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이 책에서는 별이나 우주에 관한 기본적인 의문부터 최첨단의 과학자가 다루는 궁극의 수수께끼에 이르기까지, 별과 우주에 대한 68가지의 ‘의문’에 철저하고도 쉽게 답을 한다. 이 책을 통해 별과 우주를 더욱 깊고 넓게 이해할 수 있을 것이다.

1. 출간 의의

별과 은하와 대우주의 비밀을 파헤친다

우주에 끝이 있을까? 끝이 있다면 그 바깥은 과연 무엇일까? 또 끝이 없다는 것은 어떤 상태를 말하는가?’ 어린 시절에 한 번쯤은 생각해 보았던 내용일 것이다. 뿐만이 아니다. 밤하늘을 바라보면 의문이 끝없이 떠오른다. ‘아득히 먼 별까지의 거리를 어떻게 알 수 있을까? 별마다 색깔이 조금씩 다른 이유는 무엇일까? 빛조차도 집어삼킨다는 블랙홀의 존재를 어떻게 알 수 있을까…?’ 그만큼 우주는 신비로운 대상이다. 이 책 [우주의 68가지 비밀]은 밤하늘과 별, 은하, 불가사의한 천체와 천문 현상 등, 우주에 관한 핵심적인 68가지 의문에 대해 정밀한 사진과 그림을 바탕으로 답하는 책이다.
먼저 Part 1, 2에서는 항성·행성·별자리·혜성·월식·망원경 등 밤하늘과 천문 관측에 관한 의문과 답을 알아본다. 1등성, 2등성 등 별의 등급과 같은 기본적인 사항에서부터 적외선·자외선·X선 망원경, 간섭계, ALMA 망원경 등 다양한 내용을 다룬다.
Part 3에서는 별에 대한 의문에 답한다. 항성의 탄생과 죽음, 갈색 왜성, 행성상 성운, 변광성, 신성, 성단·성운과 함께 별까지의 거리 측정, 별의 밝기와 크기에 대해서도 설명한다. Part 4의 주제는 ‘은하’이다. 은하의 모양과 종류, 은하의 소용돌이의 정체, 은하의 충돌, 태양계와 우리은하, 은하와 대규모 구조 등 은하에 대한 의문을 해결한다.
Part 5에서는 우주의 신기한 천체와 그 현상들을 다룬다. 중성자별과 블랙홀, 화이트홀, 웜홀, 퀘이사, 감마선 버스트 등이 그 주인공이다. 고요한 밤하늘의 분위기에서는 상상하기 힘든 강력하고도 불가사의한 성질을 가진 천체들을 알기 쉽게 설명한다. Part 6에서는 대우주에 관한 의문에 대해 답한다. 우주의 팽창, 우주의 시작과 끝, 빅뱅, 다중 우주, 암흑 물질과 암흑 에너지, 우주의 미래, 우주와 차원 등 우주론에 해당하는 핵심 화제를 집중 설명한다.
지금까지 말했듯이 이 책에서는 별이나 우주에 관한 기본적인 의문부터 최첨단의 과학자가 다루는 궁극의 수수께끼에 이르기까지, 별과 우주에 대한 68가지의 ‘의문’에 철저하고도 쉽게 답을 한다. 이 책을 통해 별과 우주를 더욱 깊고 넓게 이해할 수 있을 것이다.

2. 특장
● 항성, 행성, 별자리, 혜성, 월식, 망원경 등 밤하늘과 관측에 관한 의문 해결
밤하늘과 그것을 관측하는 일은 우주를 파악하는 기본에 해당한다. 밤하늘의 주인공인 별(항성)과 그들이 만드는 별자리에서 시작해 행성과 혜성, 유성과 운석, 월식과 일식 등 기본적인 사항에서 시작해, 적외선·자외선·X선 망원경, 지상 망원경과 우주 망원경 등 천문학자들이 사용하는 망원경에 이르기까지 밤하늘과 별의 관측에 대한 다양한 의문에 답한다. 아울러 외계 행성, 아인슈타인 고리, 간섭계 등 한 차원 높은 의문에 대해서도 최신 자료를 바탕으로 핵심을 설명한다.
뿐만 아니라 별에 대해서는 항성의 탄생과 죽음, 갈색 왜성, 행성상 성운, 변광성, 신성, 별의 밝기·크기·거리 등을 다루고, 성단과 성운에 대해서도 자세히 알아본다.

