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매그니토 일가의 빗나간 욕망이 빚은 비극

‘하우스 오브 엠’ : 뮤턴트 가문 매그니토 일가의 비극적인 최후
마블 코믹스의 국내 최초 번역 출간작 [시크릿 워]에 이어 [하우스 오브 엠]이 출간되었다.
[하우스 오브 엠]은 2005년 6월부터 2005년 11월까지 5개월에 걸쳐 총 8권이 발행되었던 리미티드 미니시리즈로서 2001년 [얼티밋 스파이더맨] 시리즈를 필두로 근 10년간 히트작들을 양성해 온 브라이언 마이클 벤디스가 전 권의 각본을 담당하고, DC의 [리젼 오브 수퍼 히어로즈]로 유명해진 올리비에 크와플이 전 권의 그림을 그렸다.
판매 실적은 첫 권이 20만 부가 넘게 팔리는 등 호조였고, [하우스 오브 엠: 데시메이션], [엑스맨: 데들리 제네시스], [엑스맨: 198], [선 오브 엠] 등 수많은 스핀 오프를 양산하였다.
스토리는 [어벤저스: 해체] 미니시리즈 줄거리의 연장선상에 있는데, 이 시리즈에서 스칼렛 위치는 예전에 자신이 잉태했다가 잃어버린 두 아이에 대한 말소된 기억을 되살리게 되고, 그 결과 이성을 잃고 다수의 동료 어벤저들의 죽음을 초래한다.
마블 편집장 조 케사다에 언급에 따르면 이 작품은 40년이 넘는 마블코믹스의 역사 동안 만들어진 뮤턴트의 수가 너무 많아 도저히 감당이 안 될 정도여서 정리가 필요하다는 의도에서 기획되었다고 한다. 그리고 나중에 ‘엠-데이’라고 공식화되는 본 미니시리즈에서 벌어지는 일련의 사건들은 이후 발간된 [시빌 워], [메시아 콤플렉스], [시크릿 인베이젼], [다크 레인] 미니시리즈와 관련 스핀 오프들에게까지 지속적인 영향을 미치게 된다.
스토리를 전개하는 데 핵심적인 역할을 하는 스칼렛 위치는 최초 설정상 눈앞에 보이는 현상들의 발생 확률을 조종하는 능력이 있는 뮤턴트였는데 1970년대 말, 작가 커트 뷰식에 의해 현실을 변화시키는 능력으로 파워가 대폭 업그레이드된다.
자녀에 대한 열망으로 이성을 상실한 그녀가 아버지 매그니토에 의해 조종당하고, 또한 쌍둥이 오빠 퀵실버가 그 과정에서 중요한 역할을 한다는 설정은 80년대 말 [웨스트 코스트 어벤저스]의 스토리와 부분부분 닮아 있다.

엑스맨하면 떠오르는 최고의 악당 매그니토. 영화 속 매그니토는 제2차 세계대전 당시 나치 수용소의 피해자이며, 그 트라우마 때문에 인류를 적대시하면서 엑스맨과 대립하는 폭력적인 성향의 캐릭터로 묘사된다. 하지만 코믹북에서는 한 사람의 뮤턴트로서 여러 차례 엑스맨을 도왔으며, 몇몇 엑스맨의 멘토이기도 했다. 심지어 찰스 자비에르는 자신이 부재중일 때 엑스맨 팀을 돌보며 그들의 리더로 활약해 달라고 부탁했다. 이 작품은 만화 역사에서 엑스맨과 매그니토의 관계가 가장 좋았던 시절, 엑스맨은 매그니토를 따르고 매그니토는 엑스맨을 아끼고 위하며 히어로로 살던 시절의 끝을 이야기한다. 매그니토가 착해진 이유가 사실은 모이라 맥태거트 박사의 유전자 조작 때문이었다는 비밀이 밝혀지면서 이제껏 선하게 행동했던 것이 자신의 의지가 아니었음을 깨달은 매그니토는 예전의 모습으로 돌아가려 하고, 그를 사랑하던 엑스맨들은 그를 추종할 것인지, 그와 대적할 것인지를 두고 갈등에 빠진다.
