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해체되기 직전에 떠난 가족의 마지막 여름휴가!

20년 동안의 하루하루를 통해 영국사회의 변화를 보여준 《원 데이》의 저자 데이비드 니콜라스. 그가 이번에는 인생 최고의 여행을 떠난 한 가족의 이야기를 담은 소설로 돌아왔다. 『어스』는 더글라스와 코니가 만나 사랑하고 결혼하기까지의 이야기와 20여년 후 두 사람이 아들과 함께 유럽의 도시를 여행하며 벌어지는 이야기를 담고 있다. 파리, 암스테르담, 뮌헨, 피렌체, 바르셀로나, 마드리드 등 유럽의 도시를 여행하며 시간을 보낸 한 가족의 이야기를 통해 사랑과 가족이 지니는 깊이 있는 의미를 다시금 되새겨보게 된다.

질서정연하고 실질적이며 능률적인 삶을 중시하는 생화학자 더글라스는 혼돈과 열정의 삶을 살아온 아티스트 코니와 사랑에 빠지고 가족을 이룬다. 남편과 아내, 아빠와 엄마가 되어 아들 앨비의 대학 진학을 눈앞에 둔 시점에서 더글라스는 코니와 함께 나이 들고 함께 죽기를 꿈꾸지만 코니는 지금까지와는 다른 새로운 인생을 꿈꾼다. 지금까지와 똑같은, 변함없이 안정된 삶을 지키기 위해 더글라스는 코니가 제안했던 그랜드 투어를 완벽하게 만들어 떠나려는 코니를 잡고자 하는데…….

2014 내셔널 북 어워즈 올해의 작가상
『원데이(one day)』에서 20년 동안의 하루하루를 통해 영국사회의 변화를 보여주었던 데이비드 니콜스가 이번에는 유럽을 들고 우리에게 다가온다. 『어스(us)』는 젊은 남녀가 만나 사랑하고 결혼하는 이야기와 20년 후 부부가 아들과 함께 유럽 대륙을 여행하며 벌어지는 이야기가 서로 얽히며 펼쳐지는데, 여기에 유럽의 도시와 미술관들이 제3의 주인공으로 그 역할을 톡톡히 한다.
게다가 내레이션의 주인공이 아티스트인 코니가 아니라 생화학자인 더글라스인 덕에 우리는 그야말로 ‘객관적’인 미술관 순례를 할 수 있다. 파리의 루브르와 오르세, 암스테르담의 라익스뮤제움과 렘브란트 하우스, 반 고흐 박물관, 뮌헨의 알테피나코테크, 베네치아의 아카데미아, 피렌체의 우피치, 마드리드의 프라도와 레이나소피아 미술관에 이르기까지, 우리가 보는 미술관의 풍경과 그림은 그저 작품의 배경이 아니라 또 하나의 주인공으로 손색이 없다.

완벽한 계획으로 시작된 빗나간 여정, 그래도 내 생애 최고의 여행!
질서정연하고 실질적이며 능률적인 삶을 중시하는 생화학자 더글라스는 혼돈과 열정의 삶을 살아온 아티스트 코니를 만나 사랑에 빠지고 가족을 이룬다. 그와 그녀는 남편과 아내가 되고, 아빠와 엄마가 된다. 아이가 성장을 하고 다시 둘이 남게 될 즈음, 그는 그녀와 함께 나이 들고 함께 죽기를 꿈꾸지만 그녀는 지금까지와는 다른 새로운 인생을 꿈꾼다.
더글라스는 무엇이 잘못된 것인지, 어디서부터 잘못된 것인지 바로잡고 싶어 하지만, 코니는 아무것도 잘못된 것은 없다고, 누구의 잘못도 아니라고 말한다. 더글라스는 코니의 말을 이해할 수 없었고, 이해하고 싶지도 않았다. 그가 원하는 것은 지금까지와 똑같은, 변함없이 안정된 삶이기 때문이다. 그러기 위해서는 가족의 마지막 여름휴가를 완벽하게 보내야 했다. 아들을 위해 코니가 제안했던 그랜드 투어를 우리 생애 최고의 여행으로 만든다면, 어쩌면 떠나려는 코니를 잡을 수도 있을지 몰랐다.

사랑과 가족, 우리가 잊고 있었던 의미!
사랑이라는 단어만큼 수천수만 가지의 정의를 내릴 수 있는 단어가 또 있을까!
그런데 왜 우리는 수만 가지의 정의 중의 하나인 나의 사랑만을 부여잡고 다른 이의 정의는 보려고 하지 않는 걸까? 사랑이라는 자유로운 영혼을 사랑이라는 이름으로 속박하려고 드는 걸까?
가족이라는 단어만큼 수많은 의미를 한꺼번에 내포한 단어가 또 있을까!
가장 먼저 이해해 주고 가장 가까이에서 힘이 되어주어야 할 존재임에도 불구하고, 어찌하여 가장 완강하게 강요하는 존재로 전락해 버린 걸까?
데이비드 니콜스는 『어스(us)』에서 절뚝거리는 한 가족을 통해 사랑과 가족이 지니는 깊이 있는 의미를 다시금 돌아보게 한다.

언론평

“데이비드 니콜스는 『어스(US)』에서 결혼의 결속력과 부모란 무엇인가에 대해 이야기한다.” - <가디언>

“읽기를 멈출 수 없을 만큼 너무 재미있다. … 『원 데이』보다 훨씬 좋은 작품이 탄생했다.”
- <타임스>

“웃기고, 슬프고, 다정하다. … 난 이 책과 사랑에 빠졌다.”
- 『미 비포 유』의 작가 조조 모예스

“놀랍다. … 정말 기가 막히고 동시에 깊이 사랑스러운 이야기이다.”
-『내가 잠들기 전에』의 작가 S. J. 왓슨

“『어스』는 완벽한 책이다.”
- <인디펜던트>

“읽으면 기뻐지는 책이다. 조용한 기쁨!”
- <데일리 텔레그라프>

BOOK ONE · 그랜드 투어
1부 잉글랜드
2부 프랑스
3부 벨기에, 네덜란드
4부 독일

BOOK TWO · 르네상스
5부 베네치아와 베네토 주
6부 토스카나
7부 마드리드
8부 바르셀로나
9부 다시, 잉글랜드

더글라스의 여정
그랜드 투어