● 은하의 종류, 은하의 충돌과 대규모 구조 등 은하에 관한 의문 해결
은하란 과연 어떤 천체일까? 은하에는 어떤 종류가 있으며, 은하의 소용돌이의 정체는 무엇인가? 별들이 모여 은하를 이루고, 수많은 은하는 다시 대규모 구조를 만든다. 그러한 은하들은 서로 충돌하는가? 충돌한다면 과연 어떤 일이 벌어지는가? 우리은하 부근에는 어떤 은하들이 있는가? 은하와 대규모 구조는 애초에 어떻게 해서 생겼을까? 우주의 주인공 은하에 대한 여러 궁금증을 말끔히 해결한다.

● 중성자별, 블랙홀, 화이트홀, 퀘이사 등 불가사의한 천체에 관한 의문 해결
우주에는 불가사의한 천체들이 많다. 중성자만으로 이루어진 중성자별, 빛을 포함한 모든 물질을 집어삼키는 블랙홀, 그와 반대로 모든 것을 토해 내는 화이트홀, 그리고 퀘이사 등 일반적인 별과는 전혀 다른 성격을 가진 천체들이다. 이러한 천체 중에는 그 메커니즘이 제대로 알려지지 않은 것도 많다. 블랙홀의 경계선인 ‘사건의 지평면’으로 들어가는 물체는 어떻게 되는가, 공간과 공간을 연결한다는 웜홀이란 무엇인가, 그리고 감마선 버스트 등, 불가사의한 특징을 가진 천체들을 일목요연하게 해설한다.

● 우주의 탄생과 종말, 암흑 물질, 암흑 에너지 등 대우주에 관한 의문 해결
우주에 대해 생각할 때 가장 먼저 생기는 의문은 아마도 ‘우주는 어떻게 시작되었는가’라는 내용이 아닐까? 이처럼 우주의 탄생과 종말, 우주에 끝이 있는가 없는가 등등의 의문은 사람들의 궁금증을 자극한다. ‘우주에 시작이 있다면 그 전에는 과연 무엇이 있었으며 끝은 어떻게 되는가, 우주는 우리가 알고 있는 이 우주 단 하나뿐인가, 시공(시간과 공간을 하나로 본 것)은 4차원인가’ 등등 흥미진진한 화제를 쉽게 설명한다. 아울러 그 정체를 알 수 없는 암흑 물질과 암흑 에너지의 핵심에 대해서도 알아본다.

● 새로운 형식의 과학 단행본 ‘뉴턴 하이라이트 시리즈’
과학 잡지 [Newton]은 과학의 모든 분야를 수준 높은 해설과, 정밀한 고급 그래픽으로 전달하는 월간 잡지이다. 그러한 [Newton]의 기사 중에서도 독자로부터 큰 호평을 받았던 내용만을 골라서 주제별로 재구성한 단행본이 ‘뉴턴 하이라이트 시리즈’이다. 물리학, 화학, 생명과학, 지구과학, 우주과학, 과학기술, 수학 등 다양한 주제의 자매편들이 절찬리에 판매되고 있다.

