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초콜릿처럼 감미로운 여섯 편의 이야기!

일본의 대표 여류 작가들의 단편 모음집 『기억 깨물기』. 에쿠니 가오리, 이노우에 아레노, 고데마리 루이, 노나카 히라기, 가와카미 히로미, 요시카와 도리코가 쓴 여섯 편의 단편을 모은 책이다. 모두 초콜릿을 소재로 한 사랑이야기를 담고 있지만 작품마다 작가만의 뚜렷한 개성이 드러나 있어 읽는 재미를 느낄 수 있다.

담백함, 냉정함, 마이페이스를 쾌적한 삶의 열쇠라고 생각하는 시나가 상실의 두려움 때문에 숨 막히는 사랑의 열기를 선뜻 받아들이지 못하는 모습을 담담하면서도 세련되게 펼쳐낸 에쿠니 가오리의 《늦여름 해 질 녘》, 정반대 성격을 가진 자매의 삶의 방식이 해학적으로 펼쳐지는 요시카와 도리코의 《기생하는 여동생》 등의 작품이 수록되어 있다.

‘연애 소설’ 분야에서 가장 인기 있는 일본 여류 작가 6인의 단편 모음집
예전의 불완전한 추억이 지금의 우리를 완벽하게 해주는,
초콜릿처럼 쌉싸래하고 감미로운 이야기

『기억 깨물기』는 에쿠니 가오리 외 일본의 대표 여류 작가들이 쓴 여섯 편의 단편 모음집이다. 여섯 편의 이야기 모두, 작품에 중요한 역할을 하는 소재로 초콜릿이 등장한다. 즉 초콜릿을 주제로 한 사랑 이야기로, 일관된 소재에서도 각기 뚜렷한 개성이 드러난다.
각 작품마다 달콤한 사랑의 기억을 환기시키는 장면과 톡 쏘는 반전, 막힘없이 흐르는 이야기가 일품이다. 단편을 읽는 재미를 충분히 느끼게 해주는 명작이라고 할 만하다.
사람이 사람을 좋아하는 일에 대해 다양한 모색을 거듭해온 작가들인 만큼, 각각의 작품마다 자신만의 색깔로 사랑의 의미를 변주해나가며, 초콜릿의 달콤 쌉싸래한 향기를 중심으로 기억의 파편들을 조심스럽게 되짚는다.

이곳에 이타루 씨는 없는데?.
암담한 기분으로 시나는 생각했다. 이곳에 이타루 씨는 없는데 자신은 항상 이타루 씨의 시선을 의식한다. 그가 지켜본다 여기고 행동하고 있다.
그것은 달콤하기는 하지만 너무도 무서운 일이었다. -「늦여름 해 질 녘」, 에쿠니 가오리

타인의 영역에 들어서는 것은 용기가 필요한 일이다. 내 마음을 활짝 여는 것은, 한 번이든 두 번이든 진짜 연애를 경험한 적이 있다면?그 끝에 소중한 누군가와 헤어져버린 일이 있다면?겁이 나는 것도 어쩔 수 없다. 쉽사리 타인과의 거리를 좁히지 못하는 건 당연한 게 아닐까. -「블루문」, 노나카 히라기

누군가를 좋아하게 되는 건 달콤하면서도 조금은 무서운 일이다. 달콤함 속에 씁쓸함이 숨어 있는 초콜릿은 그래서 사랑과 가장 많이 닮아 있는 것인지도 모른다.
사소한 오해로 시작된 이별, 새로운 사랑에 대한 두려움, 이루지 못한 약속들, 전하지 못한 고백, 뒤늦게 깨달은 감정……. 우리가 미처 끝을 맺지 못한 채, 그렇다고 키워가지도 잘라내지도 못한 채 가슴 깊은 곳에 꽁꽁 숨겨두었던 아련한 후회와 추억들은 삶의 갈피마다 문득문득 떠올라 감성의 가장 약한 부분을 건드리며, 이미 어른이 되었을 터인 우리를 난처하게 만든다. 이 책에 실린 각각의 단편들은 초콜릿을 매개로 하여 이러한 감성을 세련되고 섬세하게 표현해내며, 사랑을 잃어버렸던 우리의 가슴속을 따듯하게 채워나간다.

