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『고통과 씨름하다』는 신학 역사상 시도되었던 신정론에 대한 논의의 중요 부분들을 일목요연하게 요약하면서, 이 각각의 대답에 내포된 약점을 드러낸다. 예를 들어 우리는 큰 고난 중에 있는 사람에게 악과 고난을 통해 하나님이 우리 영혼을 빚어가신다고 흔히 위로하는데, 이런 말은 성경적일까? 이런 논리 안에는 악이 교묘하게 정당화되고 하나님을 악의 존재에 대한 책임자로 추정하는 함정이 존재한다. 책의 후반부에서 저자가 어떻게 하면 앞에서 따졌던 신정론의 함정들을 피하며 보다 온전한 진리를 힘차고 설득력 있게 목회 현장에서 제시할 수 있는지를 보여준다.

“신정론은 신앙과 고통스런 현실 사이의 깊은 괴리에서 생겨난 절규이며,
믿음의 밑바탕을 흔들어놓는 대지진이다.
토마스 롱은 독자의 숨을 멎게 한다.
머리와 가슴으로 함께 읽어야 할 책이다.
풀릴 것 같지 않는 고난과 악에 대한 철저한 신학적 추적인 동시에
고통에 공감하는 신학자의 가슴 저미는 목회적 제안이다.“
류호준 | 백석대학교대학원 신학 부총장

선하고 공의로우신 하나님이 통치하시는 세상에 어떻게 무고하게 고통 당하는 사람과, 처벌받지 않은 채 악을 저지르는 사람이 존재할 수 있는 것일까? 그리스도인은 이 땅의 실존을 영위하는 동안 결코 신정론의 질문은 피해갈 수 없다. 동시에 이만큼 신학적 논리로 풀어내어 만족할 만한 대답을 얻기 어려운 질문도 드물 것이다. 이 책은 신학 역사상 시도되었던 신정론에 대한 논의의 중요 부분들을 일목요연하게 요약하면서, 이 각각의 대답에 내포된 약점을 드러낸다. 예를 들어 우리는 큰 고난 중에 있는 사람에게 악과 고난을 통해 하나님이 우리 영혼을 빚어가신다고 흔히 위로하는데, 이런 말은 성경적일까? 이런 논리 안에는 악이 교묘하게 정당화되고 하나님을 악의 존재에 대한 책임자로 추정하는 함정이 존재한다. 책의 후반부에서 저자가 어떻게 하면 앞에서 따졌던 신정론의 함정들을 피하며 보다 온전한 진리를 힘차고 설득력 있게 목회 현장에서 제시할 수 있는지를 보여주는 대목은 탁월하다고 밖에 할 수 없다.

추천사

평안할 때 하나님의 존재, 하나님의 전능, 하나님의 사랑의 결합은 확고하다. 하지만 예기치 않은 충격이 우리 존재의 터전을 흔들 때 그 연결 고리는 돌연 해체되고 질서 정연하던 삶은 혼돈의 심연에 처박힌다. 이 책은 이렇게 흔들리는 이들에게 답을 주려 하지 않는다. 함께 아파하고 흔들리면서 길을 모색할 뿐이다. 이 책을 읽어도 고통의 문제는 사라지지 않지만 고통을 바라보는 관점은 확장된다. 보는 눈이 달라지면 현실도 달라진다. 이 책은 지금 고통과 어둠 속에 있는 이들 앞에 밝혀진 등불이다.
김기석 | 청파감리교회 목사
뇌경색으로 쓰러진 아내가 화상으로 다리마저 잃었다. 내 삶에 드러나는 “하나님의 부재”로 인해 울면서 나는 “하나님, 인간이 되어보셨어요?”라고 따졌다. 그러던 어느 날, 인간이 되신 그분이 십자가에 나타났다. 십자가의 예수님은 슬피 울고 피 흘리시는 하나님이었다. 그 순간 십자가는 내 아픔을 영원한 삶으로 이끌고 갔다. 이 책을 지독한 아픔에 울지도 못하는 너, 억울해도 따지지도 못하는 너, 악과 싸울 용기
를 잃은 너, 지금의 아픔에 갇혀 영원한 삶을 보지 못하는 너에게 권한다.
김병년 | 다드림교회 목사, 『난 당신이 좋아』 저자

