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그리스 신화의 본류를 간추린 이야기 형태로 담아낸 체계적인 안내서. 우주와 신들의 탄생에서 트로이아 전쟁과 트로이아 전쟁에 나간 영웅들의 귀향에 이르기까지, 그리스 신화의 주요 권역들과 주요 영웅들에 얽힌 사건들을 폭넓고 깊이 있게 기술하고 있다. 기원전 2세기의 고대 그리스인 '아폴로도로스'가 집필한 이 책은 문학적인 상상력을 과감히 걷어내고 그리스 신화 세계를 객관적으로 전한다. 또한 치밀하고 풍부한 이설들에 대한 비교와 풍부한 주석을 통해 그리스 신화에 대한 지평을 넓혀주고 있다. 부록에서는 그리스 신과 영웅들의 가계도와 주요 12신의 행적, 신화 속 동물과 변신에 대해 다룬다.

-- 더 이상 그리스 신화는 낯선 나라의 낯선 이야기가 아니다. 그리스 신화의 신과 영웅들은 영화나 뮤지컬이나 책으로 우리 나라의 대중 속으로 성큼 다가와 있고 그것은 이제 일시적인 호기심의 차원을 넘어선 것으로 보인다. 그야말로 이제 인류의 공동 자산으로 우리 곁에 파고들고 있는 듯하다.



-- 이러한 흐름을 타고 최근에는 학생들의 교과서(중3 국어교과서)에도 그리스 신화가 실리게 되었다. 그러나 ‘번역이냐, 편역이냐’ 할 정도로 전문가들에게 오류로 지적된 책의 내용이 수정되지 않고 그대로 교과서에 실릴 정도로 문학적 상상력으로 각색한 책들에 의존해 그리스 신화를 접하고 있는 것 또한 우리의 현실이다. 이런 상황은 ‘오류가 정답’으로 자리잡는 심각한 문제를 야기하는 것이다. 여기에 원전에 대한 정확한 번역과 이해의 절심함이 요구되는 것이다.



-- 그리스 로마 신화에 대한 관심이 나날이 커져가는 이때 고대 그리스인이 쓴 그리스 신화에 대한 체계적이고 포괄적인 안내서 『원전으로 읽는 그리스 신화』가 번역 출간되었다.



-- 기원전 2세기 알렉산드레이아에서 활동한 아테나이 출신의 대학자 아폴로도로스가 쓴 이 책은 프랑스 파리 국립도서관에 필사본으로 보관되어 있던 것으로 국내에는 처음 소개되는 것이다.



-- 이 책은 우주와 신들의 탄생에서 트로이아 전쟁과 트로이아 전쟁에 나간 영웅들의 귀향에 이르기까지 그리스 신화의 주요 권역들과 주요 영웅들에 얽힌 사건들을 선별적으로 기술하는 것이 아니라 세세하고빠짐없이 기술해 폭넓고 깊이 있는 그리스 신화의 본류를 우리에게 전하고 있다.



-- 이 책은 대중들에게 일종의 그리스 신화 대전이나 소 백과사전을 간추린 이야기 형태로 제공하는 체계적인 그리스 신화 안내서이다. 또한 그런 종류의 책으로서는 그리스 로마 시대로부터 지금까지 전해지는 유일한 책이다.



-- 사실 그리스 신화는 내용도 복잡하고 여러 가지 불일치나 모순을 가지고 있는데다 주로 문학 작품이라는 프리즘을 통해 우리에게 전해져왔다. (그리스 신화를 가장 뛰어난 형태로 전해주는 것은 호메로스의 서사시를 비롯 아이스퀼로스, 소포클레스, 에우리피데스 등 3대 비극 시인이다.) 그러나 이런 뛰어난 문학 작품들은 주요 신화를 있는 그대로 전해주지 않고 선별된 신과 인물의 이야기만을 전해준다는 아쉬움이 있었다. 고대 그리스인들은 헬레니즘 시대와 로마 시대에 방대하고 다양한 신화 문학의 유산을 남겼으나 현재 남아 있는 약간의 안내서들은 이를테면 별자리 이야기나 변신 이야기를 들려주는 한쪽으로 치우친 신화 책들이다. 그나마 국내에 소개된 몇몇 문헌은 중역이거나 편역 수준에 머물고 있어 이 분야의 독자들에게 관심의 대상을 보다 정확하고 생생하게 전달해주지 못하고 있다.