개성 있는 여류 작가들이 그려낸
세월이 지나서야 비로소 맛볼 수 있는 진한 감정

초콜릿을 깨무는 순간,
잊고 있었던 기억이 달콤하게 떠오른다
쌉싸래한 아픔과 함께―

이 단편집에 실린 각 작가들의 개성과 스토리의 재미를 비교해보면 각기 독특하고 묵중한 개성이 있다는 것을 실감할 수 있다. 각각의 단편이 하나도 빠짐없이 높은 완성도를 보이고 있으며, 초콜릿처럼 달콤한 사랑의 설렘과 그 뒤에 오는 쌉싸래한 아픔을 훌륭하게 표현해내고 있다.
모두가 인정하는 베스트셀러 작가 에쿠니 가오리를 비롯하여, 연애 소설뿐만 아니라 번역, 동화, 에세이, 청소년물 등 다방면에서 활약하는 재주꾼 고데마리 루이, 『채굴장으로』로 나오키상을 수상한 작가 이노우에 아레노, 『뱀을 밟다』로 아쿠타가와상을 수상한 가와카미 히로미가 합류해 작품의 무게를 더한다. 또한 노나카 히라기와 요시카와 도리코는 여성 독자의 압도적 지지를 받으며 젊은 여류 작가들 중에서도 에쿠니 가오리와는 또 다른 의미에서 대중적인 인기를 얻고 있는 작가들이다.
현재 일본에서 손꼽히는 작가들의 작품을 한자리에서 볼 수 있는 좋은 기회이며, 각각의 단편에서 초콜릿이 어떻게 기억을 환기시키는지 비교해보는 것도 색다른 재미가 될 것이다.

줄거리

「전화벨이 울리면」 이노우에 아레노
대학생인 ‘나’는 유부녀 교코 씨와 불륜 관계에 있다. 사랑 따위, 애초에 없었다. 그런데도 전화벨이 울리면 젊은 그는 불륜의 늪으로 내달린다. 기성세대가 품고 있는 어둠의 세계에 본능적으로 뒤흔들리는 청춘의 갈등을 절묘하게 묘사해낸 수작이다.

「늦여름 해 질 녘」 에쿠니 가오리
담백함. 냉정함. 마이페이스. 시나는 그것을 쾌적한 삶의 열쇠라고 생각하고 있다. 그러나 한 남자에게 급속도로 빠져들면서 두려운 마음에 휩싸인다. 그것은 달콤하기는 하지만 너무도 무서운 일이다. 늦여름 해 질 녘의 그리운 분위기와 함께, 상실의 두려움 때문에 숨 막히는 사랑의 열기를 선뜻 받아들이지 못하는 마음의 갈등이 담담하면서도 세련되게 펼쳐진다.

「금과 은」 가와카미 히로미
에이코는 증조외할머니의 장례식 때 육촌 하루키 씨를 처음 만났다. ‘사라지는 것’과 ‘끝나는 것’에 대해 두려워하던 하루키 씨는 부인과 이혼한 뒤에 갑자기 사라져버린다. 에이코는 그가 사라지고 나서야 자신이 그를 내내 좋아했다는 것을 처음으로 깨닫는다. 선량하고 다정다감한 감수성을 물 흐르듯이 표현해내는 독창적인 솜씨가 돋보이는 작품이다.

「호수의 성인」 고데마리 루이
어느 날 고토코에게 날아온 한 통의 편지. 사소한 다툼으로 헤어진 연인 유키가 보내온 편지였다. 유키는 아티틀란 호수의 성인에게 초콜릿을 바치고 소원을 빌면 두 사람은 영원히 맺어질 수 있다는 전설에 따라 초콜릿을 바치고 왔다고 얘기한다. 고토코는 유키의 진심을 느끼고 그를 만나러 가기로 결심한다. 사랑의 긍정적인 기쁨이 전편에 걸쳐 힘차게 흐르는 작품이다.

「블루문」 노나카 히라기
바에서 우연히 마주친 한 남자, 아다치 씨. 유코는 그에게 호감을 가지고 있지만 더 이상 깊이 다가가지 못한다. 그러다 이혼한 친구가 다시 새로운 사랑을 시작하려 하는 것을 보고, 블루문이 뜨는 날, 유코는 다시 한 번 용기를 내어 그를 만나러 간다. 한 달에 두 번 떠오르는 보름달 ‘블루문’은 좀체 없는 특별한 일을 뜻한다. 사랑에 큰 상처를 입은 사람이 또 다른 사랑이 다가왔을 때 느끼는 심리적인 갈등과 두려움을 섬세하게 포착해냈다.

「기생하는 여동생」 요시카와 도리코
정반대 성격을 가진 자매 이야기. 매사에 계획적이고 성실한 언니 가야노는, 제멋대로에 뻔뻔하고 생각 없이 사는 듯한 동생 리미코를 늘 못마땅하게 생각한다. 그러나 결국 틀에 짜 맞춰진 자신의 삶에 회의를 느끼고 동생을 이해하게 되면서 새로운 미래를 꿈꾼다. 두 자매의 삶의 방식이 해학적으로 펼쳐지며, 막힘없이 흘러나오는 이야기 곳곳에 엉뚱 발랄한 재미가 숨어 있다.

