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지극히 현실적인 공간에서 벌어지는 흥미로운 이야기!

전혜진의 작품집 『홍등의 골목』. 아주 가까운 곳에서 볼 수 있는 현실감 넘치는 이야기, 알지 못하는 미지의 세계에 대한 지적인 열망이 담긴 이야기가 엮인 단편집이다. 지적인 열망과 냉소, 재치, 통찰력이 작품집 전체를 꿰뚫는다. 숨 돌릴 틈 없이 바쁜 생활 속에 관성적으로 무뎌진 현대인들에게 통쾌한 자극제가 되어줄 ‘작전동 김여사의 우울’, ‘세콤, 지구를 지켜라’, ‘처형’, ‘다시 한 번 크리스마스’ 등 9편의 작품이 수록되어있다.

닿지 않을 세계
내가 닿아야만 하는 세계가 그곳에 있었다
아직 내 것이 아닌, 내가 갖고 싶은 세계

손에 닿을 듯 실감나는 가까운 곳의 이야기부터
손 닿기를 기다리는 미지의 세계까지
다채로운 필치로 피어나는 이야기의 향연

온우주 출판사에서 독창적인 상상력과 뛰어난 흡입력을 지닌 이야기만 엄선해서 묶은 온우주 단편선의 여덟 번째 작품집으로 전혜진의 『홍등의 골목』이 출간되었다. 한국 장르문학만을 출간하는 온우주 출판사에서는 이미 출간된 곽재식, 정도경, 이서영, 김현중, 김인정의 작품집 이후 2013 온우주 단편선으로 마지막 작가인 박애진의 작품집을 준비 중이며, 2013년 한 해 동안 총 7명의 작가가 쓴 작품집 10권을 펴낼 예정이다.
전혜진의 작품집 『홍등의 골목』은 두 가지 경향의 이야기들로 엮인 단편집이다. 아주 가까운 곳에서 볼 수 있는, 현실감 넘치는 이야기들이 초반에 독자의 눈길을 사로잡는다. 그 뒤로는 알지 못하는 미지의 세계에 대한 지적인 열망이 담긴 작품들이 뒤를 잇는다. 지적인 열망과 냉소, 재치, 통찰력이 작품집 전체를 꿰뚫는다. 숨 돌릴 틈 없이 바쁜 생활 속에 관성적으로 무뎌진 느낌이 드는 독자에게 전혜진의 작품집은 알싸하고 통쾌한 자극제가 될 것이다.

“우리는 알아야만 한다. 우리는 알게 될 것이다.”이 얼마나 가슴에 와 닿는 말인가. 인간의 지성이 나아가야 할 방향을 한 문장으로 정리한다면, 아마도 힐베르트의 그 경구로 대신할 수 있지 않을까. 어딘가에 진리가 있으리라는 희망. 그의 이론은 쿠르트 괴델의 불완전성 정리와 함께 깨지고 말았지만, 그럼에도 불구하고, 이 희망만은 계속하여 이어지지 않을까. 우리는 알게 될 것이다. ‘나’는 진리에 닿을 수 없을지라도, ‘우리’는 언젠가 진리에 닿을 수 있을지도 모른다. 그런 희망은. - 작가의 말 中

그 세계의 유일한 희망으로 전혜진은 다른 무엇이 아니라, 인류의 지적 능력에 대한 신뢰를 제시한다. 그것은 단순한 심정적 연대나 공감을 넘어서는 지극히 이성적이고 합리적인 것이다. 인간이 사고하고 세계를 해석할 수 있다는 사실. 그것 때문에 인류는 협동할 수 있고, 연대할 수 있으며, 한 걸음 더 나아갈 수 있는 것이다. - 이서영, 권말해설 中

작전동 김여사의 우울 007
나는 매문가가 되고 싶었다 047
세콤, 지구를 지켜라 187
처형 119
다시 한 번 크리스마스 159
진흙피리새 205
홍등의 골목 251
I Love You 315
레퍼런스 353

해설: 우리는 알게 될 것이다 398
엮은이의 말 407
작가의 말 411

작전동 김여사의 우울
김여사는 남편이 떠난 후 외아들 준상이를 끔찍이도 아껴 치과의사로 번듯이 키워놓았다. 그렇게 귀한 아들이라 평범한 여자랑 결혼하는 게 못마땅해 갈라놓았더니만 준상이는 그 뒤로 여자도 만나지 않고 지내다가 병에 걸려서 결혼도 자식 보기도 못할 몸이 되어버렸다. 낙심한 김여사는 마트에 갔다가 우연히 그때 갈라놓았던 여자가 꼬맹이를 데리고 다니는 걸 마주치고 쾌재를 부른다.

