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천부적인 유머와 재치, 프랑스의 역사와 말에 대한 애정 어린 글로 전 프랑스 국민의 사랑을 받고 있는 작가 에릭 오르세나(본명: 에릭 아르누Erik Arnoult)의 대표작 <두 해 여름>이 이세욱의 번역으로 열린책들에서 출간되었다. 한 번역가가 외딴 섬에서 나보코프가 만년에 쓴 소설 <에이다 또는 아더Ada or Ardor>를 번역하면서 겪은 모험담을 그린 <두 해 여름>은 에릭 오르세나가 젊은 시절에 겪은 실화를 바탕으로 쓴 소설이다. 우아하고 쾌활한 어조로 번역가와 섬사람들 사이의 애정과 우정을 살갑게 그려 낸 이 작품은 번역자들과 언어, 그리고 소중한 추억이 담긴 섬에 바치는 작가의 경의이다. 이 매력적인 소설에서는 행간마다 목덜미를 휘감는 듯한 노스탤지어의 바람이 불어온다. 그 바람결에 언어와 자연이 우리에게 가져다주는 행복이 묻어오고, 말이 있음으로써 비로소 존재하는 사물의 세계가 자신의 모습을 드러낸다. 옮긴이 이세욱이 풍요로운 우리말로 그 맛과 멋을 고스란히 옮겼다.

생텍쥐페리의 종손녀인 원예 전문가, 섬에 들어온 만년 박사 학위 준비자들, 아르헨티나에서 온 전직 피아니스트 사진작가 페르난데스, 우체부 등 온 섬사람들이 『에이다』번역의 소용돌이에 휘말려 들어가는 두 해 여름 동안의 이야기가 생생하고 흐뭇하게 펼쳐진다.

사나포선의 뱃사람들이 무슨 일을 했지요? 마음에 드는 어떤 외국 배가 있으면, 그들은 그 배를 세워 이것저것 조사한 다음, 그 선원들을 바다에 던져 버리고 친구들을 대신 태웁니다. 그러고 나서는 가장 높은 돛대의 꼭대기에 자기들의 국기를 게양하지요. 번역가도 그런 식으로 일합니다. 외국책을 나포한 다음, 그 언어를 완전히 갈아 치우고 우리나라 것으로 만들어 버리지요. 책이 배라면 말은 그 배의 선원입니다. 그렇게 생각해 보신 적 없으신가요??


(/p.25, 번역가 질이 섬의 본당 신부에게 하는 말)



망나니라는 별명이 붙은 젊은 편집자가 먼저 허두를 뗐다.

"저는 선생님의 적이 아닙니다. 우리 사장님도 그렇고요. 하지만, 아시다시피……."

그의 태도는 침착했고 목소리는 부드러웠다.

"……우리 직업상 책들을 시간의 늪에서 건져 내지 않으면 안 됩니다. 시간, 아니 그보다 영원이라고 하는 편이 낫겠습니다. 그 영원이라고 하는 집에는 너무 많은 책들이 갇혀 있습니다. 위대한 소설을 향한 꿈, 완벽한 번역에 대한 동경, 요컨대 현실의 옷을 입지 않은 구상(構想)들은 그 집이 너무 편하기 때문에 밖으로 나올 생각을 안 합니다. 우리는 바로 그 안락한 주거에서 그것들을 끌어내어, 새로운 자리를 마련해 줍니다. 현실의 공간 속에……."

정작 해야 할 말을 꺼낼 때가 되자, 그는 사과라도 하듯이 죄송스럽다는 표정을 지으며 싱긋 웃었다.

"……예를 들어 서점 진열대 같은 곳에 말입니다."

(/pp.114~115, 젊은 편집자의 말)



나도 곧 내 꿈에 빠져 들 것이다. 나는 40년 전부터 똑같은 꿈을 계속 꾸고 있다. 그것들은 사전들이 요트 경기를 벌이는 꿈이다. 사전들이 바다에 떠 있다. 한가운데가 펼쳐진 채로 그것들이 천천히 섬의 주위를 돈다. 바람에 책장이 넘어간다. 책장들이 잠시 네모진 돛처럼 곧추선다. 그러자 사전들은 나의 첫돌 무렵에 태평양의 반을 횡단했던 전설적인 뗏목 콘티키를 방불케 한다.

(/p.190, 에필로그에서)