. 로라는 그가 베니스에서 보내는 짧은 며칠을 완전히 바꿔버린다. 베니스에서의 에로틱한 사랑 이야기로 시작한 이 소설은 순례자들의 성지 인도의 바라나시에서 끝을 맺는다. 영적인 갈망과 체념을 지나 어떤 결론에 다다른다.

3. 섹스와 예술, 신비주의가 충돌하는 흥미로운 소설.
소설은 사랑과 욕망의 심연을 향해 파고들지만, 결국은 우리에게 몇 가지 수수께끼를 던진다. 소설의 1부가 한 남자의 에고와 성적 욕망에 관한 이야기라면, 2부는 그 에고가 용해되고 욕망을 내려놓는 이야기, 즉 체념에 관한 이야기이다. 이 소설은 우리의 마음이 어떻게 흘러 다니는지를 이야기하고, 또 세속적인 것과 신성한 것, 숭고한 경험에 대해 이야기한다. 또한 (인간)관계, 삶의 허무와 불안, 예술과 미학, 지식과 경험, 여행과 여행의 기록에 관해 성찰하는 이야기이기도 하다.

"현실 세계에 바치는 쾌락의 연가."
- [인디펜던트]

"풍자와 로맨스, 여행기와 실존에 대한 고민이 농축된 소설. 아직까지 그의 최고작이다."
- [타임]

"황홀하다. 마음을 온통 빼앗길 수밖에 없는 작품."
- [GQ]

"현금지급기 앞에서의 싸움과 선글라스를 낚아채는 원숭이들로 이루어진 일종의 단테적 희극."
- [뉴욕 타임스 북 리뷰]

이 책에 쏟아진 찬사들

1부. 베니스의 제프
2부. 바라나시에서 죽다

후기

내가 겪은 바로는 인생이 바뀌는 경험이란, 대개 그 경험이 놀라울 정도로 빠르게 휘발되기 때문에, 몇 주 지나지도 않아 별로 바뀐 것도 없이 그 경험에서 빠져나오게 된다는 거야. 인생을 바꾸는 경험이란 십중팔구 우리의 인생이 불변한다는 사실을 확인하게 해주지. 그래서 소설이 그렇게 인기가 있는 거야. 알다시피 하루 만에 어떤 사건 하나로 발생한 일이 그들의 인생을 영원히 바꾸니까. 이런 것이 소설이지.
(/ p.46)

그는 그녀의 엉덩이뼈 바로 아래 작은 문신을 보았다. 처음에는 상어라고 생각했지만 돌고래였다. 돌고래는 톱니처럼 보이는 파도 위로 뛰어오르고 있었다. 완전히 벌거벗은 그들은 침대에 앉았다. (중략) 그들은 나란히 누워 그가 사둔 커다란 생수병 하나를 차례대로 어색하게 마셨다. 제프가 말했다. "놀랍지 않아? 어떤 여자를 만나고, 말을 걸었는데, 그 여자가 이런 짓을 하게 하는 거야. 열세 살 때부터 하고 싶었던 짓을. 그런데 그 여자는 이런 짓을 하게 놔두는 것만은 아니야. 그녀도 이런 짓을 원하는 거지. 그녀도 이런 짓을 하고 싶어하고. 근사한 일이지." "왜 나한테 그런 말을 하는 거야?" "누군가와 공유하고 싶었어. 그리고 당신은 여기 있는 유일한 사람이고." 그녀는 제프에게 물병을 건네고 배가 아래로 향하도록 몸을 뒤집었다. 아까 흘긋 보았던 돌고래 문신이 다시 눈에 들어왔다. 그의 손이 볕에 그을린 그녀의 긴 척추를 따라 움직였다. "상어 문신은 언제 한 거야?" "돌고래야, 멍청이!"
(/ p.140)

그저 무기력하게 앞으로 나아갈 수밖에 없을 것이다. 사실 앞으로 나아가는 것이, 한 발을 다른 발 앞으로 뻗는 것이, 그저 제자리에 멈춰 서는 것보다 덜 힘든 일일 것이다. 그러므로 당신은 계속해서 앞으로 나아간다. 쟁기질하는 사람은 예상치 못한 끔찍한 사고가 일어난 뒤에도 피곤한 길을 터벅터벅 걷는다. 쟁기가 팔에서 떨어진 뒤에도, 팔이 떨어져나간 뒤에도. 멀쩡한 팔로 떨어져나간 팔을 주워들고, 그 모든 고통과 불편을 감내하고 팔을 다시 붙일 수 있을 정도로 운이 좋다면?그렇다면 대단히 행운이리라?감수해야 할 끔찍한 물리치료를 생각하며, 가능한 빨리 집으로 돌아간다. 그렇게 터벅터벅 나아갈 뿐이다. 달리 무엇을 할 수 있겠는가? 유일한 대안이 있다면 앞으로 나아가지 않는 것뿐이다. 하지만 주저앉아 나아가지 않을 때조차도 앞으로 나아가고 있을 것이다. 찰스가 제프에게 자신의 끔찍한 불운을 말하는 동안, 그는 무언가가 다가오고 있다고, 믿을 수 없게도 연달아 일어나고 있는 행복의 절정을 방해할 무언가가 다가오고 있을지도 모른다고, 그래서 괴로워질 것이라는 생각에 사로잡혔다. 이처럼 자기 연민의 물결이 몰려들어 그의 머리를 깨부수기 직전이었다. "나한테는 나쁜 일이 하나도 일어나지 않을 거야. 안 그런가, 찰스?" 그가 말했다.
(/ p.175)