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시간이 흘러도 변치 않는 감동과 웃음을 전하는 소설 《우동 한 그릇》!

청조사가 문을 연 지 40년을 기념하여 청조사를 대표하는 작품으로 『우동 한 그릇』을 선정해 새롭게 펴냈다. 지금까지 모두 여덟 번의 옷을 갈아입으며 25년간 한결같은 사랑을 받아온 작품이다. 아무리 시간이 지나도 변치 않는 진정함과 세대를 초월해 공감할 수 있는 감동을 간직한 이 작품이 다시 독자들에게 따뜻한 우동 한 그릇처럼 가슴 뭉클한 감동과 위로를 전한다.

표제작 《우동 한 그릇》은 섣달그믐날 밤, ‘북해정’이라는 우동집에 가난한 세 모자가 들어와 우동 한 그릇을 주문하는 것으로 시작된다. 사정이 여의치 못해 송구한 표정으로 우동 한 그릇을 주문하는 그들의 마음이 행여나 다칠까, 주인은 티 나지 않게 반인분의 우동을 더 담아 내준다. 한 그릇의 우동을 나눠 먹으며 마음을 나누는 어머니와 두 아들, 주인 내외의 마음에 진심으로 감사해하는 이들의 모습에서 진정한 배려와 감사를 깨닫게 된다. 두 번째 작품 《마지막 손님》 역시 상인으로서의 도를 넘어 인간 본성의 아름다움 그 자체를 보여주며 따뜻함을 전한다.

정서가 메마른 시대,
감동에 목마른 시대의 필독서 《우동 한 그릇》

시간이 흘러도 변치 않는 가슴 뭉클한 감동과 웃음
오늘 당신에게 따뜻한 우동 한 그릇을 대접합니다!!

창립 40주년과 함께 재탄생한 《우동 한 그릇》
출간 당시 감동에 굶주렸던 현대인에게 ‘감동 연습’을 시켜 주었다는 평과 함께 가난을 아름답게 그려냈다는 극찬을 받으며 600만 독자의 가슴에 눈물과 웃음을 선물한 《우동 한 그릇》이 새옷을 갈아입고 독자들 앞에 나섰다. 이번 《우동 한 그릇》의 출간은 도서출판 청조사에도 큰 의미를 지닌다. 2015년은 청조사가 문을 연 지 40년이 되는 해로, 이를 기념하기 위해 청조사를 대표하는 작품인 《우동 한 그릇》을 새해 첫 작품으로 선정하게 됐다. 이렇게 짧은 이야기가 지금까지 총 여덟 번의 옷을 갈아입으며 무려 25년간 한결같은 사랑을 받아온 데는 시간이 흘러도 변치 않는 진정함과 세대를 초월해 공감할 수 있는 감동을 간직하고 있기 때문이다. 모든 독자들에게 따뜻한 우동 한 그릇을 대접하는 마음으로 정성을 듬뿍 담았다.

이야기는 섣달그믐날 밤, 북해정北海亭이라는 우동집에 가난한 세 모자가 들어와 우동 한 그릇을 주문하며 시작된다. 사정이 여의지 못해 송구한 표정으로 우동 한 그릇을 주문하는 모자를 보며 그들의 마음이 다칠까봐 티 나지 않게 반인분의 우동을 더 담아 내주는 주인, 셋이서 한 그릇의 우동을 나눠 먹으며 마음을 나누는 어머니와 두 아들, 그리고 주인 내외의 마음에 진심으로 감사해하는 세 모자의 모습에서 우리는 진정한 배려와 감사가 무엇인지를 깨닫게 된다. 14년이란 시간이 지나 장성한 두 아들과 함께 북해정에 찾아와 감사의 마음을 전하며 세 그릇의 우동을 주문하는 모습에선 눌러두었던 눈물이 터지며 입가에 미소가 떠오른다.

