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지금, 당신의 행복은 어디쯤 있나요?

'안녕'하지 못해서 전국이 앓고 있다. 모두들 행복하지 않다고 느끼는 것 같다. 그렇다면 무엇이 우리를 행복하게 해줄 수 있을까? 행복한 삶을 위해 지금 우리에게 필요한 것은 과연 무엇일까?
"이 물건을 사는 것이, 이런 행동을 하는 것이, 이 사람과 사귀는 것이, 이런 생각을 하는 것이 나를 더 행복하게 할까 아니면 불행하게 할까?" 이런 질문에 대답할 수 있으려면 삶에 대한 지속적인 성찰이 필요하다. 이러한 대답에 필요한 자신만의 줏대 즉 철학이 없다면 우리는 순간적인 즐거움을 행복이라고 오해하며 지속적으로 만족감을 주는 행복을 누릴 수 없게 된다. [당신의 행복, 어디쯤 있나요]는 자신을 행복하게 해주는 것이 무엇인지를 인식한다는 것이 왜 중요한가를 알려주는 책이다.

행복은 쟁취하는 것,
나를 기다리고 있는 감정이 아니다

우리가 생각하는 행복이란 대개 추상적인 느낌이며 그 느낌은 자신에게 일어난 어떤 좋은 일의 결과로 생긴 감정이라고 여긴다. 그래서 우리는 좋은 일이 생기기만을, 그래서 행복이 제 발로 찾아오기만을 애타게 기다린다. 하지만 저자는 행복이란 느낌이 아니며, 우연히 찾아오는 것도 아니라고 말한다. 자신을 행복하게 해주는 것들에 대한 인식, '이것이 과연 나를 더 행복하게 할까, 불행하게 할까'라는 질문에 답을 구하기 위해 끊임없이 생각하는 과정이 필요하다는 것이다. 어떤 행동을 하기 전에, '이것이 나를 더 행복하게 해줄까?'라는 질문을 해본 적이 있을까? 그보다는 단순히 그 순간의 느낌에 따라 습관적으로 행동하지는 않았을까? 하지만 행복해지기 위해서는 끊임없이 자신에게 질문을 해야 한다. 그리고 그 질문에 대답할 수 있으려면 인생에 대한 지속적인 성찰이 필요하다.

없어진 타일 증후군
당신의 '없어진 타일'은 무엇입니까?

우리의 행복을 방해하는 요소는 예상 외로 많다. 일례로 저자는 '없어진 타일 증후군'을 이야기한다. 타일로 아름답게 장식된 천장을 바라보다 문득 타일 한 장이 비어 있는 것을 알게 된다. 그때부터 천장의 전체적인 아름다움은 보지 못하고 그 없어진 타일에만 집착하게 된다는 것이다. 당신에게도 혹 '없어진 타일 증후군'이 있지는 않을까? 인생에는 언제나 없어진 타일이 있게 마련이다. 저자는 없어진 타일은 찾아서 메우고, 그럴 수 없다면 잊거나, 혹은 다른 타일로 대체할 것을 권한다.

그나마 내가 알고 있는 행복한 사람들이란,
사실 제대로 잘 알지도 못하는 사람들!

하루에도 몇 번씩 페이스북, 카카오스토리 등 SNS 상에서 '좋아요'나 '멋져요'를 클릭한다. 멋진 장소, 맛있어 보이는 음식들, 행복한 미소, 아름다운 사람들...
모두 행복해 보인다, 나만 빼고. 딱히 무엇이라 규정할 수도 없는 우울함이 대책 없이 밀려와 질척인다. 뭔가 좀 행복해 보이고 좋아 보인다 싶으면 그 사람이 누구든 상관없이 자신과 비교한다. 그러나 대부분은 우리가 거의 잘 알지도 못하는 사람들이다.
[당신의 행복, 어디쯤 있나요]는 인간의 본성, 남들과 비교하기, 기대, 피해의식과 같이 행복에 걸림돌이 되는 것들과 그러한 걸림돌을 다루는 방법에 대해 설명하고, 보다 진정한 행복을 위해 필요한 태도와 행동을 명쾌하게 소개해준다.

서문
글을 시작하며

1부: 우리가 기억해야 할 것들
행복은 도덕적 의무다 / 불행해지기는 쉽다 / 정신이 중심적인 역할을 한다
행복에 대한 훌륭한 정의 같은 것은 없다 / 인생은 비극이다

2부: 행복을 방해하는 것들에 대처하는 법
인간의 본성 / 남들과 비교하기 / 행복에 걸림돌이 되는 이미지들 / 없어진 타일 증후군
행복과 성공을 동일시하는 문제 / 행복과 즐거움의 동일시 / 두려움과 고통의 회피
기대 / 가족 / 세상에는 너무나 많은 고통이 있다 / 무조건적인 사랑의 추구
자신을 피해자로 보는 것 / 이성 유전적 불행

3부: 행복에 꼭 필요한 태도와 행동들
삶의 의미와 목적 / 행복은 부산물이다 / 인생철학이 필요하다 / 긍정적인 것을 찾아라
긴장을 받아들여라 / 모든 일에는 대가가 있다 / 자신의 나쁜 본성을 인정한다
자신의 비열한 부분들을 악의 없이 표현하라 / 선행을 추구하라 / 자기절제
인생을 함께할 좋은 친구 / 심리치료와 종교