“아니, 저…… 죽을병은 아닙니다. 수술도 깨끗할 것이고요.”
의사 선생은 그저 쩔쩔매며 속시원히 말을 않았다. 먼저 입을 것은 준상이, 제 에미 가슴에 못 박는 줄도 모르고 그런 말을 하는 준상이 그 놈이었다.
“이제 속 시원하시겠어요.”
“무슨 소리냐.”
“육 년 전에 그때, 제가 수영이 아니면 안 된다고 그렇게 말씀드렸는데 어머니 뭐라고 하셨어요. 수영이랑 결혼하느니 마누라 자식 없이 혼자 살라고 하셨죠? 말씀대로 되었어요.”
김여사는 무슨 소리인가 싶어 눈만 끔뻑였다. 의사가 한숨을 쉬었다.
“강준상 선생이…… 암 자체는 어디 전이되지도 않고 깨끗하긴 한데…….”
“한데요?”
“좋지 못한 곳에 암이…….” - 13~14쪽

나는 매문가가 되고 싶었다
나는 어렸을 때부터 줄곧 작가 지망생이었다. 현실에 맞추어 살아가느라 처음에 글을 썼을 때 이후로 완성한 글은 없지만, 그래도 나는 내 재능을 믿으며 화려한 작가의 영광을 줄곧 꿈꿔왔다. 그러나 세상은 재능보다 인맥이 우선인 곳이라 나를 알아주는 이가 없었다. 나는 인맥을 만들기 위해 알려진 모든 방법을 짚어나간다.

그렇게 나는 꿈꾸곤 했다. 내 앞에 펼쳐진 진붉은 레드카펫을. 미모의 큐레이터들이 방송을 타는 것을 보거나, 홍대 근처에 교수나 작가들이 많이 찾아오는 커피집을 경영하는 예쁜 카페에 대해 여성지에서 읽을 때마다, 나는 그녀들이 선망하는 최고의 작가가 되어서 그녀들 못지않은 미모를 뽐내며 우아하게 차를 마시고 함께 미술품을 고르는 내 모습을 눈에 선하게 떠올릴 수 있었다. 때로는 레드카펫 위에서 사람들의 시선 속에서도 초연한 얼굴로 서 있는 나를 상상하기도 했다.
평범하게 살고 싶지 않았다. 범속한 사람들과는 다르게 살고 싶었다. 화려한 사람들이 재능을 칭찬하고 평범한 사람들은 책을 읽으며 어설프게 작가의 천재성을 논하는, 그런 특별한 사람이 되고 싶었다. - 50~51쪽

세콤, 지구를 지켜라
보통 사람들이 한번 올라가기도 힘든 언덕 꼭대기에 자리한 교육청이 있다. 보안을 위해 돌아가면서 당직을 서는데, 장주사란 젊은이는 자진해서 자주 당직을 서다못해 겨울에는 거의 매일 교육청 당직실에서 보내다시피 한다. 하지만 너무 잠이 깊이 들어 무슨 일이 벌어져도 아침까지 교육청은 꽁꽁 잠기고 만다. 심지어 외계인이 내려와 경보선을 잘못 건드려 온 동네에 시끄러운 소리가 울려도 장주사는 일어나지 않고, 세콤 김과장만 애꿎게 한밤중에 출동한다.

어쩌면 장주사는 아침에 다시 이 산을 기어오르기 싫어서 매번 당직을 자청해서 하는지도 모르겠네요. 아침마다 신문을 배달하는 아저씨도, 온 동네 신문을 다 돌리고 마지막으로 이교육청 차례가 되면 낡은 오토바이를 한 번 더 바라보며 기합을 넣어야 할 정도라면 말 다한 거죠.
그렇다는 것은요, 보안 회사 직원이라고 해서 딱히 다를 것도 없다는 뜻입니다. 물론 그 한밤중에 그 산비탈을 걸어서 올라가진 않겠지만.
“또 교육청이야?”
“그런가본데요. 지난번에도 과장인가 하는 아저씨가 달밤에 체조하고 있더니.”
“거기 뭐하는 데래.”
“교육청이라잖아요.”
“아니, 그게 아니라. 거기 당직 서는 사람도 없어?”
“있어요. 빌어먹을 잠충이라 그렇지.” - 93~94쪽

처형
제국의 후계자인 공주는 마법사단장이자 대후작인 스승에게서 도리와 마법을 배웠다. 황제인 어머니는 병약하고 황군인 아버지는 방약무도하고 욕심이 많은 자라 공주는 부모보다 스승과 그 아들에게 더 의지했다. 황제도 그래서인지 아버지와 스승을 공동섭정으로 내세웠으나, 황제의 붕어 후 황군은 야욕을 드러내 스승과 새 황제의 연을 조금씩 끊기 시작한다.

언제부터인가, 하루가 다르게 키가 자라, 이제는 만날 수 없는 스승만큼 키가 자라버린 소년은, 더 이상 그녀에게 다가오지 않았다. 사사로운 자리에 가까이 불러들여도, 키 크고 마른 등과 어른이 되어가는 옆얼굴만을 보였다. 결코 웃어주지도, 돌아보아주지도 않았다. 어린 시절처럼 손을 잡아주지도, 괜찮다고 어깨를 토닥여주지도 않았다. 너는 왕이고 나는 그 신하다. 그 사실을 그녀의 마음에 몇 번이고 몇 번이고 새겨 넣으려는 듯이.
“아직 이렇게 불러도 된다면, 내 공주님. 더는 꿈꾸지 마세요. 그냥, 앞만 바라보세요. 바꿀 수 없는 것에 매달리지 마시고 ？