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20년간 7,500명이 넘는 아이들의 성장을 연구한 육아 전문가가 수많은 자료 조사와 현장 경험을 통해 한 살부터 일곱 살까지 남자아이와 여자아이가 각기 특성이 다르다는 점에 주목하고, 남자아이에게 적합한 교육법을 소개한다. 저자는 이 시기 남자아이의 특성을 잘 이해하지 못한 엄마들이 자주 저지르는 실수를 지목하면서 아이가 태어나면서부터 일곱 살까지 해마다 중점적으로 길러줘야 할 능력들을 단계별로 소개한다.

남자아이는 여자아이와 다르게 키워라

20년간 7,500명이 넘는 아이들의 성장을 연구한 육아 전문가가 수많은 자료 조사와 현장 경험을 통해 한 살부터 일곱 살까지 남자아이와 여자아이가 각기 특성이 다르다는 점에 주목하고, 남자아이에게 적합한 교육법을 소개한다. 저자는 이 시기 남자아이의 특성을 잘 이해하지 못한 엄마들이 자주 저지르는 실수를 지목하면서 아이가 태어나면서부터 일곱 살까지 해마다 중점적으로 길러줘야 할 능력들을 단계별로 소개한다.

남자아이 육아에 주의할 점들

부모라면 누구나 자기 아이가 건강하고 행복하기를 바란다. 밝고 활기차게 사람들과 잘 지내고, 학교생활도 즐겁게 하고, 공부도 잘하고, 성장해서는 힘차게 사회에 발을 내디뎌 누구에게나 필요한 사람이 되기를 간절히 바란다. 하지만 엄마들은 남자아이만의 고유한 특성을 잘 이해하지 못한 나머지 아이의 일생을 좌우하는 중요한 시기인 한 살부터 일곱 살까지 교육에 실패하여 아이가 성인이 되어서도 자신이 진정으로 하고 싶은 것이 무엇인지도 모르는 상태가 되거나 의욕도 없이 의존적인 존재로 살아가는 사례가 흔히 발생한다고 경고하면서 남자아이들을 키울 때 반드시 유념해야 할 점들을 상세히 설명한다.

1. 남자아이에게 ‘안 돼!’라는 말을 너무 자주 하지 마라
2. 남자아이는 실패를 통해 사물의 성질을 이해한다, 계속 실패하게 하라
3. 남자아이는 여자아이보다 요령이 없는 것 같지만 단지 성장이 늦을 뿐, 나중에 따라잡는다
4. 남자아이의 고집은 나중에 험한 사회생활을 헤쳐 나가는 기반이 된다, 그러니 그 싹을 자르지 마라
5. 남자아이에게는 더 많은 시간과 노력을 기울여야 한다, 이 시기를 잘 보내면 나중에 아이 키우기가 훨씬 즐겁다
6. 학습 능력과 사회 적응 능력은 인생에서 중요한 두 가지 요소다
7. 학습 능력과 사회 적응 능력의 일곱 단계를 일 년에 하나씩 몸에 익히게 하자

매년 단계적으로 길러줘야 할 능력들

저자는 아이는 학습 능력의 세 가지 요소와 사회 적응 능력의 네 가지 요소를 각각 하나의 단계로 삼아 일곱 단계를 일 년에 하나씩 몸에 익히는 것이 바람직하다고 주장한다. 특히 해당 연령대에 맞추려고 너무 조급해하지 말고, 아이가 몸에 익히도록 도와주면, 자연스럽게 남자아이의 성장 리듬에 맞춰 각각의 능력을 기를 수 있다고 말한다.

한 살 때에는 호기심을 길러줘라
두 살 때에는 의욕을 길러줘라
세 살 때에는 집중력을 길러줘라
네 살 때에는 자립심을 길러줘라
다섯 살 때에는 참을성을 길러줘라
여섯 살 때에는 배려심을 길러줘라
일곱 살 때에는 자신감을 길러줘라

독자가 내용을 쉽게 이해하도록 구성한 내용과 장치들

이 책의 장점은 무엇보다도 명쾌함과 간결함이다. 저자 자신이 두 아들을 키우며 터득한 지혜가 곳곳에 녹아 있어 설명이 매우 구체적이고 현실적이며, 각각의 장에 삽입되어 독자의 이해를 돕는 도식과 아기자기한 삽화, 만화는 읽는 재미를 더한다. 특히 저자가 인용한 다양한 사례는 주제를 더욱 분명히 이해하게 해준다.