한편 엑스맨 최고의 비밀 병기로 불리는 울버린의 과거가 밝혀진다. 그동안 울버린은 프랭크 밀러의 [울버린]과 배리 윈저스미스의 [웨폰 X]를 통해 고독한 사무라이이자 정부의 잔인한 비밀 실험에 이용당한 피해자 정도로만 그려졌는데, 과거에 CIA 특수 요원 신분으로 요인 구출 및 중요 물건 탈취를 위해 독일에 파견됐던 사실이 밝혀진다.
또한 울버린 최고의 적수이자 울버린의 아버지, 혹은 형제로 그려지며 울버린 탄생 비밀의 단서가 되는 인물 세이버투스와 러시아에서 행해진 비밀 실험 결과 탄생한 또 다른 슈퍼 솔저 프로그램의 주인공 오메가 레드도 등장한다.
[엑스맨: 뮤턴트 제네시스]는 엑스맨 시리즈 중에서 가장 인기 있는 빌런 매그니토와 엑스맨 최고의 비밀 병기 울버린을 중심으로 펼쳐지는 스토리에 남성미 물씬 풍기는 짐 리의 그림체가 더해진 걸작이다.
센티널의 감시와 학살 속에 무력하게 죽어 간 뮤턴트종. 남아 있는 엑스맨들이 할 수 있는 마지막 방법은 역사를 바꾸는 것이었다. 그리고 키티 프라이드가 과거로 거슬러 올라가 구원을 요청한다.
외계 세력이나 악당과 싸우는 단계를 넘어 종의 멸망에 맞서 싸우는 엑스맨의 처절한 몸부림을 그린 작품으로, 여기서 시작된 엑스맨의 암울한 미래 설정은 케이블이라는 히어로의 탄생에도 기여했다. 내용은 길지 않지만 영화 "엑스맨: 데이즈 오브 퓨처 패스트"의 원작인 데다, 기존에 출판된 [메시아 콤플렉스], [메시아 워], [세컨드 커밍]의 엑스맨 메시아 3부작과 내용이 이어진다. 다만 이 작품의 배경이 되는 미래 2013년은 현재 이미 과거이기 때문에 미래의 이야기로 다가오지 않고, 만화가 그려질 당시 상상할 수 있었던 오늘날의 모습을 본다는 점에서 아쉬운 면이 있지만 그럼에도 불구하고 고전작품 특유의 매력을 한껏 느낄 수 있다. 또 한 가지 시선을 끄는 것은 잉꼬 커플로 유명한 키티 프라이드와 콜로서스의 러브 스토리. 기존 엑스맨 이야기가 매그니토, 울버린, 진 그레이, 사이클롭스 등의 인물에 초점을 맞춰 진행된 것에 비해 이 작품에서는 스톰, 키티 프라이드, 콜로서스 같은 그 외 멤버들의 이야기를 다루고 있다.
[엑스맨: 다크 피닉스 사가]와는 시공간의 팽창 개념으로 함께 읽을 수 있고 [울버린], [울버린: 웨폰 X], [엑스맨: 뮤턴트 제네시스]와는 울버린의 탄생과 죽음에 이르는 스토리로 이어진다. 암울한 미래의 폭군에 맞서는 노년 영웅의 이야기라는 점에서 DC코믹스 [배트맨: 다크나이트 리턴즈]와 비교해 읽어도 재미있다. [엑스맨: 다크 피닉스 사가], [울버린] 등과 함께 엑스맨 3대 고전으로 꼽히는 작품이다.
전설적인 창작 듀오 크리스 클레어몬트와 존 번이 선사하는 [언캐니 엑스맨] #138-143, 존 로미타 주니어가 그린 [엑스맨 애뉴얼] #4 수록.