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임무성의 신무협 장편소설 『검황도제』제8권. 희귀한 절맥을 타고났다는 이유 하나로 의지나 바람과는 상관없이 검황이 되어야만 했던 한 남자가 있다. 원래대로라면 백치로 살다가 채 스물을 넘기지 못하고 죽음을 맞이해야 하는 것이 그에게 부여된 운명이었지만 모든 운명은 얽히고설키고 또한 번복되기 마련. 마찬가지의 체질을 타고난 사부와의 만남을 통해 그는 새로운 삶, 검황으로서의 생을 살아가게 된다.

『황제의 검』으로 한국 장르 문학계의
신화가 되어버린 천생 작가 임무성!
그의 손끝에서 열리는
무협의 새로운 지평!

임무성 신무협 장편소설
『검황도제』

검과 도가 합일을 이루는 그날,
피로 얼룩진 난세가 끝나고 천하에 드리워진 그림자가 걷혀
다시없는 광명의 시절이 도래하리라.

검황, 세상에서 가장 고독한 발음

희귀한 절맥을 타고났다는 이유 하나로 의지나 바람과는 상관없이 검황이 되어야만 했던 한 남자가 있다. 원래대로라면 백치로 살다가 채 스물을 넘기지 못하고 죽음을 맞이해야 하는 것이 그에게 부여된 운명이었지만 모든 운명은 얽히고설키고 또한 번복되기 마련. 마찬가지의 체질을 타고난 사부와의 만남을 통해 그는 새로운 삶, 검황으로서의 생을 살아가게 된다.
검황은 말 그대로 하늘 아래 가장 강하며 자유로운 존재지만 동시에 누구보다 고독한 삶을 살아가야만 한다. 검황을 약하게 만들 수 있는 모든 요소, 모든 인연을 철저히 배제한 채 평생이라는 시간을 홀로 견뎌내야 하는 것이다. 이러한 천형의 굴레를 벗어낼 방법은 오직 하나, 사부가 그랬듯 자신과 같은 체질의 아이를 찾아 후계자로 삼는 것뿐이지만 백 년에 하나 나올까 말까 한 그런 희귀한 절맥을 찾는 길은 요원하기만 하다.
그런 일에 눈 돌릴 틈도 없이 시시각각 무림을 덮쳐 오는 마교의 검은 손길. 자신의 이득과 정파 내 주도권을 지키는 데 혈안이 되어 제 살이 썩어가는지도 모를 만큼 부패해버린 십이대 세가와 사파멸절이라는 구호를 놓아버린 지 오래인 육대 문파. 의기라는 공허한 위명만을 내세우고 있는, 빈껍데기뿐인 그들 정파의 힘으론 검황의 목숨마저 위협할 정도로 성장해버린 마교의 검디검은 손길을 뿌리치기란 불가능해 보이는데.
누구의 도움도, 잠깐의 안식도 바랄 수 없는 격랑의 한가운데 선 제 삼십대 검황 휘륜.
고독이란 발음만으로도 더없이 처연해지는 그 불모의 행로에 내디딘 휘륜의 위태로운 발걸음이 향하는 곳은 어디일까.

임무성을 수식할 수 있는 단어는 오직 임무성뿐이다.

그 이름 석 자를 듣고도 가슴 설레지 않을 독자가 어디 있을까. 장르 문학의 열풍이 한창이던 시절, 그 태동의 키를 잡고 있던 작가가 바로 임무성이다. 유례없는 성공으로 1부, 2부에 이어 3부까지 발매된 바 있는 전작 『황제의 검』을 통해 무협과 판타지라는 장르의 공식을 뛰어넘어 임무성 고유의 독창적인 장르를 개척했다는 찬사를 받았다.
과연 그런 찬사가 무색하지 않게 임무성은 어떤 장르에 국한되거나 얽매이지 않은 작가 자신만의 세계관을 누구나 수긍할 화려한 필력으로 펼쳐내며 신화를 이어갔다.
어떤 작품, 어떤 권, 어떤 페이지를 집어 들어도 느낄 수 있는 건 작가 임무성의 굵은 땀방울이다. 그가 발표한 모든 책의 낱장마다 배어 있는 혼신의 열기는 읽는 이로 하여금 임무성을 단순히 인기 작가가 아닌 장인으로 인정할 수밖에 없도록 만든다.
임무성이 그려내는 이야기는 명백한 중심 서사의 획을 설정해둔 채 무한히 뻗어 나갈 확장의 가능성을 열어두는 중층적 구조를 가진다. 다시 말해 이쯤에서 끝이 날 것 같다가도 그 끝에 이르렀을 때 또 다른 이야기가 시작된다는 점이 임무성의 소설이 갖고 있는 특이성이다. 감히 이를 서사의 무한회랑이라 명명한다면 지나친 해석일까.
매 작품마다, 아니 매 권마다 안주를 거부하고 누군가에 의해 정의된 경계를 허무는 작가 임무성. 그의 소설이 가진 장점이 무엇인지, 그가 어떤 작가인지를 설명할 수 있는 표현은 수도 없이 많되 또한 아무것도 없다. 그렇다. 임무성은 그저 임무성일 뿐. 우린 그저 느긋하게 앉아 임무성이라는 장르를 감상하면 되는 것이다.

제1장 피에 잠긴 왕부
제2장 마혼일좌(魔魂一座) 묵좌령(墨佐領)
제3장 끝없는 마교 분열
제4장 합비에 나타난 악초림
제5장 동방천추, 본색을 드러내다
제6장 뜻밖의 재회
제7장 붉은 하늘, 그리고 대마령
제8장 휘륜, 대마령과 마주치다
제9장 뜻밖의 거래
제10장 대마령, 대마령에게서 도망치다