인간 내면의 아름다움을 보여주는 〈마지막 손님〉
〈우동 한 그릇〉의 감동을 잇는 두 번째 단편은 〈마지막 손님〉이다. 이 작품은 춘추암春秋庵이란 과자점에서 일하는 열아홉 소녀 게이코를 통해 장사하는 사람이 갖춰야 할 진정한 도가 무엇인지를 전하고 있다. 게이코의 마음씀씀이를 통해 독자들은 장사가 단지 물건을 사고 파는 것이 아니라 마음을 전하고 받는 신뢰의 확인이자 아름다운 행위임을 깨닫게 된다.
임종을 앞둔 어머니를 위해 늦은 시각 눈길을 뚫고 과자를 사러 온 손님을 위해 닫았던 문을 다시 열고, 생애 마지막이 될지도 모를 분을 위해 정성을 다해 과자를 고르고, 돌아가신 분의 마지막 가는 길을 배웅하기 위해 먼 길을 마다않고 찾아가는 게이코의 모습은 아름다움을 넘어 숭고하기까지 하다. 물건을 사고 파는 일이 상품과 돈의 교환 행위가 되어 버린 요즘, 게이코가 보여준 진심은 상인으로서의 도를 넘어 인간 본성의 아름다움 그 자체다.

이 두 개의 단편을 하나로 묶는 것은 인간 본성에서 우러나온 ‘정(情)’이다. 단순한 동정이나 손님에 대한 예의가 아닌 가슴 깊은 곳에서 진심으로 우러난 마음의 표출이기에 마음을 울린다. 이를 극대화하기 위해 표지의 글과 그림은 모 제과의 ‘情’이란 휘호로 유명한 전각가이자 서예가인 양성주 씨가 맡았다. 정갈하게 담아낸 푸짐한 우동 한 그릇 속 고명과 따뜻함이 그대로 전해지는 유려한 서체가 두 편의 이야기가 지닌 감동을 배가시켜 준다.
눈물을 넘어 웃음으로
눈물이 메마르고 정서가 메마른 시대, 가난을 추억하는 세대와 가난을 모르고 자란 세대가 함께 하는 지금, 이 원초적이고 소박한 이야기가 새로운 독자들에게 어떤 감동으로 다가갈지 기대된다. 과거의 독자들이 이 책을 읽고 눈물을 먼저 흘렸다면 오늘, 그리고 앞으로의 독자들은 웃음을 먼저 지어보이기를 바란다.

우동 한 그릇

마지막 손님

옮긴이의 말

마지막 손님이 가게를 막 나가고 이제 슬슬 문 앞의 옥호屋號막을 거두려던 참에 출입문이 드르륵 하고 열리더니 한 여자가 아이 둘을 데리고 들어왔다. 여섯 살, 열 살 정도로 보이는 사내아이들은 새로 사 입힌 듯한 편한 옷차림이고, 여자는 계절이 지난 체크무늬 반코트를 입고 있었다.
“어서 오세요!” 상냥하게 맞이하는 여주인에게 여자는 머뭇거리며 말했다.
“저……, 우동…… 일인분만 주문해도 괜찮을까요?”
- 〈우동 한 그릇〉 10페이지

주문을 받은 주인은 그들을 슬쩍 바라보며 “예, 우동 일인분” 하고 대답하고는 우동 한 덩어리에 반 덩어리를 더 넣어 삶았다. 둥근 우동 한 덩어리가 일인분이다. 손님이 눈치채지 못하게 하려는 주인의 배려로 넉넉한 양의 우동이 삶아진다.
- 〈우동 한 그릇〉 12페이지

“저, 여보…… 서비스로 삼인분 줍시다.”
조용히 귓속말을 하는 여주인에게 주인은 “안 돼. 그러면 오히려 불편할 거야.”라고 말하며 우동 한 덩이 반을 삶았다.
- 〈우동 한 그릇〉 14페이지

