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오영석 장편소설 『통』. 포털 사이트에서 연재되었던 웹툰 《통》의 원작소설로 부산 주먹의 전설 이정우의 파란만장한 서울 진출기를 그린 소설이다. 이 책에는 웹툰에서 담지 못했던 많은 이야기들이 숨어 있다.

인기 폭발! 화제의 웹툰 『통』의 원작소설
“남자라면 공유하라!”
남자의 진면목을 보여준다!

액션, 스토리, 캐릭터, 의리!
무엇 하나 빠지지 않는 으리으리한 소설!
“서울에서 어디까지 올라갈 수 있을까?”
부산 주먹의 전설 이정우, 서울 진출기
힘, 명예, 사랑, 학업 그 중심에 『통』이 있다!

남자들이여, 통으로 통하라!
여자여도 재미있다!
웹툰 『통』에서 담지 못한 강력한 이야기
*통: 한 조직에서 싸움을 가장 잘하는 주먹 짱을 의미하는 부산 및 영남 지역 사투리.

매주 일요일 국내 최대 포털 사이트 실시간 검색어 상위권을 차지하며, 대한민국 남자들의 심장을 뒤흔들고 있는 화제의 웹툰 『통』의 원작소설이 네오픽션에서 출간되었다. 『통』은 부산 주먹의 전설 이정우의 파란만장한 서울 진출기를 그린 소설이다. 15년 전, 하루 방문객 240만이라는 어마어마하고도 이례적인 기록을 남기며 온라인에서 연재되었던 『통』을 드디어 단행본으로 만날 수 있게 된 것이다.
작자 오영석(필명 민)은 유니텔 초창기부터 장르소설 쪽에서 ‘미나’라는 이름으로 활발히 활동한 작가로, 만화스토리 작가로서도 10여 년간 활동하며 다양한 장르의 만화 작품에 참여하고 있다. 2011년에는 한국콘텐츠진흥원 스토리대전에서 우수상을 수상하는 등 이제는 자신의 영역을 영화계까지 넓히고 있는 주목할 만한 작가이다.
그가 15년 전 쓴 『통』이라는 소설은 잘 숙성돼 만화작가 백승훈을 만나게 되고, 이후 웹툰 『통』으로 세상에 알려지게 된다. 그렇게 알려진 웹툰 『통』은, 2012년 말 51화로 시즌 1을 마무리하고 현재는 인기리에 시즌 2를 연재 중에 있다. 실감나는 액션과 힘 있는 스토리로 많은 웹툰 팬들의 마음을 훔치고 있는 웹툰 『통』. 현재 티스토어에서 연재하고 있는 웹툰 『통』은 SNS를 통해 입소문이 나며 수개월 전부터 카카오톡과 카카오스토리 등을 통해 ‘남자라면 공유하라’라는 메시지와 함께 만화를 볼 수 있는 웹 링크가 전파돼, 더욱더 많은 독자들의 주목을 받고 있다. 이런 이슈와 함께 오영석과 백승훈이 함께 작업한 웹툰 『총수』와 『독고』도 ‘남자라면 꼭 봐야 할 웹툰’으로 『통』과 함께 덩달아 화제가 되고 있다.
그렇다면 우리가 웹툰 『통』뿐만이 아니라 그 원작소설 『통』을 꼭 봐야 하는 이유는 무엇일까? 소설 『통』은 날 것의 형태이다. 날 것? 그러니까 그림으로는 다 표현할 수 없는 장면들을 소설에서는 모두 담고 있다는 얘기다. 다시 말해, 소설 『통』은 웹툰 『통』보다 조금 더 잔인하고 자극적이다. 또 소설은 후반부로 갈수록 웹툰에서는 볼 수 없었던 많은 이야기들을 담고 있다. 이 지점도 소설 『통』이 궁금해지는 중요한 이유가 된다.
어쩌면 뻔한 내용일 수도 있지만, 자꾸만 보게 되는 소설 『통』. 그 이야기는 우리가 알고 있지만 어쩔 수 없이 겪어야 하는 사춘기와도 닮아 있다. ‘남자’라면, 혹은 ‘남자를 조금 더 이해하고 싶은 여자’라면 소설 『통』을 꼭 읽어보기 바란다.

