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압도적 그래픽노블! 만화계의 그랜드 슬램을 달성한 명작!

수많은 매체와 평단의 찬사를 받으며, 만화계의 그랜드 슬램을 달성했다고 해도 과언이 아닐 만큼 주요 상들을 석권한 『지미 코리건 : 세상에서 가장 똑똑한 아이』는 크리스 웨어를 미국 만화의 간판 스타, 아트 스피글먼 이후 가장 주목 받는 세계적인 만화가로 자리 잡게 만든 작품이다. 기이한 여정을 헤쳐 나가는 주인공의 모험담, 이틀 정도에 걸쳐서 일어난 사건을 중심으로 장대하게 뻗어나가는 이야기 구조, 종잡을 수 없을 정도로 다양하고 자유롭게 구사되는 표현 기법들이 복잡하지만 독특한 매력을 발산한다.

만화계의 주요 상을 석권한 20세기 최후의 걸작

2000년 말, 미국의 시사 주간지《타임》은 그해 출간된 만화 10선을 정리하며 크리스 웨어의 『지미 코리건: 세상에서 가장 똑똑한 아이』에 대해, 크리스 웨어가 시도한 시각적 장치들이 만화를 얼마나 깊이 있는 매체로 발전시켰는지, 스토리 역시 고전 문학에 비견할 만큼 보편적 주제와 정서를 탁월하게 이야기하고 있음에 찬사를 보냈다. 이런 이유로, 《타임》은 『지미 코리건』을 그해 ‘올해의 만화’ 1위로 선정했다.
이외에도 『지미 코리건』은 수많은 매체와 평단의 찬사를 받았고, 만화계의 그랜드 슬램을 달성했다고 해도 과언이 아닐 만큼 주요 상들을 석권하며 크리스 웨어는 미국 만화의 간판 스타, 아트 스피글먼 이후 가장 주목 받는 세계적인 만화가로 자리 잡았다.

『지미 코리건: 세상에서 가장 똑똑한 아이』 수상 내역
2000년《타임 아웃》, 《빌리지 보이스》 선정 올해 최고의 책
2000년《타임》이 선정한 올해의 그래픽 노블 1위
2001년 아메리칸 북 어워드 (책 속에는 크리스 웨어가 2000년 수상이라고 표기했지만, 정확히는 2001년에 2000년 출간된 책들을 대상으로 수여한 것)
2001년 그래픽 노블 최초로 영국《가디언》에서 신인상(the first book award) 수상
2001년 아이스너 상 Best Publication Design/ Best Cover Artist/ Best Graphic Album: Reprint
2001년 하비 상 the Harvey Awards' Special Award for Excellence in Presentation and Best Graphic Album of Previously Published Work
2002년 휘트니 미국 미술 비엔날레 출품
2003년 프랑스 출간 후 앙굴렘 국제만화 페스티벌 최우수 코믹 북으로 선정

뉴욕타임스
참으로 황량한 이야기이면서도, 고독의 초상을 훌륭하고도 미묘하게 묘사해 냈다.

와이어드
세계 최고의 만화 중 하나다.

시카고 트리뷴
『지미 코리건』은 그 형식에서나 내용에서나 만화의 모습을 이제껏 없었던 새로운 영역으로 이끌어갔다.

마더존스
웨어의 작품은 지금까지 이 세상에 나온 것 중에 최고의 그래픽, 만화, 일러스트, 미술작품이다.

김연수(소설가)
사람은 외롭다. 선과 색만으로 이 사실을 표현한다면 바로 이런책이 나올것이다. 단순히 그래픽노블이라고만 말하기에는 이 책이 그리는 세계가 너무나 압도적이다. 꿈은 눈앞에서 벌어지는 일처럼 생생하고, 현실은 눈을 감고바라보는 어둠처럼 흐릿하다. 한 장 한 장 책장을 넘기는 일이 혼돈과 충격의 경험이다.

