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공부, 무조건 하라고만 하지 말고
왜 못 하는지 좀 들어 주면 안 돼요?

십대들은 묻는다. ‘부모님의 싸움, 저는 어떻게 하면 좋을까요?’, ‘없으면 불안하고 있으면 귀찮은, 스마트폰을 어쩌면 좋죠?’, '공부, 도대체 왜 해야 하는지 모르겠어요', '왜 잘하는 사람은 계속 잘하고, 못하는 사람은 계속 못할까요?' 그러나 그들의 질문에 대답해 주는 사람은 없다. 그저 어른들은 경쟁에서 이겼는지 졌는지, 점수를 몇 점이나 더 받았는지, 얼마나 공부를 많이 했는지만 물을 뿐, 그들의 마음은 알려고 들지 않는다. 그러면서 십대들을 점점 과중한 학습과 스펙 쌓기로 내몰고 있다. [내가 공부를 못 하는 진짜 이유]는 지난 10년간 저자가 십대들과 해 온 상담에서 얻은 손때 묻은 생각과 그 바른 해결책에 대한 주장이 담긴 책이다. 공부가 어렵고, 하기 힘든 질풍노도의 시기를 지나는 십대들에게 마음을 다독이는 따뜻한 책 읽기는 세상의 어떤 말보다 따뜻한 위로와 격려가 될 것이다.

공부, 무조건 하라고만 하지 말고 왜 못 하는지 좀 들어 주면 안 돼요?
마음에 난 상처 때문에 공부하기 힘든 십대들을 위한 독서치료 에세이!

서울시가 발표한 ‘통계로 본 서울 사람들의 삶’에 따르면 지난해 중고생 스트레스 인지율은 40퍼센트를 넘었다. 스트레스 인지율이란 일상생활 중에 스트레스를 대단히 혹은 많이 느끼는 비율을 말한다. 최근 1년 동안 2주일 내내 일상생활을 중단할 정도로 슬프거나 절망감을 느낀 경험이 있다고 응답한 중고생도 30퍼센트가 훌쩍 넘었다. 중고등학생의 스트레스 인지율은 성인보다 높게 나타났다. 스트레스의 주요 원인은 성적과 진로 등의 공부 관련 문제가 압도적이었으며 부모와의 갈등, 외모가 뒤를 이었다.

저자는 이만큼 풍요로운 나라에 사는 아이들치고 우리 아이들만큼 불행한 아이들은 없다고 말한다. 상담을 받으러 온 십대들에게 힘드냐고 물어보면 대답 대신 눈물만 주르륵 흘리는 경우가 태반이다. 학교라는 울타리와 부모님이라는 우산 아래에서 귀하게만 자라 세상 물정도 모르고 고민도 없을 것 같지만, 실상은 그렇지 않다.
요즘 십대들은 부족함 없이 자란 대가로 정체성을 잃었다. ‘어른들이 시키니까’, ‘옆에 친구들이 다 그렇게 하니까’라며 눈만 뜨고 앞으로 나아간다. 눈은 뜨고 있지만, 보이는 것은 없다. 왜 이렇게 가야 하는지, 어디로 가고 있는지는 모른 채 그저 앞사람의 머리만 보며 따라가고 있다. 결국 정체성을 잃은 십대들의 이야기가 각종 신문과 뉴스의 헤드라인을 장식하며 사회의 골칫거리로 떠오르는 실정에 이르게 된 것이다.

[내가 공부를 못 하는 진짜 이유]는 십대들이 공부를 못 하는 이유에 대해 요목 조목 따져 해법을 제시하는 책이 아니다. 지금껏 뉴스나 신문으로만 접했던 우리 십대들의 위태로운 이야기를 담은 책이다. 이성에 눈떠 부풀어 오르는 감정을 추스르지 못하고 선을 넘었다는 이야기도 있고, 갑갑한 현실에서 숨통을 트려고 담배에 손을 댔다가 부모님 손에 끌려 상담실에 오게 된 이야기도 있다. 대학에 꼭 가야 하냐며 반항하는 십대도 있지만, 숨만 쉬고 죽어라 공부하는데도 성적이 오르지 않아 고민인 친구도 있다.

