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미국 최초의 SF소설인 『뒤돌아보며』. 이 책의 주인공 줄리언 웨스트는 아무 일도 하지 않고, 증조부가 모은 돈의 “투자 수익으로 먹고사는” 19세기의 “가장 운 좋은 사람들” 중 한 명이었다. 부자이자 교육받은 자였던 그의 유일한 고민은 노동자들의 파업 때문에 신혼집의 완공이 거듭 지연되고 있다는 것으로, 이 때문에 스트레스를 받아 불면증에 시달리다 최면술사의 도움을 받아 지하 침실에서 잠이 든다. 그리고 다시 눈을 떴을 때, 자신이 잠들었던 날로부터 시간이 113년이나 지나 있음을 알게 된다. 그의 집은 그가 잠든 사이 불에 타 사라졌고, 그는 한 세기가 넘는 세월 동안 잠들어 있었던 것이다. 더욱 놀라운 것은 영원할 것만 같았던 자본주의가 사라지고, 모두가 함께 생산 활동을 하고 똑같이 물질적 부를 분배하는 사회가 되었다는 것.

빈곤과 불평등, 전쟁이 없는 세상……
사회주의적 유토피아를 그린 미국 최초의 SF소설

■ 내용 소개

빈곤과 불평등, 전쟁이 없는 세상……
유토피아 문학의 고전 『뒤돌아보며』 국내 최초 완역

미국 최초의 SF소설은 달나라 여행에 관한 것일까, 기계가 인간을 지배하는 세상에 대한 이야기일까? 자본주의가 고도로 발달한 미국에서 탄생한 최초의 SF소설은 바로 자본주의가 철폐된 유토피아 사회를 그린 작품이었다.
유토피아 문학의 고전이자 미국 최초의 SF소설인 『뒤돌아보며』가 아고라 재발견총서로 출간되었다. 19세기에 씌어진 이 작품은 2000년을 시대적 배경으로 하여 국가가 모든 생산수단을 관리하고, 사람들은 누구나 평등하게 삶의 윤택함을 누리는 세상을 그렸다. 출간 당시 『톰 아저씨의 오두막』과 『벤허』 다음으로 많이 팔린 베스트셀러였던 이 책은 미국의 사회주의 운동과 여성 운동에 커다란 영향을 미쳤으며, 지금도 미국 고등학생들과 대학생들의 필독서로 읽히고 있다. 또한 출간 이후 전세계 160개 국가에서 번역 출간되었다.
그럼에도 불구하고 우리나라에는 지금까지 이 책이 딱 한 번 발췌본으로만 소개되었을 뿐인데, 이는 세계 유일의 분단 국가인 우리 사회에 뿌리 깊게 자리 잡고 있는 레드 콤플렉스와 무관하지 않을 것이다. 이른바 ‘고전’ 또한 해당 사회가 권장하는 사상적 프레임에 따라 걸러지는 것으로, 이데올로기적인 이유로 인해 제대로 된 평가를 받지 못했거나 가치가 절하된 작품들을 소개한다는 취지를 갖고 있는 아고라 재발견총서로 최초 완역되는 것이 늦었지만 다행스러운 일이다.