전화벨이 울리면 ― 이노우에 아레노
늦여름 해 질 녘 ― 에쿠니 가오리
금과 은 ― 가와카미 히로미
호수의 성인 ― 고데마리 루이
블루문 ― 노나카 히라기
기생하는 여동생 ― 요시카와 도리코
역자 후기 ― 양윤옥

사랑하지 않는다는 건 알고 있었다. 나 역시 사랑 따위, 없다고 생각했다.
다만 자꾸 만나고 싶었다. 그래서 휴대전화는 심장이 되어버렸다.
(…중략…)
“어디로?”
교코 씨는 작은 베이지색 핸드백을 딸칵 열더니 초콜릿 상자를 꺼내 은박지를 벗기고 한입에 던져 넣었다. 빨간 립스틱을 칠한 입술이 살짝 움직이고 그제야 겨우 말문이 트인 것처럼 갈라진 목소리로 대답했다. “직진.” _pp.11~13, 「전화벨이 울리면」 이노우에 아레노

좀 더 다가가자 손에 뭔가 들고 있는 게 보였다. 흰색의 얇고 네모난 상자. 담뱃갑처럼 보였던 그것이 초콜릿이라는 것을 깨달은 건 여자애가 반대쪽 손에 들고 있던 초콜릿을 한 입 베어 먹었을 때였다. 시나는 가슴이 덜컥했다. 여자애의 옆얼굴도, 몸짓도, 해변에서 연인의 살갗을 홀린 듯이 바라보던 시나 자신을 생생히 떠올리게 했기 때문이다. 어떤 종류의 먹을 것은 마음을 강하게 만들어준다. _p.50, 「늦여름 해 질 녘」 에쿠니 가오리

“맛있네.”
하루키 씨의 입가에 갈색 초콜릿 조각이 묻었다. 은박지 조각도.
조각을 털어주고 나는 하루키 씨의 입술에 살짝 내 입술을 대보았다. 그러고는 곧바로 뗐다.
“방금 이거, 키스?”
하루키 씨가 물었다.
“아니.”
“그럼, 뭐?”
“병문안.”
건방지다니까, 이 녀석. 하루키 씨는 조그맣게 중얼거리고 은박지를 돌돌 뭉쳤다. _pp.79~80, 「금과 은」 가와카미 히로미

“이 지구 상에는 세 군데, 매우 강한 소용돌이 상태의 에너지를 발하는 장소가 있어. 이집트의 피라미드, 페루의 공중 도시(마추픽추), 그리고 과테말라의 아티틀란 호수. 아직 가본 적이 없다면 반드시 그곳에 가보는 게 좋아. 나? 나는 두 군데는 가봤어. 하지만 과테말라에는 아직 못 갔지. 당신들처럼 쌍둥이같이 사이좋은 연인은 과테말라에 반드시 가봐야 해.”
세계에서 가장 아름다운 호수라는 아티틀란. 거기서 살고 있는 ‘호수의 성인’을 만나보라는 것이었다.
“그 성인에게 달콤한 초콜릿을 바치고 소원을 빌면 두 사람은 영원히 맺어질 수 있어. 설령 죽음이 둘 사이를 갈라놓더라도 그 영혼과 영혼은 영원히 헤어지는 일이 없어.” _p.107, 「호수의 성인」 고데마리 루이

가로등 밑, 포장지를 벗길 때마다 나는 바스락 소리. 얇은 은박지의 감촉이 손끝에 차가웠다. 초콜릿이란 의외로 단단한 것이구나. 살짝 힘을 주어 또각 자른다. 한 조각 입에 넣으면서, 아다치 씨, 소리 내어 그의 이름을 불렀다. 혀 위에서 천천히 녹인다, 나의 열로. 카카오 향기가 퍼진다. 달콤하게, 그리고 희미하게 남는 씁쓸한 맛.
당신, 어디 있어?
뭘 하고 있어?
나를 보고 싶어 하기도 해? _p.147, 「블루문」 노나카 히라기

새해 첫날, 떡국을 챙겨 먹고 첫 참배를 다녀와 다시 설음식을 먹고, 초이튿날에는 백화점 첫 판매 행사를 둘러보고 와서 다시 먹고 마시고, 텔레비전 설 특선 프로그램을 이리저리 돌려 보면서 뒹굴뒹굴하는 사이에 초사흘이 지나고 다시 평소의 일상으로 돌아갔다……라고 할 예정이었는데, 그 뒤에도 왠지 리미코는 미적미적 방바닥에 찰싹 달라붙은 채 도통 저희 집에 갈 기미를 보이지 않았다.
“너, 집에 언제 가려고 그러냐?”
마침내 견디다 못한 가야노가 물어보았다.
“나, 다케오하고 헤어졌어. 그래서 갈 데도 없고, 잠시만 여기 있게 해줘.”
리미코는 별일도 아니라는 듯이 말하고는 뜨듯한 난방에 지르르 녹아가는 초콜릿을 입에 쏙 넣었다. 리미코는 애당초 이런 아이인 것이다. _pp.174~175, 「기생하는 여동생」 요시카와 도리코