무언가 분출하지 않으면 견딜 수 없던 시절
우리들만의 히어로, 이정우!

누구에게나 그런 시절이 있다. 무언가를 뿜어내지 않으면 견딜 수 없던……. 그리고 언젠가는 지나가기 마련인 시절 말이다. 소설 속 주인공, 이정우도 가장 격하고 뜨거운 시절 한가운데 놓인 고등학생이다. 하지만 평범하지만은 않은, 부산 주먹의 전설로 살아온 이정우. 그가 서울로 전학을 오며 소설은 시작된다. 서울에서는 조용히 살기 원했지만 그건 이정우의 삶이 아니라는 걸 우리 모두 알고 있다. 학교 내외 일진들과의 대결에서 극강의 실력을 뽐낸 이정우는 단시간에 그 지역을 평정하게 된다. ‘치기 어린 남자들의 로망’을 적극 반영한 대목이다. 이 소설에 남자들이 열광하는 묘한 이유가 되기도 한다. 그 후 일대 조직폭력배들은 ‘통’ 이정우를 가만히 내버려두지 않는다. ‘통’이지만 다른 이들에게 피해를 주기 싫은 이정우의 삶도 이에 따라 다른 방향으로 흐르게 된다. 과연 이정우는 무엇을 지켜내기 위해 그렇게 많은 것들을 부수어야만 했을까? 소설 속 이정우는 강인하기+만 하거나 세기만 한 캐릭터가 아니다. 그 속에 위태로움과 안쓰러움을 함께 가지고 있다. 그런 이유로 독자들은 이정우에게 한 번 더 눈길을 주게 될 것이다.
자칫 단순해 보일 수 있는 이야기를 소설 곳곳에 숨어 있는 심심찮은 변주들이 속도감 있게 이끌어간 소설 『통』. 이 소설은 빡빡하고 지루한 현실에서 벗어나 잠깐이나마 우리가 갖지 못한 힘을 만끽하는 ‘히어로물’과도 닿아 있다. 최근 극장에서도 <어메이징 스파이더맨 2>, <캡틴 아메리카: 윈터 솔져> 같은 ‘히어로물’들이 많은 관객들을 사랑을 받고 있다. 남자뿐 아니라 여자들에게까지도 갈망의 대상인 히어로! 초월적인 힘을 가진 캐릭터들은 앞으로도 많은 이들의 사랑을 받을 것이다. 그런 의미에서 소설 『통』은 너무 멀지도 너무 가깝지도 않은 우리들만의 ‘히어로’로 기억될 작품이다.

작가의 말
사실 통은 미리 구상해둔 것이 아니라 습작 삼아 그날그날 생각나는 대로 대충 써서 올리고 있었기에 평가를 받기가 두려운 작품이었다. 말하자면 묻혀 있을 때 비로소 안심할 수 있는 작품이었다. 그래서 수많은 방문객들이 나를 꽤 긴장시켰던 것이다.
돌이켜보면 통은 그런 작가의 무관심에도 불구하고 스스로 살아남은 것도 모자라 나의 인생을 바꿔놓았다.
(……)
생각해보면 척박한 땅에 무관심하게 던져놓아도 혼자서 자생했던 것이 『통』이었다. 항상 『통』의 주인공 이정우는 작가인 나의 예상을 넘어서 있었다.

프롤로그

제 1 부 / 꿈
꿈꾸기 시작하다
윤정임을 만나다
새로운 힘
스승이란
조직폭력배
거대함

제 2 부 / 현실
추락
지옥
한 줄기 빛
마지막 꿈

에필로그
작가의말

‘한 집안의 가장으로, 한 아내의 남편으로, 한 아이의 아버지로 산다는 게 얼마나 어렵고 힘든지 아니?
평범하게 산다는 게 얼마나 어렵고 힘든 일인지 알아?’
목소리가 작아지고 있었다. 그리고 또 다른 목소리가 귓가에서 맴돌기 시작했다.
‘세상은 말이다. 내가 보기엔 이렇게 나눌 수 있을 것 같구나. 부모의 삶과 자식의 삶.’
강덕중 선생님......?
‘이건 시기란다. 공연히 뒷줄에 앉아서 힘을 자랑하고 싶고 아이들하고 싸워서 이기고 일탈하고 싶고. 이건 모두 시기란다. 때가 지나면 말이다. 그 시기가 지나면 스스로 돌아보기에도 유치한 그런 모습이란다.’
(pp. 7~8)

