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종말의 날은 예기치 않게 시작되었다
대도시를 불태우고 전 세계를 파멸로 몰아넣은 것은 바로 눈부신 날개를 단 천사들이었다

아마존 킨들 판타지/SF 베스트셀러 1위
CYBILS 판타지 소설 부문 최종 후보작

침공이 시작된 날, 총을 맞고 추락하는 천사의 모습이 전 세계에 되풀이하여 방영되었다.
이제는 폐허가 된 예루살렘 상공에서 거대한 황금 날개를 가진 천사가 추락한 것이다. 이어 베이징 상공에서는 군용 헬리콥터와 맞서 싸우는 천사들이 목격되었고, 파리 시민들은 폭격을 퍼붓는 천사 군단을 피해 불타는 도시를 빠져 나갔다.

천사들이 지상을 침공한 지 6주, 세계는 돌이킬 수 없이 망가졌다.
낮에는 갱단이 거리를 활보하고, 밤에는 공포가 거리를 지배한다. 도로에는 버려진 차들이 가득하고, 길거리에는 최신 휴대폰이 널려 있다. 문명이 사라진 자리에는 치열한 생존 경쟁만이 남았다.

더 이상 인간을 수호하지 않고 오히려 습격하고 지배하는 천사들. 그들은 인간을 무지한 원숭이라 부른다.
천사에 대항하여 저항군을 조직하고 나선 인간들. 그들은 천사를 잘난 척하는 날짐승이라 부른다.

처참하게 무너진 세상, 이제 인류의 적이 되어버린 천사와 동료가 되어 함께 길을 떠난 소녀가 있었다. 천사들의 본거지에 잠입한 그들은 놀라운 광경을 목격하게 되는데... 또한 천사 군단에 맞서는 사람들은 지하 저항군을 조직하여 천사들을 상대로 한 전쟁을 준비한다. 과연 인류의 운명은 어떻게 될 것인가?

비현실 속의 현실, 천사라는 비현실이 우리 인간의 현실을 일깨우다
오랜만에 만나는 포스트 아포칼립스 소설 [엔젤폴]

천사들의 공격으로 파괴된 세계라, 비현실적인 설정이라며 웃고 넘길 수도 있겠다. 하지만 생각해보면 우리는 늘 전쟁, 방사능, 금융 위기와 같은 위험을 옆에 두고 살아가지 않던가? 세상의 끝은 어디일까, 누구나 한 번쯤 가볍게 진지하게 생각해봤을 법한 물음이다. 제3차 세계대전이 일어나 핵전쟁이 발발하리란 설도 있고, 지구온난화로 해수면이 상승해서 빙하기가 찾아오리란 설도 있다. 혹은 영화에서 자주 다루는 것처럼 운석 충돌이란 가능성도 있다.
[엔젤폴]은 그러한 색다른 상상력으로 고정관념을 정면으로 깬 소설이다. 인간을 수호한다고 알려진 천사들이 오히려 인간 세상을 습격한다! 아무런 예고도 없이 시작된 이 사건은 흡사 성경의 '요한계시록'이나 예언서에 나오는 묵시록을 떠올리게 한다. 습격을 받아 불타오르는 대도시와 난민들의 모습은 영화 [우주전쟁]에서 등장한 외계 생명체의 공격을 닮은 구석도 있다.

철저히 파괴된 세계, 종말 이후의 나날은 어떤 모습일까? 주인공인 십 대 소녀 펜린의 눈으로 바라본 세상은 인간다움을 잃지 않기 위한 싸움으로 가득하다.
지금 우리가 당연한 듯 누리고 있는 안전한 집과 충분한 음식은 더 이상 찾아볼 수 없다. 법과 질서가 사라지고 약육강식의 논리가 지배하는 사회에서는 살아남는 일이 우선이다. 빈 집을 뒤지다가 발견한 애완동물 사료로 끼니를 때우는 일이 허다하고, 초콜릿 한 조각에 감동을 받기도 한다. 극한 상황에 처한 인물들의 모습을 보면, 낯설지만 낯익기도 한 인간다움에 대한 물음과 그 답을 읽어낼 수 있다.