Part 1 밤하늘에 대한 의문
* 밤하늘에는 맨눈으로 보이는 별이 몇 개나 있을까?
* ‘1등성, 2등성, 3등성…’이란?
* 맨눈으로 보이는, 태양 다음으로 가까운 항성까지의 거리는?
* 별자리는 전부 몇 개일까?
* 오리온자리가 겨울에는 보이고 여름에는 보이지 않는 까닭은?
* 황도에는 12개가 아니라 13개의 별자리가 있다?
* 별자리에서 별의 배치는 변하지 않는가?
* 계절마다 다른 별자리를 어떻게 찾을까?
* 북극성은 ‘움직이지 않는 별’인가?
* 별에는 왜 여러 가지 색깔이 있을까?
* 혜성과 유성의 정체는?
* 유성과 운석의 차이는?
* 행성은 왜 ‘멋대로’ 움직일까?
* 달이 차고 이지러지는 까닭은?
* 월식과 일식은 왜 일어날까?

Part 2 별의 관측에 대한 의문
* 별을 관측하기에 적합한 곳의 조건은?
* 왜 낮에는 별이 보이지 않을까?
* 천문학자가 사용하는 망원경은?
* 세계에는 얼마나 큰 망원경이 있을까?
* 적외선·X선 관측 망원경은 왜 우주로 발사해야 하나?
* 적외선과 자외선, X선으로는 우주가 어떻게 보일까?
* 지상 망원경 대 우주 망원경 ― 각각의 특징은?
* 태양계 바깥의 행성을 어떻게 찾아낼까?
* 불가사의한 빛의 고리 ‘아인슈타인 고리’의 정체는?
* 간섭계란 무엇인가? ALMA 망원경이란?

Part 3 별에 대한 의문
* 항성은 어떻게 태어나는가?
* 항성은 어떻게 죽음을 맞이할까?
* 빛나지 않는 별, 갈색 왜성이란 무엇인가?
* 항성의 수명은 어느 정도인가?
* 행성상 성운은 모양이 왜 여러 가지일까?
* 밝기가 변하는 ‘변광성’이란 어떤 별인가?
* 왜 신성은 갑자기 빛나는가?
* 별까지의 거리는 어떻게 측정할까?
* 별의 밝기를 이용한 거리 측정법이란?
* 별의 크기는 어떻게 잴까?
* 성단?성운이란 무엇인가?
* 별과 별 사이에는 아무것도 없을까?

Part 4 은하에 대한 의문
* 은하란 어떤 천체일까?
* 은하에는 어떤 종류가 있을까?
* 은하의 소용돌이 무늬의 정체는?
* 은하끼리 충돌하면 어떻게 될까?
* 우리은하와 안드로메다은하는 충돌할까?
* 우리은하의 모양을 어떻게 알 수 있을까?
* 우리은하는 얼마나 클까?
* 태양은 우리은하의 어디에 있을까?
* 우리은하 부근에는 어떤 은하가 있을까?
* 은하와 대규모 구조는 처음에 어떻게 해서 생겼을까?

Part 5 불가사의한 천체에 대한 의문
* ‘중성자별’이란 어떤 별인가?
* 블랙홀이란 무엇일까?
* 보이지 않는 ‘블랙홀’을 어떻게 찾아낼까?
* 블랙홀은 얼마나 많이 있을까?
* 블랙홀에 빨려 들어가면 어떻게 될까?
* 블랙홀은 계속 커질까?
* 무엇이나 토해 내는 화이트홀이란 무엇일까?
* 공간과 공간을 잇는 웜홀이란?
* 퀘이사의 정체는?
* 감마선 버스트란 무엇일까?

Part 6 대우주에 대한 의문
* ‘우주는 팽창하고 있다’는 근거는?
* 우주에 시작이 있을까?
* 빅뱅 전에는 무엇이 있었을까?
* 우주가 무(無)에서 탄생했다는 것은 무슨 뜻인가?
* 우주는 하나뿐일까?
* 암흑 물질, 암흑 에너지란 무엇일까?
* 우주의 미래는 어떻게 될까?
* 우주는 계속 팽창할까?
* 우주가 138억 살인 것을 어떻게 알 수 있나?
* 우주는 무한할까, 유한할까?
* 우주에는 가로·세로·높이 이외의 차원이 존재한다?