들어가며 엄마가 잘 모르는 ‘남자아이 교육의 비결’

제1장 한 살에는 호기심을 길러라

호기심이 모든 것의 시작이다-아이가 재미를 느끼는 것을 계속하게 하라 33 | 호기심을 기르기 위해 오감을 자극하라-말을 걸고(청각), 안아줘라(촉각) 35 | 한 살 무렵에 말을 많이 걸어주면 어휘력에 차이가 생긴다 40 | 베이비 사인으로 아이가 행복해진다 44 | 사랑의 토대는 두 살 무렵까지 형성된다-무조건 스킨십을 하라 47

제2장 두 살에는 의욕을 길러라
스스로 무언가를 해낸 체험이 남자아이의 ‘의욕’을 높인다 53 | 남자아이에게 “안 돼!”라고 너무 자주 말하지 않는다 55 | 아이의 어떤 행동을 금지할 때에는 “안 돼!”가 아니라, “위험해!”, “아파!”, “뜨거워!”라고 한다 58 | 남자아이에게 ‘하는 방법’을 가르치지 않는다-먼저 아이가 스스로 하게 하고 어떻게 하는지를 관찰한다 61 | 몇 번을 말해도 듣지 않는다면 그것은 아이가 성장하고 있기 때문이다 63 | 걸음마는 늦어도 괜찮다 67

제3장 세 살에는 집중력을 길러라
남자아이는 자연으로 데려가면 집중력이 생긴다 73 | 혼자 놀 때는 집중하고 있는 시간이다-그대로 내버려둔다 77 | 남자아이에게 ‘가르쳐주세요’, ‘ 도와주세요’라는 말을 가르친다 79 | 남자아이는 자기가 흥미를 느끼는 것에만 집중한다 82 | 남자아이는 운동을 하면 집중력이 생기고 마음이 강해진다 85

제4장 네 살에는 자립심을 길러라
남자아이에게 중요한 자립심은 네 살 무렵에 자란다 91 | 아이가 “내가 할래요!”라고 하면, 되도록 하게 하자-이때가 결정적 시기다 93 | 남 탓하는 아이가 되지 않도록 책임감을 가르친다 96 | 어떻게 책임감을 가르칠까? 98 | 남자아이의 싸움을 말린 적이 있다면 타협하는 능력을 길러주자 101 | 반복해서 다시 말해 주면 남자아이는 수월하게 자립심을 기를 수 있다 105 | 남자아이를 잘못된 방법으로 꾸짖으면 의존심을 심어주게 된다 110

제5장 다섯 살에는 참을성을 길러라
아이가 제멋대로 행동하기 시작하는 시기다-아이에게 굴복하지 않겠다고 마음먹자 115 | 기다리는 아이로 키우기 위한 ‘그래’ 대화법 118 | 아이 스스로 극복할 힘을 키워주는 대화법 123 | 아빠가 육아에 많이 참여하면 참을성 있는 아이가 된다 126

제6장 여섯 살에는 배려심을 길러라
남자아이의 배려심은 체험이 토대가 된다 131 | 난폭한 아이에게 친절을 가르치려면 놀이와 그림을 활용하자 134 | 진심에서 우러난 ‘고마워’, ‘미안해’가 친절을 키운다 138 | 남자아이에게 아빠의 ‘고마워’, ‘미안해’가 가장 좋은 모범이 된다 141

제7장 일곱 살에는 자신감을 길러라
자신감이 없는 아이가 많아지는 이유는? 147 | 엄마가 아이를 믿으면 아이는 능력을 발휘한다 150 | 아빠의 관심이 남자아이의 자신감을 강화한다 153 | 어떻게 해야 할지 모를 때에는 일단 아이를 꼭 껴안아라 157

후기 여전히 엄마가 잘 모르는 ‘남자아이 교육의 비결’ 159

지금까지 제가 수많은 아이를 만나면서 얻은 여러 깨달음 중에서 제가 자신 있게 말할 수 있는 것이 하나 있습니다. 그것은 모든 아이에게는 훌륭한 재능이 있다는 사실입니다. 일곱 살이 될 때까지 스스로 자신의 길을 헤쳐 나가는 능력을 기른다면, 아이가 이미 갖고 있는 훌륭한 재능을 살려 자신의 길을 찾아갈 수 있습니다.
다만 한 가지 기억해야 하는 것은 어떤 아이도 늘 착하지만은 않다는 사실입니다. 아이는 부모를 힘들게 하고, 걱정을 끼치기도 합니다. 어떤 아이나 마찬가지입니다. 친구들을 따돌리거나, 무언가를 자주 잃어버리거나, 부모가 선생님에게 불려가 주의를 받게 하거나, 학교에 가지 않는다거나….
하지만 아이가 그런 문제를 일으키는 이유는 바로 그때가 성장하는 시기이기 때문입니다. 제가 만난 아이들은 여러 가지 문제를 일으키고 나서는 반드시 다시 씩씩하고 건강하게 성장하는 길로 들어섰습니다. 다른 사람들과 전혀 대화하지 않아서 사회생활이 어려웠던 아이도 불과 반년 만에 몰라볼 정도로 주체성을 발휘하기도 했습니다. 지나친 행동과 난폭성 때문에 오랫동안 부모에게 걱정을 끼치던 아이가 몇 년 후에 믿을 수 없을 만큼 침착하고 선량한 아이가 되어 창작 분야에서 많은 상을 받고 능력을 뽐내기도 했습니다. 이처럼 아이가 ‘학습 능력’과 ‘사회 적응 능력’만 확실하게 익힌다면, 씩씩하게 행복한 인생을 살아갈 것입니다.
이 책의 일곱 가지 단계를 잘 익혀서, 아이와 부모가 함께 배우며 계속 성장해서 풍요로운 인생을 향한 첫발을 내딛는 계기가 되기를 바랍니다. _다케우치 에리카
「결론: 여전히 엄마가 잘 모르는 ‘남자아이 교육의 비결’」, 159~160쪽.