신용카드와 홈쇼핑, 사회복지 제도의 개념을
최초로 제시한 미국 최초의 SF소설
이 책의 주인공 줄리언 웨스트는 아무 일도 하지 않고, 증조부가 모은 돈의 “투자 수익으로 먹고사는” 19세기의 “가장 운 좋은 사람들” 중 한 명이었다. 부자이자 교육받은 자였던 그의 유일한 고민은 노동자들의 파업 때문에 신혼집의 완공이 거듭 지연되고 있다는 것으로, 이 때문에 스트레스를 받아 불면증에 시달리다 최면술사의 도움을 받아 지하 침실에서 잠이 든다. 그리고 다시 눈을 떴을 때, 자신이 잠들었던 날로부터 시간이 113년이나 지나 있음을 알게 된다. 그의 집은 그가 잠든 사이 불에 타 사라졌고, 그는 한 세기가 넘는 세월 동안 잠들어 있었던 것이다.
더욱 놀라운 것은 영원할 것만 같았던 자본주의가 사라지고, 모두가 함께 생산 활동을 하고 똑같이 물질적 부를 분배하는 사회가 되었다는 것. 2000년의 사람들은 평등하게 교육받고, 국가의 주도하에 산업 군대의 일원으로서 자신이 가장 잘할 수 있는 일을 하고, 균등하게 생산의 대가를 받으며, 45세가 되면 노동의 의무를 모두 마치고 온전히 삶을 누린다.
“뒤돌아보며 : 2000년에 1887년을”이라는 제목 그대로 19세기의 사회?경제 제도와 작가인 에드워드 벨러미가 상상한 21세기의 체제를 비교하는 것이 이 책의 씨줄이라면, 주인공인 웨스트가 자신의 약혼녀였던 이디스와 21세기에 만난 또 다른 이디스와 펼치는 사랑 이야기가 날줄을 이루고 있다.
대부분의 유토피아 소설이 개연성 있는 사회를 그리기보다 현실 풍자에 초점을 맞추는 것과 달리, 이 책은 굉장히 체계적인 경제적 근거를 제시하고 있다. 이 책을 읽고 감명을 받은 사람들이 실제로 이 책에서 제시된 사회를 구현하자며 산업국유화 운동을 펼치고, 이 운동이 폭넓게 확산될 수 있었던 것도 이 때문이다. 또한 이 책이 세계 최초로 신용 카드(credit card)라는 용어와 그 개념을 만들고, 홈쇼핑과 대형마트 등의 등장을 예견한 것 또한 주목할 만하다. 2차 세계대전 이후 영국 노동당이 주창한 것으로 익히 알려진 “요람에서 무덤까지”라는 용어 또한, 이 책에서 사회보장제도의 필요성을 역설하기 위하여 처음으로 제시된 것이다.
미래 세계에 대한 이런 놀라운 상상력과 산업적 비전을 모두 갖추고 있는 이 책에서 그린 21세기와 현재 우리 사회는 얼마나 닮아 있을까? 유토피아가 실현되기는커녕 자본주의의 모순이 점점 심화되어가고 있는 지금, 진정으로 인간을 위한 사회상과 지금 우리가 사는 세상을 다시 되돌아보아야 할 것이다.

■ 추천사

지금까지 미국에서 출간된 책들 중 가장 인상적인 작품.
―에리히 프롬(사회심리학자, 『사랑의 기술』의 저자)

파급 효과가 대단한 공산주의 유토피아. 조금은 관료적이지만 평등주의에 입각한 순수한 세계가 그려져 있다.
―차이나 미에빌(소설가, 『퍼디도 스트리트 정거장』의 저자)

■ 후기 중에서

사상이 풍부한 사람이라면 누구나 사회의 현재 양상이 엄청난 변화의 전조라는 사실에 동의하리라 생각합니다. 이 책은 황금 시대가 우리 앞에 놓여 있지, 우리 뒤에 있지 않으며, 또 멀리 있지도 않다는 신념에서 씌어졌습니다. 우리 아이들은 분명 이 시대를 볼 것이며, 이미 성인이 된 우리 또한 신념과 노력으로 마땅히 그 시기를 누릴 자격을 얻는다면 이 시대를 보게 될 것입니다.

■ 옮긴이 후기 중에서

이 책은 벨러미를 미국식 사회주의라는 새로운 질서의 주창자이자 이론가 반열에 올려놓고 미국 유토피아 소설의 선구자로 자리매김하게 했다. 작품 속 줄리언 웨스트가 일종의 시간 여행자로서 리트 박사에게 교육을 받는 과정은 곧 19세기 말 관점에서 인류의 가능성과 잠재력을 탐구하는 과정이며, 두 사람의 대화는 19세기 말 사회 문제와 21세기 유토피아의 가능성을 모두 보여준다. 신용카드나 음악 수신기 개념, 현대의 대형 유통센터와 비슷해 보이는 유통 구조 등 실제 기술?경제 발전과 매우 흡사한 미래상을 보여주는 묘사도 곳곳에서 보인다.

서문
1장
2장
3장
4장
5장
6장
7장
8장
9장
10장
11장
12장
13장
14장
15장
16장
17장
18장
19장
20장
21장
22장
23장
24장
25장
26장
27장
28장
후기 : 세계가 진보하는 속도
옮긴이 후기

부자와 가난한 자 사이의 관계가 일반적으로 어땠는지 알려주기 위해, 당시 사회를 수많은 인간이 마구를 차고 아주 가파르고 모래투성이인 길로 힘들게 끌고 가는 마차에 비유해보겠다. 굶주림이 마차의 마부였고, 마차를 끄는 속도는 당연히 느릴 수밖에 없었지만 결코 홀로 처지게 내버려두지도 않았다. 가파른 모래투성이 길로 마차를 끌고 가는 것은 무척 힘든 일이었지만, 마차 위에는 길이 아무리 가팔라져도 절대 마차에서 내려오지 않는 승객들이 가득했다. 이 꼭대기 자리는 신선한 바람이 불고 편안했다. 모두가 마차 자리를 하나 얻어 자손에게 물려주는 일을 생애 최고의 목표로 삼았으므로, 당연히 이런 자리는 수요가 매우 많았고 경쟁도 치열했다.
―9~10쪽

