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우리 역사에 있어 가장 큰 비극인 6·25전쟁을 이야기 한 장편동화 『채소 할아버지의 끝나지 않은 전쟁』. 전쟁을 직접 체험한 할아버지 세대와 부모로부터 전해들은 엄마 세대, 그리고 백과사전이나 영상매체를 통해 정보로써 받아들이는 어린이 세대가 6·25전쟁을 축으로 해서 서로를 이해하고 받아들이게 되는 과정을 따뜻하게 담아내고 있다.

경제적 이유로 낯선 곳으로 이사를 가게 된 세인이네는 그곳에서 채소 할아버지를 맞닥뜨리게 된다. 조용한 집을 원했던 엄마는 집 앞에서 큰 소리를 내며 채소를 파는 채소 할아버지 때문에 더 예민해지고, 이를 바라보는 세인도 지쳐간다. 더욱이 사람을 많이 죽여서 죄인이라는 할아버지의 말을 들은 이후로 세인은 채소 할아버지를 무서워하게 되는데….

*2014 우수출판콘텐츠제작지원사업 당선작

전쟁의 상처를 딛고 새로운 화해를 찾아가는 이야기

동화작가 함영연은 그간 『가자, 고구려로!』, 『돌아온 독도대왕』과 같은 동화책을 통해 우리 역사를 생생하게 구현해 왔다. 단재 신채호 선생의 말처럼 “역사를 잊은 민족의 미래는 없다”는 것을 믿기 때문이다. 그리고 이번에는 우리 역사에 있어 가장 큰 비극인 6·25전쟁을 이야기한다. 청개구리출판사에서 출간된 장편동화 『채소 할아버지의 끝나지 않은 전쟁』에서 말이다.
6·25전쟁이 휴전된 지 반세기를 훌쩍 넘어 오랜 시간이 흘렀다. 긴 시간이 지났음에도 더욱더 견고해진 휴전선처럼, 전쟁을 겪은 이들의 기억 속에 전쟁은 결코 나을 수 없는 깊은 상처로 자리잡고 있다. 하지만 그 이후의 세대들에게 전쟁은 어떤 의미일까? 요즘의 아이들에게 6·25전쟁은 역사책으로 배우는 과거의 한 사건일 뿐이다. 그들의 부모들은 전쟁을 직접 체험한 세대가 아니기 때문에 생생한 증언을 들려주지도 못한다. 먼 과거의 기록이 아닌, 살아 있는 이야기로서의 6·25전쟁을 다룬 동화가 필요한 건 이러한 이유 때문이다.
이 동화는 전쟁을 직접 체험한 할아버지 세대와, 부모로부터 전해들은 엄마 세대, 그리고 백과사전이나 영상매체를 통해 정보로써 받아들이는 어린이 세대가 6·25전쟁을 축으로 해서 서로를 이해하고 받아들이게 되는 과정을 따뜻하게 담아내고 있다.

어떤 이야기인가?
경제적 이유로 낯선 곳으로 이사를 가게 된 세인이네는 그곳에서 채소 할아버지를 맞닥뜨리게 된다. 조용한 집을 원했던 엄마는 집 앞에서 큰 소리를 내며 채소를 파는 채소 할아버지 때문에 더 예민해지고, 이를 바라보는 세인도 지쳐간다. 더욱이 사람을 많이 죽여서 죄인이라는 할아버지의 말을 들은 이후로 세인은 채소 할아버지를 무서워하게 된다. 세인이네뿐만이 아니라, 동네 사람들도 할아버지를 못마땅하게 여겨 쫓아내려고 한다. 하지만 세인은 차츰 채소 할아버지의 사연을 알게 되면서 6·25전쟁에 대해 깊이 생각할 시간을 갖게 된다. 순박한 농부의 아들이 전쟁으로 인해 얼마나 큰 마음의 상처를 입었는지, 그리고 채소 할아버지에게 6·25전쟁은 아직 끝나지 않았다는 것을 깨닫게 된 것이다. 이러한 오해와 묵은 감정이 풀려가는 과정에서 세인이네는 채소 할아버지의 도움을 받기도 하고, 채소 할아버지에게 도움을 주기도 하면서 진정한 이웃으로 거듭나게 된다.