글을 마치며

엄청나게 축복받은 삶을 사는 사람일지라도 사는 동안 수많은 고통을 겪는다. 우리는 모두 자신이나 사랑하는 사람의 죽음이라는 커다란 슬픔을 겪어야 한다. 우리는 모두 미처 다 이루지 못한 숱한 일들을 남기고 떠나야 한다.
[인생은 비극이다] 중

없어진 무언가에 집착하여 불행을 만들어내는 두 가지 경우가 있다.
첫 번째는 어느 대머리 사내가 내게 털어놓았던 것과 같은 경우이다.
"어떤 방에 들어갈 때마다 내게는 온통 머리카락만 보여요."
참으로 딱한 사람이다. 그는 사람들과 함께 있을 때는 다른 남자들의 머리카락만 보고, 거울을 들여다볼 때는 자신의 대머리만 본다. 자신의 대머리가 다른 사람들에게는 아무 의미도 없다는 것을 인식하지 못하는 것이다. 그는 사람들은 누가 대머리인지에 대해 그다지 관심이 없으며, 심지어는 누가 대머리인지 알아차리지 못하는 경우도 있다는 사실을 알게 된 후 충격을 받았다. 만약 다섯 명의 남성을 만난 후에 그들 중 누가 대머리였는지 질문을 받게 된다면, 나는 한 명 한 명을 기억해내기 위해 애를 써야 할 것이다.
[없어진 타일 증후군] 중

우리는 새로운 할리우드 스타들이 자신이 스타가 될 것을 '언제나 알고 있었다'고 말하는 것을 자주 듣는다. 하지만 언론 매체들은 자신들이 스타가 될 것이라는 사실을 '언제나 알고 있지만' LA의 레스토랑에서 일하고 있는 수천 명의 웨이터와 웨이트리스들을 찾아가 인터뷰하지는 않는다.
웨이터라는 직업에 대해 말하고 있는 것이 아니다. 중요한 것은 매우 적은 수의 '승리자'만이 있을 뿐 그보다 훨씬 더 많은 사람들의 기대가 이루어지지 않는다는 사실에 대해서는 우리가 전혀 듣지 못한다는 점이다.
[기대] 중

자신을 피해자로 규정하는 것은 또 다른 이유로 위안이 된다. 즉 피해자는 동정을 받게 될 것이라고 생각하기 때문이다. 그러므로 자신을 피해자로 생각하려는 것은 꽤 강력한 유혹이다. 자신의 불행에 대해 남들을 비난함으로써 사람들의 동정을 얻는다니, 이 얼마나 훌륭한가!
사람들이 피해자 의식을 갖게 되는 이유는 결국 미숙하기 때문이다. 미숙한 사람들의 가장 뚜렷한 특징은 자기 자신을 우선적인 피해자로 바라보는 것이다.
매력적이지만 해가 되는 선택을 피하려면 성숙하게 판단해야 한다. 자신의 삶을 스스로 관리하고 남에게 관리당하지 않으며 때때로 자기 연민에 빠지지 않으려면 성숙해져야 한다.
[자신을 피해자로 보는 것] 중

남성들이 지니고 있는 불만족의 분야는 성적 다양성이며 여성들의 경우엔 감성적 친밀감이다.
남성의 본성은 성적 만족감보다 오히려 또 다른 파트너에 대한 열망으로 이루어져 있다. 더 많은 성적 파트너에 대한 열망은 사회적으로 권장되지는 않지만 남성이 지닌 본능의 일부분이다. 이성애 남성과 마찬가지로 동성애 남성도 그렇다는 사실이 한 가지 증거이다. 그리고 수십억 달러 규모의 포르노 산업이 또 다른 증거가 된다. 포르노 산업은 전적으로 남성들이 주도하는 산업이며, 끊임없이 새로운 욕망의 대상들을 공급하고 있다. 만약 남성의 본성이 다양성을 좋아하지 않는다면 [플레이보이]는 단 한 권만 있어도 충분할 것이다.
[이성] 중

특별히 행복한 어린이가 아니었던 나는 인간의 사악함과 고통을 일찍부터 인식하고 그것에 빠져들었다. 그 결과 행복은 쉽게 다가오지 않았다. 게다가 대부분의 십대들처럼 나만의 불만에 싸인 채 그 시절을 흥청망청 보냈다.
그러던 어느 날 문득 불행하게 사는 것은 쉽다는 생각이 떠올랐다. 불행하게 사는 데에는 용기나 노력 혹은 진지함도 필요 없었다. 이른 나이에 나는 진정한 성취는 행복해지려고 노력하는 데에서 얻을 수 있다는 것을 깨달았다.
요즈음은 불행하다고 느낄 때마다, 내가 쉬운 방법을 선택했기 때문이며 행복은 감당해야 할 전투이지 나를 기다리고 있는 감정이 아니라고 스스로에게 말한다.
-[불행해지기는 쉽다] 중에서

완벽하게 만족할 수 있는 것은 없다. 인간의 본성이 그렇기 때문이다. 만족할 줄 모르는 인간의 본성이야말로 행복에 가장 큰 걸림돌이 된다. 사랑, 섹스, 돈, 관심, 쾌락, 음식, 보호 등 우리의 본성이 욕망하는 모든 것은 완벽하게 만족할 정도로 충분하게 채워질 수 없다. 인간의 본성은 만족할 줄 모르기 때문에 이성적이며 철학적인 능력을 지닌 뇌가 행복을 판단하는 심판이 되어야만 한다. 불만족은 인간을 품위 있게 만들어준다. 그러므로 인간적인 불만족을 가슴에 간직하되, 다만 그것이 자신을 불행하게 만들도록 방치하지는 말아야 한다.
-[인간의 본성] 중에서