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경흥의 『무량수경연의술문찬』은 혜원慧遠의 『무량수경의소無量壽經義疏』, 길장吉藏의 『무량수경의소無量壽經義疏』, 원효의 『무량수경종요無量壽經宗要』와 더불어 무량수경의 4대 주석서로 일컬어진다. 경흥은 기존에 전역된 여러 경론을 풍부하게 인용하면서 본문을 주석하고 있다. 또한 혜원·길장·회감 등의 당대唐代 학자, 원효·현일·법위등의 신라 학자들의 입장을 두루 인용하고 있어서 그 학문적 폭이 매우넓었음을 알 수 있다.31 경흥은 이들 입장을 때로 수용하기도 하고 때로 날카롭게 비판하면서 독자적 입장을 제시하였다.

『무량수경연의술문찬』의 구성과 내용

모두 세 권으로 이루어졌는데 권상과 권중은 『무량수경』 상권에 대한 해석을 담았고 권하는 『무량수경』 하권에 대한 해석을 담았다. 먼저 『무량수경』을 풀이함에 있어서 크게 첫째 유래의 뜻(來意), 둘째 제목을 풀이함, 셋째 본문을 풀이함 등의 세 문을 지었다.

1) 유래의 뜻 : 『관무량수경』과 『무량수경』의 관계

유래의 뜻이란 특정 경전·품品 등이 특정 시기에 설해진 이유 혹은 특정 위치에 놓인 이유 등을 말하는 것인데, 여기에서는 『무량수경』이 『관무량수경』 뒤에 설해진 이유를 설명하고 있다.
첫째, 정토淨土의 소인所因을 보다 구체적으로 드러내고자 하기 때문이다. 『관무량수경』에서 정토왕생을 위한 십육관법十六觀法을 설한 것 중 제7 화좌관華座觀에서 화좌華座가 비록 법장 비구의 원력願力에 의해 이루어진 것임을 말하기는 했지만 아직 극락정토의 의보依報와 정보正報의 장엄이 모두 법적法積(法藏)이 세운 본서本誓의 힘에 의해 완성된 것에 대해서는 말하지 않았기 때문에, 이제 본경에서 숙세宿世에 세운 사십팔원四十八願을 자세히 설하여 그 극락정토가 지금 나툰 원인이 되었음을 드러내야하는 것이라고 했다.
둘째, 일체의 부처님께서는 비록 본원本願을 일으키지만 본원을 또한 성취하지 못하는 경우도 있는데, 정토의 의보와 정보의 장엄을 보여 법적의 숙원은 이와 달리 반드시 이루어졌음을 보여 행자의 극락왕생의 뜻을 증가시키기 위한 것이다.
셋째, 『관무량수경』에서 비록 미래의 중생이 번뇌에 의해 고통 받을 것을 말하기는 했지만, 중생이 고통의 모습을 듣지 않으면 정토를 좋아하고 예토를 싫어하는 마음을 내지 않고 왕생의 업도 또한 이룰 수 없기 때문에, 이제 본경에서 오악五惡·오통五痛·오소五燒 등을 자세히 설하여, 행자로 하여금 부지런히 수행하는 마음을 일으켜 정토에 왕생하게 하기 위한
것이다.
이러한 분과를 통해서 경전의 성립 순서를 『관무량수경』→『무량수경』으로 이루어진 것이라고 보는 경흥의 교판적 시각을 파악할 수 있다.

2) 제목을 풀이함 : 『무량수경연의술문찬』의 대본의 문제

먼저 동본이역同本異譯인 위魏 백연의 『무량청정평등각경』, 오吳 지겸의 『제불아미타삼야삼불살루불단과도인도경』, 서진 축법호의 『무량수경』(『불설무량수경』) 등의 삼대경三代經을 제시한 후, 자신이 대본으로 삼은 것은 축법호의 것임을 밝혔다. 다음으로 축법호의 『불설무량수경』이라는 제목에 대해 총별상대總別相對·인법상대人法相對·전지상대詮旨相對·수미상대首尾相對 등의 네 가지 상대를 시설하여 풀이하였다.
총별상대란 곧 ‘불설’과 ‘경’은 총總(다른 경전과 공통된 것)이고 ‘무량수’는 별別(본경의 독자적인 것)이라고 풀이하는 것이며, 인법상대란 ‘불’이란 인人이고 그 나머지는 법法이라고 풀이하는 것이다. 전지상대란 곧 ‘무량수’는 지旨(언어에 담긴 뜻)이고 ‘경’은 전詮(언어)이며 ‘설’은 두 가지를 겸하는 것이라고 풀이하는 것이고, 수미상대란 ‘권상’이라고 한 부분에서 ‘상’이 말미의 ‘권하’에서의 ‘하’와 상대하는 것이라고 풀이한 것이다.