김신(월간 '디자인' 편집장)
종이 위에 표현할수 있는 모든 것을 담아 섬세하게 직조한 그래픽 디자인의 정수! 이야기를 읽지 않고눈으로 보는 것만으로도 충분히 즐겁다. 이것은 단지 만화가 아니다. 천재적인 편집 디자이너가 만들어낸 예술 작품이다.

최훈(만화가)
만화 문법을 벗어난 자리에서 탄생한 전혀 새로운 종류의 만화, 볼 때마다전에는 보지 못했던 전혀 새로운 게 보이는 만화. 그리고무엇보다그림과 색감을 보는 것만으로도 언제나 황홀한 만화.

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“『지미 코리건』은 한 중년 남자의 이야기를 통해 가족이라는 테마와 현대 사회의 불안을 어두운 유머를 곁들이며 탐구한다. 크리스 웨어는 만화에 최고의 디자인 감각을 불어 넣었고, 도표부터 1930년대식 글씨체까지 모든 수단을 사용하여 스토리와 캐릭터를 표현해 냈다.”

긴 여정 후 도달하는 반전과 짙은 감동

혁신적인 스토리텔링과 정교한 디자인을 감상하는 데 어려움이 있더라도, 종이 인형 같은 캐릭터, 따뜻한 중간색으로 가득한 그림 속에 외로움과 공허를 담아 유머로 버무린 『지미 코리건』은 아버지와 아들의 관계, 그리고 대물림되는 가족사의 비극 자체로 충분히 짙은 감동을 느낄 수 있는 작품이다.
아버지와 아들은 모순되는 두 가지 전언을 주고받으며 오랫동안 하지 못했던 진심을 전하려 한다.

“그럼… 내가 실수로 낳은 자식이 어디 너 하나뿐인 줄 아냐?”
“솔직히 말해서 제임스, 널 다시 보게 돼서 얼마나 좋은지 모른다.”

“아부지가 우리한테 하는 짓도 아주 자연스러운 거야…. 자기 살과 피를 물려받았으니 기본적으로는 우릴 사랑하기야 하겠지만 그 이상은 아니라고.”
“그리고… 저 이제 더 이상 아버지 원망하지 않는다고요. 그리고, 흑, 요, 용서한다고요. 그리고 이렇게 다 망쳐놔서 정말 죄송하다고요…. 훌쩍.”

예상하기 힘든 반전으로 인해, 과연 이 말들 중 그들의 진심은 무엇이었는지, 화해할 수 있었는지 판단하는 것은 역시 독자의 몫으로 남겨진다. 이 여운을 쉽게 떨쳐내지 않고 감동을 되새기려면 면지까지 차분하게 감상하기를 권한다. 아버지를 만나고 돌아온 후 지미가 눈 내리는 창밖 풍경 속에서 자신을 안고 하늘을 나는 슈퍼맨의 환영을 보는 마지막 장면의 감동이 이어진다.
그 면지를 넘기면, 맨 뒷면에는 단어 풀이를 가장한 작가의 후기가 담겨 있다. 이 후기에는 책의 내용과 비슷한 작가의 실제 삶이 언급되어 있다. 크리스 웨어는 실제로 삼십 년이 넘게 잊고 살았던 아버지가 이 만화를 연재하는 동안 갑자기 연락을 해왔고 딱 한 번 만난 후 돌아가셨음을 고백하면서, 만화와 실제 삶과의 관련성과 자기 삶을 만화로 극복해 보고자 했음을 담담하면서도 코믹하게 풀어 놓았다. 가족의 의미와 인생의 아이러니, 그리고 예술가의 삶과 작품 사이의 연관성에 대해 깊이 생각해 보게 하는 이 페이지는 『지미 코리건』과 크리스 웨어의 매력, 아름다움을 마지막까지 확인하게 한다. 책을 덮으면, 처음엔 그저 소심한 ‘루저’로 밖에 보이지 않던 지미 코리건이 큰 슬픔과 외로움을 가지고 이어온 애잔한 삶에 연민을 느끼게 될 것이다.