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투르게네프는 톨스토이의 관점을 대부분 수용할 수 없었지만 이 책만큼은 “그 진실함과 설득력에 있어서 놀라운 작품”이라고 평가했다. 그는 그리고로비치에게 보낸 편지에서 이 책에 대해 다음과 같이 언급했다. “아주 재미있게 이 책을 읽었습니다. 이 작품은 그 진실과 성의, 그리고 신념의 힘에 있어서 주목할 만합니다. 그러나 이 작품은 전체적으로 바르지 못한 주석 위에 세워져 있어서 모든 인생의 가장 음울한 부정에 이르렀습니다. 이는 일종의 니힐리즘이기도 합니다. 그래도 톨스토이는 역시 동시대 러시아의 가장 주목할 만한 사람입니다.”

대문호이자 위대한 기독교 사상가였던 톨스토이가 자신의 삶에 대해 적나라하고 솔직하게 참회하는 글이다. 물론 이것은 톨스토이 자신의 참회였지만 러시아 사회 전체, 나아가서는 현재의 인류 전체가 신 앞에 진실로 회개하기를 바라는 그의 간절한 호소였다고 볼 수 있다. 삶에 대한 톨스토이의 치열한 사고를 엿볼 수 있다.

새로운 삶의 길을 찾아 나서는 첫걸음
이 책은 엄격한 검열로 인해 출판이 금지되었지만, 톨스토이는 이 책을 죽음의 힘의 위협에서 벗어나 새로운 삶의 길을 찾아 나서는 첫걸음이라고 간주했다. 톨스토이에게 있어서 이러한 위기와 개종은 그의 과거, 특히 자신의 문학적 행위와의 단절을 의미했다. 그는 몇 권의 미완성 종교철학 작품들에서 자신의 삶의 의미에 대한 진지한 탐구와 세계관의 변화, 신앙에 대한 태도 등에 대해 언급했다. 이러한 철학적 문제의 측면들 중 한 부분을 예술적으로 구현하고자 한 시도가 이미 장편 [전쟁과 평화]에 나타나 있지만 보다 구체적으로 나타난 것은 바로 이 책에서였다.

나는 왜 사는가? 무엇을 구하는가?
톨스토이는 "나는 왜 사는가? 무엇을 구하는가?"라는, 인생의 의미에 대한 철학적 물음의 답을 찾지 못해 절망과 심적 고통을 체험했다. 바로 이때 그를 구원한 것은 자신을 위한 삶을 사는 것이 아니라 신을 위해 살아야 한다는 신앙, 즉 소박한 민중적 신앙이었다.

진실함과 설득력에 있어서 놀라운 작품
투르게네프는 톨스토이의 관점을 대부분 수용할 수 없었지만 이 책만큼은 "그 진실함과 설득력에 있어서 놀라운 작품"이라고 평가했다. 그는 그리고로비치에게 보낸 편지에서 이 책에 대해 다음과 같이 언급했다. "아주 재미있게 이 책을 읽었습니다. 이 작품은 그 진실과 성의, 그리고 신념의 힘에 있어서 주목할 만합니다. 그러나 이 작품은 전체적으로 바르지 못한 주석 위에 세워져 있어서 모든 인생의 가장 음울한 부정에 이르렀습니다. 이는 일종의 니힐리즘이기도 합니다. 그래도 톨스토이는 역시 동시대 러시아의 가장 주목할 만한 사람입니다."

참회록

해설
지은이에 대해
지은이 연보
옮긴이에 대해

Всякий человек произошел на этот свет по воле
Бога. И Бог так сотворил человека, что всякий
человек может погубить свою душу или спасти
ее. Задача человека в жизни - спасти свою душу;
чтобы спасти свою душу, нужно жить по-божьи, а
чтобы жить по-божьи, нужно отрекаться от всех
утех жизни, трудиться, смиряться, терпеть и быть
милостивым.

모든 인간은 신의 뜻에 의해 이 세상에 태어났다. 그리고 신은 어떤 사람이든지 스스로 자신의 영혼을 타락시킬 수도 있고, 구원할 수도 있게 창조했다. 인간이 삶에서 갖는 사명이란 자신의 영혼을 구원하는 것이다.
자신의 영혼을 구원하려면, 신의 뜻에 따라 살아야 한다. 신의 뜻에 따라 살려면, 삶의 모든 쾌락을 버리고, 겸손한 자세로 일하며, 인내의 미덕을 키우고, 자애심을 지녀야 한다.
(/ 본문 중에서)