현존하는 설교자 중 가장 신뢰받는 인물로 꼽히는 토마스 롱은 탁월한 소통가인 동시에 깊이 있는 사상가다. 이 책은 신정론과 관련해 읽은 책 중 최고라 할 만하다. 모든 설교자와 성도들이 정독한 후 요점을 정리해두어야 할 책이다. 읽기 시작하면 마지막 장까지 손을 떼지 못하며 가슴 뛰는 희열을 경험하리라.
김영봉 | 와싱톤 한인교회 목사, 『사귐의 기도』 저자

신정론은 신앙과 고통스런 현실 사이의 깊은 괴리에서 생겨난 절규이며, 믿음의 밑바탕을 흔들어놓는 대지진이다. 토마스 롱은 독자의 숨을 멎게 한다. 머리와 가슴으로 함께 읽어야 할 책이다. 풀릴 것 같지 않는 현실의 고난과 악의 문제에 대한 철저한 신학적 추적인 동시에 고통에 공감하는 신학자의 가슴 저미는 목회적 제안이다.
류호준 | 백석대학교대학원 신학 부총장

세월호의 침몰로 한국교회가 들끓고 있다. 그리스도인들은 진상 규명을 정부뿐 아니라 하나님께도 요구하고 싶어한다. 정부는 무능하고 부패해서 그렇다손쳐도, 하나님은 구원하기에 능하신데 왜 가만히 계셨는가? 이 책은 하나님께 배신감을 느끼며 혼란스러워하는 영혼들에게 위로와 새로운 깨우침을 안겨줄 귀한 선물이다. 신정론에 대한 복잡한 철학적 문제들을 쉽게 풀어주며, 목회 현장에서 적용할 수 있는 실제적 지침을 제시한다.
박영돈 | 고려신학대학원 교의학 교수

딸의 자폐장애 진단 이후 신정론과의 씨름은 계속되었다. 하지만 내가 들을 수 있는 것은 “그건 너의 죄 때문이야”라는 냉정한 조언 아니면 난해한 조직신학적 설득뿐이었다. 하지만 토마스 롱의 책은 다르다. 이 책은 따뜻한 설교자의 심장을 가지고, 우리가 처한 고통이 결코 하나님으로부터 온 것이 아니라는 사실, 그럼에도 예수님은 인간의 고통과 함께하신다는 사실을 감동적으로 보여준다.
이경민 | 한의사

치열한 역사의 현장 속에서 “선하고 공의로운 하나님”의 존재는 심각한 도전에 직면해왔다. 이 책은 어설픈 신학 논쟁으로 핵심을 흐리지 않는다. 오히려 고난의 시절을 지나는 성도들이 어떻게 선하고 공의로우신 하나님을 신뢰할 수 있을지 담담하고 겸허한 필체로 진술한다. 저자가 가진 학자로서의 예리함과 목자로서의 따뜻함이라는 두 기둥은 신정론이라는 거대담론을 균형 있고 조밀하게 지지하고 있다.
송태근 | 삼일교회 목사

감사의 글
서문
1장 기초가 흔들리다
2장 불가능한 체스 경기
3장 위험한 길
4장 동료 순례자들
간주곡: 울부짖음, 욥과 폭풍우
5장 음침한 골짜기를 지날 때
코다: 천로역정
주

내 설교학 멘토 중 한 명인 훌륭한 루터교 설교자인 에드먼드 스타이믈(Edmund Steimle)은 한 세미나에서 좋은 설교를 이렇게 묘사했다. “좋은 설교는 예쁜 리본으로 마무리된 정갈한 상자가 절대로 아니다. 오히려 좋은 설교는 누군가가 깊은 물속으로 뛰어든 직후 호수 표면에 일어나는 파문과도 같다.” 내 소망은 이 책이 호수의 깊은 물을 드러내어 다른 설교자들 역시 뛰어들도록 초청하는 것이다. (서문 중에서)

