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《언어가 사라지면 인류는 어떻게 될까?》는 소중한 인간 언어를 둘러싼 모든 궁금증을 해소해 주는 책이다. 이 책은 문자의 기원, 신화 속 언어, 원시인의 언어와 같은 언어의 역사부터 젊은이들이 만들어 내는 신조어나 소수 언어를 지키기 위한 전 세계적인 노력에 이르기까지 언어와 관련해 다루지 않는 분야가 없다. 또한 만약 언어가 없었다면 인류는 어떻게 살아갔을지, 언어가 없이도 생각하는 일이 가능할지와 같은 언어의 본질에 관한 철학적인 질문들도 함께 던진다.

《르 몽드 청소년》 《우에스트 프랑스》 《Parents d'ado》 추천 도서!

언어가 사라지면 인류는 어떻게 될까?
_언어 없이도 생각할 수 있을까?
_어떻게 하면 소멸 위기에 놓인 소수 언어를 보존할 수 있을까?

최근, 미국과 유럽 공동 연구팀은 경제적 발전이 소수 민족의 언어를 말살하는 원인이 된다는 연구 결과를 내놓았다. 연구팀에 따르면 세계에는 약 6,000여 개의 언어가 존재하는데 그중 4분의 1이 경제 발전으로 인해 사라질 위험에 처해있다고 한다. 경제적으로 부흥한 일부 강대국들의 언어가 소수 민족의 삶에 파고들어 그들의 전통을 파괴하고 있다는 얘기다. 일례로 알래스카 아타바스카족의 경우, 토착 언어를 사용하는 이가 이제 고작 24명밖에 남지 않았다고 한다. 아타바스카족의 부모들은 이제 더는 자식들에게 자신들의 고유 언어를 가르치지 않고 영어만 가르친다고 한다.
하지만 세상에 다양한 언어가 존재할수록 인류는 더 다양한 것들을 표현하고 전달할 수 있다. 눈이 내리지 않는 사막에 사는 사람도 눈이라는 말을 배우면 눈이 무엇인지 이해하고 표현할 수 있는 것이다. 이처럼 언어를 통하면 인류는 세상을 더 잘 이해하게 된다. 언어는 인간의 삶과 뗄 수 없는 소중한 문화적 자산이다. 그 때문에 세계인들은 우리 곁에서 사라져 가는 언어들을 지키기 위해 다양한 노력을 기울이는 것이다. 그래서 “세계가 언어를 잃어버릴 때마다 우리도 우리의 일부를 잃어버리게 된다.”라는 말이 나왔는지 모른다. 소수 언어가 인류의 유산이며, 마땅히 지켜야할 보물이라는 점을 강조하는 것이다.
언어 없이는 아예 생각 자체를 할 수 없을지도 모른다. 언어는 우리 인간을 가장 인간답게 만드는 고차원적인 체계인 셈이다.《언어가 사라지면 인류는 어떻게 될까?》는 이러한 언어의 신비롭고 경이로운 세계를 인류학적으로, 때로 언어학적으로 풀어내 언어의 소중함을 다시 한 번 일깨워 준다.

