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이 책은 “새로운 무신론”보다 앞선 루드비히 포이어바흐, 칼 마르크스, 지그문트 프로이트, 에리히 프롬의 주장들을 분석하면서, 그들의 비판이 가진 논리적인 문제점을 지적한다. 또한 한걸음 더 나아가, 그들의 비판을 통해 그리스도인들이 자신들의 신앙을 점검할 수 있음을 보여준다.

하나님이 자신의 형상대로 사람을 창조하셨는가,
아니면 사람이 자신의 형상대로 하나님을 창조했는가?

“하나님에 대한 견해가 인간이 만든 것인지 아닌지를 판단하는 기준은
사람이 되신 하나님 자신이다!”

“새로운 무신론”(New Atheism)의 목소리가 거센 오늘날, 이 책은 왕성한 저술활동을 하는 새로운 무신론자들의 주장이 전혀 “새로운” 주장은 아니라는 것, 즉 이들보다 더 오래된 선구자들이 있었음을 독자들에게 상기시킨다. 이미 구약성경의 선지자들이 대중적인 종교와 신 이해를 비판했던 전통은 유대교에서, 신약성경과 종교개혁자들의 저작들에도 면면히 이어졌다. 하지만 사람들이 참된 신앙으로 돌이키려고 했던 이전의 비판적인 목소리들은 계몽주의를 지나면서 종교 자체에 대한 거부로 이어졌다. 이 책은 “새로운 무신론”보다 앞선 루드비히 포이어바흐, 칼 마르크스, 지그문트 프로이트, 에리히 프롬의 주장들을 분석하면서, 그들의 비판이 가진 논리적인 문제점을 지적한다. 또한 한걸음 더 나아가, 그들의 비판을 통해 그리스도인들이 자신들의 신앙을 점검할 수 있음을 보여준다.
독자들은 이 책을 통해 어떻게 근대의 종교 비판과 새로운 무신론의 냉혹한 공격을 대해야 할지, 신앙인이 어떻게 자신의 욕망을 기독교 신앙의 진짜 핵심요소와 구분해서 ‘대중적인’ 기독교를 넘어서 ‘참된’ 신앙으로 나아갈지를 생각할 수 있을 것이다. 또한 무신론의 종교 비판에 익숙한 대중들은 이 책을 통해 기독교 신앙이 이미 자기 비판적 요소를 풍성하게 가지고 있음을 알게 되고, 따라서 현상으로서의 종교와 내적인 본질을 구별하는 시각을 장착할 수 있게 된다. 그래서 결국 무신론이 그리스도인들에게 단지 공포와 기피의 대상이 아니라, 오히려 잘 다루면 기독교 신앙에 도움을 주는 긍정적 기능을 할 수 있음을 깨우칠 것이다.

추천의 글
이 책은 무신론을 그리스도인이 공격해야 할 대상으로만 보지 않고, 오히려 무신론의 거울에 비추어 우리 자신의 믿음을 반성해야 한다고 주장한다. 그런 점에서 기존의 무수한 “무신론 비판서”와 차별성을 가지면서 성찰적인 독서를 요구하는 아주 유익한 책이다. _김영봉(와싱톤한인교회 담임목사)

새로운 얼굴로 오늘날 다시 등장한 이 오래된 무신론은, 인간에 대해 본질적인 질문을 던지는 이들은 물론, 유신론적인 세계관의 기반 위에서 사는 이들도 깊이 고민해야 할 문제이다. 이 중요한 문제를 진지하게 마주하길 원하는 이들에게 이 책은 정직한 길라잡이가 될 것이다. _김형국(나들목교회 대표목사)

이 책은 무신론의 역사적 뿌리를 들춰보면서, 새로운 무신론에 취약한 것은 우상들뿐이라고 역설한다. 무신론의 비판을 변증의 도구로 역이용하는 저자의 착상은, 기발할 뿐만 아니라 이 시대에 매우 필요한 작업이다.
_신국원(총신대학교, 신학과 철학 교수)

이 책은 “인간이 만들어낸 신”이라는 무신론적 주장이 최근의 것이 아니라 인류의 역사만큼 오래되었음을 보여주고, 근대의 주요 사상가들을 통해 무신론 이론을 간결하게 정리한다. 기독교 신앙에 도전받고 있는 청소년, 청년들, 변증에 관심이 있는 기독교 사역자들, 그리고 진지한 비그리스도인 구도자들에게 이 책을 적극 추천하고 싶다.
_안점식(아세아연합신학대학교, 선교학 교수)