코핀이 경험한 슬픔의 깊이와 쓰라림은 “적절한” 모든 성경 본문들을 처음에는 그저 “비현실적”으로 들리도록 만들었다. 하지만 중요한 것은 시간이 지나면서 이런 감정이 바뀌어갔다는 점이다. 설교의 후반부에서 코핀은 이렇게 말한다. “한때는 감당할 수 없을 것만 같았던 비통함이 이제는 감당할 수 있는 슬픔으로 바뀌어갔고 적절한 성경 본문 속 진리가 다시 한 번 저를 사로잡기 시작했습니다.” 다른 말로 하자면, 깊은 비통에 빠진 사람에게 할 수 없는 말은 어느 때든 누구에게든 하지 말아야 한다는 원칙뿐 아니라, 특정한 진리를 말하기에 적절한 때를 찾기 위한 목회적 지혜도 필요하다는 것이다. 끔찍한 경험을 겪고 있는 사람이 심지어 우리를 찾아와 “왜?” 하고 질문한다고 해도, 이때는 고통의 문제를 주의 깊고 신학적으로 생각할 수 있는 때가 아니라는 의미다. 사람들이 자신의 정신뿐 아니라 마음으로도 하나님을 사랑할 수 있도록 이런 문제를 가지고 씨름해야 할 때가 따로 있다는 의미이기도 하다. (3장 중에서)

독일의 다하우라는 작은 마을에는 나치 시대의 낡은 강제수용소의 으스스한 부지 위에 세워진 홀로코스트 박물관이 있다. 이 박물관에는 한번 보면 잊기 어려운 사진이 한 장 있는데 그것을 보는 자는 신앙인이든 아니든 기도를 올리게 된다. 이 사진에는 아우슈비츠의 가스실로 들어가는 한 어머니와 어린 딸이 찍혀 있다. 눈앞에서 벌어지는 비극을 중단시키기 위해 어머니가 할 수 있는 일은 하나도 없다. 다만 어머니는 자신이 할 수 있는 유일한 사랑의 행위를 한다. 딸 뒤에 바짝 붙어 걸어가면서 손으로 아이의 눈을 덮어 아이가 자신이 어디로 가고 있는지 보지 못하도록 한 것이다. 이 끔찍한 사진과 대면한 이들은 모두 다음과 같은 기도를 외치게 된다. “오, 하나님, 이것이 마지막 말이 되지 않게 하소서. 우리 안의 짐승, 역사 속에 존재하는 이 짐승이 무엇이든, 그놈에게 이 어린 소녀와 사람들, 그리고 우리 모두의 이야기를 마지막으로 완성할 능력을 허락하지 마소서!” 역사의 종말에 서 계실 분은 결코 짐승에게 이런 일을 허락하지 않을 것을 약속하신다. 종말의 시간에 서 계신 분은 공정한 재판관, 곧 부활하신 예수 그리스도시고 그분의 의는 해같이 빛난다. 어린 소녀들을 잔인하게 죽이며 역사 속에서 승승장구해온 이 짐승은 그가 누구이든 완전히 파괴될 것이다. (5장 중에서)

예수 그리스도 안에서 하나님은 아론을 위시해서 다른 모든 희생자와 고통 당하는 이들에게 이렇게 말씀하시지 않는다. “네가 힘겨운 삶을 살았다는 것은 안다. 하지만 이제 너는 나의 완전하고 기쁨에 찬 통치를 경험했으며 따라서 지난 일을 잊어버릴 수 있다. 내 나라의 삶은 과거의 모든 고통을 무색하게 만들어버릴 것이다.” 그렇지 않다. 예수 그리스도 안에서 드러난 하나님은 영원에서 시간 속으로, 미래에서 현재와 과거로 들어오셔서 외견상 악이 지배하고 있는 것처럼 보이는 모든 것, 심지어 우리 기억과도 전쟁을 벌이신다. 악에 속한 모든 것, 마지막 승리에 대한 헛되고 거짓된 주장, 현재에서 야기된 아픔, 우리 기억과 역사를 장악한 악은 모두 불살라질 것이다. 악은 승리할 수 없다. 이 악의 진짜 정체가 드러날 것인데, 바로 그것은 “무”(nothingness)다. 아론이 삶에서 경험한 고통은 사라질 것이다. 그의 기억 속에 남아 있는 상처와 그를 사랑하던 사람들의 마음속에 남겨진 상처도 사라질 것이다. 하나님의 사랑은 아론의 고통을 적절한 논리적 문맥 안에 배치하는 일보다 훨씬 더 많은 일을 한다. 그분의 사랑의 능력은 아론의 삶의 모든 공간, 곧 과거와 현재와 미래 속으로 들어가 치유한다. (5장 중에서)