전쟁이 주는 교훈
전쟁의 피해자인 채소 할아버지가 평생을 괴로움 속에 살아가는 모습을 통해 우리는 전쟁이 한 사람의 인생을 얼마나 송두리째 흔들어 놓을 수 있는가를 깨닫게 된다. 더욱이 우리나라는 여전히 분단된 채로 서로 대치하며 끊임없이 갈등하고 있지 않은가? 우리에게 전쟁이라는 건 머나먼 이라크나 팔레스타인에서 벌어지는 게 아니다. 최근에도 남과 북은 서로 포격을 가하기도 하고, 상대방을 비방하면서 적대적인 분위기를 고조시키고 있다. 이러한 대치적 상황이 지속된다면 언제든 전쟁은 다시 일어날 수 있는 것이다. 그리고 전쟁이 일어나면 사회적 약자인 여성과 어린이들의 피해가 가장 클 수밖에 없다.
『채소 할아버지의 끝나지 않은 전쟁』을 통해 함영연 동화작가는 아이들이 참혹한 과거인 6·25전쟁을 정면으로 응시하길 바란다. 비록 세인은 끔찍한 전쟁을 겪은 채소 할아버지를 만난 이후로 전쟁과 관련된 악몽을 꾸며 힘들어 하지만, 그것은 전쟁의 참혹함을 진정으로 깨닫고, 피해자인 채소 할아버지를 진심으로 받아들이게 되는 과정이기 때문이다. 즉, 전쟁이란 죄악을 다시는 되풀이하지 않기 위해서는 전쟁이 왜 일어났는지, 전쟁이 일어나면 얼마나 끔찍한지를 우리 아이들이 알아야 한다는 것이다. 그렇게 되면 남한이든 북한이든, 아니면 지구상의 그 어느 나라에서라도 누군가 전쟁을 일으키려 할 때, 우리 어린이들은 “우리는 전쟁을 반대합니다!” 하는 한목소리를 낼 수 있을 것이다. 6·25전쟁의 암울한 역사를 기억하고, 다신 전쟁이 일어나지 않았으면 하는 작가의 마음이 아이들에게 전해지길 바란다.
작가는 「머리말」에서 6·25전쟁의 명칭에 관해 아이들이 헷갈리지 않도록 정리해 주었으며, 작품의 말미에는 조태봉 아동문학가의 해설인 「우리 민족의 가장 큰 상처, 6·25전쟁」을 수록해 6·25전쟁에 대한 어린이 독자의 이해를 도왔다. 작품을 읽고 나서 해설을 참고한다면 이 책 한 권만으로도 6·25전쟁에 대한 충분한 이해가 가능할 것이다.

작가의 말
단재 신채호 선생님은 ‘역사를 잊은 민족의 미래는 없다’고 했습니다. 남북으로 나뉘어져 대립하고 있는 이때, 우리가 새겨야 할 말입니다. 6·25전쟁의 암울한 역사를 기억하고, 다신 전쟁이 일어나지 않도록 서로 관계 개선을 위해 노력해야 합니다. 그리고 같이 잘살 수 있는 방법을 준비하고 추진해 나가야 합니다. 그럴 때 우리 민족의 미래가 밝을 거라고 확신합니다.
--함영연

1. 조용한 집으로
2. 난 죄인이유
3. 엄마, 미워!
4. 어떤 여자 애
5. 병원으로
6. 쫓겨나는 할아버지
7. 사연
8. 빈자리
9. 이해의 고리

| 해설 | 우리 민족의 가장 큰 상처, 6?25전쟁

세인은 한숨이 나왔다. 이곳으로 이사 온 뒤로 엄마는 더 신경이 곤두서 있는 것 같았다. 엄마가 퇴근하는 시간에 할아버지도 장사를 마치면 좋으련만 밤 열 시, 아니 그보다 더 늦게까지 좌판을 펼쳐 놓아서 엄마를 불쾌하게 했다.
세인은 잘못했다고 하는데도 소리치며 화내는 엄마가 원망스러웠다. 엄마가 예전처럼 직장을 다니지 않으면 동생을 데리러 유치원에 가는 일로 신경 쓰지 않아도 되는 것이다. 아빠는 자주 출장을 가서 집을 비우더니 아예 지방으로 발령이 났다. 아빠의 빈자리가 더욱 크게 느껴졌다. (36~38쪽)

대문을 나서면서 보니 할아버지는 리어카에 채소를 싣고 뒷정리를 하고 있었다. 허리를 굽혀 바닥에 떨어진 채소 부스러기까지 깔끔하게 줍고 있었다.
‘저런 할아버지가 왜 사람을 죽였을까?’
세인은 할아버지를 이해할 수 없었다. (64쪽)