나는 부산에서 통이었다.
그렇다고 사람들이 흔히 생각하는, 아이들에게서 돈을 뺏는다거나 반 아이를 왕따시키는 짓은 하지 않았다.
나는 그저 교실 맨 뒷줄 창가에 앉아 아이들을 통제했다.
싸움이 났을 때 중재를 하거나 아이들이 시끄러울 때 교실 안을 만드는 것 따위가 나의 일이었다.
그것은 생각보다 재미없는 일이었지만 감히 그 누구도 내게 반항하지 않아서 크게 불편하지는 않았다.
그렇다. 아이들은 알고 있었던 것이다.
내겐 친구가 많다는 것을. 그리고 내가 누구에게도 맞지 않는다는 것을.
나는 절대 법이었다.
통이었던 것이다.
(pp. 13~14)

“넌 출세할 수 있다. 남자라면 누구나 꿈꾸는 생활을 마음껏 즐길 수 있지. 학력? 필요 없어. 그놈이 세상에 난 그릇 크기만큼 가져가는 곳이 있지. 진짜 능력만 본다고. 너에게 시시한 주먹잡이를 하라는 게 아니다. 어차피 너도 공부로 클 놈은 아니잖아? 넌 타고난 그릇이 다르다. 널 초대하는 거다.”
난 그 순간 이 녀석의 말에 끌리고 있었다. 인정하긴 싫지만 난 공부로 성공하기에는 틀려먹은 녀석이었다.
인범은 말을 이었다.
“너의 미래는 뭐지? 공부로 성공하는 거냐? 아닐걸? 아무것도 없이 맨몸으로 자수성가하는 곳이 여기에 있다. 재능과 열정만 있으면 돼.”
인범의 말은 설득력이 있었다.
나의 미래?
그랬다. 나의 미래는 불투명했다. 인문계 고등학교를 다니고 있는 나로서는 졸업하고 난 뒤에도 뭔가 기술 학원을 전전해야 할 처지였다. 내가 생각하기에도 난 대학과는 거리가 먼 녀석이었다.
인범의 말은 다시 이어졌다.
“우린 어중간한 양아치가 아니야. 진짜 남자들이 모인 곳이다. 결심만 해라. 너에게 새로운 세상을 열어주겠다. 우리 뒤엔 배경이 있어. 우린 모두 장학금을 받지. 그래서 학교를 다니는 거지. 고등학교 졸업장은 따라는 배려야. 하지만 원한다면, 재능만 있다면 대학도 보내줄 거다. 생각해봐라. 남자로 태어나서 불알 두 쪽 차고 나와 오직 자신의 타고난 능력으로 출세할 수 있는가를 말이야. 평범하게 살고 싶나?”
(pp. 37~38)

“너희들은 미운 시기야. 이건 시기란다. 누구나 그런 때가 있지. 너희들은 개성이 강해서 조금 눈에 잘 띄는 것뿐이야. 이 시기만 지혜롭게 넘기면 너희들은 아주 건강한 삶을 살 수 있어.”
이런! 제법 설득력이 있었다. 나는 내 의지와는 무관하게 갈등을 일으켰다. 강덕중은 말을 이었다.
“친구들하고 어울리면서 선생님, 부모님한테 반항하고 자기 마음대로 살고 싶고 왠지 주먹 쓰면서 이기면 쾌감을 느끼고……. 그건 모두 시기란다. 때가 지나면 말이다, 그 시기가 지나면 아무 의미도 없는 그런 거야.”
(pp. 128~129)

“그만하자. 뻔한 소리들, 듣기 싫어.”
“뻔한 소리들? 그게 어쩌면 진짜 진리일걸? 착각하지 마, 이정우! 뻔하고 평범한 게 진짜 힘든 거야. 넌 어떤 삶을 꿈꾸는데? 출세하는 거? 평범한 삶은 싫어? 그래서 이렇게 튀는 거야?”
“그만해라. 응?”
“평범하게 산다는 게 얼마나 힘든 일인지 알아? 모나지 않고 한 집안의 가장, 한 사회의 구성원으로 성장하는 게 얼마나 어려운 일인지 모르지?”
(p. 218)