신비한 언어의 세계를 인류학적으로 풀어내다!
_53개 키워드로 알아보는 언어의 모든 것
청소년 지식수다④《언어가 사라지면 인류는 어떻게 될까?》는 소중한 인간 언어를 둘러싼 모든 궁금증을 해소해 주는 책이다. 이 책은 문자의 기원, 신화 속 언어, 원시인의 언어와 같은 언어의 역사부터 젊은이들이 만들어 내는 신조어나 소수 언어를 지키기 위한 전 세계적인 노력에 이르기까지 언어와 관련해 다루지 않는 분야가 없다. 또한 만약 언어가 없었다면 인류는 어떻게 살아갔을지, 언어가 없이도 생각하는 일이 가능할지와 같은 언어의 본질에 관한 철학적인 질문들도 함께 던진다.
《언어가 사라지면 인류는 어떻게 될까?》는 소쉬르와 같은 언어학자의 이론을 전문적으로 다루기도 하지만 결코 독자를 따분하게 만들지는 않는다. 마치 친구에게 이야기하듯 자세하고 친절하게 어려운 내용들을 알기 쉽게 설명한다. 언어와 관련한 53개의 키워드를 하나씩 찬찬히 살펴 나가다 보면 새롭고 신기한 정보들은 물론 언어의 정치사회적 기능과 같은 심오한 주제까지도 두루 섭렵할 수 있는 것이 이 책의 큰 장점이다. 또한 그동안 언어에 대한 단편적인 지식들만 가지고 있던 독자라면 이 책을 통해 언어가 진정으로 어떤 개념이고, 언어의 종류에는 어떤 것이 있고, 또 언어가 어떻게 발전되어 왔는지 한눈에 이해하고 정리해볼 기회를 가질 수 있을 것이다.

추천의 글
이 책은 언어의 기원에서부터 젊은 세대가 창조해 낸 신조어, 소쉬르와 같은 언어학자의 이론에 이르기까지 언어와 관련한 지식들을 사전처럼 소개하고 있다. 자칫 어려울 수 있는 지식을 독자의 눈높이에 맞추어 재미있게 전달하는 것이 이 책의 큰 미덕이다.

―이기용 고려대학교 언어학과 명예교수

감수자의 글 ·4
들어가며 ·6

A
약어 Abbreviation ·13
애버리지니 Aborigenes ·16
차용 Adoption ·20
교착어 Agglutinative language ·23
알파벳 Alphabet ·27

B
바벨 Babel ·31
개코원숭이 Baboon ·35
아기 Baby ·39
비슬라마어 Bislama ·43
뇌 Brain ·46

C
컴퓨터 번역 Computer translation ·49
크레올 Creole ·52
크로마뇽인 Cro-magnon ·55

D
영어 할 줄 아세요? Do you speak English? ·59

E
언어 예절 Etiquette in language use ·62

F
프랑스어 French ·65
언어의 기능 Function of language ·68

G
글로비시 Globish ·72
신 God ·75
그리오 Griot ·79

H
유머 Humor ·83

I
표의 문자 Ideogram ·86
관용구 Idiom ·89
인도 India ·93

J
직업 Job ·96

K
한국어 Korean ·99

L
어족 Language family ·102
언어 다양성 Language diversity ·105
라틴어와 프랑스어 Latin&French ·108
문자 Letter ·112

M
의미 Meaning ·116
모어 Mother tongue ·119
음악성 Musicality ·123

N
나라 Nation ·125
신조어 Neologism ·129
노블랑그 Novlangue ·133
숫자 Number ·137

O
감탄사 Oops ·140

P
정치적 수사 Political language ·143
정신 분석 Psychoanalysis ·146

Q
키보드 Qwerty ·150

R
구조 Rescue ·153

S
소쉬르 Saussure ·157
수화 Sign language ·161
침묵 Silence ·164
은어 Slang ·167

T
번역 Translation ·170

U
유네스코 UNESCO ·174

V
목소리 Voice ·178

W
인터넷 Web ·181

X
언어의 수 X=? ·185

Y
엘리제르 벤 예후다 Yehuda Eliezer Ben ·188

Z
자멘호프 Zamenhof ·191

퀴즈 ·195
맺는 말 ·197

현재 대부분의 애버리지니는 영어를 쓴다. 일부 애버리지니 사이에서는 고유어 대신 영어를 기반으로 생겨난 크레올어가 사용된다. 케이프 요크 크레올과 오스트레일리아 크레올이 바로 그 언어들이다. 현재는 이 두 언어를 통해 여러 공동체가 교류하며 살아간다. 침략자들은 한 민족과 그들의 언어적, 문화적 특수성을 말살했고, 그 여파는 지금까지도 이어져 내려온다. 이처럼 언어에는 인종 차별과 전쟁 같은 슬픈 역사의 흔적이 묻어 있는 경우가 많다.
19p, 애버리지니 Aborigenes

