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'그 사람'을 기다리며 올 연말도 하루 종일 OCN을 보고 있을 당신을 위한 소설

시간은 정말 빠릅니다. 친구 결혼식에서 짝을 찾겠다며 아침부터 미용실에 다녀온 당신은 정말 근사했죠. 친구들 물이 왜 이러냐며 아쉬워하는 당신에게 중국 소설 한 권을 추천합니다. '그 사람'을 기다리며 올 연말도 하루 종일 방에서 OCN을 보고 있을 당신을 위해 준비했습니다.

천하에서 생겨나는 경사는 당연히 늦게 찾아와야지 빨리 찾아와서는 안 되는 법이다.
옛날 남자들은 서른이 되어야 비로소 아내를 얻고 여인들은 스물이 되어야 비로소 시집을 갔으니, 이는 일부러 혼인을 늦게 하려고 그랬던 것이 아니다. 별 어려움 없이 쉽게 혼인을 해, 일생의 경사스러운 일을 흔히 보아 넘기는 바람에 부부간의 정과 즐거움을 다 누리지 못하고 그 즐거움이 사라져 버리지는 않을까 우려했기 때문이다.

청나라 때의 유명한 희곡 비평가 이어(李漁)의 소설집에 실린 이야기입니다. 공감 가지 않나요? 세상 사람에게 찾아오는 경사는 모두 늦기 마련입니다. '부귀'나 '혼인' 같은 단어는 한층 절실하기 때문에 더 더디 오죠. 이어의 작품은 남녀의 진한 애정극이 주를 이루고 있어서 음탕하다거나 저속하다는 평을 받았습니다. 그렇지만 누구나 알기 쉽게 통속적이면서도, 날카로운 풍자를 드러내고 있습니다.

[열두 누각 이야기]는 현존하는 이어의 소설 중에서 가장 완전무결한 작품입니다. 열두 편의 단편소설로 구성되어 있는데, 각 편마다 누각이 등장해 전체 작품이 연관성을 띠고 있습니다. 고상하면서도 속된 이야기를 모두 수용해 이야기 구성이 흥미로우면서도 생동감이 느껴집니다. 이 책에는 그중에서도 남녀의 혼인과 애정에 관한 이야기 세 편만 모아 엮었습니다. 서로의 그림자를 보고 사랑하게 된 연인 이야기와 쌍둥이 딸 시집보내기 등, 지금 읽어도 정말 재미있는 이야기들입니다.

사람들은 세상에 나오기 전부터 부모가 부자이기를 바라고, 공부를 하기도 전에 좋은 직장에 들어가기를 바랍니다. 그렇지만 모든 일에는 때와 순서가 있는 법입니다.

200자 소개

청대 희곡 이론가이자 비평가인 이어(李漁)의 단편소설집으로 총 열두 편의 이야기에는 각각 누각이 등장하고 있다. 여기에 엮은 [합영루], [탈금루], [십근루]는 모두 남녀 애정과 혼인에 관한 이야기다. 각양각색의 남녀 애정사를 통속적인 말과 비유에 담아 인정세태를 풍자하고 권선징악을 이야기한다.

[열두 누각 이야기(十二樓)]는 청대 희곡 이론가이자 비평가인 이어(李漁)의 단편소설집이다. 제목이 시사하듯 총 열두 편의 이야기에는 각각 누각이 등장하고 있다. 독립된 이야기들이 전체에 자연스럽게 어우러진 구성이다. 다양한 등장인물, 다채로운 제재, 통속적인 문체가 조화돼 권선징악을 주제로 인정세태를 풍자하고 있다.
여기에는 특히 남녀 애정과 혼인에 대해 이야기한 [합영루], [탈금루], [십근루] 세 편을 엮었다. 우리는 이 세 편의 이야기에서 '남녀 사이에는 경계가 있어야 하고[합영루], 혼인을 결정할 때는 신중해야 하며[탈금루], 좋은 기회와 인연은 오래 기다려 얻는 법[십근루]'이라고 충고하는 이어의 목소리와 만날 수 있다.