-- 이 책은 모범을 삼을 만한 출전들에 나오는 자료들을 비판하고 해석하기보다는 있는 그대로 정리하고 요약하여 후세에 전하려는 의도로 씌여졌다. 따라서 재해석된 문학적인 상상력을 과감히 걷어내고 그리스 신화 세계에 대해 알려지지 않은 많은 것들을 객관적으로 전하고 있다. 그리스 로마 신화 작가들이 남긴 주요 저술들이 대부분 없어졌음에도 이 책이 필사본 형태로 살아남았다는 것은 그리스 신화의 초기 형태를 고스란히 전해주고 있는 믿음직한 정보들 때문에 후기의 학자들이 신화의 물줄기를 거슬러서 그 원류를 탐사하는 데 이 책이 매우 유용하게 쓰였다는 것을 예측하게 한다.



-- 신화는 역사처럼 태동, 형성, 변형의 과정 속에서 다양한 전승과 이설들을 가지게 되고 그것들이 있어 신화는 더욱 풍성한 상징과 관념들을 내포한다. 그러나 이러한 다양한 이설들이 성실하게 소개되어 있는 책을 만나기란 쉽지 않다.



-- 일례로 미의 여신 아프로디테는 누구의 딸이며 어떻게 태어났을까. 크로노스에 의해 베어져 바다에 던져진 우라노스의 남근 주위에 일던 바다 거품(aphros)에서 태어났다는 설도 있으며 제우스가 디오네에게서 얻은 딸이라는 설도 있다. 그렇다면 디오네는 또 누군인가. 헤라클레스가 무찌른 휘드라에게는 몇 개의 머리가 있었을까? 트로이아 전쟁은 몇 년 동안 지속된 전쟁이었을까? 아킬레우스는 트로이아 전쟁에 나갈 당시 몇 살이었을까? 아킬레우스는 누구의 손에 죽었을까?



-- 이 책에는 우리가 전혀 접해보지 못한 치밀하고 풍부한 이설들에 대한 비교를 통해 그리스 신화에 대한 우리의 지평을 넓혀준다. 이러한 이설들은 신화 읽기를 방해하는 것이 아니라 독자를 더욱 풍부한 신화의 세계 속으로 자연스럽게 인도한다. 그리하여 우리가 알고 있는 그

제1권
신들의 탄생
데우칼리온의 자손들
이아손과 아르고 호

제2권
아르고스 지방의 초기 신화
헤라클레스와 그의 자손들

제3권
크레테와 테바이 신화
테바이 전쟁
아르카디아 지방의 신화
라코니케 지방과 트로이아 지방의 신화
하신 아소포소의 자손들
아테나이의 왕들 1

요약
아테나이의 왕들 2
펠롭스의 자손들
트로이아 전쟁
영웅들의 귀향

부록

파리스의 심판과 헬레네의 납치

후일 알렉산드로스는 헬레네를 납치하는데 그것은 일설에 따르면 에우로페와 아시아를 전쟁에 끌어들임으로써 자기 딸이 유명해지도록, 또 다른 설에 따르면 반신족의 명예를 높이려는 제우스의 의지에 따라 이루어진 것이라고 한다.
그 중 한 가지 이유로 인해 불화의 여신(Eris)이 헤라와 아테네와 아프로디테 앞에 가장 아름다운 이를 위한 상으로 사과 하나를 던진다. 그러자 제우스가 헤르메스를 시켜 여신들을 이데 산에 있는 알렉산드로스에게 데려가 그의 심판을 받도록 했다. 여신들은 저마다 알렉산드로스에게 선물을 주겠다고 약속했다. 헤라는 자기가 모든 여자들보다 선호(選好)된다면 만인을 다스리는 왕권을 주겠다고 하였고, 아테네는 전쟁에서의 승리를, 아프로디테는 헬레네와의 결혼을 보장하겠다고 약속했다. 그러자 그는 아프로디테에게 유리하게 판정을 내리고는 페레클로스가 건조한 함선들을 타고 스파르테로 출항했다.
알렉산드로스는 아흐레 동안 메넬라오스의 환대를 받다가 열흘째 되던 날 메넬라오스가 외조부 카트레우스의 장례식에 참석하기 위해 크레테로 가고 나자 자기와 함께 떠나자고 헬레네를 설득했다. 그러자 그녀는 아홉 살 된 헤르미오네를 남겨두고 재물을 챙겨 배에 실은 뒤 그와 함께 한밤중에 출항했다.
그러자 헤라는 심한 폭풍을 보내 그들이 시돈(Sidon)에 들르지 않을 수 없게 했다. 알렉산드로스는 추격당할까 두려워 포이니케와 퀴프로스에서 오랜 시간을 지체했다. 그러다가 더 이상 추격당할 위험이 없다고 생각되자 헬레네를 데리고 트로이아로 갔다.
그러나 일설에 따르면 헤르메스가 제우스의 뜻에 따라 헬레네를 빼돌려 아이귑토스로 데려가서 아이귑토스인들의 왕인 프로테우스에게 지켜달라고 맡기고 알렉산드로스는 구름으로 만든 헬레네의 환영을 갖고 트로이아로 갔다고 한다.

-- 본문 313~315.