셋이서 한 그릇밖에 시키지 못했는데도 우동집 아저씨와 아주머니가 ‘고맙습니다. 새해 복 많이 받으세요.’라고 큰 소리로 말해 주신 얘기도 썼어요. 쥰은 그 목소리가 ‘지지 말아라! 힘내! 살아갈 수 있어!’라고 말하는 것 같은 기분이 들었대요. 그래서 쥰은 어른이 되면, 손님에게 ‘힘내세요!’, ‘행복하세요!’라는 속마음을 감추고, ‘고맙습니다!’라고 말할 수 있는 일본 제일의 우동집 주인이 되는 것이 꿈이라고 했어요.
- 〈우동 한 그릇〉 22페이지

“저희는 십사 년 전 섣달그믐날 밤, 일인분의 우동을 주문했던 사람입니다. 그때 한 그릇의 우동에 용기를 얻어 셋이 손을 맞잡고 열심히 살 수 있었습니다. (중략) 그리고, 우동집 주인은 되지 않았습니다만 교오토의 은행에 다니는 동생과 상의해서 지금까지 인생 가운데서 최고로 사치스러운 일을 계획했습니다. 그것은, 섣달그믐날 어머니와 함께 삿포로의 북해정을 찾아와 삼인분의 우동을 주문하는 것이었습니다.”
- 〈우동 한 그릇〉 30페이지

“그래서 우리 가게에서는 형식보다 기본을 중시하라고 하는군요. 그것도 매뉴얼인가요?”
“바로 그거예요. 그 마음을 잃으면 생각과 행동이 이상해져 가게가 단순히 돈과 물건의 교환소가 되어 버리죠. 그럼 자동판매기로도 충분하지 사람은 필요 없어지지 않겠어요?”
“훌륭한 많은 분들과 만나고, 그분들과 마음이 통하니 우리 일의 기쁨이 있는 것 같아요.”
“그래요, 인간을 이익과 손해의 대상으로만 생각한다면 서로 즐거워지는 일의 멋을 포기하는 거예요.”
- 〈마지막 손님〉 58페이지

게이코는 입장을 바꿔 생각해 보았다. 내 어머니도 병상에 계신다. 어머니가 이 세상에서 마지막일지도 모른다는 말을 들었을 때 먹고 싶은 음식이 있다고 하시면 나 역시 무슨 일이 있어도 사러 달려가겠지. 그랬을 때 내가 달려간 가게에서 나에게 어떻게 응대해 주면 기쁠까. 게이코는 이렇게 생각하며 내가 대접 받았을 때 기쁜 그대로 손님에게 해 드려야겠다고 생각했다.
- 〈마지막 손님〉 65페이지

스탠드를 밝히고 책상 앞에 앉은 게이코는 일기장에 시를 한 편 쓰기 시작했다.
한 사람의 손님을 기쁘게 해 주기 위해 최선을 다하고 / 한 사람의 손님의 생활을 위해 나의 이익을 버린다 / 인간으로서의 아름다움을 우리 상인들의 모습으로 간직하고 싶다
- 〈마지막 손님〉 75페이지

게이코는 가져온 과자의 포장을 풀어 시로도에게 건네주었다. 그것을 제단에 올린 게이코는 염주를 꺼내 향불을 올리고 분향했다. 그리고 기도했다.
“처음 뵙는 손님, 이 세상 마지막에 우리 가게의 과자를 먹고 싶다고 말씀하신 분, 미처 시간을 대지 못해 정말 서운하셨지요. 떠나시는 길에 생전에 좋아하시던 과자를 갖고 가시라고 왔습니다. 모쪼록 편안히 쉬십시오.”
- 〈마지막 손님〉 108페이지

열아홉 게이코가 손님의 마음에 성심껏 보답하려고 우산도 쓰지 않은 채 눈을 맞으며 기도를 하고 있는 모습엔 눈물이 참을 수 없이 흘러나왔다. 그것은, 인간이 인간에게서 받는 뭐라 표현할 수 없는 기쁜 감정의 충격이었던 것이다. 상인에게 이런 멋진 세계가 있으리라고는 생각지 못했다. 그러던 중 문득 ‘상인의 모습에서 앞치마를 두른 부처님의 모습을 본다’는 말이 떠오르며 게이코의 모습이 천사처럼 느껴졌다.
- 〈마지막 손님〉 110페이지