이 책은 무신론이 현대에만 있는 것이 아니라 과거의 구약시대부터 있었던 것임을 밝히는 동시에, 이 무신론이 실제로는 기독교와 밀접한 전통 안에서 일어났다는 사실을 보여준다. 하나님을 믿는다고 하면서 실질적인 무신론자로 살고 있지 않은지 점검하기 위해, 오늘날 그리스도인들이 우선적으로 읽어야 할 책이다.
_이경직(백석대학교, 기독교전문대학원장/조직신학 교수)

이 책은 이미 오래전에 무신론의 배경이 되는 이론을 주장했던 포이어바흐, 마르크스, 프로이트, 프롬과의 대화를 통해, 오늘날의 다양한 무신론적인 주장들과 대면하여 대화하는 일에 독자들을 초대한다.
_이승구(합동신학대학원대학교, 조직신학 교수)

인간이 신을 창조했다는 무신론자와 자연주의자의 기독교 비판은 오래된 철학적 주제인데, 로버트 뱅크스는 이 주제를 신선하고도 새로운 관점으로 재구성함으로써 진리의 기독교를 변론하고 깊이 있게 이해하도록 돕는다. 신과 종교를 불신하고 회의하는 시대를 살아가는, 생각하는 그리스도인들에게 매우 유익하고도 소중한 책이다.
_정승태(침례신학대학교, 종교철학 교수)

책의 내용 중에서
가장 예기치 못한 곳에 기원을 두고 있는 종교 비판은, 몇몇 흥미로운 변화의 과정을 통과한 후에 주도적인 근대의 해석자들 손에서 180도 뒤집어졌다. 나는 핵심적인 기여자들의 개성을 보존하기 위해 그들의 글을 자주 인용했는데, 이 책의 핵심 부분은 그런 비판을 주도한 근대의 시도들을 가능한 한 솔직하게 공감하며 평가한다. 나는 가장 혁신적이고 영향력 있는 주창자들을 중점적으로 다루면서, 그들에게 영향을 받은 주요 인물들도 선택적으로 초점을 맞추어 다루었다. 그들이 어디에서 틀렸고 불분명하거나 착각하고 있는지 질문하면서, 또한 그들이 옳은 부분과 어떤 면에서 그것이 신앙인들에게 계속해서 도전을 주는지 분명히 하고자 한다.
어떤 이들이 하는 것처럼 그런 비평가들에게 단순히 동의하는 것으로는 충분하지 않다. 종교 비평가들끼리도 항상 의견 일치를 보이는 것은 아니라는 단순한 이유 때문에라도 말이다. 그들의 견해에 맞서 논리적이고, 역사적이고, 경험에 의거한 문제제기도 할 수 있어야 한다. 그런 비평가들이 하나님을 믿지 않는다는 이유로, 또는 그들이 신을 순전히 인간의 발명이라고 주장한다는 이유로, 어떤 사람들이 하는 것처럼 단순히 무시해서는 안된다. 그들의 견해가 전적으로 설득력이 있는 것은 아니더라도, 신에 대한 몇 가지 견해들에 도전하는 그들의 비판이 가진 힘을 부정하기 어렵기 때문이다.
_들어가는 글, 16-17쪽
신이 우리를 창조한 것인지 아니면 우리가 신을 창조한 것인지의 문제는 신을 인정하는 사람들과 그렇지 않은 사람들 사이의 구분과 정확하게 일치하지 않는다. 불신앙의 기초로서든 신앙의 기초로서든, 양쪽 다 신을 인간의 언어로 묘사하기 쉽다. 이것은 양쪽이 모두 극복하려고 고심해야 할 문제로 남아 있다. 신을 고안하고 묘사하는 데 인간 존재가 얼마나 많은 역할을 하는지 알아내기 위해 앞으로 나아가는 최선의 방법은 먼저 뒤를 돌아보는 것이다. 인류가 신을 창조했다는 견해는 언제 생겼을까? 누가 처음으로 그것을 생각했을까? 이런 생각은 어디에서 생겼을까? 왜 이런 생각이 나타났을까? 이런 생각이 끼친 영향은 무엇이었을까?
_1장 종교에 대한 오래된 공격의 부활, 39쪽