절망의 끝에서 희망을 찾아 나선 사람들. 그들의 마지막 반격이 머지 않았다! 인류는 삶의 터전을 되찾을 수 있을지, 지켜보면서 응원의 메시지를 보내는 것은 어떨까?

"수잔 이의 데뷔작인 이 소설은 바람직한 가치를 다룬다는 점에서 판타지 소설의 새로운 지평을 열었다. 소설 속 인물들이 진정한 인간이라면 어떠해야 하는지, 또 진정한 영웅이라면 어떠해야 하는지를 찾아나가는 것이다."
- 로커스 매거진(미국의 SF/판타지 전문 월간지)

버려진 건물, 자동차, 6주 동안 물 한 방울 맞지 못해 누렇게 시든 관목 위로 빠르게 그림자가 드리워졌다. 거리 한쪽 벽에 그래피티가 남아 있었다. 거대한 날개를 달고 검을 든 무시무한 천사의 그림이었다. 벽에 쫙쫙 갈라진 금이 천사의 얼굴 위로 얼기설기 뻗어 있어서 무시무시하게 보였다. 그림 아래에 유명한 시를 모방한 구절이 아무렇게나 휘갈겨 쓰여 있었다. '수호자들로부터 우리를 수호할 자 누구인가.'
(/ p.12)

천사였다.
꿈인지 생시인지 확인하려고 눈을 깜박여 보았다.
나는 한 번도 천사를 본 적이 없었다. 그러니까 살아있는 천사를 실제로 본 적이 없다는 이야기다. 물론 우리 모두, TV에서 반복해서 틀어주는 화면에서 황금 날개를 가진 신의 사자 가브리엘이 한때 예루살렘이었던 잔해더미에서 총을 맞고 추락하는 장면을 본 적은 있었다. 그중에는 천사들이 베이징 상공에서 군용 헬리콥터를 붙들어서 군중을 향해 프로펠러를 냅다 던지는 모습도 있었다. 하늘에 가득한 연기와 천사들의 날개가 나부끼는 파리의 화염 밖으로 사람들이 허겁지겁 도망치는 모습을 담은 긴박한 장면도 있었다.
하지만 아무리 뉴스라 해도 모두 사실만을 전할 리 없다고 믿어왔다.
그런데 눈앞의 그것은 부인할 수 없는 실물이었다. 날개를 단 남자라니. 세상을 파멸시킨 천사라니. 인류의 문명사회를 박살내고, 수백만, 아니, 수십억 명의 사람들을 학살한 초자연적 존재라니.
그토록 공포스러운 존재가 바로 내 눈앞에 있었다.
(/ p.18)

두 달 전에 이 창을 통해 밖을 내다보았다면 숨이 멎을 만큼 멋졌을 것이다. 창밖으로 보이는 샌프란시스코는 실로 장관이었을 테니까.
그러나 이제는 온 도시가 새카맣게 불탄 잿더미였다. 그 광경을 내려다보고 있자니 울음이 터질 것만 같았다.
몽유병 환자처럼 창가로 걸어갔다. 차가운 유리창에 이마와 두 손바닥을 가만히 대보았다. 유리창이 아버지의 묘비라도 되는 것처럼.
까맣게 변한 언덕을 따라 띄엄띄엄 빌딩들이 쓰러져가고 있었다. 마치 불에 덴 턱뼈 속에 박힌 깨진 치아 같았다. 하이트와 애쉬버리, 미션, 노스비치, 사우스 오브 마켓, 골든게이트 파크 같은 곳들도 모두 사라졌다. 내 마음 깊은 곳에서 무언가가 산산조각이 났다. 발밑에서 바스러지는 유리조각처럼.
물에 빠져 죽어가는 사람이 마지막으로 뻗은 손가락처럼 여기저기에서 시커먼 연기가 하늘로 피어올랐다. 아직 타다 만 것처럼 보이는 지역도 있었다. 전에는 사람들이 옹기종기 모여 살던 동네였을 것이다. 샌프란시스코는 아름다운 주거 단지들로 유명한 도시였으니까. 그중에 과연 몇 개나 되는 단지들이 유성우며 화염, 레이더, 질병의 맹공에서 살아남았을까?
(/ pp.289~90)