[합영루]- 남녀 사이에는 경계가 있어야 한다?!
원수처럼 지내 온 두 집안의 남녀가 물에 그림자를 띄워 사랑을 나눈다. 틀에 찍어 낸 듯 꼭 닮은 외모가 단번에 서로의 마음을 사로잡았다. '남녀수수불친(男女授受不親)'이라 그렇게 경계하고 또 경계했건만 둘의 그림자까지 단속하진 못해 결국 일을 만들었으니, 이렇게 된 바에야 아이들을 탓하는 것도, 그 부모를 욕하는 것도 다 쓸데없다.

[탈금루]- 혼인을 결정할 때는 신중해야 한다.
부부가 어렵게 어여쁜 두 딸을 얻었으나 혼인을 결정할 때 신중하지 못해 소송에 휘말리고 말았다. 부모의 경솔함이 두 딸을 비운에 빠뜨렸으나, 신중한 관리가 나서 두 여인에게 좋은 짝을 찾아 주니 만사가 겨우 제자리를 찾게 된다. 자고로 혼인은 '인륜지대사'라 결정에 신중해야 하는 법이다.

[십근루]- 좋은 기회와 인연은 오래 기다려야 얻는 법.
선인으로부터 '열 번의 합환주'를 예고 받은 젊은이가 있다. 열 명의 처첩을 얻어 백년해로할 줄 알았더니 아홉 번의 실패 끝에 겨우 짝을 얻을 운일 줄이야. 오래 참고 기다려 겨우 짝을 만났으니 그 애틋한 정이 더욱 깊을 수밖에. 역시 좋은 기회와 인연은 오래 기다려서 얻어야 하는 법이다.

열두 개의 공중누각?!
"지금 내가 엮은 작은 이야기들을 믿는 사람은 없을 것이니, 이 열두 개의 누각이 모두 공중누각임을 미리 밝히는 바다." -이어(李漁)
열두 편의 믿기 힘든 기묘한 이야기들과 그 배경이 되는 열두 누각은 어쩌면 작가의 말처럼 '공중누각'일지도 모른다. 작가가 미리부터 경고하고 있으니 독자 여러분도 부디 오해 없이 읽으시길 바란다.

1
세상에서는 사랑의 길을 막아 버려
남녀 사이를 갈라놓으려고,
그들 사이에 깊은 도랑을 파서
평생토록 시비가 끊이질 않네.
도랑이 깊어 말썽이 생길지도 모르고
물이 가득해 사랑의 감정이 지나치게 격렬하며,
초록빛 물결은 홍랑(紅娘)이 되려 하니
황제의 도랑에서 먹 향이 흘러나오는 것이 보이지 않는가?

2.
내 생각에는 이런 사람들의 잘못은 처음 가볍게 혼인 약속을 한 데에 있는 것이지, 다시 다른 곳에 혼인 이야기를 꺼낸 데에 있는 것이 아니다. 처음에 신중했더라면 나중에 쉽게 마음이 변하지는 않았을 것이다.

3.
천하에서 생겨나는 경사는 당연히 늦게 찾아와야지 빨리 찾아와서는 안 되는 법이다. 또한 어렵사리 얻어야 하는 것이지 쉽게 얻어서도 안 되는 법이다.
옛날 남자들은 서른이 되어야 비로소 아내를 얻고 여인들은 스물이 되어야 비로소 시집을 갔으니, 이는 일부러 혼인을 늦게 하려고 그랬던 것이 결코 아니다. 별 어려움 없이 쉽게 혼인을 해, 일생의 경사스러운 일을 흔히 보아 넘기는 바람에 부부간의 정과 즐거움을 다 누리지 못하고 그 즐거움이 사라져 버리지는 않을까 우려했기 때문이다.
(/ 본문 중에서)