신이 우리를 만든 게 아니라 우리가 신을 만들었다는 생각은 종종 근대적인 것으로 여겨진다. 비록 이 생각이 지난 두 세기 동안에 제대로 표현되었지만, 사실 그 뿌리는 거의 3천 년 전으로 거슬러 올라간다. 이 생각의 더 이른 기원들에 대해 아는 사람들은 보통 주전 6세기에 있던 몇몇 고대 그리스 사상가들에게까지 추적해 올라간다. 한동안 이것이 내가 생각했던 것이었다. 그런데 더 면밀하게 조사해보니 또 다른 집단이 포착되었다. 그 정체는 가히 놀랄 만한 것이다.
인간이 신들을 창조해냈다는 생각을 처음으로 발설한 사람들은 주전 8세기 이후에 있던 몇몇 구약성경의 유대인 선지자들이었다. 왜 그들의 역할이 간과되었을까? 아마도 종교에 대한 심각한 비판은 종교적인 관점 외부로부터 제기될 뿐이라고 가정하기 때문일 것이다. 하지만 수세기에 걸쳐 종교에 가해진 가장 근본적인 도전들 가운데 어떤 것들은 종교의 왜곡과 타협을 내부로부터 비판한 급진적인 신자들에게서 나왔다.
_2장 신들에 대한 새로운 도전, 43-44쪽

프로이트는 인류를 위해 자신이 가졌던 희망의 기초를 과학에 두었다. 그는 이성만이, 그것도 과학 안에서 구현된 것과 같은 이성만이 객관적이고 자기 수정적이고 탄탄한 기초를 갖는다고 주장했다. 그러나 그의 저작들에서 이 확신은 너무나 쉽게 일종의 근본주의적인 과학주의로 경도된다. 이 점은 인류의 세 단계, 즉 신화적인, 종교적인, 과학적인 단계들에 대해 그가 가진 실증주의 진화론 신앙에서 분명하게 드러난다.
비록 종교가 이 테스트를 충족하지 못했다고 느끼면서도, 프로이트는 때때로 종교에 대한 자신의 견해를 과학적인 근거가 아니라 자신의 개인적인 신념에서 비롯된 것으로 돌렸다. 그는 친구 오스카 피스터에게 보낸 편지에서 『환상의 미래』가 전부 이 기초 위에 쓴 것이라고 인정했다. 그러나 정신분석학의 실천이 반드시 종교의 포기를 초래한다는 그의 주장은 정확하게 이런 맥락에 있는 것이다. “프로이트의 습관적인 무관심은 여기서 그를 실패하게 한다. 종교에 직면하여 정신분석학은 자신의 정체, 즉 그것이 19세기 세속주의 최후의 위대한 표현임을 드러낸다.”
프로이트가 실제로 보여주는 것은 일종의 대안적 종교로서 과학 또는 정신분석에 대해 갖는 일종의 종교적인 신앙이다. 종교의 뿌리와 본질을 분석하려는 프로이트의 시도들에 대한 포괄적인 연구에서 앙투안 베르고트가 보여주듯이, “종교적인 신앙의 타당성은 과학적인 논증으로 입증될 수도, 논박될 수도 없다.”
_6장 신은 억눌린 욕망의 투사이다, 145-146쪽

이들 주요 비평가들이 특별히 대중의 종교적인 신앙과 태도에 초점을 맞추는 부분은 면밀한 주의를 기울일 가치가 있고, 또한 우리는 주의 깊게 들어야만 한다. 왜냐하면 그들은 신에 대한 신앙이 국가적이거나 명목상일 때, 혹은 피상적일 때 보여주는 미심쩍은 성격을 다양한 각도에서 폭로하기 때문이다. 그러나 가장 헌신적이고 자각과 식견이 있는 이들조차도 개인적으로 선호하는 것들을 자신의 신 이해에 주입하기 쉽다는 사실은 이 비평가들의 말에 귀를 기울이도록 요청한다.
_8장 개인적인 도전을 마주하다, 176-177쪽

감사의 글
들어가는 글

제1부: ‘신’, 다시 공적인 논의의 주제가 되다
1장 종교에 대한 오래된 공격의 부활

제2부: 회의적인 견해를 처음 주장한 사람들
2장 신들에 대한 새로운 도전
3장 이후 세대의 활용과 전환

제3부: 중요한 근대적인 접근들 네 가지
4장 신은 인간적인 소원의 산물이다 | 루드비히 포이어바흐
5장 신은 압제 상태의 대체물이다 | 칼 마르크스
6장 신은 억눌린 욕망의 투사이다 | 지그문트 프로이트
7장 신은 인간이 가진 가능성의 표상이다 | 에리히 프롬

제4부: 자기점검을 위한 시간
8장 개인적인 도전을 마주하다

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