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드니 디드로의 『살롱 천줄읽기(큰글씨책)』. 계몽주의 사상가로 잘 알려진 디드로는 ＜문학통신＞이라는 문예지를 통해서 미술 비평을 처음으로 도입했다. 당시 루브르 궁전의 살롱에서는 매년 미술 전시회가 열렸는데, 디드로는 여기 출품된 작품들에 대해 글을 썼고, 이것이 전시회에 오지 못한 사람들에게 작품과 화가, 미술계의 일화들을 전하는 역할을 했다. 도판 없이 글로만 그림을 전달해야 했기 때문에 디드로의 화려한 문체가 잘 느껴지는 책이다. 편지글의 형태로 구성되어 있기 때문에 미술에 대한 배경지식 없이도 한 편의 에세이를 읽는 것처럼 감상할 수 있다.

미술 비평의 효시 디드로,
18세기 프랑스 살롱에 모인 화가들을 논하다
계몽주의 사상가로 잘 알려진 디드로는 [문학통신]이라는 문예지를 통해서 미술 비평을 처음으로 도입했다. 당시 루브르 궁전의 살롱에서는 매년 미술 전시회가 열렸는데, 디드로는 여기 출품된 작품들에 대해 글을 썼고, 이것이 전시회에 오지 못한 사람들에게 작품과 화가, 미술계의 일화들을 전하는 역할을 했다. 도판 없이 글로만 그림을 전달해야 했기 때문에 디드로의 화려한 문체가 잘 느껴지는 책이다. 편지글의 형태로 구성되어 있기 때문에 미술에 대한 배경지식 없이도 한 편의 에세이를 읽는 것처럼 감상할 수 있다.

최초의 예술 비평가, 디드로
디드로는 1759년부터 1781년까지 미술 비평 [살롱(Salon)]을 집필해 '예술 비평의 아버지'로 평가되는데 이는 그가 예술 비평이라는 장르를 문학에 최초로 도입했기 때문이다. 1759년, 막역한 친구인 프리드리히 멜히오르 그림(Friedrich Melchior Grimm)은 그에게 자신이 편집장으로 있는 [문학통신]에 예술 비평을 게재해 보도록 제안한다. 17세기 중반, 프랑스 회화·조각 아카데미는 매년 또는 격년으로 왕궁이 베르사유 궁전으로 이전하면서 비게 된 루브르 궁전의 응접실에서 미술 전시회를 열었다. 디드로는 친구의 간청에 의해 여태까지 아무도 시도하지 않았던, 화가들의 말을 번역하는 일종의 실험을 하게 된다.
우선 그림을 묘사하는 것이 가장 큰 문제였다. 그림이 발행하는 [문학통신]은 국외의 독자들, 즉 작센 고타의 공작부인이나 러시아의 예카테리나 2세 등 유럽의 귀족이나 왕족들이 보는 문예지였기 때문이다. 다시 말해, 미술 작품에 대한 디드로의 묘사와 비평은 파리의 루브르 궁전에서 열리는 전시회의 미술 작품을 직접 볼 수 없는 사람들을 위한 것이었다. 묘사체의 글로써 그들에게 미술 작품을 보여주어야 했던 디드로는 작품의 전체적 모습을 독자의 눈앞에 펼치기 위해 일화, 여담, 희곡, 콩트, 편지 등 다양한 방식으로 그림을 묘사한다.

동시대 미술에 대한 성실한 관찰자.
디드로는 필리프 도를레앙 섭정 시대와 퐁파두르 치세의 '아양 떠는 잔치들(fe?tes galantes)'부터 신고전주의 직전까지 그의 시대를 표현했고 또 동시대인들과 강렬하게 소통했다. 로코코 회화를 대표하는 화가 프랑수아 부셰는 그가 악평을 멈추지 않았던 '철천지원수'였다. 그는 그뢰즈의 그림에서 부르주아적 비장미를 발견하고, 샤르댕에게서는 사실성뿐만 아니라 조잡한 대상들이 어떻게 예술이 되는지 탐구하게 된다. 풍경화가들의 작품들에서는 폐허와 무덤들의 우아함, 하늘, 나무들, 바다와 맑은 물의 낭만주의가 빛을 발하며 그에게 다가온다. 베르네는 그에게 대기, 빛, 안개 낀 하늘, 달빛, 아침, 저녁의 어스름한 빛을 보여준다. 이탈리아에서 돌아온 위베르 로베르는 그로 하여금 폐허에서조차 시적 서정을 느끼고, 문학 이론을 확립하게 한다. 1781년, 그는 다비드의 [벨리사리우스]를 보고 화가로서의 역량과 꼿꼿함에 찬사를 아끼지 않는다. 공쿠르 형제는 디드로를 두고 한 세기의 예술을 가로질러 그의 영혼이 나타난다고 했다.
디드로의 비평은 편협한 감식안과는 거리가 멀다. 그의 비평은 풍부한 경험과 심오한 연구를 바탕으로 삼았고, 감수성과 천재성에다 예언력까지 갖추었다. 이처럼 디드로는 비평으로 통하는 모든 길을 거쳐서 예술로 접근해 갔다. 근·현대 비평의 대표 인물들인 샤토브리앙과 보들레르, 졸라, 공쿠르 형제, 아폴리네르, 바레스, 프루스트 이전에 이미 디드로는 예술 비평의 형태를 잡았던 것이다.

해설
지은이에 대해
1. 부셰
2. 샤르댕
3. 라투르
4. 그뢰즈
5. 베르네
6. 카사노바
7. 루테르부르
8. 로베르

옮긴이에 대해

marbre. J'ai donne le temps a? l'impression d'arriver et d'entrer. J'ai ouvert mon ame aux effets, je m'en suis laisse penetrer... J'ai compris ce que c'etait que finesse de dessin et verite de nature. J'ai connu la magie de la lumie?re et des ombres. J'ai connu la couleur; j'ai acquis le sentiment de la chair. Seul, j'ai medite ce que j'ai vu et entendu; et ces termes de l'art, unite, variete, contraste, symetrie, ordonnance, composition, caracte?res, expression, si familiers dans ma bouche, si vagues dans mon esprit, se sont fixes.

제가 화폭에 시선을 고정하도록, 대리석 상(像) 주위로 향하도록 한 것은 당신의 노력입니다. 저는 제게로 와서 스며드는 인상에 시간을 내주었을 뿐입니다. 제 영혼이 그 인상에 반응하도록 마음을 열었으며, 그 반응이 제 영혼 안으로 들어오도록 내버려 두었을 뿐입니다. (...) 저는 데생의 미묘함, 자연 그대로의 진실을 이해했습니다. 빛과 음영의 마술을 알게 되었습니다. 색을 알았습니다. 피부의 감각을 터득했습니다. 혼자서 제가 보고 들은 것을 명상했습니다. 또 제 입에는 그토록 친밀하지만, 정신 속에서는 너무나 희미했던 '통일, 다양성, 대조, 대칭, 질서, 조화, 특징, 표현'이라는 예술 용어들이 이제 분명하게 뿌리내렸습니다.
(/ 본문 중에서)