저자는 그런 십대들의 이야기를 가만히 들으며 마음에 맺힌 것을 다 비워 낼 때까지 기다렸다가 책 한 권을 내민다. 책에 실린 [19세], [호두나무 왼쪽 길로], [괜찮아, 열일곱 살], [오늘 아침, 학교에 가지 않기로 결심했다] 등은 부모와 주변 어른들, 그리고 우리 사회가 십대들의 고민을 듣고 건네야 할 위로와 격려를 대신한다.
책 한 권으로 고민과 방황의 불꽃이 흔적도 없이 사라지는 것은 아니지만, 그들은 점차 깨닫는다. ‘왜 그토록 스마트폰과 게임에 집착했었는지’, ‘공부는 왜 해야 하는지’, ‘좋아하는 것과 잘하는 것 중 어떤 것을 해야 하는지’ 등 숙제처럼 쌓인 문제들을 하나씩 풀어 간다. 고민은 각자 다른 모습이지만, 고민이 해결된 아이들은 하나같이 삶의 의미를 되찾고 의욕적인 모습을 보인다.

처음에는 누구나 서툴고 미숙하다. 요즘 십대들만 특히 서툰 것이 아니다. 아기가 첫걸음을 떼기 위해서는 무릎을 수도 없이 땅에 찧어야 한다. 두 발로 제대로 서서 걸음마를 익히기 위해서는 몸의 중심을 어떻게 해야 하는지도 배우고, 벽을 짚으면서 팔에 힘도 기른다. 그때마다 조급하고 불안한 마음에 아이를 업거나 안아 주면 걸음마를 배우지 못한다.
다치지 않는 것이 꼭 좋은 것만은 아니다. 때로 다치며 배우는 것이 있고, 상처를 통해 깨닫는 것도 있다. 십대가 꼭 그런 시기이다. 방황하고 넘어지고 부딪히며 자신에 대해 배우고 깨닫는 시기가 바로 십대이다.

프롤로그
_방황을 멈추고 돌아보다

1부. 내가 공부를 못 하는 진짜 이유_친구 때문에 울고 웃고
1화. 넌 우정을 모른다
_설흔, [우정 지속의 법칙]
2화. 내 여자 친구의 친구
_레이첼 시먼스, [소녀들의 심리학]
3화. 당하는 사람도 하는 사람도 이유를 모르는, 왕따
_김려령, [우아한 거짓말]
4화. 십대, 사랑에 빠지다
_김리리 외, [호기심]
5화. 내 몸에 대한 권리는 언제나 나에게 있다
_앤 마를레네 헤닝 외, [스무 살 전에 알아야 할 성 이야기]
6화. 치명적인 사랑과 임신의 방정식
_벌리 도허티, [이름 없는 너에게]

2부. 내가 공부를 못 하는 진짜 이유_끝없는 방황
7화. 나는 누구인가?
_헤르만 헤세, [데미안]
8화. 현실에서는 행복할 수 없으니까요
_고영삼, [인터넷에 빼앗긴 아이]
9화. 없으면 불안하고 있으면 귀찮은, 스마트폰
_로이스 페터슨, [휴대폰 전쟁]
10화. 19살은 안 되고, 20살은 되고
_이순원, [19세]
11화. 왜 나만 이렇게 힘든 걸까요?
_박흥용, [호두나무 왼쪽 길로]
12화. 사는 것보다 죽는 게 더 쉽지 않나요?
_안느 마리 폴, [삶이 먼저다]

3부. 내가 공부를 못 하는 진짜 이유_누구에게도 말 못할 고민
13화. 외모 콤플렉스
_하일권, [삼봉이발소]
14화. 성격도 바꿀 수 있나요?
_EBS 다큐프라임 [당신의 성격]
15화. 왜 이렇게 우울한 걸까요?
_제임스 J. 크라이스트, [괜찮아 괜찮아 슬퍼도 괜찮아]
16화. 불안한 것이 너무나 많아요
_Lisa M. Schab, [불안 다루기]
17화. 나는 왜 이렇게 못났을까
_크리스토프 앙드레, [나라서 참 다행이다]
18화. 부모님의 싸움, 저는 어떻게 하면 좋을까요?
_이나미, [괜찮아, 열일곱 살]