그렇다면 동물도 생존 이외의 다른 주제에 대해 서로 이야기를 나눌 수 있을까? 동물도 서로 감정을 나누거나 기억을 공유하고, 과거나 미래를 떠올리고 새로운 기술을 배울 수 있을까? 동물의 의사소통은 그렇게 다양한 내용을 전달할 수 없다. 동물의 언어로는 기껏해야 “밥 좀 줄래?” “엄마, 어디 있어?” 같은 의미밖에 전할 수 없어 사람이 하듯 복잡한 대화는 사실상 불가능하다.
36p, 개코 원숭이 Baboon

일반적으로 피진은 일시적으로 사용되다가 사라진다. 그런데 때로는 피진이 일시적인 필요에 의해 사용되는 언어 차원에 머무르지 않는 경우가 있다. 피진이 복잡하게 진화해서 10년에서 20년 사이(굉장히 짧은 시간이다!)에 새로운 언어로 정착하는 경우다. 이렇게 새롭게 생겨난 피진을 구사하는 사람이 많아지면 피진이 그들의 공용어가 되고, 피진을 공용어로 쓰는 사람들이 다시 자신의 아이들에게 말을 가르치게 되면 어느새 피진이 하나의 당당한 언어로 자리 잡는 것이다. 이렇게 생성된 언어를 크레올이라고 부른다.
53p, 크레올 Creole

세계적으로 널리 통용되는 영어와 인터넷의 만남 때문에 최근 새로운 언어가 생겨나기 시작했다. 하루하루 달라지는 현대 사회에서 인터넷상의 정보를 막힘없이 받아들이고 싶다면 꼭 알아두어야 할 언어, 바로 글로비시다.
73p, 글로비시 Globish

문자의 발명은 커다란 사건이었다. 문자의 발명을 선사 시대의 끝과 역사 시대의 시작을 구분하는 기준점으로 삼을 정도다. 문자는 전화나 인터넷보다 훨씬 앞선 최초의 미디어였다. 문자 덕분에 인간은 다양한 분야에 대한 지식을 글로 기록해 남길 수 있었다.
114p, 문자 Letter

그런데 모든 언어의 기원이 되는 언어가 실제로 존재할까? 학자마다 의견이 제각각이지만 인류의 언어가 원래는 하나였다고 주장하는 학자들이 존재한다. 이들은 아프리카 남부에 살던 호모사피엔스가 쓰던 말이 세계 모든 언어의 ‘모어’이고, 이 모어를 토대로 지금처럼 다양한 언어가 갈라져 나왔다는 주장을 펼친다.
120p, 모어 Mother tongue

은어는 서로 비슷한 환경에 처해 있거나, 공통된 목표를 가진 집단에서 발달하기 마련이다. 범죄자 집단뿐만 아니라 상인, 거지, 군인, 학생, 경찰 등 여러 집단 안에 독특한 은어가 존재한다. 은어는 이렇게 특정한 집단 안에서 서로 비밀을 유지할 목적으로 사용한다. 말 속에 담긴 참뜻을 숨기고 은어를 사용해서 대화하면 조직 내의 비밀 유지가 쉬워지는 것은 물론, 조직의 이익을 지키는 데에도 도움 되기 때문이다.

168p, 은어 Slang

스물여덟 살, 젊은 의대생이었던 자멘호프는 러시아의 검열을 피해 ‘독토로 에스페란토’, 즉 ‘꿈꾸는 의사’라는 뜻의 가명으로 책 한 권을 출판했다. 자멘호프는 이 책에서 자신이 발명한 ‘국제어’를 설명했고 이 언어는 곧 에스페란토라는 이름으로 널리 알려지게 되었다.
193p, 자멘호프 zamenhof