3) 본문을 풀이함

경흥은 본문의 풀이에 앞서 본 경에 대한 기존의 분과分科를 소개하고 이를 비판적으로 검토하였다. 먼저 유설有說(어떤 학자의 주장)이라 하여, 서설분序說分·현상분現相分·계청분啓請分·서흥분?興分·정설분正說分·생생분生生分·권신분勸信分·설익분說益分·권청분勸請分·필희분畢喜分 등의 열 단락으로 분과한 사례를 제시하고 낱낱이 비판했다. 예컨대 10분과에서 현상분이라고 한 것은 장차 말씀하실 법문에 상응하는 명목을 드러낸 것이기 때문에 발기서라고 하는 것이 타당한 것이라고 했다.
경흥은 10분과설의 제창자를 밝히지 않았지만, 현존하는 자료에 의거할 때 현일玄一과 법위法位가 주장한 것과 내용이 동일한 것임을 알 수 있는데, 그 근거는 다음과 같다.
첫째, 현일의 『무량수경기』는 현재 일부만이 전한다. 여기에 10분과 중제4 서흥분과 제5 정설분이 수록되어 있는데, 그 명칭과 해당 본문이 모두 일치한다.
둘째, 법위의 『무량수경의소』는 현재 복원본이 전한다. 여기에는 10분과와 관련된 내용이 없지만,27 요혜了慧의 『무량수경초無量壽經?』와 성경聖?의 『전통기유초傳統記??』에 법위의 설임을 명시하고 상기의 10분과와동일한 내용을 전하고 있다. 다음에도 유설이라 하여 경흥과 동일하게 삼분三分하기는 했지만 그 단락을 나눈 부분이 다른 것을 소개했는데, 『무량수경의소無量壽經義疏』28에서 제시한 것과 그 내용이 일치한다.
혜원이 유서由序(正說의 유래를 서술한 것)·정종분·유통분 등의 셋으로 분과하고 유서를 다시 증신서證信序와 발기서發起序의 둘로 나눈 것을 제시하고 낱낱이 비판했다. 예컨대 아난이 질문한 부분을 발기서라고 하고 부처님께서 이것에 대해 답변한 부분을 정종분이라고 한 것은 사례가 없는일이라고 하여 옳지 않은 것이라고 했다.
마지막으로 경흥 자신은 전통적인 방법에 따라 본문을 설경인기분說經因起分·문답광설분問答廣說分·문설희행분聞說喜行分 등으로 삼분三分하였는데, 이러한 분과는 『불지경론佛地經論』에 의거한 것임을 밝혔다. 『불지경론』은 『불지경』에 대한 주석서로 본경을 교기인연분敎起因緣分·성교서설분聖敎所說分·의교봉행분依敎奉行分 등으로 삼분하였다. 유식 계통의 논서로 주로 호법護法 계통의 유식사상에 근거하여 해석했고 일부 내용에 오성각별설五性各別說이 들어 있다. 『불지경론』의 이러한 성격은 경흥의 소속학파를 결정하는 근거 중 하나로 제시된다.
『무량수경연의술문찬』의 특성 및 의의

신라시대 정토교의 큰 특징 중 하나는 『무량수경』에 대한 연구가 활발했던 것에 있다. 이는 동시대인 중국 당대唐代에 정토교가 『관무량수경』을 중심으로 발달하여 『무량수경』에 대한 주석서는 거의 보이지 않는 것과는2대9 조적이다.
신라에서는 7세기 후반에서 8세기 초에 이르는 짧은 시간에 원효·법위·의적·현일·경흥 등이 그 주석서를 지었는데, 경흥의 『무량수경연의술문찬』 전문, 원효의 『무량수경종요無量壽經宗要』 전문, 현일의 『무량수경기無量壽經記』 일부, 일본 문헌에 인용된 내용을 복원한 법위의 『무량수경의소無量壽經義疏』와 의적의 『무량수경술의기無量壽經述義記』 등이 현존한다. 이 가운데 경흥의 『무량수경연의술문찬』은 혜원慧遠의 『무량수경의소無量壽經義疏』, 길장吉藏의 『무량수경의소無量壽經義疏』, 원효의 『무량수경종요無量壽經宗要』와 더불어 무량수경의 4대 주석서로 일컬어진다. 경흥은 기존에 전역된 여러 경론을 풍부하게 인용하면서 본문을 주석하고 있다. 또한 혜원·길장·회감 등의 당대唐代 학자, 원효·현일·법위등의 신라 학자들의 입장을 두루 인용하고 있어서 그 학문적 폭이 매우넓었음을 알 수 있다.31 경흥은 이들 입장을 때로 수용하기도 하고 때로 날카롭게 비판하면서 독자적 입장을 제시하였다.

무량수경연의술문찬無量壽經連義述文贊 해제
일러두기

무량수경연의술문찬無量壽經連義述文贊 권상
제1편 유래의 뜻
제2편 명칭을 풀이함
제3편 본문을 풀이함
제1장 설경인기분
제1절 전법권신분

무량수경연의술문찬無量壽經連義述文贊 권중
제2절 설경인기서
제2장 문답광설분
제1절 부처님께서 상相을 드러내신 뜻을 질문함
제2절 질문한 이유를 살핌
제3절 아난이 질문한 이유를 밝힘
제4절 질문을 칭찬하고 허락함
제5절 아난이 듣고자 함
제6절 여래께서 자세하게 설함

무량수경연의술문찬無量壽經連義述文贊 권하
제3장 문설희행분
제1절 경을 찬탄하여 배울 것을 권함
제2절 교설의 이익을 밝힘
제3장 서상을 보여 믿게 함
제4절 대중이 기뻐함

발문
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