4부. 내가 공부를 못 하는 진짜 이유_잃어버린 공부 의미, 흥미를 찾아서
19화. 공부, 남들이 하니까 나도 그냥 하는 거지
_윌리엄 데이먼, [무엇을 위해 살 것인가]
20화. 공부, 도대체 왜 해야 하는지 모르겠어요
_르 클레지오, [오늘 아침, 학교에 가지 않기로 결심했다]
21화. 좋아하는 것을 해야 할까? 잘하는 것을 해야 할까?
_스티븐 달드리, [빌리 엘리어트]
22화. 음악을 좋아하면 가수를 해야 한다?
_아는 만큼 보이는 직업의 세계
23화. 왜 대학에 가야 하는지 모르겠어요
_EBS 다큐멘터리 [왜 우리는 대학에 가는가?]
24화. 왜 잘하는 사람은 계속 잘하고, 못하는 사람은 계속 못할까?
_EBS 공부의 왕도 제작팀, [공부의 왕도]

에필로그_10대 자녀를 둔 부모님들께
_우리 아이들이 공부를 못 하는 진짜 이유

모든 방황에는 이유가 있다. 방황은 자기 이해가 부족할 때 시작된다. 방황의 마침표를 찍기 위해서는 자신을 아는 일부터 시작해야 한다. ‘어른들이 그딴 것은 신경 쓰지 말고 공부나 하라던데요?’라고 말하지 마라. 어쩌면 본인이 귀찮아서 그런 말을 하는 것일지도 모른다. 자신에 대해 제대로 알지 못하면 공부마저도 제대로 하기 어려울 것이다. 친구 관계는 더 엉망이 되고 말 것이다. 자신을 모르는 상황에서는 어떤 일도 잘하기 어렵다. 지금 여러분에게는 진실한 자기 대면이 필요하다.
('나는 누구인가?_헤르만 헤세, [데미안]' 중에서/ p.96)

인터넷에 지나치게 의존하고 몰입하는 것은 현실이 행복하지 않기에 인터넷이라는 유리방 안으로 숨어든 것이다. 이럴 때 주변에서 믿음과 관심을 보이면 훨씬 좋아진다. 중독을 이기는 힘은 관심과 사랑에 있다. 어쩌면 문제는 인터넷 중독이 아니라 인터넷에서만 행복과 자유를 누릴 수 있는 열악한 현실인지도 모른다.
('현실에서는 행복할 수 없으니까요_고영삼, [인터넷에 빼앗긴 아이]' 중에서/ p.107)

순호에게 담배에 손댄 이유를 물었더니 ‘답답해서’라고 했다. 다람쥐 쳇바퀴처럼 도는 일상이 너무도 갑갑했던 것이다. 그러면서 별일 아닌데 상담까지 받게 만드는 엄마나 아빠가 이상하다고 했다.
어른들은 흔히 ‘대학만 가면 다 좋아질 거야’라고 하지만, 그것을 그대로 믿을 십대는 없다. 요즘 십대들은 대학에 가도 취업 준비하느라 도서관에서 수험서 보기 바쁘다는 것쯤은 기본으로 알고, 대학 때 연애나 술에 빠져 지내면 자기 인생이 위태로워진다는 제법 ‘어른스러운’ 이야기를 입에 담기도 한다.
('19살은 안 되고, 20살은 되고_이순원, [19세]' 중에서/ p.131)

때로 우리는 부모님의 말과 행동을 이해하기 어려울 때가 있다. 따지고 보면 굳이 알지 않아도 되는 문제를 알게 되는 경우도 많다. 내가 안다고 해도 해결할 수 없거나, 알았을 때 오히려 마음이 불편해지는 문제들이 대부분이다. 그럴 때 필요한 것이 심리적 독립이다. 부모님과의 관계에서 나를 떼어 내 자신을 보호하는 것이다.
('부모님의 싸움, 저는 어떻게 하면 좋을까요?_이나미, [괜찮아, 열일곱 살]' 중에서/ p.229)

공부란 자신에게 맞는 일을 찾기 위해, 그 일이 요구하는 보다 높은 수준에 이르기 위해 필요한 지식이나 기술을 배우는 과정이다. 한 예로 요리를 배운다고 영어가 필요 없을까. 그렇지 않다. 요리사에게도 영어로 된 외국 요리책을 읽어야 할 때가 있다. 영어가 필요한 것은 바로 그런 이유에서다.
('공부, 도대체 왜 해야 하는지 모르겠어요_르 클레지오, [오늘 아침, 학교에 가지 않기로 결심했다]' 중에서/ p.254)