“선생 겉모습은 보기에 갓 서른 정도 된 청년이고, 몸 상태도 깊은 잠을 오래 자다 깬 사람의 상태와 크게 다르지 않습니다만, 지금은 2000년 9월 10일입니다. 그러니까 선생은 정확히 113년 3개월 11일 동안 잠들어 계셨던 셈입니다.”
―29쪽

“국가가 차린 식탁에서 밥을 먹을 권리는 그가 인간이라는 데 있으며, 그가 자신의 능력 안에서 최선을 다하는 한 그의 건강이나 힘과는 아무런 상관이 없다고 말입니다.”
“네, 그렇게 말씀하셨습니다.” 내가 말했다. “하지만 저는 그 규칙은 능력이 있는 노동자들에게만 적용된다고 생각했습니다. 아무 일도 하지 못하는 사람에게도 그 원칙이 적용된다는 겁니까?”
“그들은 사람 아닌가요?”
“그러면 가장 유능한 사람은 물론이고 불구나 맹인, 병자, 허약자가 모두 수입이 같다는 말씀입니까?”
“물론이죠.” 박사가 단호하게 대답했다.
―120~121쪽

“국가 기관인 출판부에는 검열을 할 권한이 없어요. 출판부는 출간 제안이 들어온 모든 책을 출판해야 하는데, 단 작가가 초판 제작비를 자신의 신용카드에서 지불한다는 조건으로 책을 찍습니다. 가치가 있는 원고라면 저자도 기꺼이 그것을 수용하리라고 보는 겁니다. 물론 과거처럼 모든 사람의 수입이 저마다 다르다면 이렇게 했을 때 부자들만 작가가 될 수 있겠죠. 하지만 지금은 누구나 수입이 같기 때문에 책을 내고자 하는 욕구가 얼마나 크냐에 따라 작가가 될 수 있습니다. 책 한 권의 초판 제작비는 조금만 절약하면 자신의 연간 신용 한도에서 얼마든지 뗄 수 있는 수준입니다.”
―150~151쪽

“웨스트 씨가 살던 때 뭔가를 간절히 원하는 소년들이 스물한 살이 되기를 바라던 것처럼, 우리는 마흔다섯을 고대하지요. 우리는 스물하나에 성인이 되지만, 마흔다섯에 청춘을 다시 시작합니다. 요즘 인생의 황금기는 청년기가 아니라 중년, 예전에는 노년이라 부르던 시기랍니다. 생활 조건이 개선되었고 무엇보다 근심할 일이 없는 덕분에, 사람이 노인이 되는 시기는 과거보다 훨씬 늦춰졌고 노인이 되어서도 살기가 웨스트 씨 시대보다 굉장히 편하죠.”
―181~182쪽

설명하기도 믿기도 어려운 일이지만 이 황금 시대의 빛나는 딸이 내게 동정심은 물론이고 사랑까지 하사했다는 사실을 알려주었으니까. 이디스를 양팔에 꼭 안고도 나는 반쯤은 무슨 행복한 환상을 보는 것이 틀림없다고 생각했다.
“제가 지금 제정신이 아니라면.” 내가 크게 말했다. “계속 이랬으면 좋겠습니다.”
“제정신이 아닌 사람은 바로 저예요.” 이디스는 내가 그 달콤한 입술을 맛보자마자 내 팔에서 벗어나 숨을 몰아쉬며 말했다. “아, 이런. 도대체 만난 지 일주일밖에 안 된 사람에게 뛰어들다시피 하다니, 도대체 저를 뭐라고 생각하실지.”
―276쪽

사람마다 걸어가면서 귓가에 어떤 유령이, 불확실성이라는 유령이 속삭이는 소리를 듣는다는 사실이 이제 내게는 어느 때보다 확실하게 보이니까. 그 유령은 이렇게 속삭였다. “일을 너무 잘하지 마. 일찍 일어나 늦게까지 일하든, 약삭빠르게 훔치든, 충실하게 일하든, 너는 절대로 안정을 모를 테니까. 지금은 부자여도 결국은 가난해질지 몰라. 자식들에게도 재산을 너무 많이 남길 필요 없어. 네 아들이 네 하인의 하인이 되지 않는다는 보장도, 네 딸이 밥벌이를 하려고 몸을 팔지 않는다는 보장도 없으니까.”
―296쪽

내 심장이 얼마나 뜨거웠는지 그 열로 빙산도 녹이겠다는 생각이 들었지만, 결국에는 무시무시한 냉기가 내 ？